Por Amber Bryce publicado el 26/10/2021 – 15:34 GMT+2 • Actualizado 27/10/2021 – 16:29 GMT+2 Anuncio ubicado a unos 28 millones de años luz de la Vía Láctea, los astrónomos pueden haber descubierto el primer planeta fuera de nuestra galaxia. El exoplaneta del tamaño de Saturno fue detectado por astrónomos utilizando el telescopio de rayos X Chandra de la NASA y se encontró que se encuentra en la Galaxia Messier 51 Whirlpool, orbitando tanto una estrella muerta como una estrella masiva. Anteriormente se descubrieron más de 4.800 planetas orbitando otras estrellas en lugar del sol, pero todos están ubicados dentro de la Galaxia de la Vía Láctea. Estos nuevos hallazgos se han documentado en la revista Nature Astronomy, y sugieren que podría haber muchas más exoplanetas extragalácticas por ahí, esperando ser encontradas. ¿Qué son los exoplanetas? Cada planeta de nuestro sistema solar orbita alrededor de un sol, mientras que cualquier planeta que orbita alrededor de otras estrellas, fuera de nuestro sistema solar, se conoce como exoplaneta. Los exoplanetas pueden ser extremadamente difíciles de detectar con los telescopios debido al brillante resplandor de las estrellas que orbitan, por lo que los astrónomos buscan estrellas que exhiban efectos. «Una forma de buscar exoplanetas es buscar estrellas» tambaleantes «. Una estrella que tiene planetas no orbita perfectamente alrededor de su centro. Desde muy lejos, esta órbita fuera del centro hace que la estrella parezca tambaleante», informa la NASA. Para este estudio en particular, los astrónomos encontraron sus resultados basados en el método de tránsito, que puede explicarse como cuando un planeta pasa frente a su estrella, se bloquea un poco de la luz de la estrella, lo que permite que los telescopios detecten una tenue en brillo. El monitoreo de los cambios en el brillo de la estrella también puede ayudar a determinar el tamaño de la exoplaneta en órbita y qué tan lejos está de su estrella. Binarios de rayos X extragalácticos Se usó una técnica clave conocida como binarios de rayos X para detectar este nuevo exoplaneta. Los binarios de rayos X se pueden descubrir cuando una estrella de neutrones o un agujero negro roba material de una estrella viva muy orbitada, sobrecalentada hasta el punto de emitir rayos X brillantes. Esto facilita a los astrónomos detectar la presencia de un planeta potencial con la atenuación de la luz como en tránsito. El tránsito de rayos X para este exoplaneto en particular duró aproximadamente tres horas, durante las cuales la emisión de rayos X disminuyó a cero. Se necesitan más datos, se ha sugerido que la atenuación de la luz observada podría haber sido causada por una nube de gas o polvo que pasa frente a las radiografías, aunque los autores del estudio dijeron que esta explicación no es consistente con sus datos. Si bien las radiografías han tenido éxito en ayudar a identificar exoplanetas dentro de la Vía Láctea, están menos equipados para mirar más allá de otras galaxias, con mayores distancias que reducen la cantidad de luz que alcanza el telescopio. Los datos del estudio también sugieren que el Exoplanet tarda unos 70 años en pasar por encima de su pareja binaria nuevamente, lo que significa que no será observable estudiar nuevamente durante mucho tiempo. «Sabemos que estamos haciendo una afirmación emocionante y audaz, por lo que esperamos que otros astrónomos lo vean con mucho cuidado», dijo la coautora del estudio Julia Berndtsson de la Universidad de Princeton, Nueva Jersey. «Creemos que tenemos un argumento fuerte, y este proceso es cómo funciona la ciencia».