Sí, lo sé, la legendaria seriedad germánica es un estereotipo. Sin embargo, tengo derecho a hablar en serio, ya que tengo el derecho de nacimiento literal considerando que Alemania es mi país de nacimiento y todavía vivo aquí. Pero el tema no es sobre mí, sino sobre Sennheiser. El fabricante anunció recientemente nuevos productos en CES 2024. Entre ellos se encuentran los nuevos auriculares inalámbricos insignia, los Sennheiser Momentum TW 4, que reemplazarán a los Momentum TW 3 (revisión) que se lanzaron en 2022. Sorpresa, sorpresa. Sennheiser no cedió a la moda del audio de 360° como Bose con sus Bose QC Ultra Earbuds (revisión) o Sony con su Sony WF-1000XM5 (revisión). En cambio, el Sennheiser Momentum TW 4, desarrollado conjuntamente con Qualcomm, incorporó el códec sin pérdidas aptX o la tecnología Qualcomm RF Front End. En resumen, sus funciones se centraron en la calidad del audio y la calidad/estabilidad de la conexión Bluetooth. Ciertamente va contra la corriente en lo que respecta a la dirección del mercado. Personalmente, creo que eso es algo bueno. Sin embargo, ¿entiende realmente Sennheiser su mercado objetivo? Los Momentum True Wireless 4 son los auriculares más potentes de Sennheiser hasta la fecha. / © Sennheiser Calidad más que cantidad de funciones El Sennheiser Momentum TW 4 es único ya que fue desarrollado conjuntamente con Qualcomm. Esto significa que se benefician del paquete de funciones del chip Qualcomm S5 Sound Gen 2 y Snapdragon Sound. Me refiero en particular al códec Bluetooth aptX Lossless, que promete una reproducción sin pérdidas. En realidad, no es de naturaleza libre de pérdidas. Le permite escuchar pistas en «calidad CD» (16 bits/44,1 kHz). Si bien no es alta resolución, sigue siendo mucho mejor que los MP3 hipercomprimidos que escuchas en Spotify. Otra característica interesante es la tecnología RF Front End de Qualcomm. Promete mejorar la sensibilidad de la antena y, por lo tanto, reducir la latencia, reducir los problemas de distorsión y aumentar la estabilidad de la señal. ¿Por qué os cuento todo esto? Cuando leo la hoja de datos de un producto de audio, miro el tamaño del controlador, la respuesta de frecuencia y los códecs de audio compatibles. Todos estos elementos influyen en la capacidad de los auriculares para reproducir el sonido de forma más o menos fiel y estable. Los Sennheiser Momentum TW 4 se encuentran entre los primeros auriculares inalámbricos que admiten el códec aptX Lossless de Qualcomm. / © Qualcomm Tomemos como ejemplo a Bose y Apple, dos de los principales fabricantes más famosos. Todos los críticos y usuarios le dirán que la calidad del audio es, como mínimo, muy buena. Sin embargo, los auriculares de estas marcas suelen tener especificaciones técnicas muy, muy básicas. Los códecs SBC y AAC integrados son lo mínimo que todo fabricante debe ofrecer. La respuesta de frecuencia de 20 a 20.000 Hz corresponde al promedio teórico de lo que el oído humano puede percibir. Una vez más, aquí se trata del mínimo común denominador. En resumen, cuando elijo o reviso unos auriculares Bluetooth o unos auténticos auriculares inalámbricos, me gustan los modelos que ofrecen un poco más. Sennheiser sigue esta lógica (Sony también. No se preocupen fanáticos, ese no es el punto). Entonces, sacrificar el audio de 360°, que es un truco, por una mejor calidad de audio, no es tan mala idea después de todo, ¿verdad? Los auriculares Bose QuietComfort Ultra no tienen un códec Bluetooth HD. / © nextpit Mis tímpanos están llenos de audio de 360° Por el momento, el audio de 360° es un truco a mis ojos y no le he encontrado ningún uso práctico real. Personalmente, he probado el audio espacial de los AirPods Pro 2 (revisión), la mejor solución del mercado actual. También probé la alternativa de Sony en varias ocasiones, así como la versión de «sonido inmersivo» de Bose. Este último es mucho menos avanzado en los auriculares Bose QC Ultra (revisión) y los auriculares Bose QC Ultra. Y una vez que terminé mis revisiones, nunca volví a tocar esas características. También pedí a mis colegas a mi alrededor que comprendieran la situación. Dos de ellos, que utilizan el audio espacial de Apple, explicaron que la función les resultó aburrida después de un tiempo. Afirmaron que el sonido no se distribuía uniformemente entre cada auricular, dependiendo de la posición de la caja. En lo que a mí respecta, el reducido nivel de detalle y la precisión del sonido fueron los principales problemas. La diferencia de calidad entre el sonido estéreo normal y el sonido de 360° seguía siendo bastante notable. En resumen, el audio de 360° es un truco en lo que a mí respecta. Sin embargo, existen excepciones a la regla. Si escucharas pistas especialmente mezcladas/masterizadas, funciona muy bien. Me resultó difícil imaginar la integración de esta función en mi patrón de uso habitual de forma duradera y regular. Es divertido de vez en cuando, pero nada más. Esto plantea la pregunta: ¿es este el caso de la mayoría de los usuarios? Me interesaría mucho saber qué opinan aquellos de ustedes que utilizan esta función con regularidad. Parece que las expectativas de audio de los usuarios son el problema de la estrategia de Sennheiser. Combinado con Face ID, el audio espacial de los Apple AirPods Pro 2 es la solución más potente para audio de 360°, pero nunca lo uso. ¿Tú? / © nextpit ¿No les tiramos perlas a los cerdos? En mis criterios para comprar un par de auriculares o cascos, la calidad del audio está obviamente en la parte superior de la lista. Si bien digo «obviamente», claramente no es el caso para todos. Cada uno tiene un requisito muy diferente. Ahí reside el riesgo de la estrategia de Sennheiser. ¿Quién almacena archivos FLAC o pistas con calidad de CD en su teléfono inteligente? ¿Quién utiliza un reproductor audiófilo con un precio de entre 300 y 800 dólares para escuchar su música? ¿Quién tiene un smartphone compatible con Snapdragon Sound? Esta última pregunta no debería ser un gran problema. Muchos productos emblemáticos de Android de 2023 son compatibles y los teléfonos inteligentes de gama alta de 2024 deberían ser compatibles con Snapdragon Sound con su SoC Snapdragon 8 Gen 3. De todos modos, no veo a los usuarios de iPhone usando nada más que AirPods (comparación). Snapdragon Sound no es exactamente nuevo, ya que Qualcomm lo lanzó con el Snapdragon 888. / © Qualcomm Dejando de lado todas estas consideraciones, Sennheiser se expuso a dos riesgos importantes. En primer lugar, casi todos los compradores potenciales escuchan música comprimida en streaming. El mercado de los audiófilos es un nicho elitista que se burla de los auriculares inalámbricos. Y el mercado de consumo, totalmente enamorado de los AirPods, frota sus auriculares con el pincel de la indiferencia cuando se trata de la calidad del audio. Veámoslo desde un ángulo teórico. Admitamos que la gente es receptiva a la idea. Digamos que quieren una mejor calidad de audio. ¿Será la diferencia en la calidad de audio entre Sennheiser Momentum TW4 y la competencia lo suficientemente significativa como para marcar la diferencia? Nada es menos seguro. Volver al audio de 360°. Definitivamente es un truco, pero es una característica notable. Es mágico: activas la función y el sonido te envuelve. Literalmente puedes escuchar la diferencia de inmediato. ¿Podrías escuchar inmediatamente la diferencia entre sonido con una velocidad de bits de 1000 kbp/s (como promete el códec aptX Lossless del Momentum TW4) y sonido con una velocidad de bits de 320 kbp/s (el máximo que ofrece Spotify Premium)? ? No me parece. E incluso si su audición es lo suficientemente sensible, ¿sería una mejora lo suficientemente grande como para que estuviera dispuesto a renunciar a una característica importante? ¡Por mi si! Sin embargo, dudo que mi opinión resuene en la mayoría. ¿El sonido Lossless de Qualcomm realmente no tiene pérdidas? Podría haber detenido este artículo aquí y ahora. Pero me gustaría decir algunas palabras sobre cómo funciona el códec aptX Lossless de Qualcomm, compatible con Sennheiser Momentum TW 4. Estamos hablando de escuchar pistas con calidad de CD sin pérdidas. ¿Qué es la calidad del CD? La velocidad de bits de un archivo con calidad de CD es de 1.411 kpb/s. Transmitir tu música a través de Bluetooth implica necesariamente cierto grado de compresión y, por tanto, cierta pérdida de información. Por lo tanto, incluso si sus auriculares, con su códec y soporte de calidad de CD, se producirá compresión durante la transmisión inalámbrica. El objetivo de implementar un códec más o menos eficiente es limitar esta pérdida. Echemos un vistazo a los dos códecs «eficientes» más utilizados del momento: el aptX HD de Qualcomm y, sobre todo, el LDAC de Sony. El códec aptX HD es capaz de alcanzar 576 kbp/s, mientras que LDAC alcanza un máximo de 990 kbp/s. Esto es insuficiente para garantizar una reproducción con calidad de CD sin comprimir. Con aptX Lossless, Qualcomm promete una velocidad de datos de entre 1.100 y 1.200 kbp/s. Esto todavía implica compresión, pero Qualcomm nos asegura que su proceso permite una conversión matemáticamente perfecta «bit a bit». Entonces, en teoría, no habrá pérdida de música si el ambiente no está demasiado contaminado por las frecuencias de radio. Sin embargo, ese es el mejor de los casos. El códec siempre se adaptará y, por lo tanto, se producirá la compresión, según el entorno y la interferencia, para garantizar una transmisión estable. El Sennheiser Momentum TW 4, por tanto, se acerca mucho a la calidad de CD sin pérdidas, pero seguirá habiendo pérdidas. Es exactamente este punto el que se relaciona con el que desarrollé en la sección anterior de esta prosa decididamente extensa. Sólo aquellos obsesionados con las especificaciones técnicas están interesados en este tipo de detalles. Las diferencias en tasa de bits y compresión no dicen mucho al público. Al mismo tiempo, este razonamiento debe compararse con el precio de los auriculares. El Sennheiser Momentum TW 4 estará disponible en febrero de 2024 y se venderá por 299,95 dólares. Si tuviera que gastar $300 en un par de auriculares, ¿quiero un sonido de 360° que solo usaré ocasionalmente para divertirme, o quiero un sonido que sea técnicamente superior a la competencia en todo momento?