Hace una década, el respetado diseñador de automóviles Henrik Fisker estaba saliendo de la quiebra de su primera empresa automovilística cuando contemplaba su regreso. En lugar de un sedán híbrido de lujo, lo que imaginó fue un SUV totalmente eléctrico que atraería a las masas con su precio más bajo y su diseño inspirado en las playas de California. El nativo danés puso el auto en las carreteras el año pasado, cuando su nuevo Manhattan Beach La empresa Fisker Inc. lanzó el Ocean. El crossover de tamaño mediano cuenta con un techo solar de longitud completa, un interior compuesto de plástico reciclado “vegano” y una ventana trasera abatible en la que cabe una tabla de surf. Precio inicial del modelo base: 38.999 dólares. El vehículo obtuvo premios de diseño y la empresa proyectó inicialmente que fabricaría hasta 42.400 vehículos en su primer año. En cambio, Fisker produjo solo 10.193 vehículos en su planta de fabricación por contrato y entregó 4.929 vehículos, acumulando ventas de 273 millones de dólares, pero perdiendo 762 millones de dólares en 2023. En las últimas semanas surgieron más signos de angustia cuando Fisker anunció que recortaría el 15% de sus 1.200 vehículos. -persona, deteniendo la producción durante seis semanas y trabajando en un acuerdo por 150 millones de dólares en nueva financiación, dependiendo de forjar una relación estratégica con un importante fabricante de automóviles. El lunes, la compañía dijo que las conversaciones para una asociación estratégica no habían resultado fructíferas y la Bolsa de Nueva York tomó medidas para retirar sus acciones de la lista, que colapsó y cerró el miércoles a 2 centavos por acción. Fisker reiteró una advertencia que hizo el mes pasado: que podría verse obligado a solicitar protección por quiebra. ¿Qué salió mal? Múltiples factores contribuyeron a la caída de la compañía, dijeron los analistas, incluidos los desafíos de iniciar una compañía automotriz desde cero, la feroz competencia en el mercado de vehículos eléctricos y las dificultades de producción con su buque insignia Ocean SUV. Realmente, muy difícil”, dijo Karl Brauer, analista ejecutivo de iSeeCars.com, un sitio web de investigación automotriz. «Es un negocio que requiere mucho capital y hay que enfrentarse a todos estos actores establecidos para producir con éxito un automóvil a un ritmo de volumen y a un precio que le permita ganar dinero». Un portavoz de la compañía declinó hacer comentarios y dijo que Fisker no estaba disponible. Fisker no es la única startup de vehículos eléctricos que ha estado luchando en un campo abarrotado. Las ventas de la industria se han desacelerado en medio de tasas de interés más altas que han encarecido los costosos automóviles y los desafíos de expandir el mercado más allá de los primeros usuarios adinerados que hicieron del Tesla de Elon Musk una de las compañías más valoradas del mundo. Lucid Motors, una ciudad de Newark, El fabricante de SUV y sedanes de lujo con sede en California recibió esta semana una inyección de efectivo de mil millones de dólares de su mayor patrocinador, una filial del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita. El mes pasado, Apple anunció que pondría fin al desarrollo de un vehículo eléctrico autónomo después de gastar más de 10 mil millones de dólares en el proyecto durante una década. Un mercado abarrotado Fisker, de 60 años, llamó la atención diseñando automóviles como el Z8 de BMW y el DB9 de Aston Martin antes de lanzar su primera empresa, Fisker Automotive, en 2007. La startup de Anaheim produjo el Fisker Karma, un híbrido enchufable ondulante de más de 100.000 dólares codiciado por Leonardo DiCaprio y otras celebridades de Hollywood. Se fabricaron menos de 3.000 antes de que la empresa quebrara cuando su proveedor de baterías quebró, entre otros reveses. Tenía sueños más grandes para una nueva empresa que vendería vehículos eléctricos a compradores de automóviles de todo el mundo. Salió a bolsa en 2020 a través de una SPAC, o empresa de adquisición con fines especiales, respaldada por la gran firma de capital privado de Wall Street, Apollo Global Management. La compañía recaudó 1.000 millones de dólares en capital y fue valorada en 2.900 millones de dólares, una cifra que se disparó a medida que los inversores llegaban en masa, capitalizando las altísimas expectativas de ventas de vehículos eléctricos. Esta vez, Fisker sufrió algunas heridas autoinfligidas, dijeron los analistas. Eso incluía lanzar un vehículo, el Ocean, que no estaba del todo listo para salir al mercado, y al mismo tiempo tratar de reducir sus costos de capital y aumentar los márgenes de ganancias subcontratando toda la fabricación. Eso fue diferente a Tesla u otras nuevas empresas de California como Lucid y Rivian en Irvine, fabricante de la popular camioneta R1T, que operan sus propias plantas nacionales. «Somos como Apple-Foxconn», dijo Fisker días antes de la reunión de octubre de 2020 de la compañía. debut en la Bolsa de Nueva York, en referencia al fabricante chino del iPhone de Apple. «Este es el objetivo que nos estamos fijando: ser la empresa automovilística más rentable del mundo». Fisker tenía experiencia en la fabricación por contrato con el Karma, que fue fabricado por una empresa finlandesa. Esta vez, llegó a un acuerdo para que el Ocean se produjera en una planta de Graz, Austria, operada por Magna Steyr, una filial de Magna International, un gran fabricante canadiense de componentes para automóviles. Magna es muy respetada en el mundo del automóvil y la planta ha producido vehículos para fabricantes de automóviles estadounidenses y extranjeros. Magna codesarrolló la plataforma Ocean, incluido el chasis y las tecnologías subyacentes, pero el año pasado se topó con desafíos de fabricación. Fisker tuvo que recortar sus estimaciones de producción varias veces, y cuando los autos fueron lanzados el año pasado tenían errores de software. En un video de YouTube publicado el mes pasado, el popular crítico Marques Brownlee elogió una de las primeras versiones del auto por su estilo, manejo y características innovadoras. , pero luego lo criticó por problemas con sus modos de manejo, conectividad Bluetooth y otros problemas. La reseña, titulada “Este es el peor auto que he reseñado”, obtuvo 4,8 millones de visitas. Errores de software Fisker ha dicho que la integración del software para cada componente fabricado por los subcontratistas de la empresa ha sido uno de los mayores desafíos del Ocean. El mes pasado, Fisker dijo que la compañía enviaría su primera actualización de software inalámbrica para el Ocean, una tecnología en la que Tesla fue pionera, y continuaría con las actualizaciones durante todo el año y la vida útil de los vehículos, utilizando «los comentarios de los conductores para corregir errores de software y mejorar las funciones». .”Jessica Caldwell, analista de la industria de Edmunds.com, dijo que el sitio de revisión automática aún no ha publicado su propia versión del vehículo actualizado, pero las revisiones de las primeras versiones con errores del SUV realizadas por otros no han ayudado a su causa. «Darle a la gente vehículos que no están del todo terminados y listos… Siento que eso es simplemente prepararse para el fracaso», dijo. Un Ocean actualizado revisado por US News and World Report esta semana obtuvo calificaciones generalmente favorables, y el escritor lo dijo tenía “tecnología más innovadora, un diseño y una calidad de construcción mucho mejores que creo que está muy por delante” del rival Tesla Model Y SUV, y al mismo tiempo se quejaba de errores de software que necesitaban otra actualización. La planta de Magna en Graz tiene una historia histórica, produciendo vehículos como como el Mercedes-Benz Clase E, el Jeep Grand Cherokee y el nuevo Toyota Supra, lo que hace que el acuerdo parezca «debería funcionar en el papel», dijo el analista de Needham & Co. Chris Pierce. «Pero, ya sabes, las cosas son mucho más difíciles en el mundo real». Un portavoz de Magna declinó hacer comentarios sobre Fisker, pero dijo que la planta ha producido 33 modelos y más de 4 millones de vehículos con «estándares líderes a nivel mundial». incluido el SUV totalmente eléctrico Jaguar I-PACE. Mientras tanto, Fisker está dejando de vender automóviles directamente y está avanzando para abrir una red de concesionarios. Al igual que otras nuevas empresas de vehículos eléctricos, Fisker copió el modelo de venta directa adoptado por Tesla que prescindía de las franquicias que la mayoría de los fabricantes de automóviles valoran para comercializar, vender y dar servicio a sus vehículos. Sin embargo, eso no funcionó. Fisker dijo durante la conferencia telefónica sobre ganancias del mes pasado que la compañía recibió 250 «expresiones de interés» de distribuidores en América del Norte y Europa, y espera tener una red de 50 para la segunda mitad del año. También seguirá vendiendo directamente en Europa. «Espero que sigamos contratando a varios distribuidores cada semana durante los próximos meses», dijo. La compañía, que emplea a 1.200 personas en todo el mundo, incluidas unas 300 en Manhattan Beach, dijo que los despidos se centraron en las ventas y funciones relacionadas. eso sería manejado por la red de distribuidores. Tesla podría prescindir de los distribuidores, dijo Bauer, ya que Musk era un maestro en generar publicidad gratuita, y porque la compañía tenía pocos competidores cuando fue fundada por dos empresarios en 2003 y luego absorbida por el multimillonario. “Musk tenía suficiente dinero y una trayectoria de 20 años para hacerlo realidad”, dijo Bauer, quien señaló que ya no es posible tener un respiro en una industria con múltiples empresas emergentes y fabricantes heredados que producen sus propios vehículos eléctricos. El plan de Fisker de cambiar a una red de distribuidores “demasiado poco y demasiado tarde”. La compañía ha lanzado prototipos para otros dos vehículos: un SUV crossover deportivo llamado PEAR y la camioneta Alaska. Fisker anunció en mayo de 2022 que planeaba fabricar el PEAR en una antigua planta de General Motors en Lordstown, Ohio, adquirida por el fabricante de iPhone Foxconn. — pero eso aún no se ha materializado. Se informó que Nissan también estaba considerando invertir $400 millones en Fisker y construir la camioneta Alaska en una de sus plantas de EE. UU.. En su presentación regulatoria del lunes, Fisker dijo que estaba evaluando varias opciones, incluida una posible reestructuración. , refinanciando su deuda, emitiendo nuevas acciones y vendiendo activos. El miércoles, Fisker anunció fuertes recortes de precios de más del 30% en toda su línea de automóviles de 2023. Los observadores de la industria han dudado que otro importante fabricante de automóviles quisiera rescatar a la compañía dados sus problemas, pero Pierce, el analista de Needham & Co., no lo cree. No estoy convencido. “Vivo en el norte de California”, dijo. “Casi todo el mundo conduce un vehículo eléctrico. Si crees en el medio ambiente, tienes hijos y quieres todos estos cambios, sería fantástico si hubiera mucha más adopción de vehículos eléctricos. Entonces, si existe un vehículo eléctrico de 30 000 dólares que impulse la adopción, espero que haya un socio que lo haga funcionar”.
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El DOE emitió un “factor de equivalencia de petróleo” más suave, que otorga a los vehículos eléctricos una especie de puntuación según los estándares corporativos de economía de combustible promedio (CAFE, por sus siglas en inglés) del gobierno. La propuesta original habría dificultado que los fabricantes de automóviles cumplieran con los estándares CAFE, lo que habría significado miles de millones de dólares en multas. (E&E tiene una buena explicación). Mientras tanto, la EPA publicó sus estándares de tubo de escape para automóviles y camionetas livianas modelo 2027 a 2032 que impondrán requisitos más estrictos a los fabricantes de automóviles, pero les brindarán más flexibilidad para cumplir con las reglas propuestas a través de una variedad de sistemas de propulsión. . En otras palabras, los estándares son independientes de la tecnología y pueden cumplirse sin cambiar una flota entera a baterías eléctricas. También es mucho menos estricta que la propuesta original que habría requerido que las ventas de vehículos eléctricos representaran el 67% del mercado total de vehículos de pasajeros de EE. UU. para 2032. ¿Qué significa esto para las nuevas empresas de vehículos eléctricos? No mucho, ya que los vehículos eléctricos de batería, como los fabricados por Rivian, Tesla y Lucid, cumplen con el estándar de automóvil limpio de un límite de CO2 de 85 gramos por milla para el año modelo 2032 (una reducción del 50% con respecto a los estándares del año modelo 2026). Hay implicaciones reales para los fabricantes de automóviles heredados, que están invirtiendo miles de millones en el desarrollo, construcción y venta de vehículos eléctricos, pero obteniendo ganancias de los vehículos con motor de combustión interna. Si hay un claro ganador aquí, podrían ser los híbridos enchufables. Las noticias de esta semana también incluyen artículos sobre la asociación de Rivian con Tesla, la startup de barcos eléctricos Candela, las continuas consecuencias financieras de Fisker, una startup que intenta abordar el precario mundo de las garantías extendidas, ¡y más! ¡Vamos! Un pajarito El mes pasado, un pajarito nos dijo que Clevon, una empresa que comenzó a desarrollar tecnología de entrega autónoma en 2018, estaba luchando por encontrar nuevas inversiones y estaba a punto de cerrar. El cofundador de la compañía dijo en ese momento (en un correo electrónico visto por TechCrunch) que estaba buscando compradores para sus activos IP y AV de hardware y software e incluso estaba contratando su fuerza laboral. Clevon todavía sigue avanzando, según el cofundador y director ejecutivo Sander Sebastian Agur. No proporcionó muchos detalles, pero dijo que la compañía fue financiada y «celebró un acuerdo de exclusividad para su fusión con una compañía estadounidense de vehículos eléctricos». Se espera que el acuerdo se complete en la primera quincena de junio. Mientras tanto, la empresa tiene que hacer algunas reducciones de costes y alrededor de 17 empleados han sido despedidos. ¿Tiene una sugerencia para nosotros? Envíe un correo electrónico a Kirsten Korosec a kirsten.korosec@techcrunch.com o Sean O’Kane sean.okane@techcrunch.com. Si prefiere permanecer en el anonimato, haga clic aquí para contactarnos, lo que incluye SecureDrop (instrucciones aquí) y varias aplicaciones de mensajería cifrada. La oferta de la semana Uber parece estar en todas partes, por lo que podría sorprenderle que la compañía acaba de realizar su primera inversión en una startup fundada en África. Y es un gran problema. Moove, una fintech de movilidad africana que ofrece financiación de vehículos a conductores de aplicaciones de transporte y entrega, recaudó 100 millones de dólares en una ronda de financiación Serie B liderada por Uber. En la ronda de financiación también participaron el fondo soberano Mubadala, The Latest Ventures, con sede en Dubai, AfricInvest, Palm Drive Capital, Triatlum Advisors y Future Africa. Moove está ahora valorada en 750 millones de dólares. ¿Por qué Uber estaría interesado en Moove? Uber es el mayor socio de suministro y financiación de automóviles de Moove. Y Moove, que ha hecho de los vehículos eléctricos una parte importante de su estrategia comercial, se alinea con el compromiso de Uber de tener una flota totalmente libre de emisiones para 2040. Otros acuerdos que llamaron mi atención esta semana… Amber, una startup del Área de la Bahía fundada a principios de 2023 que acaba de lanzó un producto de garantía extendida de Tesla del mercado de accesorios y recaudó $ 3,18 millones en una ronda inicial codirigida por Era y Primer Sazze, a la que se unieron Alcove Fund, Virta Ventures, Global Millennial Capital y Root & Shoot Ventures. Candela, el fabricante de barcos eléctricos, recaudó 25 millones de dólares en una ronda liderada por Groupe Beneteau, con la participación de EQT Ventures, Ocean Zero LLC y Kan Dela AB. Pelikan Mobility, una startup francesa que desarrolla software de gestión de flotas para vehículos eléctricos comerciales, recaudó 4 millones de euros (4,4 millones de dólares) en una ronda inicial de Pale Blue Dot, Frst, Seedcamp y otros. Stellantis invirtió una cantidad no revelada en SteerLight, una startup francesa que desarrolla lidar de bajo costo diseñado para sistemas avanzados de asistencia al conductor. En un acuerdo separado no relacionado con el automóvil, el fabricante de automóviles compró 8,3 millones de acciones de Archer Aviation. Stellantis dijo que esto indica su confianza en los planes de Archer de llevar al mercado aviones eléctricos de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) a partir de 2025. Lecturas notables y otras curiosidades Aplicaciones Apple fue demandada esta semana por el Departamento de Justicia de EE. UU. por supuestas prácticas monopolísticas. Aquí hay una explicación y toda nuestra cobertura hasta la fecha. Dentro de la demanda hay una sección sobre automoción, concretamente la función de proyección de teléfonos inteligentes conocida como Apple CarPlay. El gobierno de EE. UU. afirma en la demanda que “Apple ha dicho a los fabricantes de automóviles que la próxima generación de Apple CarPlay se hará cargo de todas las pantallas, sensores e indicadores de un automóvil, lo que obligará a los usuarios a experimentar la conducción como una experiencia centrada en el iPhone si así lo desean”. para utilizar cualquiera de las funciones proporcionadas por CarPlay”. Algunos incluso han especulado que esto explica por qué General Motors abandonó Apple CarPlay por completo. Aquí somos un poco escépticos. Por un lado, los fabricantes de automóviles pueden elegir en qué pantalla se proyecta Apple CarPlay, tal como lo hacen con su competidor Android Auto. Y los fabricantes de automóviles todavía tienen su propio software nativo subyacente, que, por cierto, proviene cada vez más de Google. Vehículos eléctricos, carga y baterías Cowboy ha lanzado una bicicleta eléctrica todoterreno para atraer usuarios más allá de los centros de las ciudades europeas. La salud financiera de Fisker se está desvaneciendo… y rápidamente. La compañía dijo que tenía sólo 121 millones de dólares en efectivo y equivalentes de efectivo al 15 de marzo, de los cuales 32 millones de dólares están restringidos o no son accesibles de inmediato. La compañía ha detenido la producción de su SUV eléctrico Ocean durante seis semanas mientras lucha por conseguir una inyección de efectivo. India tiene una estadística sorprendente. El número de nuevas empresas en el mercado de vehículos eléctricos de dos ruedas de la India ha aumentado a más de 150, frente a 54 en 2021, impulsado por incentivos gubernamentales para promover vehículos limpios y reducir las importaciones de petróleo, informa TechCruncher Manish Singh. Los clientes de Rivian ahora pueden solicitar un adaptador para acceder a la vasta red norteamericana de supercargadores de Tesla, lo que lo convierte en el segundo fabricante de automóviles en hacerlo detrás de Ford. Steve Burns, el derrocado fundador, presidente y director ejecutivo de la empresa emergente de vehículos eléctricos en quiebra Lordstown Motors, llegó a un acuerdo con la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. por engañar a los inversores sobre la demanda de la camioneta pickup Endurance totalmente eléctrica insignia de la compañía. Emme Hall, colaboradora de TechCrunch, llevó el Honda CR-V e:FCEV 2025, una versión del popular crossover impulsada por celda de combustible de hidrógeno, a dar un primer paseo y explora por qué diablos este fabricante de automóviles lanzaría un automóvil donde apenas hay infraestructura. Ah, y descubrió que este vehículo tiene un toque híbrido enchufable. Flight DoorDash amplió su asociación con Alphabet’s Wing para llevar su piloto de entrega de drones autónomos a los Estados Unidos. Es bastante limitado por ahora; usuarios selectos en Christiansburg, Virginia, podrán pedir artículos de menú elegibles en su Wendy’s local. Joby Aviation, la startup que desarrolla taxis aéreos eléctricos, dijo que entregará dos aviones a la Base de la Fuerza Aérea MacDill en 2025 como parte del contrato AFWERX Agility Prime de la compañía eVTOL con la Fuerza Aérea de EE. UU. El Departamento de Transporte de EE. UU. planea llevar a cabo su primera revisión en toda la industria de las políticas de privacidad y seguridad de datos de las aerolíneas más grandes de EE. UU. La agencia dice que examinará si los gigantes de las aerolíneas estadounidenses están protegiendo adecuadamente la información personal de sus clientes y si las aerolíneas están «monetizando o compartiendo esos datos de manera injusta o engañosa con terceros». La tecnología para automóviles Nvidia celebró su conferencia anual de desarrolladores GTC la semana pasada. Puede ponerse al día con toda nuestra cobertura de GTC aquí, incluidas algunas sorpresas en el discurso de apertura del cofundador y director ejecutivo Jensen Huang. Automotive News se centró en cómo empresas como Cerence, SoundHound y Wayve están utilizando la arquitectura informática de Nvidia para diseñar interfaces de usuario que incorporan IA generativa en el automóvil. Créditos de las imágenes de las ruedas de esta semana: Kirsten Korosec Pasé algún tiempo en el Subaru Solterra 2024, un crossover eléctrico de batería construido como parte de un proyecto conjunto con Toyota, para experimentar lo que ha cambiado o mejorado desde que se lanzó el vehículo el año anterior. ¡Y ha habido cambios! El más obvio es el volante, que ya no es un círculo y ahora tiene una forma más cuadrada, un cambio realizado después de los comentarios de los consumidores. Notarás que el grupo de instrumentos en realidad se encuentra encima del volante, lo cual requiere algo de tiempo para acostumbrarse. La nueva forma ayuda a mejorar la visibilidad. Otros dos elementos a destacar, una vez que conecté la aplicación Subaru Solterra con el vehículo: la experiencia de información y entretenimiento estuvo bien. Hubo algunos momentos con errores y no existe una forma intuitiva y fácil de deslizar o hacer clic para moverse entre Apple CarPlay y el sistema de software nativo. No fue mi mejor experiencia con el software del automóvil, pero ciertamente tampoco fue la peor. En el frente de asistencia avanzada al conductor, Subaru ha agregado una función de asistencia en atascos que proporciona dirección con manos libres en atascos de baja velocidad de hasta 25 millas por hora. Este es un caso de uso súper específico que muchos conductores quizás nunca necesiten debido a las limitaciones de velocidad. Gracias al tráfico de Phoenix, pude probarlo. La asistencia de cambio de carril, otra característica nueva que cambiará automáticamente de carril si el conductor presiona el indicador, me resultó un poco difícil de entender exactamente cuándo podía usarla. (Esta característica sólo funciona entre 55 y 85 millas por hora).