Retrasos en vuelos en Sao Paulo, Brasil. Camioneros conducidos por rutas peligrosas en Richmond, Vermont. Y cortes en la red eléctrica en toda Ucrania. Estos problemas se derivan de un sistema de comunicación global que depende en gran medida de los satélites GPS y las señales que transmiten para funciones esenciales. Para garantizar que la infraestructura estadounidense no se desmorone, incluso si los satélites GPS del país se ven afectados por el clima, la guerra o el paso del tiempo, una empresa emergente de Boulder, Colorado, llamada Mesa Quantum, está desarrollando una tecnología alternativa del tamaño de un chip. En concreto, Mesa Quantum está construyendo «relojes atómicos a escala de chip» y otros sensores cuánticos miniaturizados, que pueden medir y detectar cambios en el entorno que rodea a un dispositivo para indicar dónde se encuentra en el mundo, adónde debe ir y mantenerlo sincronizado con otros sistemas. Estos sensores pueden garantizar videollamadas claras y constantes independientemente de la ubicación de los usuarios, o permitir que los robots, los drones submarinos y los vehículos autónomos maniobren hábilmente en poblaciones densas o alrededor de obstáculos donde las señales GPS son débiles o no están disponibles. Cofundada por el director ejecutivo de Mesa Quantum, Sristy Agrawal, y el director técnico, Wale Lawal, en 2023, la empresa ha ganado una subvención de la Fuerza Espacial de 1,9 millones de dólares para demostrar su alternativa a la tecnología GPS en el ámbito militar y civil. La empresa también ha recaudado unos 3,7 millones de dólares en una ronda de financiación inicial liderada por J2 Ventures, el fondo de tecnología de defensa y salud con sede en Boston, junto con los inversores de hardware SOSV. El cofundador y socio gerente de J2 Ventures, Alex Harstrick, dijo a CNBC que su fondo respaldó a Mesa Quantum en parte debido a la extraordinaria formación técnica de los fundadores. Agrawal obtuvo recientemente un doctorado de la Universidad de Colorado, en un programa de élite afiliado al Instituto Nacional de Estándares y Tecnología. Su investigación se ha centrado en la información cuántica, la computación y la gravedad. Agrawal dijo a CNBC que el laboratorio debajo de su oficina en la universidad alberga el reloj más preciso del mundo. «Trabajar aquí e interactuar con todos estos grupos diferentes me llevó a apreciar el impacto real, no solo teórico, que estas tecnologías podrían tener en el futuro», dijo. Su cofundador, Lawal, es un graduado de la Academia de la Fuerza Aérea de los EE. UU., obtuvo su doctorado en la Universidad Rice en ciencia de los materiales y nanoingeniería, y un MBA en Harvard. Antes de dar el salto empresarial, pasó años en organizaciones de investigación militar, desarrollando sistemas para su uso en «entornos con problemas de GPS», como misiles guiados de precisión, tecnología de enjambre de drones y los sistemas de navegación magnética utilizados para guiar aviones militares. Lawal explicó que los aviones militares y otros vehículos no pueden permitirse el lujo de tener sus sistemas interrumpidos y bloqueados. Cualquier interrupción podría provocar «eventos catastróficos para los combatientes» en el aire y en tierra. «Si los aviones no tripulados pierden las señales GPS, de las que dependen para vigilar el entorno y proporcionar información de inteligencia a las tropas en el campo de tiro, las tropas no pueden completar misiones críticas como una búsqueda y rescate». Muchos de los satélites GPS operados por los EE. UU. están envejeciendo más allá de su vida útil prevista. Cuando se conocieron, el dúo científico rápidamente estuvo de acuerdo en la creciente necesidad de tecnología de fabricación en masa y a escala de chip para aliviar los riesgos de fallas relacionadas con el GPS en los sistemas militares y comerciales. Harstrick dijo que su fondo espera que Mesa Quantum tenga su primera demostración de «relojes atómicos» a escala masiva (sensores de tiempo cuántico) validados por un socio de fabricación de semiconductores de primer nivel «en los próximos años. También supone que la tecnología de sensores de Mesa Quantum tendrá demanda entre las empresas que construyen u operan sus propios centros de datos. Lawal explicó: «Los centros de datos usan GPS para sincronizar sus redes hoy, de modo que puedan intercambiar comunicaciones con precisión o compartir datos a través de la nube. Cualquier forma de interrupción de esa sincronización de red puede provocar fallos, ya sea en un sistema financiero, un sistema hospitalario o una red social». La tecnología para ayudar a los centros de datos a protegerse contra tales fallos podría ayudarlos a prevenir la pérdida de datos y mejorar la ciberseguridad, dijo la directora técnica. Independientemente de qué actores del sector privado adopten finalmente los sensores cuánticos de la startup, la directora ejecutiva Sristy Agrawal dijo que es probable que el gobierno de los EE. UU. esté entre los primeros clientes más importantes de Mesa Quantum. «El gobierno de los EE. UU. ha establecido importantes iniciativas para estimular la innovación en esta área y está tratando de comprar un millón de sensores cuánticos cada año, si simplemente se pueden producir en masa», explicó. Con su financiación de subvención y ronda inicial en marcha, dijo Agrawal, Mesa Quantum buscará hacer crecer su equipo en Boulder, especialmente contratando físicos moleculares atómicos y ópticos, ingenieros y expertos en fabricación este año. La visión a largo plazo, dijo, es «traer un conjunto de sensores cuánticos al mercado que puedan hacer todo lo que los sistemas basados en GPS son capaces de hacer hoy en día, sin todos los riesgos y vulnerabilidades».
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A Amira Azman siempre le había «desconcertado» cómo las empresas emergentes podían aparentemente «surgir de la nada» y alcanzar rápidamente el reconocimiento y el éxito a nivel mundial. Si bien la financiación de capital de riesgo (VC) sin duda desempeña un papel crucial en la escalada de estas empresas emergentes hacia el éxito, ¿cómo exactamente los inversores identifican las empresas emergentes que son realmente «atractivas y dignas»? Para comprender mejor el ámbito del emprendimiento, Amira incursionó en la inversión en etapas iniciales durante sus años en la politécnica. A pesar de sus esfuerzos, muchas de sus preguntas candentes quedaron sin respuesta, especialmente porque carecía de experiencia en negocios. Pero cuando se topó con Protégé Ventures, vio una oportunidad de sumergirse más profundamente en el mundo del VC y obtener los conocimientos que había estado buscando. Por estudiantes, para estudiantes Crédito de la imagen: Protégé Ventures Lanzado en 2017, Protégé Ventures es el primer fondo de VC dirigido por estudiantes de Asia y el único de Singapur. El programa está dirigido por el Instituto de Innovación y Emprendimiento (SMU IIE) de la Universidad de Gestión de Singapur (SMU), y está abierto a todos los estudiantes de educación superior en Singapur. Es una iniciativa «de estudiantes, para estudiantes», dirigida a fundadores estudiantes en busca de financiación y apoyo de la comunidad y aspirantes a capitalistas de riesgo ansiosos por aprender los trucos de la inversión. Desde obtener experiencia práctica en acuerdos hasta asistir a clases magistrales exclusivas de veteranos de la industria, los miembros de Protégé Ventures pueden desempeñar un papel activo en el ecosistema de startups, asegurando una tutoría invaluable en el camino. Crédito de la imagen: Amira Azman Desde que se unió a Protégé Ventures como asociada, Amira, que actualmente es estudiante en SMU, ha adquirido una sólida comprensión de los entresijos del espacio empresarial, desde la búsqueda y evaluación de acuerdos hasta el dominio de las estrategias de inversión. «Mi favorito siempre ha sido los días de demostración, donde los jóvenes emprendedores presentan sus startups», compartió. “Descubres nuevos modelos de negocio, tecnología e innovación, y luego te das cuenta de que siempre hay mejores formas de hacer las cosas”. Su curiosidad y exposición a las tendencias emergentes en el panorama empresarial la han llevado a aprender a ser más receptiva y abierta a nuevas innovaciones y oportunidades, perfeccionando su pensamiento crítico y sus habilidades de toma de decisiones. A menudo me sorprendo preguntándome por qué las startups que inicialmente parecen «poco interesantes» eventualmente tienen éxito, solo para darme cuenta de que han estado haciendo las cosas pequeñas pero cruciales mejor que otras; esa epifanía generalmente ocurre después de interactuar a menudo con los fundadores y sus inversores. Siempre hay mucho que aprender, sin importar cuánto creas que sabes. – Amira Azman, Asociada, Protégé Ventures Establecer conexiones te permite poner un pie en la puerta Adriel Yong, Jefe de Inversiones, Ascend Network/ Crédito de imagen: Adriel Yong a través de Instagram Al igual que Amira, la experiencia de Adriel Yong con Protege Ventures ha impactado profundamente su carrera, y finalmente lo ha llevado a su puesto actual en Ascend Network. Aunque tuvo una breve experiencia como cazatalentos durante sus cuatro años en Yale-NUS, el joven de 26 años compartió que aventurarse en la industria de VC como un profesional joven puede ser abrumador. Se sabe que los VC son muy selectivos cuando se trata de contratar nuevos analistas. La mayoría de las veces, los puestos de nivel inicial rara vez se destinan a recién graduados y generalmente se reservan para candidatos con al menos los inicios de una red profesional. Al brindarles a los estudiantes una plataforma invaluable para cultivar conexiones, Protégé Ventures sirve como trampolín hacia la industria para jóvenes profesionales como Adriel, allanando el camino para el crecimiento y el éxito profesional. Crédito de la imagen: Adriel Yong Una experiencia destacada para Adriel en el programa fue conocer a Foo Tiang Lim, cofundador y socio de Forge Ventures, durante una competencia de presentaciones como juez compañero. «La forma en que hizo preguntas y dio retroalimentación a las startups que se presentaron fue extremadamente esclarecedora y sirvió como catalizador para mi crecimiento personal en la comprensión de las empresas y los emprendedores en etapa inicial», agregó. Desde que se conectó con Tiang Lim, los dos han coinvertido en varias empresas, incluida la startup de cadena de suministro Baskit. Tiang Lim también ha compartido sus amplias experiencias en la creación e inversión en empresas durante la última década, lo que solidificó aún más la comprensión de Adriel sobre la industria de capital de riesgo. Además de los capitalistas de riesgo, hablar con fundadores durante los paneles de discusión le ha proporcionado conocimientos sobre situaciones del mundo real y las mejores prácticas en el espacio de las empresas emergentes. «Escuchar relatos de primera mano sobre las realidades del emprendimiento me ayudó a apreciar las complejidades de la industria e inspiró una mayor empatía y aprecio por los empresarios que conocemos como capitalistas de riesgo», dijo Adriel. Estas experiencias no solo han ampliado mi conocimiento, sino que también me han proporcionado relaciones y tutorías invaluables que han influido significativamente en mi trayectoria profesional. – Adriel Yong, Director de Inversiones, Ascend Network El 70% de los miembros de Protégé Ventures consiguen empleos con éxito en empresas de capital de riesgo y nuevas empresas Crédito de la imagen: Protégé Ventures En última instancia, Protégé Ventures tiene como objetivo preparar a la próxima generación de capitalistas de riesgo, un objetivo que ha logrado con éxito siete años después, con el 70 por ciento de sus miembros consiguiendo trabajos en empresas de capital de riesgo y nuevas empresas después de la graduación. Equipado con el «conocimiento fundamental y las herramientas prácticas para el éxito en el espíritu empresarial» de Protégé Ventures, Adriel actualmente lidera el equipo de inversiones en Ascend Network, donde apoya a las nuevas empresas en la región del sudeste asiático. Espera seguir prosperando en la industria de capital de riesgo en los próximos años. «En general, me veo profundamente inmerso en el dinámico mundo del capital de riesgo, y anticipo participar activamente en múltiples acuerdos dentro de la inversión ángel». Mientras tanto, Amira ha conseguido con éxito prácticas en varias empresas de capital riesgo, lo que le ha permitido profundizar su experiencia y explorar varias industrias emergentes, como la insurtech, el SaaS B2B e incluso la carne alternativa. «Protégé Ventures ha contribuido en gran medida al desarrollo de mis habilidades analíticas y de resolución de problemas, lo que me ha permitido conseguir varias prácticas, una en Eurazeo y otra en Wavemaker Partners», dijo. Actualmente, la joven de 24 años es pasante en Woori Venture Partners, donde se centra en inversiones en etapas de crecimiento y agnósticas del sector. Jonathan Liem, fundador de Nex AI/ Crédito de la imagen: Nex AI, Jonathan Liem a través de LinkedIn Por otro lado, la experiencia de Jonathan Liem en Protégé Ventures le ha permitido navegar mejor por el panorama empresarial. Habiendo incursionado en varias actividades empresariales desde su adolescencia, desde el comercio electrónico hasta la aviación, el joven de 20 años se unió al programa para explorar y comprender la industria de capital riesgo a través de la lente de un fundador. “Sin duda, el emprendimiento es un desafío y, aunque no tenga todas las respuestas, puedo decir con seguridad que Protégé Ventures se distingue por organizar eventos atractivos que ofrecen información valiosa sobre el panorama del capital de riesgo”, afirmó Jonathan. En particular, el evento Lee Kuan Yew Global Business Plan Competition (LKYGBPC), un desafío universitario global bienal, le ha brindado la oportunidad de establecer contactos y aprender de una amplia gama de actores del sector. “El evento LKYGBPC me resultó particularmente interesante: mostró una cartera diversa de empresas emergentes que no había conocido antes”. Actualmente, Jonathan está trabajando para hacer crecer su empresa emergente de extracción de datos, Nex AI, que permite a las empresas extraer rápidamente información clave de los datos de correo electrónico. Armado con la información proveniente de inversores que ha obtenido del programa, aspira a expandir su negocio hasta convertirlo en un unicornio en los próximos siete años. Impulsa tu carrera en el emprendimiento con Protégé Ventures Como el primer fondo de capital de riesgo dirigido por estudiantes de Asia y el único de Singapur, Protégé Ventures tiene como objetivo dotar a los estudiantes de grado y posgrado de las habilidades necesarias para convertirse en líderes emprendedores. Ha capacitado a 320 estudiantes, ha evaluado más de 1400 acuerdos y ha invertido cerca de 300 000 dólares singapurenses en 11 nuevas empresas estudiantiles que, en conjunto, han recaudado más de 35 millones de dólares singapurenses de inversores institucionales notables hasta la fecha. Para los estudiantes universitarios que buscan impulsar su carrera en el ecosistema de la innovación y el emprendimiento, el reclutamiento para el nuevo grupo de analistas estudiantiles de Protégé Ventures está en curso hasta el 31 de julio de 2024. Inscríbete en el programa aquí y da forma al futuro a través de Protégé Ventures. Crédito de la imagen destacada: Protégé Ventures/ Adriel Yong a través de LinkedIn
Dejando de lado las empresas de IA generativa, los últimos dos años han sido relativamente difíciles para las empresas respaldadas por capital de riesgo. Muy pocas startups pudieron recaudar fondos a precios que superaran sus valoraciones anteriores. Ahora, aproximadamente dos años después de que comenzara la crisis del capital de riesgo a principios de 2022, algunos inversores, como el socio general de IVP, Tom Loverro, dicen que lo peor de la recesión ya pasó y que las startups que sobrevivieron deberían pasar del modo de conservación de efectivo a gastar dinero en crecimiento. Estas no son palabras completamente vacías. Según los datos de PitchBook, las valoraciones de todas las empresas, excepto las de fase inicial, cayeron en 2023 en comparación con el año anterior. Pero durante los primeros seis meses de 2024, los precios que los inversores estaban dispuestos a pagar por nuevos acuerdos de empresas con sede en EE. UU. no solo se recuperaron, sino que también alcanzaron un máximo histórico para los acuerdos medios de etapa inicial y tardía, según el último informe de PitchBook y la Asociación Nacional de Capital Riesgo. «Las valoraciones de las empresas que están recibiendo hojas de condiciones han sido altas», dijo Stephanie Choo, socia de Portage Ventures, centrada en la tecnología financiera. Si bien las fintech han estado en desgracia entre los inversores desde el comienzo de la recesión, Choo dijo que el número de empresas que pueden recaudar capital a valoraciones más altas ha aumentado desde principios de año. Señaló al banco retador británico Monzo, que obtuvo una valoración de más de 5.000 millones de dólares en marzo, un aumento de casi el 15% con respecto a los 4.500 millones de dólares que los inversores le asignaron a principios de 2022. En los últimos dos años, muchas empresas emergentes han recortado el gasto, lo que las ayudó a crecer y, en algunos casos, a superar sus valoraciones anteriores, dijo Choo. Samir Kaji, fundador de Allocate, una empresa emergente que permite a las oficinas familiares y a los asesores patrimoniales invertir en fondos de capital riesgo, también es optimista de que las valoraciones y el entorno de recaudación de fondos han mejorado para las empresas emergentes este año. «Las cosas son mucho más optimistas de lo que he visto desde principios de 2022», dijo. «Los mercados de capitales se están recuperando lentamente, y si se puede lograr un crecimiento real y fundamentos, habrá capital para [your startup].” Pero esas valoraciones “históricas” son algo engañosas, dijo Kyle Stanford, analista principal de capital de riesgo de EE. UU. en PitchBook. Esto se debe a que el volumen de transacciones sigue siendo lento. Hubo menos empresas que recaudaron una nueva ronda con una valoración conocida en la primera mitad de 2024 de lo que es habitual para un período de seis meses. El conjunto de datos de valoración de PitchBook se compone principalmente de empresas sólidas que pudieron crecer hasta alcanzar sus valoraciones anteriores, pero las empresas emergentes que no pudieron asegurar financiación a una valoración más alta podrían haber quedado fuera de estos datos. Muchas realizaron rondas sin precio a través de bonos convertibles, rondas de información privilegiada o retrasaron la captación de capital por completo, explicó Stanford. “Es un buen mercado en este momento, si eres una empresa fuerte, pero si tienes dificultades para alcanzar los objetivos de crecimiento que te habías fijado antes de la pandemia, es un mercado realmente difícil”, dijo. Kaji se hizo eco de este sentimiento, pero su opinión fue un poco más optimista. Stanford dijo que, si bien las empresas emergentes aún se dividen entre las que «tienen» y las que «no tienen», el grupo de empresas que potencialmente pueden recaudar fondos a valoraciones más altas ha crecido en 2024. Las valoraciones de las empresas emergentes están mejorando para las empresas más sólidas por varias razones. Hay un renovado optimismo de que la inflación está bajo control y la Reserva Federal de Estados Unidos podría recortar pronto las tasas de interés. Además, el mercado de valores ha experimentado un aumento significativo este año, lo que influye en las perspectivas de los inversores privados. Por último, una parte significativa de las empresas que recaudaron fondos en 2024 incluyen empresas de inteligencia artificial, y las empresas emergentes de inteligencia artificial reciben valoraciones significativamente más altas que otros sectores.
Últimamente ha habido muchas malas noticias sobre las nuevas empresas de redes sociales. Varias empresas, incluida la alternativa de Twitter Post News, e IRL han cerrado. Y la valoración de ShareChat ha caído más del 50% después de una reciente ronda de financiación. Pero en medio de los titulares negativos, la reciente salida de la red social francesa BeReal parece un punto positivo. BeReal, que alerta a los usuarios de que tienen dos minutos para “ser reales” tomando una foto de frente y un selfie, fue adquirida por Voodoo, un unicornio francés de juegos y aplicaciones móviles, por 500 millones de euros (537 millones de dólares) esta semana. . Este acuerdo valora a BeReal con un recorte menor de su última valoración de 587 millones de dólares en abril de 2022. BeReal recaudó capital de empresas de riesgo, incluidas Accel, Andreessen Horowitz y Coatue, entre otras. La startup cuenta actualmente con 40 millones de usuarios activos, la mitad de los cuales utilizan la aplicación al menos seis días a la semana, según un comunicado de prensa sobre la adquisición. Los informes cifran los usuarios diarios en alrededor de 25 millones. A pesar de la popularidad de la empresa, el crecimiento de sus usuarios se ha estancado en gran medida en los últimos meses y BeReal no se encontraba en una buena situación financiera antes de este acuerdo. En marzo, en una reunión general, se les dijo a los empleados de BeReal que a la compañía solo le quedaban unos 10 meses de pista y que necesitaría recaudar más o ser adquirida para continuar, según Business Insider. Bueno, la empresa cumplió su deseo. La relación entre Voodoo y BeReal comenzó hace años cuando Voodoo ayudó a BeReal a expandirse a los EE. UU., dijo a TechCrunch el cofundador y director ejecutivo de Voodoo, Alexandre Yazdi. Yazdi añadió que BeReal es actualmente la única plataforma de redes sociales que utiliza. También dijo que es consciente de las recientes dificultades de la empresa para aumentar su número de usuarios, especialmente en medio de una caída en los EE. UU., pero confía en que el producto base es lo suficientemente bueno para sostener a la empresa; solo necesita algunas características nuevas y una poca ayuda, dice. «BeReal es la red social de mayor éxito creada en los últimos ocho años», dijo Yazdi. “Realmente han creado algo único. Su éxito demostró que los usuarios realmente anhelaban más autenticidad. Tienen 40 millones de usuarios y la gran mayoría publica seis días a la semana. Ésa es una base sólida y una base sobre la cual construir”. Yazdi dijo que Voodoo, que ha creado tres redes sociales propias, es el socio perfecto para “escribir la siguiente página de la historia”. Yazdi dijo que planean implementar funciones como mensajería y video en la plataforma como una forma de impulsar la participación de los usuarios. También dijo que planean incorporar anuncios en los feeds de los usuarios. BeReal aún tenía que monetizar hasta el momento, pero Yazdi dijo que se ajustarán a la misión de autenticidad de BeReal y estarán diseñados para no molestar a los usuarios. Hay muchas cosas buenas en este acuerdo. Por un lado, es probable que sea la única forma en que BeReal pueda seguir funcionando y, como alguien que todavía lo usa con regularidad, vale la pena celebrarlo por sí solo. Entonces, cualquier cosa que le brinde a BeReal el capital y el soporte que necesita para abordar algunos problemas y potencialmente volver al camino de los usuarios en crecimiento, al mismo tiempo que comienza a generar ingresos, parece el mejor de los casos para una startup que muy fácilmente podría haberlo hecho. Tuvo que cerrar la tienda. Además, Voodoo parece un buen hogar para la aplicación. La empresa ha creado y gestiona sus propias plataformas sociales y a Yazdi le apasiona el producto real. Esto no es lo que parece una adquisición típica, en la que una empresa experimenta un crecimiento estancado y dificultades financieras. Sin embargo, dudo un poco más sobre los planes de la empresa para monetizar. Ganar dinero a través de anuncios es una opción natural para las empresas de redes sociales, pero me preocupa cómo se sentirán los usuarios existentes acerca de los anuncios, exactamente lo opuesto a las fotos «auténticas» de sus amigos, y si eso podría arruinar los planes de la empresa para atraer gente de vuelta. Si bien entiendo que las nuevas empresas de redes sociales tienen muchas formas de monetizar, la mayoría de la gente no está dispuesta a pagar por ello, como X ha descubierto repetidamente. Y a los usuarios tampoco parece gustarles el creciente número de anuncios en X o Instagram. Tampoco estoy seguro de que agregar el chat o la capacidad de publicar videos sea suficiente para persuadir a los usuarios a regresar, especialmente si regresan a un feed repleto de anuncios. Pero Yazdi confía en que la empresa volverá a crecer gracias a lo diferenciada que es realmente su estrategia. Dice que será un desafío llevar a BeReal a donde quieren, pero que valdrá la pena, manteniendo al mismo tiempo la “misión” de la startup en el corazón. «Nunca vamos a romper ese ADN de autenticidad», dijo Yazdi. “Este es el BeReal. No vamos a tocar ese ADN”. Los usuarios serán los jueces de eso.
Mahbod Moghadam, el controvertido y nunca aburrido cofundador de Genius y Everipedia, además de un inversor ángel, falleció el mes pasado a los 41 años debido a “complicaciones de un tumor cerebral recurrente”, según una publicación atribuida a su familia. y publicado en Genius. El mundo de las startups parece haberse enterado de su fallecimiento apenas este fin de semana, con numerosos homenajes surgiendo en la plataforma X, incluido el del ex escritor convertido en inversionista de TechCrunch Josh Constine, quien una vez entrevistó a Moghadam y sus fundadores en Genius cuando la compañía estaba todavía en su relativa infancia y llamado Rap Genius. Escribió Constine: “RIP a Mahbod. Un tipo complejo, nervioso y a veces problemático, pero también genuinamente divertido, brillante y siempre único”. Moghadam vivió recientemente en Los Ángeles, donde, después de pasar aproximadamente 20 meses con la firma de riesgo Mucker Capital como empresario residente, se centró en parte en idear esquemas para ayudar a los creadores a recibir un pago más directo por su trabajo. Uno de esos esfuerzos recientes fue HellaDoge, una plataforma de redes sociales de corta duración que ofrecía pagar a sus usuarios dogecoin por contribuir con contenido relacionado con dogecoin en beneficio del resto de los usuarios de la plataforma. La idea aparente era que, a diferencia de Facebook o Twitter, que generan ingresos publicitarios para sí mismos en función de la participación de sus usuarios, los usuarios de HellaDoge se beneficiarían directamente de su participación. En una entrevista hace 11 meses con el medio de comunicación en línea Según 2 Hip Hop, Moghadam habló sobre una idea similar para una empresa llamada Comunistagram donde, dijo, «conectarías tu Venmo y [as a creator] simplemente cobra por usarlo”, en lugar de depender de Spotify o YouTube para recibir el pago. El interés de Moghadam en cómo se puede y se debe pagar a la gente se remonta a 2009. Después de graduarse de Yale y luego de la Facultad de Derecho de Stanford, se convirtió en abogado justo cuando la economía estaba colapsando en 2008. En esa misma entrevista del año pasado, Moghadam dijo que estaba “Simplemente, andando de puntillas” por las oficinas del bufete de abogados donde consiguió su primer trabajo –Dewey & LeBoeuf– y rezando para que no lo despidieran. Cuando sucedió lo inevitable (Moghadam dijo que el bufete de abogados “terminó básicamente dándonos algo de dinero para irnos”), usó el dinero para cofundar Rap Genius con dos de sus amigos de Yale: Ilan Zechory y Tom Lehman. Originalmente, el sitio invitaba a los usuarios a comentar y explicar letras de hip-hop, y con el tiempo se volvió tan conocido que los raperos gravitaron hacia la plataforma para explicar sus propias letras, así como para corregir a los usuarios que las habían destrozado, incluido el rapero Nas. quien se convirtió en asesor y uno de sus primeros inversionistas. Cuando Rap Genius subió al escenario en TechCrunch Disrupt en mayo de 2013, los tres habían conseguido financiación de Andreessen Horowitz y estaban a punto de cambiar el nombre de Rap Genius a Genius y ampliar su mandato. Pero Moghadam también empezó a llamar la atención sobre la empresa de anotaciones por comportamiento beligerante, tanto público como privado. En noviembre de 2013, atribuyó su mala conducta a un tumor cerebral benigno en el feto que le fue extirpado en una cirugía de emergencia. Sin embargo, siguió empujando los límites. De hecho, en 2014, después de publicar comentarios de mal gusto como anotaciones después de que se publicara un manifiesto de un asesino en masa en la plataforma de Genius, Moghadam renunció a instancias de Lehman, quien era el director ejecutivo de la compañía. Más tarde, Moghadam cofundó Everipedia, una enciclopedia descentralizada basada en blockchain, ahora desaparecida, que permitía a los usuarios crear páginas sobre cualquier tema siempre que el contenido fuera neutral y fuera citado. Cuando todo estaba llegando a su fin, se unió a Mucker Capital. Mirando hacia atrás, Moghadam expresó su consternación porque a los contribuyentes de Genius no se les pagó por ayudar a construir la plataforma. «La única razón por la que Genius puede arreglárselas haciendo trabajo esclavo para las letras es porque la gente ama mucho la música», dijo durante una entrevista del año pasado con Accord 2 Hip Hop. De cualquier manera, la compañía no cumplió con sus ambiciones, no logró expandirse mucho más allá de su audiencia principal de fanáticos del rap y demandó sin éxito a Google por copiar y publicar sus letras en la parte superior de los resultados de búsqueda para captar usuarios que de otro modo habrían visitado Genius. En 2021, se vendió por 80 millones de dólares (menos de la mitad de lo que recaudó de inversores de riesgo) a un holding. Mientras tanto, Moghadam nunca alcanzó las mismas alturas profesionalmente que durante los primeros días de Genius, incluso cuando siguió siendo muy apreciado por muchos de los fanáticos más fervientes de Genius, apareciendo en una variedad de podcasts donde presentadores entusiastas lo adulaban. Moghadam tampoco perdonó nunca a Lehman y todavía estaba intentando demandar a la compañía el año pasado en un intento de “exprimir algo de jugo de esta roca”, dijo en esa entrevista del año pasado. Al criticar a los nuevos propietarios de Genius, Moghadam añadió que “al menos el [original] CEO [Lehman] Genius fue construido directamente con sus propias manos. Es un nerd. Eso es lo único bueno que tiene”.
Cuando IVP anunció recientemente el cierre de su fondo número 18, llamé a Eric Liaw, socio general de la firma en etapa de crecimiento desde hace mucho tiempo, para hacerle algunas preguntas. Para empezar, obtener 1.600 millones de dólares en compromisos de capital de sus inversores en este momento parecería mucho más desafiante que obtener compromisos durante los días más espumosos de 2021, cuando IVP anunció un vehículo de 1.800 millones de dólares. También me pregunté sobre la sucesión en IVP, cuyas muchas apuestas incluyen Figma y Robinhood, y cuyo fundador e inversores anteriores todavía ocupan un lugar importante en la empresa, tanto en sentido figurado como literal. Un artículo reciente de Fortune señaló que las fotografías del fundador de la empresa, Reid Dennis, siguen esparcidas «en todo tipo de lugares a lo largo de la oficina de IVP en San Francisco». Mientras tanto, fotografías de Todd Chaffee, Norm Fogelsong y Sandy Miller (ex socios generales que ahora son “socios asesores”) se mezclan con las de los socios generales de la firma en el sitio web de la firma, lo que, al menos visualmente, deja menos espacio para la generación actual. . No por último, quería hablar con Liaw sobre Klarna, una empresa de cartera que fue noticia el mes pasado cuando un desacuerdo entre bastidores sobre quién debería formar parte de su junta directiva salió a la luz pública. A continuación se muestran partes de nuestro chat, editadas para mayor extensión y claridad. Puedes escuchar la conversación más larga como podcast aquí. Felicitaciones por su nuevo fondo. ¡Ahora puedes relajarte durante un par de meses! ¿Fue el proceso de recaudación de fondos más o menos difícil esta vez dadas las condiciones del mercado? Realmente ha sido un período agitado en todo momento. Si realmente retrocedemos el tiempo, allá por 2018, cuando recaudamos nuestro decimosexto fondo, era un entorno “normal”. Planteamos uno un poco más grande en 2021, que no era un entorno normal. Una cosa que nos alegra no haber hecho fue recaudar una cantidad excesiva de capital en relación con nuestra estrategia y luego implementarlo todo muy rápidamente, lo que hicieron otras personas en nuestra industria. Entonces [we’ve been] bastante consistente. ¿Recibiste dinero de Arabia Saudita? Hacerlo se ha vuelto más aceptable y más generalizado. Me pregunto si [Public Investment Fund] es un LP nuevo o existente. Normalmente no hacemos comentarios sobre nuestra base de LP, pero no tenemos capital de esa región. Hablando de regiones, estuviste en el Área de la Bahía durante años. Tienes dos títulos de Stanford. Ahora estás en Londres. ¿Cuándo y por qué hiciste ese movimiento? Nos mudamos hace unos ocho meses. De hecho, he estado en el Área de la Bahía desde que tenía 18 años, cuando vine a Stanford para realizar mis estudios universitarios. Eso fue hace más años de los que quisiera admitir en este momento. Pero para nosotros, la expansión a Europa fue una extensión orgánica de una estrategia que hemos estado siguiendo. Hicimos nuestra primera inversión en Europa allá por 2006, en Helsinki, Finlandia, en una empresa llamada MySQL que fue adquirida posteriormente por Sun. [Microsystems] por mil millones de dólares cuando eso no era común y corriente. Luego, en 2013, invertimos en Supercell, que también tiene su sede en Finlandia. En 2014 nos convertimos en inversores de Klarna. Y [at this point]nuestra cartera europea hoy en día es de unas veinte empresas; Es aproximadamente el 20% de nuestra cartera activa, distribuida en 10 países diferentes. Sentimos que poner los pies en la tierra era la decisión correcta. Ha habido mucho drama en torno a Klarna. ¿Qué opinas de los informes de The Information sobre [former Sequoia investor] Michael Moritz versus [Matt Miller]¿El socio de Sequoia que recientemente representó a la empresa y desde entonces ha sido reemplazado por otro socio de Sequoia, Andrew Reed? Somos pequeños inversores en Klarna. No participamos activamente en las discusiones de la junta. Estamos entusiasmados con el desempeño de su negocio. En muchos sentidos, han tenido lo peor de ambos mundos. Se presentan públicamente. Están sujetos a mucho escrutinio. Todos ven sus números, pero no tienen la moneda. [i.e. that a publicly traded company enjoys]. Creo [CEO and co-founder] Sebastián [Siemiatkowski] Ahora es mucho más abierto sobre el hecho de que serán una entidad pública en algún momento en un futuro no muy lejano, lo cual nos entusiasma. Supongo que si los informes son precisos, no puedo entender las motivaciones. No sé exactamente qué pasó. Me alegro de que haya dejado esto atrás y pueda concentrarse en el negocio. Usted y yo hemos hablado sobre diferentes países y algunas de sus respectivas fortalezas. Hemos hablado de nuevas empresas de consumo. Me recuerda a la red social BeReal en Francia, que, según se informa, está buscando financiación de la Serie C en este momento o, de lo contrario, podría venderse. ¿IVP ha pateado los neumáticos de esa empresa? Los investigamos y hablamos con ellos en el pasado y actualmente no somos inversores, por lo que no tengo mucha visibilidad sobre cuál es su estrategia actual. Creo que lo social es difícil; el premio es enorme, pero el camino para llegar allí es bastante difícil. Creo que cada pocos años, las empresas son capaces de establecer un punto de apoyo incluso con la fuerza de Facebook-slash-Meta. Snap sigue teniendo una fuerte atracción; Invertimos en Snap desde el principio. Discord se ha ganado algo de espacio en el mercado. Obviamente, TikTok ha hecho algo bastante transformador en todo el mundo. Entonces el premio es grande pero es difícil llegar allí. Eso es parte del desafío del fondo, invertir en aplicaciones para consumidores, lo cual hemos hecho, [figuring out] cuál de estos cohetes tiene suficiente combustible para atravesar la atmósfera y cuál regresará a la Tierra. Con respecto a su nuevo fondo, la historia de Fortune señaló que la empresa no lleva el nombre del fundador Reid Dennis como prueba de que fue construida para sobrevivir. a él. Sin embargo, también señaló que hay fotografías de Dennis por todas partes, y que otras de los antiguos socios de la firma, y ahora asesores, aparecen de manera muy destacada en el sitio de IVP. IVP habla de dar cabida a socios más jóvenes; Me pregunto si eso realmente está sucediendo. Yo diría sin lugar a dudas que está sucediendo. Tenemos una sólida cultura y tradición de brindar a las personas en sus carreras la oportunidad de ascender en la organización a los niveles más altos de la sociedad general. Tengo la suerte de ser un ejemplo de ello. Muchos de mis socios también lo son. No es exclusivamente el camino en la empresa, pero es una oportunidad real que tiene la gente. No tenemos un socio director y no tenemos un director ejecutivo. Hemos tenido personas que ingresan a la firma, prestan servicios a la firma y a nuestros LP, y también cuando llegan a un punto diferente en sus vidas y carreras, dan un paso atrás y pasan a cosas diferentes, lo que por definición crea más espacio y responsabilidad de las personas que son más jóvenes y que ahora están alcanzando esa edad óptima en sus carreras para ayudar a que la institución avance. ¿Puedo preguntar: esos asesores todavía reciben carry? Puedes preguntar, pero no quiero entrar en economía o cosas en esa dimensión. Así que lo rechazaré silenciosamente [that question]. Pero sí valoramos sus aportes, consejos y contribuciones a la empresa durante muchos años. Obviamente, se está produciendo un restablecimiento de la valoración para todas las empresas que aparentemente no son una gran empresa modelo lingüística, que son muchas empresas. Supongo que eso le brinda un acceso más fácil a las principales empresas, pero también perjudica a algunas de las empresas de su cartera existente. ¿Cómo está atravesando todo esto la empresa? Creo que en términos de empresas que están recaudando dinero, las más prometedoras siempre tendrán una opción y siempre habrá competencia para esas rondas y, por lo tanto, esas rondas y las valoraciones asociadas a ellas siempre resultarán caras. No creo que nadie haya alcanzado nunca un gran resultado empresarial pensando: «Hombre, obtuve un robo en ese trato». Siempre te sientes un poco incómodo. Pero la creencia en lo que puede llegar a ser la empresa compensa ese sentimiento de malestar. Eso es parte de la diversión del trabajo.