Mattel, la compañía detrás de Hot Wheels, Fisher-Price y Barbie, se comprometió en 2017 a donar 49 millones de dólares a UCLA para apoyar su hospital infantil. Pero ahora el hospital dice que Mattel nunca entregó el dinero. Según una nueva demanda, la empresa de juguetes El Segundo tomó “la inexplicable decisión unos pocos años después de incumplir esa promesa” y ahora intenta ofrecer al hospital pediátrico sólo unos pocos millones de dólares, además de un montón de muñecas Barbie, Hot Wheels cars y otras donaciones en especie. La demanda, presentada la semana pasada en nombre de los regentes de la Universidad de California y la Fundación UCLA, acusa a Mattel de incumplimiento de contrato por incumplir su promesa de donación y busca el monto total de la promesa original, más daños y perjuicios por supuestas dificultades financieras derivadas de la decisión de la compañía de retirarse de su plan de donaciones. “Como último recurso, UCLA Health ha emprendido acciones legales para obligar a Mattel Inc. a cumplir su promesa de $49 millones”, UCLA Health escribió el portavoz Phil Hampton en un comunicado. “El litigio no es el camino preferido de la Universidad. UCLA Health hizo múltiples intentos de buena fe para resolver este asunto a través de un diálogo significativo, y esos esfuerzos no tuvieron éxito”. “Tenemos la esperanza de que se pueda encontrar una resolución alternativa a través del diálogo basado en el respeto por una relación de más de 25 años y en la búsqueda de de un interés compartido: el cuidado y el bienestar de los niños”, añadió Hampton. Mattel, en un comunicado, cuestionó la afirmación de UCLA de que había incumplido sus obligaciones contractuales. “Mattel valora profundamente su relación de larga data con UCLA Health y estamos orgullosos de que El Hospital Infantil UCLA Mattel lleva el nombre de nuestra empresa”, escribió la portavoz de Mattel, Catherine Frymark. Pero la compañía dijo que su donación estaba destinada específicamente a la construcción de una nueva torre en el hospital infantil y argumentó que debido a que UCLA “abandonó unilateralmente sus planes para la construcción de su nueva torre hospitalaria”, las condiciones del compromiso de 2017 no se han cumplido. sido cumplido. «Estamos abiertos a continuar un diálogo con UCLA Health con el mismo espíritu de colaboración que ha sido un sello distintivo de nuestra relación durante décadas», dice el comunicado. La relación entre Mattel y el brazo médico de UCLA comenzó en 1998, cuando la compañía de juguetes se comprometió donar $25 millones a la Fundación UCLA para apoyar la construcción de un hospital infantil en el campus de Westwood. A cambio, la universidad acordó ponerle al nuevo hospital el nombre de Mattel, y desde entonces miles de niños han sido tratados en el UCLA Mattel Children’s Hospital. Ese acuerdo se desarrolló sin problemas, Mattel entregó los fondos según lo acordado en 2004, y la compañía continuó organizando una fiesta anual de recaudación de fondos para el hospital en el muelle de Santa Mónica, que, según las notas de presentación, recaudó más de $ 1 millón en 2022. En 2017, Mattel hizo otra gran promesa al hospital, prometiendo donar 49 millones de dólares en efectivo durante los próximos 12 años. A cambio, UCLA acordó incorporar el logotipo de Mattel en el logotipo y la señalización del hospital. Como se señala en la presentación, este fue un acto sin precedentes de marca corporativa para una instalación de UC. El compromiso de 2017 comenzó con la donación de Mattel de los 2 millones de dólares que había prometido en el primer año del acuerdo. Sin embargo, apenas un año después, las cosas empezaron a torcerse. En 2018, “Mattel pagó solo $1 millón de los $3 millones prometidos” en el acuerdo de compromiso, según el documento. “Ese pago de $1 millón fue el último que hizo Mattel”, afirma el documento. El director ejecutivo de Mattel, Ynon Kreiz, informó a UCLA en Escribió ese año que el consejo de administración de la empresa había decidido suspender las donaciones durante tres años, dada la mala situación financiera de la empresa. En 2017, la compañía había registrado pérdidas de más de mil millones de dólares. Pero tres años después, en 2021, cuando se suponía que se reanudarían las donaciones, Mattel escribió a los regentes para decirles que la compañía planeaba donar solo 10 millones de dólares más en total, en lugar de que los 46 millones de dólares que había prometido inicialmente. De esos 10 millones de dólares, la compañía también escribió que sólo 2,5 millones de dólares serían en forma de efectivo. El resto estaría compuesto por 5 millones de dólares en marketing en especie y 2,5 millones de dólares en juguetes. La decisión de Mattel de dejar a UCLA en la estacada coincide con un cambio importante en su negocio. Desde 2021, la compañía ha obtenido más de 1.300 millones de dólares en ganancias, según documentos financieros, impulsada recientemente por una recaudación esperada de 125 millones de dólares de su participación en las ventas de la película “Barbie”. Llena de efectivo, la empresa ya ha gastado 110 millones de dólares en recompras de acciones este año. El abrupto cambio de rumbo de Mattel ha causado «daños financieros significativos» al hospital infantil en varios frentes, alega la demanda. Además de perder el dinero prometido, la demanda sostiene que la decisión de Mattel también ha puesto en peligro la construcción de una nueva torre para dar cabida a más servicios de salud pediátrica al dificultar la financiación del proyecto, lo que ha provocado que el hospital pierda posibles acuerdos de patrocinio con empresas más fiables. donantes y dañó su capacidad de recaudación de fondos en gran medida al mostrar que pocas consecuencias se derivan de no cumplir sus promesas a la institución. La empresa de juguetes, según la demanda, argumentó en 2021 que no estaba obligada a cumplir con la mayoría de sus obligaciones porque UCLA no estaba cumpliendo con su parte del trato y aún no había hecho planes de construcción para una nueva instalación ni había lanzado iniciativas de salud internacionales como se discutió en el acuerdo de compromiso inicial. UCLA argumenta en la demanda que esos argumentos no tienen fundamento y que Mattel simplemente estaba poniendo excusas para retirarse del acuerdo. UCLA intentó negociar con Mattel durante los últimos dos años, según la demanda, pero no quedó satisfecha con los resultados. A pesar de la tensión entre el gigante del juguete y la universidad, la 24ª fiesta anual de recaudación de fondos Party on the Pier patrocinada por Mattel para el hospital infantil de UCLA se desarrolló según lo planeado el 5 de noviembre, sólo cuatro días antes de que UCLA presentara su demanda.
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