¿Cómo puede un continente que ha sufrido décadas de captura del Estado y decadencia democrática garantizar procesos electorales libres, justos y participativos para una gobernanza democrática efectiva? La tecnología puede ser la respuesta. (Delwyn Verasamy, M&G) Al menos diecinueve países africanos acudirán a las urnas en 2024 para elegir líderes nacionales y regionales. Algunos observadores lo han llamado acertadamente un ‘Super Bowl de la democracia’ africano. Sin embargo, ¿cómo puede un continente que ha sufrido décadas de captura del Estado (Informe sobre el estado global de la democracia – 2022) y decadencia democrática garantizar procesos electorales libres, justos y participativos para una gobernanza democrática efectiva? La tecnología puede ser la respuesta. La apatía de los votantes es una amenaza para la democracia Hay múltiples amenazas a la democracia africana. Un número cada vez mayor de líderes africanos continúa cambiando unilateralmente sus constituciones y marcos legales para mantenerse en el poder. La última década también ha visto un aumento en el número de gobiernos autoritarios, especialmente en África occidental, donde las transferencias de poder están marcadas por golpes de estado y violentas protestas relacionadas con las elecciones. Sin embargo, lo más importante es que la democracia en África está siendo amenazada por la creciente apatía de los votantes, el bajo número de registros y la baja participación electoral, especialmente entre los jóvenes. Durante el apogeo de la pandemia de COVID-19 en 2021 y los confinamientos posteriores, la movilización política y la libertad de movimiento se vieron afectadas, lo que generó preocupación entre los funcionarios electorales sobre la eficacia de la votación manual. Casi 14 países africanos, incluidos Botswana, Chad y Etiopía, pospusieron sus elecciones según el Instituto Internacional para la Democracia y la Asistencia Electoral. Sin embargo, muchos otros, como Sudáfrica, revisaron sus estrategias electorales para incluir tecnologías digitales que impulsen la gestión y la participación electoral. Esto se hizo en medio de críticas de los ciberpesimistas sobre la confiabilidad de la tecnología en línea para ofrecer resultados electorales limpios. El intento digital de Sudáfrica La Comisión Electoral Independiente (IEC) de Sudáfrica, por ejemplo, invirtió millones para adquirir 40.000 dispositivos de gestión de votantes (VMD) para verificar electrónicamente a los votantes y al mismo tiempo abordar la doble votación y el fraude electoral en las elecciones de gobiernos locales de 2021. En su informe oficial sobre las elecciones, la CEI defendió la sustitución de las antiguas máquinas portátiles «zip-zip» utilizadas desde 1998 por nuevos dispositivos inteligentes. La tecnología VMD multifuncional escanea códigos de barras de identificaciones, registra las direcciones de los votantes, almacena detalles del censo nacional de votantes y transmite datos desde los colegios electorales en tiempo real a un punto central. Los partidarios de la tecnología digital dicen que, con más de 40 millones de usuarios activos de Internet, Sudáfrica es perfecta para probar la adopción de VMD en la gestión electoral. La singularidad de las elecciones municipales también proporcionaría lecciones clave para otras democracias emergentes en África que planean seguir un camino similar. Esto se produce tras la solicitud urgente de la CEI al Tribunal Constitucional para que determine si las elecciones deben posponerse o no. Lo que aprendimos Surgieron cinco lecciones clave. En primer lugar, las elecciones de Sudáfrica fueron declaradas libres y justas tanto por la IEC como por los observadores internacionales, lo que sugiere que las prácticas democráticas están vivas y coleando. Esta es una lección importante para que los países africanos respeten sus procesos judiciales incluso en tiempos de incertidumbre como los observados durante la pandemia. En segundo lugar, el uso de VMD ayudó a resolver pacíficamente la cuestión de la movilización política restringida y la libertad de movimiento y asociación. Esto sugiere que los VMD lograron su objetivo de mantener la credibilidad y la integridad de las elecciones. En tercer lugar, la nueva tecnología presentó algunos desafíos serios, incluida la exclusión de unas 100.000 personas del padrón electoral debido a dispositivos defectuosos y algunos elementos de error humano. También hubo informes de malas conexiones a Internet en algunos colegios electorales. La democracia se devalúa y la credibilidad de una elección puede verse cuestionada si se excluye a los ciudadanos de participar. Sin embargo, el resultado de las elecciones fue pacífico a pesar de esta anomalía. En cuarto lugar, las elecciones de Sudáfrica de 2021 pusieron de relieve la necesidad de una elaboración presupuestaria adecuada por parte de los gobiernos africanos. Según el Informe IEC (2022), los recortes presupuestarios por valor de 382 millones de rands en los ejercicios financieros 2020/21 y 2021/22 llevaron a la cancelación del registro de votantes previsto antes de las elecciones. Por último, los VMD no resolvieron el problema de la apatía de los votantes, el bajo número de registros de votantes y la baja participación electoral. Esto apunta a la necesidad de que los funcionarios de IEC y otros países africanos encuentren soluciones duraderas. Roodt (2021) sostiene que alrededor del 46% de todos los votantes elegibles votaron en Sudáfrica en 2021, la cifra más baja desde la caída del apartheid. Se avecina una crisis para los gobiernos africanos si persisten los patrones de no participación en las elecciones. ¿Hacia dónde ahora? Se ha demostrado que un cambio de los medios tradicionales a espacios de comunicación digitales reduciría la apatía de los votantes y aumentaría el compromiso electoral. Si bien Sudáfrica sostiene que no ha adoptado formalmente una posición sobre el voto electrónico, los funcionarios de la CEI aún reconocen los beneficios del uso de la tecnología digital durante las elecciones. En las próximas elecciones nacionales de 2024 se implementará un programa VMD ampliado que incluirá otras medidas de seguridad para abordar la desinformación y la desinformación. Como mínimo, se recomienda que los países africanos utilicen métodos tanto tradicionales como modernos para participar en una elección mientras encuentran formas más efectivas de digitalizarse. Se necesita una relación positiva entre los ciudadanos, los funcionarios electorales y el gobierno para la implementación exitosa de iniciativas de tecnología digital en África. Los problemas del empeoramiento de la desigualdad en el mundo en desarrollo requieren más inversión de tiempo y el fortalecimiento de las políticas digitales para resolverse por completo, si es que alguna vez se resuelven. El Dr. Maxwell M. Maseko es becario postdoctoral en el Centro Tayarisha de la Escuela de Gobernanza Wits. Su investigación se centra principalmente en los medios y la gobernanza, particularmente en áreas de democracia, digitalización en el sector público, protestas y participación ciudadana. Digital Afrikan es una organización periodística con la misión de impulsar la transformación digital en África. 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El papel de los gobiernos africanos para permitir futuros digitales saludables – The Mail & Guardian
Oupa Nkosi/M&G Una visión para un futuro africano digital En 2021, el Proyecto Futuros Digitales Africanos, una iniciativa y un brazo práctico de la Escuela de Futuros Internacionales (SOIF), reunió a un grupo de 22 creadores de cambios de próxima generación y futuristas africanos. para explorar la gobernanza digital en África. La idea era sencilla. Utilice una serie de historias o visiones para iniciar conversaciones sobre la cuarta revolución industrial (4IR) y la tecnología digital que están desarrollando y utilizando las comunidades africanas con un enfoque en la privacidad digital, la identidad, la inclusión, la seguridad y la inteligencia artificial. En su documento de trabajo, Digital omnipresente y divisivo: el papel de los gobiernos africanos para permitir futuros digitales saludables, Iman Bashir y Fisayo Oyewale extraen las cuestiones más destacadas que surgieron de este proceso de investigación creativo. ¿Qué es la 4IR? 4IR, como lo describe Landry Signe, miembro principal de Economía Global y Desarrollo de la Iniciativa de Crecimiento de África, es la “fusión de los mundos digital, biológico y físico, así como la creciente utilización de nuevas tecnologías como la inteligencia artificial, la computación en la nube , robótica, impresión 3D, Internet de las cosas (IoT) y tecnologías inalámbricas avanzadas, entre otras”. Estas nuevas áreas de producción alteran continuamente los sistemas y normas existentes y nos obligan a reconsiderar y reimaginar cómo producimos, entregamos y consumimos bienes y servicios. La pregunta es: ¿podrá África ocupar su lugar en este futuro digital? Una visión de un África digital hecha por africanos Según la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), África tiene una tasa de uso de Internet significativamente baja en comparación con otras regiones. También existe una notable brecha de género en la propiedad de teléfonos móviles, así como las tasas más bajas de penetración de Internet y banda ancha móvil en comparación con otros continentes. Estas tasas se sitúan en aproximadamente el 28% y el 34% respectivamente. Como resultado, muchas innovaciones digitales desarrolladas en el extranjero proliferan pero no logran satisfacer las necesidades africanas. Esta disparidad pone de relieve la necesidad de innovaciones digitales locales. En 2020, Landry Signe y Njuguna Ndung’u sugirieron en su artículo, La cuarta revolución industrial y la digitalización transformarán a África en una potencia global, que las innovaciones locales se vuelven necesarias para desbloquear el potencial de transformación a través de la digitalización en África. Sin embargo, esto sólo es posible si existe una visión clara de un futuro digital en África. Lo que nos lleva de regreso al proyecto African Digital Futures y las historias escritas por los 22 futuristas africanos para imaginar el futuro digital de África en el año 2050. El grupo se dividió en tres equipos que representaban a Kenia, Nigeria y Pan-África, quienes luego produjeron 11 visiones. e historias. Intentaron describir cómo serían sociedades digitales saludables en diversas esferas para ayudar a diferentes partes interesadas, como gobiernos, tecnólogos, legisladores e individuos a planificar una África digital. Las visiones e historias Nuestro mundo futuro por Brian Wamukota y Roselyne Wanjiru En un mundo donde se desea la unidad y la inclusión, los datos son la clave para iluminar, conectar y empoderar a las personas para que realicen su potencial. Todos los animales son iguales por Saraphina Ambale y Shem Omasire La buena gobernanza de datos no solo garantiza la rendición de cuentas, la transparencia y la eficiencia, sino que también ayuda a generar inclusión y cerrar la brecha en nuestro mundo. Árbol de la humanidad otorgado una vez más a los revolucionarios africanos por Jesse Forrester y Marizanne Knoesen Una celebración de las innovaciones afrocéntricas y humanas hechas por y para los africanos. Tribus del pasado futuro por Mutsa Samuel Un viaje de uno mismo. Lo lleva al futuro de las innovaciones y descubrimientos africanos. Es una llamada a la autoconciencia para construir el África de nuestros sueños. Futurica por Rahma Ben Lazreg Una visión futurista de lo que puede llegar a ser África si tomamos el control de nuestro espacio digital y la buena gobernanza de datos se convierte en el centro de la innovación. Desenchufe África por Nancy Muigei y Oluwasen David Cuando hacemos una pausa, nos desconectamos por un momento, repensamos nuestras elecciones, podemos tomar el control de nuestros destinos digitales. Futuro feminista: Qué mundo tan maravilloso por Gideon Olanrewaju y Zainab Yunusa Este es un mundo donde la competencia y la capacidad de las personas para cumplir importan más que cualquier otra cosa. La única identidad es la humanidad. Viaje hacia 2050 por Chiagozie Udeh y Fisayo Oyewale Cuando los sistemas se centran en las personas, la voz de todos será importante en la gobernanza y la implementación de políticas. Manifiesto del Partido Verde de Kenia 2030 por Frank Ogolla e Iman Bashir Con la información adecuada, los ciudadanos fomentarían un medio ambiente sostenible de manera responsable y aportarían un sentido de comunidad en otros aspectos de la política. Hacia la visión 2050 por Fasoranti Damilola y Memunat Ibrahim Podemos lograr más cuando trabajamos unidos hacia objetivos compartidos, independientemente de nuestras identidades. La unidad en la diversidad es poder. Visión: el futuro de la IA y la tecnología por Charles Umeh y Stephanie Itimi Sólo una buena gobernanza de datos puede garantizar que nuestra cultura y nuestras normas no se erosionen ante el rápido avance de la inteligencia artificial y la robótica. Lo que revelaron las historias Un resumen de las ideas del proyecto reveló un deseo singular de cohesión africana en un mundo digital. Sin embargo, cada cohorte priorizó diferentes preocupaciones dentro de ese tema general. Los kenianos observaron la tecnología y el cambio climático, los nigerianos estaban preocupados por la tecnología en la democracia directa, mientras que el contingente panafricano estaba ocupado con el papel de la tecnología en la experiencia emocional y social. Sin embargo, colectivamente surgieron seis áreas de prioridad: Los datos son un recurso colectivo para el bien público. Los datos deberían facilitar la rendición de cuentas del gobierno, la transparencia y la democracia directa. La tecnología debería contribuir, en lugar de extraer, de la naturaleza y el medio ambiente. El progreso tecnológico no debe oponerse a las lenguas, prácticas, culturas y tradiciones africanas. La innovación africana debería cerrar la brecha digital y allanar el camino para la diversidad e inclusión de datos en África. Las voces africanas deben dar forma a la conversación digital global. ¿Qué significa esto para la transformación digital en África? Bashir y Oyewale, junto con otros miembros del equipo de African Futures, pudieron resumir los conocimientos en algunas áreas clave en las que los gobiernos, tecnólogos y legisladores deben centrarse. Es necesario gobernar los datos. Los gobiernos y los actores privados recopilan y abusan de ellos con impunidad. Sin una regulación adecuada, los ciudadanos no tienen forma de poseer y proteger sus datos. La tecnología sin educación impide el progreso Los ciudadanos desconfían y se resisten al progreso cuando los gobiernos adoptan nuevas tecnologías sin educarlos sobre las oportunidades, beneficios y riesgos. Los legisladores necesitan saber más La formulación de políticas es débil en África. Los gobiernos locales dependen en gran medida de los modelos del Norte Global y, a menudo, se adoptan sin pensarlo debido a la falta de conocimiento técnico dentro de los gobiernos. Elevar la conversación Parte de asegurar un futuro digital saludable es la necesidad de sensibilizar tanto al público como a los gobiernos sobre los problemas que los afectan a nivel nacional. La idea de los datos como un bien público debe promoverse en múltiples niveles. No se puede detener el progreso. En la medida en que las empresas tecnológicas globales y los líderes políticos se aparten de las aspiraciones de la sociedad africana, los disidentes digitales innovarán para alterarlas. Los gobiernos deben comprometerse o afrontar la pérdida de su poder. El viaje digital africano El artículo de Bashir y Oyewale sobre el Proyecto Futuros de África demuestra que el viaje ya ha comenzado hacia un futuro digital saludable. Sin embargo, aún queda camino por recorrer antes de que cualquiera de las visiones producidas por los 22 futuristas pueda hacerse realidad. Iman Bashir es investigador y facilitador en la Escuela de Futuros Internacionales (SOIF). Con su experiencia interdisciplinaria en derecho y ciencias ambientales, aporta una perspectiva única a su trabajo, subrayando la interconexión de los factores sociales, económicos y ambientales al visualizar el futuro. Fisayo Oyewale es alumna de SOIF 2022, becaria de NGFP y colaboradora. al proyecto African Digital Futures. También forma parte del consejo asesor del Premio al trabajo futuro más significativo otorgado por la Asociación de Futuristas Profesionales. Fisayo es investigador de prospectiva en la Escuela de Futuro Internacional sobre Inteligencia Artificial para el Desarrollo en África.
Gobernanza digital para la transformación africana Con demasiada frecuencia, la transformación digital en África se entiende estrictamente como un aumento del uso de productos y servicios digitales por parte de gobiernos, empresas, consumidores y organizaciones sin fines de lucro. En África tiene que ser más amplio que eso. Las sociedades africanas necesitan aprovechar las nuevas tecnologías para superar también las brechas socioeconómicas, mejorar la prestación de servicios públicos, mejorar la participación pública en los procesos políticos y promover el desarrollo económico inclusivo. Sin embargo, esto no puede suceder de forma orgánica. Según la Comisión de la Unión Africana. (2020). Estrategia de Transformación Digital para África (2020-2030): “Los gobiernos tienen la responsabilidad de crear un entorno propicio con políticas y regulaciones que promuevan la transformación digital”. Esto requiere inherentemente que los mismos formuladores de políticas desarrollen capacidades dinámicas dentro de sus gobiernos para mejorar las políticas y el marco regulatorio. Gobernar una sociedad digital Las tendencias digitales emergentes están desafiando y remodelando los enfoques políticos tradicionales. El dominio de las grandes tecnologías en los mercados de datos y los riesgos asociados a la integridad de los datos, los impuestos y la participación de las pequeñas y medianas empresas en los mercados de datos son preocupaciones crecientes en materia de políticas públicas. En todo el mundo, los responsables políticos parecen definir continuamente las «reglas del juego digital». Sin embargo, estas decisiones tendrán implicaciones duraderas en la distribución del poder en la economía digital entre los gobiernos, el sector privado y los ciudadanos. Esto requiere una reevaluación de cómo están organizadas nuestras sociedades, las normas que deben sustentar las políticas y regulaciones y cómo gobernar la transformación digital de manera que produzca resultados de desarrollo y proteja a los ciudadanos de estas sociedades. Transformación digital en tiempos de crisis En la era actual de policrisis, existe una necesidad apremiante de fortalecer la arquitectura de gobernanza del cambio digital. Necesitamos cerrar las brechas entre las áreas urbanas y rurales, así como entre las economías industriales avanzadas y las naciones en desarrollo. La inclusión digital es fundamental para la transformación. La gobernanza digital en África debe verse como un componente indispensable de la gobernanza anticipatoria, particularmente en una época de perturbaciones sociales extremas como la crisis financiera mundial, la pandemia de COVID-19, el conflicto en Ucrania y, más recientemente, el conflicto en Medio Oriente. Estos desafíos, que afectan al mundo y particularmente a África, pueden abordarse aprovechando las tecnologías digitales para promover el desarrollo, mejorar la resiliencia de la cadena de suministro y lograr resultados inclusivos. Una respuesta interdisciplinaria La gobernanza digital requiere conversaciones interdisciplinarias que abarquen al gobierno, el sector privado y la sociedad civil con el objetivo de mejorar las respuestas de los actores públicos a estos desafíos y prepararse para futuros inciertos. Se trata de crear valores compartidos para desarrollar y dirigir nuevas herramientas digitales para resolver desafíos socioeconómicos complejos en lugar de introducir nuevas capas de complejidad y desigualdad. Para facilitar estas conversaciones, The Wits School of Governance creó el Grupo de Investigación Tayarisha para la Gobernanza Digital. Tayarisha, que significa «preparar» en kiSwahili, es una plataforma académica para la investigación, la capacitación, el diálogo sobre políticas y el desarrollo relacionados con la transformación digital. El centro se centra en la interacción entre digitalización, desarrollo, políticas públicas, ética y compromiso cívico. Tayarisha, The Digital Afrikan y The Mail & Guardian Durante las próximas semanas, Tayarisha, The Digital Afrikan (un portal de contenidos sobre todo lo digital en África) y Mail & Guardian publicarán una serie de artículos basados en investigaciones y datos para acercar a muchos de las cuestiones aquí mencionadas. Nuestra opinión es que construir infraestructura digital, invertir en capital humano, acelerar la adopción de herramientas digitales en el sector público y mejorar las instituciones regulatorias ayudará a mejorar el ecosistema más amplio de emprendimiento tecnológico en las nuevas economías digitales. Las comunidades estarán empoderadas para participar más eficazmente en compromisos de políticas públicas. Para ello, debemos garantizar la alfabetización digital entre todos los africanos digitales. Desde formuladores de políticas e innovadores hasta inversores y guardianes de la ética y los derechos digitales de los ciudadanos. Juntos, debemos desarrollar capacidades para dirigir la transformación digital y alinearla con los valores sociales africanos compartidos. Debemos prepararnos. Mzukisi Qobo es profesor invitado en la Wits School of Governance y cofundador del Grupo de Investigación Tayarisha sobre Gobernanza Digital; Karuri-Sebina es profesora asociada y coordinadora del Grupo de Investigación Tayarisha sobre Gobernanza Digital en la Escuela de Gobernanza Wits de la Universidad de Witwatersrand. https://www.wits.ac.za/tayarisha/ La profesora Geci Karuri-Sebina es una académica y practicante que trabaja en la intersección entre las personas, el lugar y el cambio tecnológico. Coordina el establecimiento del Centro Africano de Excelencia en Gobernanza Digital Tayarisha y organiza la Red Africana de Innovación Tecnológica Cívica en la Escuela de Gobernanza Wits. También es profesora adjunta en el Centro Africano para Ciudades de la Universidad de Ciudad del Cabo, directora de la Escuela de Futuros Internacionales y miembro del cuerpo docente global de Singularity University sobre el futuro de las ciudades y la gobernanza.