Se podría pensar que la mayoría de los músicos son pensadores creativos y motivados artísticamente que no tienen exactamente propensión a la ciencia. Del mismo modo, se podría suponer que las personas con mentalidad científica no son del tipo que se preocupa por la música. Pero Kuan, el creador de Malayan Guitars, te demostrará que estás equivocado. Kuan, considerado por Mensa como un gran talento cuando era niño, leyó mucho sobre arquitectura, ingeniería, medicina y física desde una edad temprana. Animado por sus padres, estudió medicina en Londres. Allí obtuvo su licenciatura en ciencias e investigó durante tres meses sobre máquinas de ultrasonido. Crédito de la imagen: Malayan Guitars Finalmente, regresó a Malasia, donde trabajó en el negocio de construcción y propiedades de la familia. Sin embargo, en 2017, después de concluir algunos proyectos, Kuan se encontró con algo de tiempo libre. Como siempre probaba cosas nuevas, aprovechó la oportunidad para embarcarse en su siguiente aventura: convertirse en constructor de guitarras. Reinventando la rueda A los 14 años, la madre de Kuan le compró su primera guitarra. En lugar de simplemente disfrutar de los sonidos que producía, quedó fascinado con la física de los instrumentos musicales. Durante sus años en Londres, tocó muchas guitarras de todo el mundo, e incluso compró algunas guitarras acústicas de constructores de guitarras galardonados. Sin embargo, no pudo encontrar una guitarra eléctrica que le gustara. «La calidad del sonido de la música grabada mejoraba rápidamente y el sonido de los parlantes era cada vez mejor», dijo a Vulcan Post. “La calidad de sonido de las guitarras eléctricas de los años 60 me pareció inaceptable en estos tiempos modernos”. Kuan consideró que había muchas cosas que se podían mejorar, desde el equilibrio y la ergonomía hasta el ajuste y los controles electrónicos. Dado su conocimiento en ultrasonido, creía que tenía las habilidades para realizar esas mejoras. Crédito de imagen: Malayan Guitars Aprobado por músicos locales En 2019, Kuan configuró adecuadamente Malayan Guitars como una empresa registrada para poder pedir piezas personalizadas desde el extranjero. Sin embargo, antes de eso, ya había construido algunas guitarras: la primera era para probar algunos conceptos de física, mientras que la segunda guitarra era para explorar la viabilidad comercial. “Algunas personas tocaron la segunda guitarra que construí [including] Az Samad (graduado de Berklee College of Music), Fuad Alhabshi (líder del Protocolo de Kioto) y Nik Azam (fundador de Ceriatone Amplification)”, enumeró. Músicos tocando los instrumentos de Malayan Guitars / Crédito de imagen: Malayan Guitars Estos músicos, compartió Kuan, tenían cosas alentadoras que decir sobre esa guitarra, lo que lo hizo decidir seguir trabajando en su oficio. Además, quería difundir la alegría de tocar la guitarra a más personas. En ese momento, había realizado una encuesta que mostró que el 50% de los participantes estaban interesados en aprender a tocar la guitarra eléctrica. Sin embargo, sólo el 10% poseía al menos una guitarra. La razón fue porque les resultó difícil encontrar una guitarra que fuera fácil de tocar. “Me di cuenta de que la inundación del mercado local con guitarras de baja calidad no le ha hecho ningún favor a toda la comunidad de guitarristas y trabajo para ofrecer una alternativa a las guitarras de bajo costo y producidas en masa”, compartió. Un método científico Para mejorar el sonido de sus instrumentos, Kuan dispone de diversos conocimientos científicos e innovadores. Por un lado, utiliza tecnología patentada por la NASA en sus guitarras. Crédito de la imagen: Malayan Guitars Básicamente, la NASA había inventado una nueva forma de construir circuitos electrónicos para acomodar una amplia gama de frecuencias con mínimas distorsiones eléctricas no deseadas. «Es un dispositivo analógico, que a menudo se pasa por alto en nuestro mundo digital», afirmó. Al ver el valor de esto, Kuan construye circuitos electrónicos analógicos diseñados a medida para sus guitarras eléctricas. Utilizando la tecnología de la NASA, es capaz de producir sonidos ricos, potentes y matizados que son «extremadamente sensibles» a los dedos del guitarrista, rasgos que han reforzado la reputación de Malayan Guitars entre los instrumentistas. Al fin y al cabo, el objetivo principal es simple: jugabilidad. Para Kuan, la jugabilidad es el resultado de muchas pequeñas cosas bien ejecutadas. “Si tuviera que utilizar una analogía de la construcción, la jugabilidad sería similar a construir una casa sin goteras. Los cimientos, paredes, puertas, ventanas, techos, etc. tienen que estar bien construidos”. Mostrando madera de Malasia Además de ser creada por un malasio, Malayan Guitars también incorpora otro elemento local: la madera de Malasia. Al analizar las propiedades de los materiales necesarias para construir la guitarra eléctrica ideal, Kuan descubrió que había géneros específicos de madera de Malasia con exactamente lo que necesitaba. «Malasia ha sido bendecida con algunos árboles increíbles que producen una madera maravillosa», expresó el constructor. Crédito de la imagen: Malayan Guitars Para obtener la madera, Kuan visita los aserraderos para seleccionar cada pieza de madera. Esto se debe a que dos piezas de madera del mismo árbol podrían tener propiedades dramáticamente diferentes. Para las piezas que deben ser inflexibles e inflexibles, normalmente utiliza madera más dura como la madera de hierro malaya (Kayu Besi). Se pueden utilizar maderas más blandas para piezas que requieran flexibilidad o desviación. Sangre, sudor y lágrimas Cuando se le preguntó cuánto tiempo le lleva diseñar una guitarra, Kuan compartió que puede llevar cientos de horas. Comienza estableciendo los objetivos principales, que pueden ser crear una forma genial o crear un sonido específico. Una vez identificado el objetivo, Kuan creará algunos bocetos. Luego viene la evaluación y el refinamiento, que es un proceso largo en sí mismo. Khairy Jamaluddin, ex Ministro de Salud de Malasia, tocando una guitarra de Malayan Guitars / Crédito de imagen: Malayan Guitars “Mientras tanto, habrá muchas fórmulas y cálculos sobre la estructura de la guitarra y su electrónica”, añadió Kuan. “Se deben fabricar herramientas, plantillas y accesorios de taller personalizados para cada modelo de guitarra. Algunas guitarras me obligan a inventar nuevas técnicas”. Una vez completada la fase de diseño, normalmente se necesitan dos horas para obtener y seleccionar manualmente la madera, luego dos horas más para ordenar y organizar la logística de las piezas. El resto del proceso se desglosa de la siguiente manera: De 30 a 60 horas para construir la estructura de la guitarra De 10 a 20 horas para recubrimiento y pulido De dos a seis horas para la electrónica y el hardware De dos a seis horas para los ajustes finales y la correspondencia con el cliente Crédito de imagen : Malayan Guitars Claramente, la construcción de guitarras personalizadas es un trabajo increíblemente exigente. Hasta ahora, Kuan sólo ha completado dos diseños en su totalidad. Actualmente está trabajando en seis modelos más, que se encuentran aproximadamente en un 80% de finalización. Se trata principalmente de modelos de colaboración con músicos. Los instrumentos de Malayan Guitars suelen oscilar entre 6.000 y 13.000 RM. La guitarra más cara que vendió fue para un coleccionista extranjero por 20.000 ringgit. El constructor comparte que sus márgenes de beneficio neto suelen oscilar entre el 10% y el 30% por guitarra. Kuan también está trabajando en una tirada inicial limitada de guitarras listas para usar que se venderán entre 4.000 y 5.000 RM. Si bien contará con el sonido, la facilidad de ejecución y la confiabilidad de sus guitarras, tendrán un mínimo de detalles. Guitarra para las masas Hoy en día, Kuan pasa aproximadamente el 90% de su tiempo trabajando en guitarras malayas. Por ahora es una operación de una sola persona, pero el fundador dijo que últimamente la gente ha estado pidiendo trabajar para la marca. Aunque las cosas parecen estar funcionando bien para él y para Malayan Guitars, no hay duda de que el espíritu empresarial carece de la estabilidad que conlleva ser médico o académico. «El espíritu empresarial es extremadamente exigente y desafiante», coincidió Kuan. “Es de esperar largas horas de trabajo y largas noches, especialmente en los primeros días. Se necesita un producto superior, tenacidad, una estrategia ganadora y una alta tolerancia al dolor y al fracaso”. La pasión y el propósito de Kuan son la fuerza impulsora que lo empuja a perseverar en esos dolores o fracasos a lo largo del camino. Crédito de la imagen: Malayan Guitars “Continué porque sentí la necesidad de mejorar la guitarra eléctrica y, después de recibir excelentes comentarios iniciales de los profesionales, sentí que estaba destinado a hacer este trabajo”, compartió. «Tengo demasiadas ideas y diseños para explorar ahora como para siquiera pensar en reducir la velocidad». En términos generales, su sueño es convertir a Malayan Guitars en una empresa que pueda suministrar a los malayos guitarras de la mejor calidad a un precio asequible. «La misión es hacer crecer toda la comunidad de guitarristas en Malasia», compartió. “Creo que la música cura y conecta a la humanidad. La música es algo que el mundo necesita”. Obtenga más información sobre las guitarras malayas aquí. Lea otros artículos que hemos escrito sobre nuevas empresas de Malasia aquí. Crédito de la imagen destacada: Guitarras malayas