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Sydney – Australia, Japón y Estados Unidos están ampliando la cooperación en materia de defensa. Los analistas dicen que las medidas son una respuesta a la creciente asertividad militar de China en la región del Indo-Pacífico. Altos funcionarios australianos y japoneses se reunieron el jueves para la 11ª Consulta Ministerial de Defensa y Asuntos Exteriores Australia-Japón 2+2 en el estado de Victoria. El viceprimer ministro y ministro de Defensa de Australia, Richard Marles, dijo a los periodistas que se acordaron planes para que Japón se una a las rotaciones de los marines estadounidenses en el norte de Australia, así como más ejercicios conjuntos y despliegues de aviones de combate. «La relación entre nuestros dos países realmente ha llegado a un nivel muy diferente. Hoy hemos acordado mejorar nuestro compromiso aéreo con mayores vínculos entre personas, más entrenamiento, más ejercicios entre nuestras dos fuerzas aéreas», dijo. Las disputas territoriales de larga data y las diferencias sobre Taiwán han desestabilizado las relaciones de Japón con China. China superó a Japón como la segunda economía más grande del mundo en 2010 y los analistas han dicho que la mayor prosperidad económica en China ha estado acompañada de una postura militar más agresiva. Las conversaciones bilaterales en Victoria se produjeron después de dos incursiones chinas en territorio japonés. El avión de vigilancia chino violó el espacio aéreo japonés el 26 de agosto, mientras que un barco de reconocimiento entró en las aguas territoriales de Japón unos días después. La ministra de Asuntos Exteriores japonesa, Kamikawa Yoko, dijo a los periodistas que es esencial estrechar los lazos con Australia. «En medio del entorno de seguridad cada vez más difícil en el Indo-Pacífico, necesitamos elevar la cooperación en materia de seguridad entre Japón y Australia a un nuevo nivel», dijo Yoko. Japón y Australia acuerdan aumentar el entrenamiento militar conjunto Según los planes, las tropas japonesas podrían unirse a hasta 2.500 marines estadounidenses que se entrenan en el Territorio del Norte de Australia cada año. Japón y Australia también podrían colaborar en sus sistemas de misiles de largo alcance. Hasta el momento, no ha habido respuesta de Pekín a estos planes estratégicos. Japón fue enemigo de Australia y Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, pero Euan Graham, analista senior del Instituto Australiano de Política Estratégica, una organización de investigación financiada por el gobierno australiano y otros, dijo en las redes sociales que las propuestas muestran «a nivel simbólico el éxito con el que Australia y Japón han dejado atrás los recuerdos de la guerra». Los vínculos militares formales de Australia con Washington datan de principios de la década de 1950 y los sucesivos gobiernos de Canberra los consideran la piedra angular del sentido de seguridad de Australia en una región cada vez más conflictiva.