Se gasta mucha energía y esfuerzo en reducir las emisiones de carbono en la lucha contra el calentamiento global, pero el metano, aunque menos abundante, es más destructivo para el planeta. Es mucho más eficiente que el carbono a la hora de atrapar el calor. Deshacerse de él es esencial para alcanzar los objetivos climáticos globales. El metano se emite, entre otras cosas, en la agricultura, los vertederos y la producción de petróleo. Mientras que algunas empresas están tratando de reducir las emisiones de metano, otras están tratando de capturarlo y eliminarlo a medida que se produce. Una empresa emergente con sede en California llamada Windfall Bio ha ideado un método que suena un poco repugnante pero que podría ser un ejemplo para limpiar la atmósfera de metano. Windfall utiliza «mems», microbios que se alimentan de metano. Estos organismos microscópicos que se producen de forma natural viven en el suelo y se alimentan de metano para sobrevivir. Al igual que la levadura que se alimenta del azúcar del pan y produce sustancias que lo hacen subir, los mems se alimentan de metano y producen fertilizantes. Se encuentran comúnmente en suelos y humedales donde hay materia orgánica en descomposición y el metano es abundante. Pero los mems se comen el metano dondequiera que lo encuentren. Ahí es donde entra Windfall. «Proporcionamos esos paquetes de metano y, luego, quien tenga acceso a ese metano puede capturarlo, convertirlo en fertilizante y crear valor a partir de él», dijo Josh Silverman, director ejecutivo de Windfall Bio. «Nuestros clientes pueden ser agricultores o productores lecheros que tienen acceso a vacas. [think cow farts]Y necesitan fabricar fertilizantes ellos mismos. Pero también trabajamos con clientes en el sector del petróleo y el gas que tienen metano residual en sus operaciones diarias. Podemos trabajar con vertederos y gestión de residuos». Si un agricultor utiliza los microbios, puede utilizar el fertilizante él mismo. Si se trata de un productor de petróleo o un vertedero, Windfall les comprará el fertilizante, de modo que reciban un pago por capturar metano. La producción tradicional de fertilizantes requiere mucha energía y produce enormes emisiones de carbono, especialmente en la fabricación de fertilizantes de amoníaco. El uso de microbios sería un fertilizante verdaderamente «limpio». Windfall investigó el uso de estos microbios durante una década y lo lanzó a los clientes hace dos años. «La verdad es que me ha sorprendido bastante lo alta que es la demanda», dijo Silverman. «Así que ha superado con creces nuestras mejores proyecciones, y ahora tenemos clientes en prácticamente todos los continentes, y tenemos más interés entrante del que podemos satisfacer». Si bien existe competencia en la industria de los fertilizantes y hay otras tecnologías emergentes para la captura de metano, el método de microbios parece ser exclusivo de Windfall. Los inversores dicen que no les preocupa que se escale rápidamente. «Hemos visto los datos y nos sentimos muy atraídos por lo que «Hemos visto hasta ahora. Y seguiremos avanzando en esto en una serie de pilotos en una serie de industrias diferentes en el futuro», dijo Brett Morris, director gerente de Cavallo Ventures, un inversor de Windfall Bio. «No tienen todas las soluciones, siendo una empresa en etapa inicial en este momento, pero creo que están haciendo rápidamente todo lo que pueden para satisfacer esa creciente demanda de los clientes que es realmente global». Windfall Bio está planeando un programa piloto con los proveedores de productos lácteos de Whole Foods Market. Esto mitigaría las emisiones de metano y permitiría a la empresa de comestibles hacer afirmaciones amigables con el clima para su leche y otros productos. Además de Cavallo Ventures, Windfall cuenta con el respaldo de Prelude Ventures, Amazon Climate Pledge Fund, Breakthrough Energy Ventures y Mayfield. La empresa ha recaudado $37 millones en financiación hasta la fecha. La productora climática de CNBC Lisa Rizzolo contribuyó a este artículo.
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Nuestra nueva Hoja de Ruta de Materiales Feria 2030 amplía nuestra lista de materiales de enfoque de 14 a 23 materiales. Con esto, llevamos nuestro abastecimiento justo de materiales al siguiente nivel y desafiamos a la industria a dar un paso al frente para abordar algunos de los mayores desafíos que enfrentamos. Hace más de 10 años, Fairphone comenzó a demostrar que es posible crear un teléfono inteligente con materiales que no sólo estén “libres de conflictos”, sino que también beneficien a las personas que extraen estos materiales. Hemos recorrido un largo camino desde entonces: en 2017 y 2021, publicamos nuestras hojas de ruta iniciales de materiales justos, centrándonos primero en 10 y luego en 14 materiales con el mayor impacto social y ambiental. Para fines de 2023, superamos nuestro objetivo de un promedio del 70 % de materiales de enfoque justos en el Fairphone 5, creamos mejoras en las cadenas de suministro de los 14 materiales de enfoque y comenzamos a aplicar nuestro enfoque de materiales de enfoque justos a nuestros otros dispositivos como los Fairbuds XL. . Al mismo tiempo, las preguntas sobre nuestro uso de los recursos y su impacto en las personas y el planeta no han hecho más que aumentar en los últimos años. La demanda de materiales está aumentando, y también su impacto. El sector electrónico es una de las industrias más grandes y de más rápido crecimiento del mundo. Y el modelo de negocio de nuestra industria todavía depende de vender más productos más rápido y consumir cada vez más materiales. Esto se suma a la creciente demanda de minerales impulsada por la necesidad de hacer la transición a fuentes de energía renovables. La economía global ya utiliza una enorme cantidad de recursos extraídos, y actualmente solo el 8,6% de ellos se recicla. Esto dificulta la consecución de una economía circular. La oferta de materiales reciclados no puede satisfacer la creciente demanda de recursos, lo que significa que la minería se expandirá en las próximas décadas. Es probable que esto tenga consecuencias negativas para las personas y el planeta. Estamos hablando de contaminación del aire, agua y suelo, aumento de las emisiones de CO2, así como efectos adversos en la salud y los medios de vida tanto de los trabajadores como de las comunidades que viven cerca de las minas y plantas de procesamiento. Al mismo tiempo, los materiales reciclados también presentan sus propios desafíos: las tasas de reciclaje aún son bajas para muchos materiales, especialmente los de productos electrónicos al final de su vida útil. El uso de más materiales reciclados en toda la industria incentiva un mayor reciclaje, pero aún queda mucho por hacer para aumentar el conjunto de materiales reciclados disponibles. Además, las cadenas de valor del reciclaje también pueden ser opacas e informales: el 83% del tratamiento de desechos electrónicos se desconoce y el 35% se traslada a través de fronteras sin supervisión. Lo que impulsamos: Circularidad Justa Queremos una transición justa hacia una economía circular inclusiva. Lo llamamos: Circularidad Justa. Esto significa ser responsables de nuestra huella material y cuidar de las personas y el planeta durante todo el ciclo de vida del producto, en todos los niveles de circularidad. En primer lugar, nos centramos en reducir la demanda de materias primas y en cambiar el modelo de negocio de la electrónica para diseñarlo con longevidad, reparación, reutilización y reciclaje. En un segundo paso que es igualmente crucial, la atención se centra en el abastecimiento y uso responsable de materias primas y reciclados que beneficien a las comunidades vinculadas a su producción, procesamiento y fabricación; todo ello protegiendo y regenerando la naturaleza. Nos preguntamos: ¿Cómo podemos asegurarnos de que los países productores y procesadores de materias primas se beneficien? ¿Cómo pueden beneficiarse los trabajadores que extraen los minerales y las comunidades y pueblos indígenas que viven cerca, y no quedarse solo con los impactos sociales y ambientales negativos? Si avanzamos cada vez más hacia materiales reciclados, ¿cómo pueden beneficiarse también adecuadamente los países, los trabajadores y las comunidades involucrados en el reciclaje? Nuestra industria tiene la responsabilidad de pensar de manera integral sobre el uso sostenible de materiales. Nuestra nueva Hoja de Ruta de Materiales Justos proporciona un plan para abordar este desafío y nos guiará para contar de manera transparente la historia completa de nuestra huella material en los próximos años. De 14 a 23 materiales de enfoque Con nuestra nueva hoja de ruta, ampliamos la lista de nuestros materiales de enfoque de 14 a 23. Basamos esta selección en una metodología de evaluación exhaustiva y transparente: de más de 60 materiales utilizados en el sector de la electrónica, estos materiales de enfoque tienen los mayores impactos en las personas y el planeta y la mayor necesidad de mejoras. Para definir nuestras estrategias para mitigar los impactos negativos y crear impactos positivos en las cadenas de suministro de estos materiales clave, realizamos análisis adicionales, considerando: La dependencia continua de fuentes mineras que necesitan establecer mejores prácticas Las emisiones de gases de efecto invernadero de la producción de materiales primarios oportunidad de beneficiar a productores marginados, como mineros artesanales y de pequeña escala o recicladores de pequeña escala. Si existen fuentes de residuos de las cuales el material aún no se recicla comúnmente. Cómo se utiliza el material en nuestros productos, en qué componentes y en qué formas. Para cada uno de estos 23 materiales, ahora pretendemos profundizar en nuestras cadenas de suministro e involucrarnos con proveedores, trabajadores, mineros, recicladores y comunidades para determinar qué se debe hacer. En un nivel alto, ya identificamos algunos temas clave en los que Fairphone puede contribuir al liderazgo intelectual en el abastecimiento justo de materiales y brindar un ejemplo para la industria: Materiales extraídos Materiales reciclados Invertir y abastecerse de minería artesanal y de pequeña escala Garantizar la vida ingresos y salarios dignos en la minería Mejorar la voz de los trabajadores y la comunidad Protección y regeneración de la naturaleza Abastecimiento justo de materiales reciclados, con especial atención a las baterías Innovación y reciclaje de plásticos reciclados Inversión y abastecimiento a partir de un reciclaje justo a pequeña escala (recolectores de residuos) Todavía estamos muy lejos de modelos de negocio verdaderamente justos y circulares. Es por eso que nos encantaría que nuestros pares de la industria se unieran a nuestro viaje hacia una Circularidad Justa. ¿Cómo pueden hacer eso? Priorizando materiales en función de los impactos en las personas y el medio ambiente, y aplicando modelos de cadena de suministro que generen impacto. Incluyendo y apoyando a los pequeños productores más marginados, como los mineros artesanales y de pequeña escala (MAPE). Exigiendo mejores prácticas a la industria minera. Extendiendo la justicia a todos los trabajadores y comunidades, incluso en las cadenas de valor del reciclaje. Reduciendo el uso de materiales, siendo verdaderamente circulares e informando de forma exhaustiva sobre ello. La industria electrónica tiene un papel clave que desempeñar para garantizar que se reduzca la demanda de recursos valiosos y que nuestro uso de recursos sea justo y equitativo, beneficiando a los trabajadores, las comunidades indígenas, las economías locales y protegiendo la naturaleza. Hemos visto algunos avances en los últimos años, especialmente en lo que respecta al uso de materiales reciclados. Pero todavía queda MUCHO por hacer. Accede aquí a la hoja de ruta completa de la Feria de Materiales 2030
Una de las armas más nuevas y de más rápido crecimiento en la lucha contra el calentamiento global es la tecnología para eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera, conocida como captura directa de aire. Algunos lo comparan con absorber CO2 de la atmósfera. Sin embargo, no es una ciencia perfecta y la mayoría de los métodos requieren mucha agua. Eso está a punto de cambiar, con nuevas empresas ofreciendo nuevas estrategias. La captura directa de aire ya es un negocio en crecimiento, y los gobiernos de todo el mundo se están sumando a él, brindando incentivos fiscales y subvenciones para ayudar a impulsar la industria. Algunas de las primeras empresas en hacerlo, como Climeworks y Carbon Capture, utilizan ventiladores enormes en el proceso. Una startup con sede en California llamada Avnos se está diferenciando al crear, en lugar de usar, agua en el proceso. «Producimos agua en lugar de consumirla», dijo Will Kain, director ejecutivo de Avnos. «No consumimos calor, lo cual es un diferenciador importante y nos permite ser más rentables, más eficientes en recursos y, en última instancia, más escalables que otras soluciones en el espacio». Avnos inventó lo que llama «captura directa de aire híbrida», que utiliza una tecnología de deshumidificación para producir aproximadamente cinco toneladas de agua por cada tonelada de CO2 capturada. Otros consumen esa cantidad o más. «Tenemos la oportunidad de convertir una partida de costos para otras formas de captura directa de aire, al gastar dinero en agua, en una partida de ingresos, donde podemos generar ingresos vendiendo el agua que producimos directamente del aire», dijo Kaín. Al igual que otras empresas de captura directa de aire, Avnos se beneficia tanto de créditos fiscales gubernamentales como de financiación directa. Los críticos argumentan que la captura directa de aire en general nunca eliminará suficiente carbono como para hacer mella en las 50 mil millones de toneladas de emisiones de CO2 cada año, pero Kain sostiene que esta es solo una herramienta en un ecosistema de descarbonización que incluye energías renovables como la eólica, la solar y la geotermia. Tanto el agua como el carbono capturado se pueden utilizar para fabricar combustible de aviación sostenible. Esto resultó especialmente atractivo para el inversor JetBlue Ventures, la división de capital riesgo de la aerolínea, que invierte en empresas que intentan cambiar el sector de los viajes. «No sólo es más respetuoso con el clima, sino que también es una forma más barata de extraer carbono del aire y en realidad producir una materia prima para el futuro combustible de aviación sostenible», afirmó Amy Burr, presidenta de JetBlue Ventures. Además de JetBlue Ventures, Avnos cuenta con el respaldo de empresas fantasma, el Fondo de Oportunidades Climáticas Desatendidas de la Fundación Grantham y Rusheen Capital Management. Financiamiento total de capital de riesgo hasta el momento: 35 millones de dólares.
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