Si estuvo atento a la presentación del Presupuesto 2024 en octubre pasado, es posible que haya notado que el primer ministro Anwar Ibrahim llevaba un bolso bastante llamativo. Con cuero negro y un interesante patrón geométrico, fue suministrado por una empresa social local llamada Batik Boutique. Según Amy Blair, fundadora de Batik Boutique, la oficina del Primer Ministro se había puesto en contacto con ella directamente para proponerle diseños de batik, deseosos de apoyar el batik malayo por una buena causa. Crédito de la imagen: Batik Boutique “Dejamos lo que estábamos haciendo y mi equipo y yo comenzamos a proponer con qué artesano trabajar”, compartió Amy con nosotros. Eligieron presentar a un artista de batik de tercera generación de Kelantan, trabajando con un fabricante de cuero local para otros elementos del bolso. El resultado final terminó plasmado en las pantallas de muchos malayos el 13 de octubre de 2023. Crédito de la imagen: Anwar Ibrahim “Después comenzamos a recibir consultas sobre si la gente podía comprar el bolso”, compartió Amy. Desde entonces, el equipo ha hecho réplicas de esta “Bolsa PMX”, algunas utilizando materiales más baratos para que la gente pueda permitírselo. Sin embargo, incluso antes de esto, Batik Boutique ya se había hecho un nombre. Fundada en 2010, es una empresa social que empodera a los artesanos de toda Malasia a través de capacitación profesional y oportunidades económicas. También apareció en Vulcan Post en el pasado. En 2017, para ser exactos. Pero han pasado casi siete años, así que he aquí un vistazo retrospectivo a cómo surgió Batik Boutique. Sea el cambio que desea ver Originaria de Texas, Amy ha vivido en Malasia desde 2007 y se mudó aquí para trabajar en hotelería y turismo. Al estar en este campo, notó que había una brecha para un regalo de calidad que fuera producido localmente y «auténticamente malasio». «Pensé que alguien debería hacer algo al respecto», reflexionó Amy. «Sin embargo, generalmente no soy yo, sino otra persona». Posteriormente se hizo amiga de una mujer, Ana, que vivía en los departamentos del PPR. Aprendió sobre las mujeres que vivían allí y que no podían realizar trabajos tradicionales porque tenían hijos que cuidar. Como madre primeriza, comprendió la lucha. Fue entonces cuando pensó en combinar sus ideas para crear un recuerdo auténtico con las habilidades de costura de su amiga. Crédito de la imagen: Batik Boutique Con eso, Batik Boutique comenzó en la propia casa de Amy. Ella nos dijo: “En ese momento nunca tuve la intención de que creciera hasta convertirse en lo que es hoy”. Aunque Amy tenía experiencia en empresas con y sin fines de lucro, este era un desafío completamente nuevo. Sin embargo, ella persistió. “Entendí el trabajo duro y entendí la determinación. Crecí en una familia que no era acomodada. Tuvimos dificultades financieras y he trabajado desde muy joven para mantenerme durante la universidad. Para mí, pude salir del ciclo, romper el ciclo de la pobreza en mi propia vida”. Aun así, Amy parece una persona improbable para liderar una empresa social centrada en el batik. Dijo que a menudo le preguntan: “Kenapa matsalleh ni kena buat batik, kenapa kita tak boleh buat, as orang Melayu?” Crédito de la imagen: Batik Boutique (Amy tiene una pronunciación bastante impecable, ya que se ha esforzado por aprender el idioma). Generalmente se ríe y está de acuerdo con el sentimiento. Pero no sorprende que se necesite un “externo” para producir nuevas ideas y soluciones. “Si vinieras a Texas, tal vez verías y apreciarías algo que yo no vería adentro”, señaló. «Tengo ventajas al venir de otro país para tener una nueva perspectiva». Aumentar las ganancias para aumentar el impacto Cuando Batik Boutique comenzó, Amy estaba más enfocada en la parte caritativa, pero desde entonces se dio cuenta de que la caridad no mantiene un negocio en funcionamiento. Más bien, requiere un verdadero espíritu empresarial. Si bien Batik Boutique se incluye bajo el término general de «empresa social», Amy aclaró que su modelo de negocio está configurado para ser lo que se llama un «negocio inclusivo». Eso significa que Batik Boutique está creada intencionalmente para ser una empresa con fines de lucro que utiliza su cadena de valor para mejorar a sus beneficiarios. A medida que el negocio se expande, el impacto se expande. Crédito de la imagen: Batik Boutique “A través de ese crecimiento en mí y mi forma de pensar, me di cuenta de que la mejor manera de crear impacto es hacer crecer el negocio”, dijo. Con este objetivo, Amy ha cambiado su forma de pensar para tener una visión más global para Batik Boutique. En lugar de centrarse únicamente en las mujeres, ahora quiere apoyar a los artesanos de todas las comunidades marginadas. «Quiero ver al batik malayo como un actor importante en la industria de la moda a nivel mundial y Batik Boutique es la manera de hacerlo», dijo. Y para poner el batik malayo en el mapa, entiende que se necesitarán familias, comunidades y más de un género. Es como un ciclo: ayudar a la comunidad local contribuye al crecimiento del negocio y, en última instancia, hacer crecer el negocio también aumentará el impacto para la comunidad. Un panorama creciente para las empresas sociales Si bien las empresas sociales siempre han existido, el término se ha convertido en una palabra de moda últimamente. Para Amy, esto no es nada malo. Ella atribuyó esta mayor conciencia al cambio generacional en nuestro pensamiento. Crédito de la imagen: Batik Boutique “Creo que todos nos damos cuenta de que todos tenemos que trabajar y tenemos que ganar un salario, tenemos que vivir, pero también queremos hacer cosas que nos importen, que tengan causas y que al mismo tiempo tengan impacto. tiempo”, dijo. Pero el mayor número de empresas sociales podría significar una mayor competencia. Sin embargo, como Amy señaló, no es fácil administrar o liderar una empresa social, especialmente cuando se quiere escalarla. «Es necesario comprender cómo resolver problemas en la sociedad o en el medio ambiente, y también cómo administrar un negocio», explicó. Sin embargo, hay otra capa de competencia a la que se enfrenta Batik Boutique: el auge de las marcas de batik. Amy tiene un mensaje para los consumidores: «Asegúrense de comprender qué es el batik». Crédito de la imagen: Batik Boutique Para los no iniciados, el batik no es solo un diseño. Es un método de tinte resistente a la cera. Amy dijo que a menudo las marcas pueden afirmar que usan batik, cuando solo usan patrones inspirados en batik fabricados mediante máquinas o serigrafía. Si bien no hay nada de malo en artículos hermosos inspirados en batik, Amy cree que no sirven al patrimonio ni a la comunidad local, y piensa que dichas marcas deberían tener la integridad para aclarar eso. Liderando una causa y un negocio Hoy en día, Batik Boutique ha crecido hasta apoyar a 400 artesanos en toda Malasia, con 1500 beneficiarios. Constantemente emplean a unas 100 personas a tiempo completo. El año pasado, la empresa social obtuvo la certificación B Corp. Se trata de una acreditación global que puede tardar años en lograrse, ya que analiza varios aspectos de una empresa social, desde cómo trata a sus empleados hasta factores ambientales. Crédito de imagen: Batik Boutique Para 2024, la empresa abrirá una tienda en Mont Kiara y recaudará fondos para expandir sus operaciones y, posteriormente, impactar. Todo esto los empujará hacia el objetivo a largo plazo de poner a Malasia en el mapa del batik. “Mi jalan puede cambiar, o mi dirección puede cambiar, pero el lugar al que voy no cambia”, compartió Amy. El viaje no será fácil, pero eso es algo que ella anticipa. Como persona que puede parecer «no calificada» para hacer lo que hace a través de Batik Boutique, Amy a menudo vuelve a una de sus citas favoritas: «Es imposible hasta que se hace». Obtenga más información sobre Batik Boutique aquí. Lea otros artículos que hemos escrito sobre nuevas empresas de Malasia aquí. Crédito de imagen destacada: Batik Boutique
