Donde comienza Wilshire Boulevard, en el centro de Los Ángeles, miles de kilómetros de cables submarinos de fibra óptica desaparecen en una torre de oficinas de apariencia ordinaria. One Wilshire es la madre de todos los centros de datos de Occidente, un terminal discreto para importantes enlaces digitales entre Asia y América del Norte que ayudan a sostener la necesidad inagotable del mundo de almacenamiento de datos y potencia informática. Los 30 pisos del edificio de oficinas de mediados de siglo, que alguna vez fueron un lugar de trabajo para abogados y otros tipos de oficina, ahora están llenos de cables, tuberías, refrigeradores, generadores y otros equipos necesarios para respaldar las funciones en línea que impulsan la economía y nuestra vida privada a una velocidad inigualable. . (Si pudieras entrar, y no puedes, la conexión a Internet del edificio te daría un salto de una fracción de segundo sobre los demás cuando salieran a la venta las entradas para la Serie Mundial o un concierto). “Todos somos consumidores de centros de datos ”, ya sea navegando por las redes sociales en nuestros teléfonos inteligentes, viendo servicios de streaming como Netflix en la televisión o pidiendo comida para perros a domicilio en nuestras computadoras portátiles, dijo Maile Kaiser, directora de ingresos del operador de centros de datos CoreSite, el inquilino más grande de One Wilshire. «Cualquier contenido que creamos se almacena en un centro de datos». El Ayuntamiento está enmarcado por ventanas en un espacio de oficinas que ha sido desmantelado y está disponible para ser utilizado como centro de datos en One Wilshire en el centro de Los Ángeles. (Genaro Molina / Los Angeles Times) La transformación digital de One Wilshire, que está a punto de completarse con la reciente salida de uno de los últimos inquilinos convencionales, es parte de un auge inmobiliario más amplio que se está produciendo en todo el condado de Los Ángeles. Como la inteligencia artificial y la nube Mientras que el almacenamiento ocupa cada vez más espacio en los servidores informáticos del país, los promotores inmobiliarios se apresuran a construir nuevos centros de datos o convertir edificios existentes para usos de datos. La necesidad es tan grande que les resulta difícil mantenerse al día con la demanda, ya que las empresas que buscan lugares seguros para sus servidores alquilan casi cada metro cuadrado que queda disponible. Los generadores de respaldo a gran escala para mantener las operaciones en funcionamiento las 24 horas del día, los 7 días de la semana en caso de un corte de energía son escasos. La construcción de nuevos centros de datos se encuentra en “niveles extraordinarios” impulsada por una “demanda insaciable”, según un informe reciente sobre la industria de Corretaje inmobiliario JLL encontrado. El electricista Oscar Rivas trabaja en un nuevo sistema generador en el tercer piso de One Wilshire, un edificio de oficinas de gran altura que ha sido convertido casi en su totalidad en un centro de datos en el centro de Los Ángeles. (Genaro Molina/Los Angeles Times) “Nunca en mi carrera de 25 años en el sector inmobiliario había visto una demanda como esta a escala global”, dijo el corredor de bienes raíces de JLL, Darren Eades, que se especializa en centros de datos. Los principales impulsores son los proveedores de servicios de nube e inteligencia artificial que incluyen algunos de los nombres más importantes de la tecnología, como Amazon, Microsoft, Google y Oracle. Dado que la ocupación en los edificios de oficinas convencionales sigue cayendo drásticamente tras el impacto de la pandemia de COVID-19 y la caída del valor de las propiedades, los centros de datos representan una rara oportunidad madura para los desarrolladores inmobiliarios, que están buscando oportunidades en mercados importantes como Los Ángeles y lugares menos urbanos que cuentan con la energía abundante y preferiblemente barata necesaria para hacer funcionar los centros de datos. “Si puedes encontrar un grupo de energía para construir un sitio, vendrán”, dijo Eades sobre los desarrolladores. La construcción se está llevando a cabo a un ritmo «extraordinario» en todo el país y aún no se mantiene al ritmo, según el informe del centro de datos de JLL. «La desocupación disminuyó a un mínimo histórico del 3% a mediados de año debido a la demanda insaciable y a pesar de la construcción desenfrenada». El desarrollo se multiplicó por más de siete en dos años, y la cartera de nuevos proyectos se estabilizó en la primera mitad de 2024, una señal potencial de que La red eléctrica estadounidense no puede soportar el desarrollo a un ritmo más rápido. Los satélites y las antenas se encuentran en la azotea de One Wilshire. (Genaro Molina/Los Angeles Times) Pero cuando los proyectos actualmente en construcción o planificados estén completos, el mercado de colocación de EE. UU., en el que las empresas alquilan espacio en un centro de datos propiedad de otra empresa para sus servidores y otro hardware informático, triplicará su tamaño desde niveles actuales. Con el lanzamiento de ChatGPT de OpenAI en noviembre de 2022, los productos y plataformas impulsados ​​por inteligencia artificial se volvieron omnipresentes aparentemente de la noche a la mañana, dijo JLL. La enorme cantidad de potencia informática requerida por la IA generativa está teniendo el mayor impacto en el almacenamiento de datos, seguida por el crecimiento continuo de la nube. Los inversores inmobiliarios y los propietarios se están viendo atraídos hacia el mercado porque la demanda de los inquilinos es alta y es probable que renueven sus contratos de arrendamiento. después de asumir los costos de instalación de centros de datos. «Invierten en su espacio y en el tuyo y tienden a quedarse más tiempo», dijo Mark Messana, presidente de Downtown Properties, que posee oficinas en Los Ángeles y San Francisco. «Como todos sabemos, el mercado de oficinas está pasando apuros, por lo que es bueno poder tener algunos clientes de datos en la mezcla». Los alquileres en One Wilshire, por ejemplo, pueden ser el doble de lo que son en las oficinas más nuevas del centro. -aumenta, según el proveedor de datos inmobiliarios CoStar. Servidores, líneas eléctricas y equipos de refrigeración se han apoderado casi por completo del edificio que alguna vez fue una dirección prestigiosa para las empresas. Hay conductos eléctricos que suben por las escaleras y bastidores de cables que cuelgan del techo. Se quitaron dos ascensores para que los huecos vacíos pudieran contener las tuberías de agua utilizadas para ayudar a mantener la temperatura lo suficientemente fresca para los servidores que producen calor. Crypto.com Arena se ve desde la azotea de One Wilshire. (Genaro Molina / Los Angeles Times) La reciente salida de una firma de abogados que había estado en el edificio durante más de 50 años limpió cinco pisos que rápidamente serán nuevamente arrendados a los inquilinos, dijo Eades, quien representa al propietario. Los desafíos en la industria de los centros de datos en rápida expansión incluyen encontrar trabajadores capacitados para dotar de personal a las instalaciones las 24 horas del día, los siete días de la semana. «Estos son trabajos bien remunerados y de alta demanda», dijo Eades, y los empleadores están optando por especializaciones en ciencias de la computación e ingeniería. de la universidad. Sin embargo, el trabajo puede pasar factura a los trabajadores. Hay largas horas en edificios cerrados con contacto limitado con el mundo exterior, y los turnos de trabajo nocturnos “pueden ser difíciles de soportar para los empleados”, según el informe. El treinta por ciento de los trabajadores de centros de datos renunciaron en el último año, citando insatisfacción con el equilibrio entre trabajo y vida personal, según el informe de JLL. Cubrir puestos de trabajo de segundo y tercer turno puede agregar un mes adicional o más al proceso de contratación debido a la desgana de los solicitantes. según el informe. El sur de California sufre una escasez de nuevos centros de datos, ya que diariamente ingresan nuevos usuarios al mercado y la demanda continúa creciendo, dijo JLL. Esto está estimulando el desarrollo en mercados más pequeños en el condado de Los Ángeles, como Vernon, que tiene su propia planta de energía que proporciona electricidad a tarifas más baratas que las de las ciudades circundantes. Monterey Park, a la que sirve Southern California Edison, también es «un área caliente», dijo Eades, donde se anunciarán dos nuevos desarrollos en el próximo mes. La demanda de energía para la informática está creciendo tan intensamente que amenaza con sobrecargar el red eléctrica del país, enviando a los usuarios a lugares remotos donde la energía es abundante y preferiblemente barata. Los desarrolladores de centros de datos están trabajando en Alabama, las Dakotas e Indiana, «estados tradicionalmente que no tendrían centros de datos», dijo Eades. Una compañía llamada CalEthos planea un centro de datos cerca de la costa sur del Mar de Salton en el Condado Imperial de California. La electricidad para los servidores del centro de datos provendría de las plantas geotérmicas y solares construidas cerca del sitio en un área que se conoce como Lithium Valley. Ese centro de datos cubriría un terreno del tamaño de 15 campos de fútbol y requeriría energía que podría sustentar a 425.000 hogares. Los centros de datos han sido durante mucho tiempo grandes usuarios de energía. Pero los chips informáticos especializados necesarios para la IA generativa utilizan mucha más electricidad porque están diseñados para leer grandes cantidades de datos. Los nuevos chips también generan tanto calor que se necesita aún más energía y agua para mantenerlos fríos. Para 2030, los datos Los centros podrían representar hasta el 11% de la demanda de energía de Estados Unidos, frente al 3% actual, según analistas de Goldman Sachs. La semana pasada se anunció un acuerdo para reabrir la infame planta de energía nuclear de Three Mile Island en Pensilvania con el fin de alimentar los centros de datos de Microsoft que ejecutan programas de inteligencia artificial y computación en la nube. La planta, lugar del peor accidente de energía nuclear comercial de la nación en 1979, fue cerrada hace cinco años porque estaba perdiendo dinero. Microsoft acordó comprar energía de la planta durante 20 años si los reguladores aprueban su reactivación. «Siempre habrá necesidad de un centro de datos», afirmó Kaiser. “Ahora a todo el mundo le encanta crear su contenido, ya sea una foto, un vídeo o una compra online, todos lo estamos haciendo. Ahora veremos qué hacemos con la IA”. Melody Petersen, redactora del Times, contribuyó a este informe.