Durante más de una década, con sólo unas pocas interrupciones, Apple mantuvo el título de la empresa más valiosa del mundo, convirtiéndose en la primera en superar los 3 billones de dólares en capitalización de mercado, principalmente gracias al iPhone, un dispositivo que millones de inversores utilizan a diario. Apple fue superada por Microsoft, y esta semana hubo brevemente un nuevo rey de Wall Street, una vez más una empresa del Área de la Bahía: Nvidia, que fabrica semiconductores con gran demanda para aplicaciones de inteligencia artificial. Es la acción más popular que existe y la compañía tiene una capitalización de mercado que supera los 3,2 billones de dólares. Esto es lo que debe saber sobre el principal fabricante de chips de IA del mundo: ¿Qué papel está desempeñando Nvidia en la industria de la inteligencia artificial? Los programas de inteligencia artificial son aplicaciones informáticas complejas que dependen de bases de datos y potencia de procesamiento para producir sus resultados. Se estima que ChatGPT-4 de OpenAI, un programa muy comentado lanzado el año pasado que genera texto, tiene 1,7 billones de “parámetros” o variables, aproximadamente 10 veces más que su predecesor de 2020, y la complejidad no hace más que crecer. Nvidia fabrica un chip llamado acelerador H100 que es capaz de procesar esos datos y tiene una gran demanda. Este mes anunció que está fabricando un chip aún más avanzado. ¿Nvidia siempre ha fabricado chips para inteligencia artificial? Nvidia salió a bolsa en 1999 y durante años fue visto principalmente como un fabricante de tarjetas gráficas premium buscadas por los jugadores por su claridad en la representación de alta calidad. -visuales de velocidad. Las tarjetas no son baratas, ya que la GeForce RTX 4090 de primera línea de Nvidia se vende actualmente por alrededor de $ 1,700. Pero dada su posición de nicho en la industria, las acciones de Nvidia se mantuvieron durante años por debajo de 1 dólar por acción, ajustadas por divisiones de acciones. ¿Cuándo mejoró su suerte? Durante el auge de las criptomonedas de la década pasada, sus potentes chips fueron buscados por los “mineros” de bitcoin, que emplean bancos de computadoras para resolver acertijos que los recompensan con criptomonedas. La demanda fue tan fuerte que Nvidia lanzó un nuevo chip específicamente para mineros cuando sus acciones subieron de 87 centavos en mayo de 2016 a más de 7 dólares en octubre de 2018, antes de que estallara la criptoburbuja y las acciones cayeran por debajo de los 4 dólares. La caída provocó una demanda de los accionistas por acusaciones de que la empresa ocultó cuántos ingresos obtenía de las ventas relacionadas con las criptomonedas. Esa demanda se encuentra actualmente ante la Corte Suprema. ¿Qué pasó después del colapso del auge de las criptomonedas? Nvidia disfrutó de un resurgimiento durante la pandemia cuando los estadounidenses confinados en casa recurrieron a sus computadoras para juegos. Sus ingresos anuales se dispararon más del 50% a 16.7 mil millones de dólares en el año fiscal que finalizó el 31 de enero de 2021. La plataforma de computación en la nube de la compañía también creció a medida que los clientes confiaron en las redes para manejar el cambio al trabajo remoto. Las acciones de Nvidia superaron los 19 dólares por acción en agosto de 2022 antes de volver a la tierra y cotizar por debajo de los 12 dólares más adelante en el año cuando la pandemia disminuyó. ¿Cuándo comenzó el aumento actual de las acciones? La inteligencia se ha convertido en un frenesí, respaldado por el fuerte crecimiento de las ventas de la empresa. Los ingresos de Nvidia alcanzaron los 60.900 millones de dólares en su año fiscal que finalizó el 31 de enero de 2024. Las acciones comenzaron el año en 48,17 dólares y cerraron el martes en 135,58 dólares, una ganancia del 180% que le dio un valor de mercado de alrededor de 3,34 billones de dólares, superando brevemente a Microsoft. ¿Podrá la empresa mantener el ritmo? Nvidia registró ingresos récord en el cuarto trimestre fiscal de 26.000 millones de dólares, un 262 % más que el año anterior, a medida que la demanda de sus chips creció más allá de los proveedores de servicios en la nube para incluir empresas de Internet de consumo, gobiernos y clientes de automoción y atención sanitaria. Se proyecta que los ingresos de la compañía crecerán un 44% anual en el futuro cercano, según una encuesta de FactSet a 60 analistas. ¿Qué otras compañías se están beneficiando de la IA? Microsoft ha visto cómo sus propias acciones suben alrededor de un 20% este año. Esto se debe en gran medida a su asociación con OpenAI. El navegador Bing de Microsoft ahora ofrece una función de chat impulsada por Chat GPT-4 que puede escribir correos electrónicos y realizar otras tareas. Las acciones de Apple también alcanzaron un récord esta semana después de que anunciara su plataforma Apple Intelligence, que se integrará en sus líneas de iPhone, iPad y Mac. ¿Muchas de estas exageraciones se parecen a las criptomonedas? Muchos en Wall Street creen que la inteligencia artificial es en una liga diferente a la blockchain y las criptomonedas, con aplicaciones mucho más concretas. Advanced Micro Devices e Intel Corp. están lanzando nuevos chips para contrarrestar el dominio del mercado de Nvidia. Sin embargo, hay voces disidentes. Rob Arnott, fundador de la empresa de inversiones de Newport Beach, Research Affiliates, calificó a Nvidia como una gran empresa, pero advirtió incluso el año pasado que el desempeño de sus acciones es insostenible. “Paradójicamente, los mercados excesivamente confiados transforman brillantes perspectivas comerciales futuras en niveles actuales de precios de las acciones aún más brillantes”, escribió Arnott en una nota de investigación. «Nvidia es el ejemplo actual de ese género: una gran empresa con un precio que va más allá de la perfección». Bloomberg News contribuyó a este informe.
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HSINCHU, Taiwán — Construya la tecnología del futuro. Proteger a la nación del ataque. Compre un automóvil deportivo.Estas fueron algunas de las recompensas de trabajar en la industria de semiconductores, según aprendieron 200 estudiantes de secundaria en un reciente evento de reclutamiento de un día de duración para una de las principales escuelas de ingeniería de Taiwán.“Taiwán no tiene muchos recursos naturales”, dijo Morris Ker , dijo a los estudiantes el presidente del recién creado departamento de microelectrónica de la Universidad Nacional Yang Ming Chiao Tung. “Usted es el ‘cerebro mío’ de alta calidad de Taiwán. No debes desperdiciar la inteligencia que te ha sido dada”. La isla de 23 millones de habitantes produce casi una quinta parte de los semiconductores del mundo, microchips que alimentan casi todo: electrodomésticos, automóviles, teléfonos inteligentes y más. Además, Taiwán se especializa en los procesadores más pequeños y avanzados, y representarán el 69% de la producción mundial en 2022, según la Asociación de la Industria de Semiconductores. y Boston Consulting Group. Pero la escasez de chips inducida por la pandemia, junto con las crecientes tensiones geopolíticas en Asia, han puesto de relieve la fragilidad de la cadena de suministro actual y su dependencia de una isla bajo el espectro de una toma de control por parte de China. En Estados Unidos, Japón, Corea del Sur, Taiwán y China, a la industria de semiconductores ya le faltan cientos de miles de trabajadores. En 2022, el gigante de consultoría y servicios financieros Deloitte estimó que las empresas de semiconductores necesitarían más de 1 millón de trabajadores calificados adicionales para 2030. Morris Ker, presidente del departamento de microelectrónica de la NYCU, ofrece una presentación sobre por qué los estudiantes deberían unirse a la industria de los semiconductores. (Stephanie Yang / Los Angeles Times) Con el objetivo de mantener el estatus de Taiwán como capital mundial de fabricación de chips, el gobierno y varias corporaciones ayudaron a la universidad, conocida como NYCU, a crear el departamento de microelectrónica el año pasado para acelerar el ingreso de los estudiantes a la industria. trabajos. Ahora el departamento estaba reclutando a su promoción inaugural. Wu Min-han, de 20 años, que estaba sentado en primera fila con su madre, no necesitó mucho convencimiento. Primero solicitó ingresar a la universidad para especializarse en matemáticas, pero abandonó después de perder interés en el tema. Luego leyó sobre el nuevo programa de microelectrónica y decidió postularse. Está esperando escuchar. “Este departamento podría tener un impacto bastante positivo en mis perspectivas profesionales futuras”, dijo. Otros estaban divididos. Lian Yu-yan, de 18 años, dijo que si bien el nuevo departamento parece impresionante, también está interesada en especializarse en ingeniería mecánica y fotónica. Espera encontrar un trabajo tecnológico bien remunerado después de graduarse de la universidad, pero quiere mantener abiertas sus opciones. Los futuros estudiantes de un nuevo departamento de microelectrónica en NYCU toman un examen de ingreso. (Xin-yun Wu / Para The Times) Su padre, que la acompañó al evento, ha trabajado en la industria de los semiconductores y ve un gran potencial de crecimiento con la evolución de la IA. Sin embargo, eso no ha ayudado mucho a persuadir a su hija. “No se puede controlar a la Generación Z”, dijo riendo y encogiéndose de hombros. Muchos estudiantes potenciales que compiten por los 65 puestos en el programa del próximo semestre mencionaron el salario y la estabilidad laboral entre sus sus principales consideraciones. En Taiwán, hay pocas industrias que puedan competir con los semiconductores en términos de salario y prestigio. A medida que el auge de los vehículos eléctricos, la inteligencia artificial y otras tecnologías avanzadas exigen más semiconductores, muchas naciones están haciendo de la autosuficiencia de chips una prioridad máxima. En Europa y Asia, los gobiernos han anunciado más de 316 mil millones de dólares en incentivos fiscales para la industria de semiconductores desde 2021, según la Asociación de la Industria de Semiconductores. y Boston Consulting Group. Un informe de mayo de esas organizaciones proyectó que las empresas privadas gastarán 2,3 billones de dólares adicionales hasta 2032 para construir más instalaciones que fabriquen semiconductores, también conocidas como plantas de fabricación o fabs. Los estudiantes de la NYCU trabajan en la construcción de monitores cardíacos de ECG en el laboratorio del jueves por la noche. (Stephanie Yang / Los Angeles Times) Mientras tanto, la expansión de las capacidades de fabricación de chips está exacerbando otra escasez: la de las personas capacitadas para fabricarlos. A medida que la batalla global por el talento se intensifica y Taiwán pierde participación en el mercado de fabricación, la isla tiene aún más Conocida como el “escudo de silicio” de Taiwán, la industria de semiconductores se considera tan crítica para la economía global que podría disuadir a Beijing, que reclama la democracia de la isla, de lanzar un ataque militar. Los taiwaneses suelen referirse a Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, el mayor fabricante de chips del mundo y uno de los principales proveedores de Apple, como la “montaña sagrada que protege a la nación”. En su presentación, Ker dio otro ejemplo de lo indispensable de la industria. Cuando en abril se produjo el peor terremoto ocurrido en Taiwán en un cuarto de siglo, los trabajadores de las fábricas fueron evacuados pero regresaron rápidamente, una señal, dijo Ker, de la resiliencia del centro de fabricación. Pero para Su Xin-zheng, estudiante de segundo año de ingeniería en la NYCU, el La respuesta a los desastres naturales fue representativa del trabajo pesado que se requiere para seguir produciendo tantas fichas del mundo. Su Xin-zheng, un estudiante de segundo año, trabaja en su proyecto final en el laboratorio de ingeniería electrónica. (Xin-yun Wu / Para The Times) “La gente siempre está disponible”, dijo Su, quien agregó que priorizaría tener tiempo libre a un salario considerable. “Vimos que todos regresaron para proteger las máquinas”. Los veteranos de la industria evocan horas brutales y sacrificios cuando describen cómo Taiwán construyó su industria de semiconductores desde cero. Con humor negro hablan, metafóricamente, de arruinar sus hígados trabajando toda la noche. Temen que la generación más joven esté menos inclinada a realizar trabajos tan exigentes. En particular, el creciente énfasis en el equilibrio entre vida personal y laboral está erosionando el interés en empleos en las plantas de fabricación por las que Taiwán y TSMC son conocidos. Durante los últimos dos años, la demanda laboral en la fabricación ha superado el de otras partes del proceso de fabricación de chips, como el diseño de las placas de circuito o el embalaje después de su fabricación, según la plataforma de contratación local 104 Job Bank. Los estudiantes de ingeniería matriculados en la NYCU dijeron que esos trabajos parecían agotadores, con salarios más bajos que los puestos de investigación o diseño. Ting Cheng-wei, de 23 años, frecuenta foros anónimos en línea para aprender más sobre los salarios y las descripciones de los puestos de trabajo en diferentes empresas. Por eso sabe que los puestos de fabricación, que requieren trajes de cuerpo entero para protegerse contra la contaminación y turnos de 12 horas en rotaciones de dos días, no le atraen. Los estudiantes asisten a un evento de reclutamiento para un programa creado para capacitar a la próxima generación de trabajadores de semiconductores. (Xin-yun Wu / Para The Times) “Trabajar en la fábrica parece trabajar como obrero”, dijo Ting, estudiante de maestría y asistente de enseñanza en la universidad. “¿Por qué iba a trabajar en una fábrica cuando puedo sentarme en una oficina con un salario más alto?” Especuló que la escasez de empleo en las plantas de semiconductores podría resolverse simplemente ofreciendo más dinero. Eso sería suficiente para Wei Yu, de 19 años. han, que se sentía ambivalente acerca de los semiconductores después de su primer año de estudiar ingeniería mecánica. Después de visitar una fábrica durante un viaje escolar, pensó que el trabajo parecía sencillo y bien remunerado. “Probablemente simplemente me lavé el cerebro para que me gustara”, dijo. “Puedo renunciar a mi libertad por dinero”. Al final del seminario introductorio, todos los estudiantes presentes realizaron un breve examen de ingreso como parte de sus solicitudes. Aun así, la inscripción en el nuevo departamento está restringida por otra restricción de recursos humanos: Ker añadió que la escuela también busca desesperadamente contratar más profesores de semiconductores. El corresponsal especial Xin-yun Wu en Taipei contribuyó a este informe.