Lo más destacado de la historia El intuitivo anfibio ICON A5 parece un auto deportivo. Se requiere una licencia de piloto deportivo para volarlo Tampa, Florida CNN — Cuando se trata de pilotar un avión, no tengo experiencia. De hecho, ni siquiera me había planteado intentarlo. Sin embargo, mientras sobrevolamos la Bahía de Tampa en Florida en una preciosa mañana de noviembre, tomo con entusiasmo los mandos del ICON A5, un avión anfibio biplaza que parece un coche deportivo, maniobra como una moto acuática y es tan intuitivo que La compañía dice que incluso un principiante puede aprender a volarlo en menos de 30 horas. Con 23 pies de largo y un peso de 1,510 libras, se le conoce como un avión deportivo ligero marino. Diseñado para ayudarte a concentrarte en la libertad de volar sin preocuparte si el avión reaccionará de manera impredecible, no hay nada parecido en el mercado. Ahora que tengo el control, todo mi cuerpo se tensa durante unos buenos cinco minutos. ¿Estoy realmente preparado para pilotar esta nueva y brillante máquina yo solo? No estoy del todo seguro. Sin embargo, me consuela el hecho de que el A5 fue construido específicamente para personas como yo y fue diseñado para conducirse como un automóvil. Además, el hecho de que el director ejecutivo y fundador de Icon, Kirk Hawkins, esté a mi lado en la cabina tampoco hace daño. Puede hacerse cargo de los controles en cualquier momento. Hasta ahora, todo bien. Nos deslizamos suavemente por el aire a unos 1000 pies y me siento lo suficientemente cómodo como para disfrutar de las vistas. El encantador parque Fort De Soto no decepciona. Revolución del avión personal Garabatos de dunas blancas de ensueño están rodeados de agua que parece que debería estar en el Caribe. El puente Sunshine Skyway, con su serie de largos cables, es igualmente impresionante. La adrenalina sigue corriendo. Y a medida que avanzan la mayoría de las experiencias surrealistas, sigue mejorando. Para empezar, a mi izquierda hay otro ICON A5, que es emocionante en sí mismo. Volamos en formación y mi trabajo es imitar sus movimientos. Uno pensaría que esto sería intimidante, pero no lo es. Es simplemente divertido. Eso es música para los oídos de Hawkins. Él es el cerebro detrás de este novedoso avión, una idea que tardó 10 años en gestarse. Como ex piloto del F-16 de la Fuerza Aérea y graduado de la Escuela de Negocios de Stanford, ha centrado la mayor parte de su vida adulta en hacer que el vuelo deportivo esté disponible para las masas. «La idea para nosotros era crear un avión donde el ser humano promedio pudiera salir y experimentar el mundo sin tener la carga de convertirse en piloto profesional», dice. Por eso tiene sentido que el tablero se parezca a lo que ves en tu automóvil. Sólo hay unos pocos indicadores que no reconozco. «Es el enfoque de Apple hacia las cosas», afirma. «Lo humanizas y lo haces intuitivo, fácil y atractivo». Está tan seguro de que la gente querrá volar (y comprar) sus aviones que acaba de abrir un centro de entrenamiento de vuelo en el aeropuerto Peter O. Knight. Ubicado en Davis Island, a cinco minutos del centro de Tampa, es un lugar donde abundan la belleza y los veleros. El otro centro de formación de la empresa se encuentra en Vacaville, California, donde tiene su sede ICON. Ojos muy abiertos y ventanas abiertas A las 9 am, es hora de hacer una breve parada para aterrizar en el agua. Hawkins toma los controles. He estado demasiado ocupado aprendiendo a volar en formación (algo que no es algo que los no pilotos puedan intentar muy a menudo) y entrevistando a Hawkins como para siquiera pensar en aprender a hacer un aterrizaje en el agua yo mismo. Es algo que Hawkins me dice que la mayoría de la gente puede dominar en unos 30 minutos. Unas cuantas G negativas y giros de 360 grados más tarde, se convierte en una divertida montaña rusa en el cielo. Además, es un vuelo al aire libre, por lo que de vez en cuando extiendo los brazos. Sólo porque puedo. A unos cientos de pies sobre el agua, es fácil ver a un navegante saludándonos, una bandada de pelícanos e incluso rayas. «Vamos a detenernos aquí, parar y salir por un segundo», dice. Seguramente está bromeando, ¿verdad? Pero después de aterrizar el avión en el agua, se quita el cinturón de seguridad y me doy cuenta de que no. Pioneros del cielo: una revolución de los aviones ligeros está despegando. Segundos después, levanta el techo y nos subimos a las alas, que fácilmente podrían funcionar como trampolines. De repente, esto se siente menos como un paseo en avión y más como si estuviera en un barco tomando el sol. Todo está bañado en un fascinante tono dorado. Me imagino haciendo un picnic en la playa cercana. O tomar el avión en algún lugar para un viaje de campamento remoto de fin de semana. Debido a que el avión tiene un alcance de aproximadamente 430 millas con el tanque lleno, está hecho para escapadas cortas. «Todo esto se trata de inspirar a la gente», explica. “Una vez que aprendes a volar, nunca volverás a ser el mismo. Mirarás el cielo diferente, mirarás el planeta diferente”. «Las habilidades motoras principales para operar un avión son bastante sencillas», me dice Hawkins. «Tenemos personas que aterrizan solas con un instructor desde el primer día, en 30 minutos». Dicho esto, se han tomado el tiempo minuciosamente para diseñarlo por seguridad. El objetivo de la característica del fuselaje resistente al giro es que si el piloto comete errores, el avión no pierda el control. Como respaldo, hay un paracaídas de avión completo. «La característica de resistencia al giro es muy importante ya que es el primer avión que la FAA ha considerado resistente al giro», dice Chris Dupin, instructor de vuelo y oficial de la Fuerza Aérea de EE. UU. «Un número significativo de muertes en la aviación general se deben a accidentes de pérdida de control que implican un giro no recuperado en la base hasta el último giro». Además, está el indicador de ángulo de ataque, algo que normalmente no se ve en una avioneta. Te muestra dónde está feliz el ala (en verde) o dónde podría entrar en pérdida (en rojo). El trabajo del piloto es mantener el ala dentro de la sección verde o amarilla del indicador. Esto es parte de lo que hace que los despegues y aterrizajes en el agua sean tan fáciles de aprender. “Kirk Hawkins tiene una idea extremadamente creativa e innovadora para la formación de pilotos que es más intuitiva; Enseñar primero la sensación de volar y luego los principios y la estructura, de manera similar a cómo la gente aprende a conducir”, dice Christine Negroni, veterana periodista de aviación y autora de “The Crash Detectives”. «El mundo se enfrenta a una escasez de pilotos, por lo que la idea de enseñar de manera diferente, de modo que se puedan acomodar diferentes estilos de aprendizaje, podría muy bien ampliar el grupo de candidatos a pilotos». En ese sentido, alrededor del 40% de las personas que han realizado depósitos para el ICON A5 no son pilotos, lo que significa que este avión atrae a novatos en la aviación. Después de una hora y media de vuelo, Hawkins nos aterriza en la pista del aeropuerto, una maniobra que podrás abordar después de dominar varios aterrizajes en el agua. Es un poco más complicado ya que requiere más precisión y conocimiento sobre los vientos cruzados. En este punto, si fuera dueño de este avión, lo conectaría a un remolque, plegaría las alas, lo llevaría a casa y lo estacionaría en el garaje. Si quieres tu propio ICON A5, haz cola. Más de 1.800 clientes han realizado depósitos. Para aquellos que no están dispuestos a desembolsar 207.000 dólares para comprar uno, existe la opción de pasar por las instalaciones de entrenamiento de ICON en Tampa, o las instalaciones en Vacaville, California, para volar durante el día. La clase de Introducción al vuelo deportivo dura 1,5 horas y cuesta $595. Para obtener su licencia de piloto deportivo, deberá dedicar más de 20 horas y el precio varía.
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