El Media Archaeology Lab es una de las colecciones públicas más grandes del mundo de tecnología obsoleta, pero funcional. Ubicado en el campus de la Universidad de Colorado en Boulder, el MAL es donde puedes ver un espectáculo de linterna mágica, jugar Star Castle en una consola de juegos Vectrex o consultar el clima en un Atari 800 a través de Fujinet. IEEE Spectrum habló con la directora general Libi Rose sobre la misión del MAL y su papel en mantener toda esa tecnología obsoleta en funcionamiento, para que la gente de hoy pueda experimentar los medios del pasado. Libi Rose Libi Rose es la directora general del Media Archaeology Lab en la Universidad de Colorado en Boulder. ¿En qué se diferencia el MAL de otras colecciones de tecnología histórica y antigua? Libi Rose: Nuestra principal diferencia es que nos tratamos como un laboratorio y un espacio experimental para el uso práctico, a diferencia de una colección tipo museo. Estamos muy centrados en el lado humanístico del uso de la computadora. Nos interesan las yuxtaposiciones inesperadas de tecnologías y las formas en que podemos lograr que personas de todas las edades y todos los orígenes utilicen estas cosas, ya sea de las formas esperadas o inesperadas. ¿Cuál es tu función en el laboratorio?Rose: Me encargo de todo el trabajo administrativo diario, gestiono nuestro grupo de voluntarios, trabajo con profesores en el campus para hacer la integración de cursos, realizo eventos fuera del campus, hago trabajos de reparación yo misma o los coordino. [Recording a new addition] Yo o la coordino. Coordinación de donaciones. Cuentas de redes sociales. ¡Es como el trabajo de todo un equipo de personas en un solo trabajo! Mi oficina también es el espacio de reparación. “Estamos muy centrados en el lado humano del uso de la computadora”. ¿Cuál es la parte más difícil de mantener en funcionamiento los sistemas antiguos? Rose: No tenemos una gran cantidad de problemas con los sistemas informáticos antiguos, aparte de no tener tiempo. Son otras cosas las que son difíciles de mantener en funcionamiento. Nuestras cosas más antiguas, nuestras cosas mecánicas, la información se ha ido. Las personas que hicieron ese trabajo en el pasado han fallecido. Y entonces estamos de alguna manera recreando la rueda cuando queremos hacer algo como reparar una calculadora mecánica o averiguar cómo hacer que un fonógrafo que dejó de funcionar vuelva a funcionar. Para las cosas más nuevas, la parte más difícil de muchas de ellas es que el hardware en sí existe, pero tal vez la infraestructura del lado del servidor sea [gone]. Por eso, es muy difícil trabajar con los teléfonos celulares antiguos, porque, si bien podemos encenderlos, no podemos hacer mucho más con ellos a menos que comiences a construir tu propia red celular analógica, de lo que hemos hablado. La falta de infraestructura es la razón por la que terminamos haciendo muchas cosas. Manejamos nuestra pequeña estación de TV analógica en casa. ¿Una estación de TV analógica? Rose: Sí, de lo contrario, ¡no puedes ver realmente cómo se vería la televisión abierta en esos viejos televisores analógicos! ¿Cómo responden los visitantes? Rose: Depende de la edad y la familiaridad con las cosas. Los padres suelen traer a los niños pequeños para que les enseñen cosas. Y mis reacciones favoritas son las de los niños de 7 y 8 años que dicen: «Oh, Dios mío. Lo siento mucho por ustedes, los viejos, que tuvieron que hacer esto». Los estudiantes universitarios tienen su propia nostalgia o una especie de nostalgia residual de sus padres o abuelos. Están realmente interesados en interactuar con algo que vieron en la televisión o que sus padres les contaron. Las personas mayores tienden a subirse directamente al tren de la nostalgia. Tenemos muchas conversaciones interesantes sobre este tema y sobre el destino de la tecnología cuando muere y lo que todo eso significa. Este artículo aparece en la edición impresa de octubre de 2024 como “5 preguntas para Libi Rose”.