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Tim Cook y Warren BuffettGetty Images (izq.) | Warren Buffett, de CNBC (R)Berkshire Hathaway, todavía usaba un teléfono plegable en 2020, cuatro años después de que su gigante inversor comenzara a acumular una enorme participación en la empresa que fabrica iPhones. «No entiendo el teléfono en absoluto, pero «Entiendo el comportamiento del consumidor», dijo Buffett el año pasado en la reunión anual de accionistas de Berkshire en Omaha, Nebraska. En los últimos años ha emergido como uno de los principales evangelistas de Apple. A finales de 2023, Berkshire poseía alrededor del 6% de Apple, una participación valorada en 174 dólares. mil millones en ese momento, o alrededor del 40% del valor total del conglomerado. Esto es aproximadamente cuatro veces mayor que el segundo mayor holding de acciones públicas de Berkshire, Bank of America, y convierte a la compañía en el segundo accionista de Apple, sólo detrás de Vanguard. Mientras los inversores de Berkshire y los fanáticos de Buffett, de 93 años, inundan Omaha este fin de semana Para la reunión anual de 2024, es probable que Apple sea un tema candente de discusión. El gigante tecnológico informó el jueves una caída interanual del 10% en las ventas de iPhone, lo que llevó a una caída del 4% en los ingresos totales. Pero la acción tuvo su mejor día desde finales de 2022 el viernes debido en gran parte a un plan de recompra de acciones por valor de 110.000 millones de dólares y a mayores márgenes resultantes de un negocio de servicios en crecimiento. La apuesta por Apple y el director ejecutivo Tim Cook ha dado buenos resultados para Buffett, quien dijo en 2022 que el coste de la participación de Berkshire en Apple era de sólo 31.000 millones de dólares. Su empresa ha aumentado casi un 620% su inversión desde principios de 2016. A pesar de ser un autodenominado ludita, Buffett ha tenido durante mucho tiempo una tesis coherente y no tecnológica sobre su amor por Apple. Ha visto cuán devotos son los usuarios de Apple con sus dispositivos y ha visto el iPhone como un producto extraordinario que podría mantener a sus clientes gastando dentro del ecosistema de Apple. Lo llama foso, una de sus palabras favoritas para describir sus negocios preferidos.»Apple tiene una postura con los consumidores de que están pagando $1,500 o lo que sea por un teléfono, y estas mismas personas pagan $35,000 por un segundo auto, » Buffett dijo en la reunión del año pasado. «¡Y si tuvieran que renunciar a su segundo coche o a su iPhone, renunciarían a su segundo coche!» Los datos están a su favor. Según un estudio de Consumer Intelligence Research Partners, Apple se beneficia de una fidelidad del 94% de sus clientes, lo que significa que nueve de cada 10 propietarios actuales de iPhone en EE.UU. eligen otro iPhone al comprar un nuevo dispositivo. Buffett también ha elogiado la capacidad de Apple de devolver miles de millones de dólares a sus accionistas. anualmente a través de recompras de acciones y dividendos, una estrategia de asignación de capital que el inversionista multimillonario quizás tenga que agradecer. Cuando le preguntaron al CEO de Apple en una entrevista de 2016 con The Washington Post a quién acudía en busca de consejo en momentos cruciales, Cook ofreció una historia sobre su relación con Buffett. «Cuando estaba pasando por [the question of] ¿Qué deberíamos hacer para devolver efectivo a los accionistas? Pensé, ¿quién podría realmente darnos un buen consejo aquí? ¿Quién no tendría prejuicios?», dijo Cook. «Así que llamé a Warren Buffett. Pensé que era la persona física». Apple ha mostrado su aprecio por el Oráculo de Omaha de otras maneras. En 2019, la compañía publicó un juego original para iPhone llamado «Warren Buffett’s Paper Wizard» en el que un repartidor de periódicos va en bicicleta desde Omaha hasta la ciudad natal de Apple. Cupertino, California. Pero como el negocio de Apple ha disminuido en tamaño en cinco de los últimos seis trimestres y como la compañía espera un crecimiento de un solo dígito en el trimestre actual, Buffett puede enfrentar preguntas este fin de semana en la reunión de accionistas sobre si todavía ve el mismo poder en el foso, particularmente con las presiones regulatorias que se acumulan en torno a las empresas de megacapitalización tecnológica. Buffett recortó su participación en Apple a fines del año pasado, aunque solo en alrededor del 1%. Incluso después del repunte del viernes, las acciones han bajado un 3,8% en 2024. mientras que el S&P 500 ha subido un 7,5%. ‘Muy, muy, muy bloqueada’ La incursión inicial de Berkshire en Apple en 2016 no fue idea de Buffett. Más bien, la inversión fue dirigida por Ted Weschler, uno de sus principales adjuntos, y fue vista como tal. un paso de la antorcha a la próxima generación de gestores de inversiones de Berkshire. Pero al año siguiente, Berkshire empezó a comprar aún más acciones de Apple y Buffett empezó a hablar de ello. Dijo que le gustaban las acciones y el producto «pegajoso» de la compañía, aunque no lo usó. En 2018, dijo que los usuarios de Apple están «muy, muy, muy atrapados, al menos psicológica y mentalmente» en el producto y el ecosistema.»Apple tiene una franquicia de consumo extraordinaria», dijo. En la reunión anual del año pasado, cuando se le preguntó cómo Berkshire puede defender que Apple represente gran parte de su cartera pública, Buffett dijo: «Resulta que es un mejor negocio que el cualquiera que tengamos.» También elogió a Cook, llamándolo uno de los «mejores gerentes del mundo». Una cifra que a Apple le gusta usar para promocionar la salud de su negocio, a pesar de la disminución de los ingresos, es «2.200 millones». Esa es la cantidad de dispositivos que la compañía dice que están actualmente en uso y señala la enorme base de clientes disponible a medida que Apple lanza nuevos servicios de suscripción. «Una vez que los clientes ingresan al ecosistema, no lo abandonan. Así que no es una jugada tecnológica especulativa». dijo Dan Eye, director de inversiones de Fort Pitt Capital Group, propietario de acciones de Apple. «Es más bien una anualidad y creo que eso es lo que Warren Buffett realmente ve también». Además de la caída de los ingresos, Apple enfrenta nuevos desafíos derivados de las regulaciones y los débiles mercados extranjeros, así como de los avances de Microsoft y Google en el sector artificial. inteligencia. Para los reguladores, la preocupación gira en torno al foso que Buffett encuentra tan atractivo, y si le da a la compañía un control monopólico en el mercado de teléfonos inteligentes. En marzo, el gobierno de Estados Unidos alegó que Apple diseña su negocio para mantener a los clientes encerrados. afirmó que productos como Apple Card, la suscripción al juego Apple Arcade, iMessage y Apple Watch funcionan mejor o solo con un iPhone, creando barreras ilegales a la competencia y dificultando que los consumidores cambien cuando llega el momento de una actualización. Sin embargo, el litigio es Se espera que esto lleve años, lo que retrasará las posibles sanciones a Apple y sus productos en el futuro. Mientras tanto, no hay señales de que el iPhone se esté volviendo menos importante a medida que nuevos dispositivos como las gafas de realidad virtual sólo han encontrado audiencias específicas, mientras que los productos de consumo de inteligencia artificial no han logrado despegar. Buffett no ha expresado públicamente su opinión sobre los obstáculos regulatorios de Apple. y esta será la primera oportunidad para que los inversores le pregunten sobre el tema desde la demanda del Departamento de Justicia. Pero Buffett sabe algo sobre regulación: dos mercados en los que está más activo son los ferrocarriles y los seguros. En una nota a sus clientes a principios de este mes, el analista de Bernstein, Toni Sacconaghi, no profundizó en las preocupaciones regulatorias, pero mencionó que no cree la demanda del Departamento de Justicia «amenazará seriamente» la fortaleza del ecosistema de Apple. También dijo que seguir el ejemplo de Buffett para entrar y salir de Apple es una estrategia sólida para ganar dinero. «A pesar de su reputación como inversor de compra y retención a largo plazo, Warren Buffett ha sido notablemente disciplinado a la hora de aumentar su posición en Apple cuando es necesario. relativamente barato y recortarlo cuando es relativamente caro», escribió Sacconaghi. Animó a los inversores a «ser como Buffett». Más devolución de dinero Lo más probable es que Buffett estuviera encantado con el anuncio de Apple esta semana sobre su programa ampliado de recompra. Es una práctica que adora desde hace mucho tiempo. «Cuando compro Apple, sé que Apple va a recomprar muchas acciones», dijo en 2018. Y le gusta observar cómo las recompras resultan en obtener una participación mayor en la empresa sin comprar. más acciones.»La matemática de las recompras desaparece lentamente, pero puede ser poderosa con el tiempo», dijo Buffett en 2021. Apple también aumentó su dividendo en un 4% y señaló que continuaría incrementándolo anualmente. Buffett se mostró efusivo sobre la estrategia de retorno de capital del gigante tecnológico en la reunión anual del conglomerado el año pasado, señalando que ayudó a Berkshire a poseer una porción mayor del pastel. A diferencia de la compañía de seguros Geico y de la constructora Clayton Homes, de la que su empresa es propietaria en su totalidad, Berkshire puede seguir aumentando su participación en Apple, algo que recordó a los inversores en la reunión: «Lo bueno de Apple es que podemos subir, » dijo Buffett. No te pierdas estas exclusivas de CNBC PRO