Con 13 tiendas y abasteciendo a 10 proveedores y hoteles, Ann Chin Popiah es posiblemente una de las marcas de popiah más populares del país. Incluso la propia Guía Michelin lo ha reconocido, concretamente por su ubicación en Chinatown Complex Market & Food Center. Ann Chin Popiah, fundada por primera vez a finales de la década de 1950 por un inmigrante chino, todavía está dirigida por la familia en la actualidad. En declaraciones a Vulcan Post, Pamela, líder de tercera generación, compartió que dirige Ann Chin junto con su madre, Wendy Lim. Aquí está la historia detrás de cómo esta empresa familiar ha durado y crecido durante los últimos 60 años, y hacia dónde se dirige a continuación. Raíces en los años 50 “En los primeros días de mi abuelo, él luchó y trabajó en múltiples trabajos ocasionales, como ‘coolie’ en los muelles o como asistente de vendedor ambulante en el mercado nocturno solo para poder mantener a la familia», dijo Pamela sobre su abuelo, el señor Lim Kam Chwee. Crédito de la imagen: Ann Chin Popiah «No fue hasta finales de la década de 1950 que finalmente encontró un gran avance en la vida». De vuelta en Fujian, China, Lim había dominado la habilidad de confeccionar pieles de popiah. Queriendo mostrar sus habilidades en Singapur, sacó todos sus ahorros, invirtió en un carrito y lo llamó «Ann Chin». En 1958, Lim se instaló en «Orh Kio», que ahora se conoce como Upper Thomson Road. Según su nieta, se hizo un nombre en la zona, y muchos lo reconocieron por su piel popiah fragante, delgada y masticable, algo por lo que Ann Chin todavía es conocida hoy en día. Crédito de la imagen: Ann Chin Popiah Hacia una nueva generación Si bien 13 puntos de venta suenan impresionantes, para un negocio que lleva 66 años en desarrollo, eso también puede verse como bastante bajo. Pamela respondió: «Si bien puede parecer tentador expandirnos rápidamente, creemos en un enfoque táctico y conservador para nuestra expansión, especialmente porque los gastos generales y los alquileres son altos». En lugar de una rápida expansión, el dúo de madre e hija que ahora dirige el negocio está mucho más preocupado por mantener la calidad. Crédito de la imagen: Ann Chin Popiah En cualquier caso, Pamela y Wendy no siempre planearon administrar el negocio de Ann Chin. “Mi madre era dueña de una fábrica de ropa que subcontrataba marcas deportivas como Nike y Adidas antes de fundar Shirtivo, una marca de ropa masculina personalizada que posteriormente se vendió a Marcella”, compartió Pamela con orgullo. En cuanto a ella, ayudó en Marcella durante un año después de graduarse antes de unirse a una empresa de uniformes corporativa. «Ninguno de nosotros esperaba dirigir el negocio, pero estábamos decididos a continuar el legado de mi abuelo de crear la mejor piel de popiah», dijo. «En los viejos tiempos, la piel de popiah era un simple manjar y en eso se centró mi abuelo». Crédito de la imagen: Ann Chin Popiah Reinventando el negocio, Wendy llevó la sencilla piel popiah a las masas en forma de cafeterías y vendedores ambulantes locales. Con el tiempo, tuvieron sus propios minicafés y Pamela creó sus sets de bricolaje para atender eventos más grandes. Wendy también creó la llamada receta secreta para su relleno de popiah, que han seguido perfeccionando y mejorando a lo largo de los años para resaltar los mejores sabores de los ingredientes. Juntas, el dúo de madre e hija le dieron nueva vida a Ann Chin. Pero algunas cosas no cambian, dijo Pamela. «Nuestra creencia [remains] en la textura única de la piel popiah hecha a mano que nunca podrá ser reemplazada por máquinas”. Al ser reconocida por la Guía Michelin, Pamela dijo que sentía que todo el arduo trabajo que ella y su madre pusieron en Ann Chin finalmente valió la pena. «Pero dicho esto, el reconocimiento también vino acompañado de una buena cantidad de críticas, en las que algunos sintieron que no merecíamos el título», admitió. Crédito de la imagen: Ann Chin Popiah El equipo comprende que cada cliente tiene sus propias preferencias y que puede que no sea posible satisfacer a todos. Aun así, Ann Chin está decidida a mantener su receta mientras siguen creciendo. Seguir adelante Sin embargo, sostener y hacer crecer a Ann Chin no está exento de desafíos. Pamela cita el aumento de los costos de materiales y las tarifas de alquiler como algunos de los obstáculos más difíciles que han enfrentado. «La evolución de la cultura alimentaria en Singapur también ha ido cambiando», añadió. «En los próximos años habrá más alimentos de moda y también estamos intentando mantener el ritmo». Para seguir siendo relevante, el equipo de Ann Chin se asegura de estar al tanto de las preferencias de los clientes y atenderlas. Por un lado, están los juegos de bricolaje personalizables que son adecuados para veganos. Crédito de la imagen: Ann Chin Popiah También están los rellenos de chuleta de pollo y gambas disponibles exclusivamente en los puntos de venta de Ann Chin. Además, la cadena ha introducido nuevos elementos en el menú, como la camiseta kueh pie. La innovación también se logra a través de esfuerzos entre bastidores, como el uso de soluciones de marketing omnicanal y el endurecimiento de los estándares de control de calidad. Pamela compartió que solo en 2023, Ann Chin vendió cerca de un millón de rollos de popiah, una gran hazaña que está ayudando al equipo a lograr la visión de la marca de destacar y mantener sus tradicionales diseños de popiah. Crédito de la imagen: Ann Chin Popiah “Hacer a mano la piel tradicional de popiah es una habilidad dura y que requiere mucha mano de obra que está perdiendo terreno en la sociedad actual”, señaló Pamela. En el futuro, tiene la intención de seguir ampliando la presencia local de Ann Chin. El objetivo ahora es seguir mejorando la calidad y el servicio en todos los puntos de venta. Pero en términos más amplios, Pamela sueña con llevar el legado de su familia al extranjero, introduciendo la herencia de la cocina de Singapur en otros países. Obtenga más información sobre Ann Chin Popiah aquí. Lea otros artículos que hemos escrito sobre empresas de alimentos y bebidas aquí. Crédito de la imagen destacada: Ann Chin Popiah