A medida que proliferan los dispositivos portátiles de atención médica para diversas afecciones y situaciones médicas, los pacientes inevitablemente quieren que su tecnología portátil sea lo más discreta y libre de preocupaciones posible. Como ejemplo, consideremos un nuevo monitor de salud de malla portátil que elimina la arquitectura de “caja y correa” que sigue siendo el estándar de facto de diseño comercial de la industria. Esta tecnología, desarrollada por investigadores de la Universidad de Arizona, presenta transmisión y recepción de datos de bajo consumo y largo alcance, así como carga de energía inalámbrica. Como resultado de su portabilidad, el dispositivo parece ser una opción convincente para el monitoreo remoto de la salud en áreas aisladas. Philipp Gutruf, quien dirigió la investigación, dice que su equipo está trabajando para abordar la necesidad de monitores de salud de grado clínico que estén fabricados “Accesible en todo tipo de áreas del mundo. [while] conservando la naturaleza imperceptible del dispositivo”. Gutruf es profesor asistente de ingeniería biomédica en la universidad. “No hay una gran isla rígida en este dispositivo. Todos los componentes electrónicos están distribuidos en esta malla”.—Philipp Gutruf, Universidad de Arizona El dispositivo mide la frecuencia cardíaca y la temperatura corporal utilizando una malla de poliuretano termoplástico en forma de celosía que se ajusta a la forma. El equipo lo imprimió en 3D, pero Gutruf dice que también se pueden utilizar otros métodos de fabricación. También forman parte del kit una batería liviana, una antena dúplex que permite tanto la transmisión de datos como la carga inalámbrica de energía, y sensores, ninguno de más de 6 milímetros de diámetro. El dispositivo, de unos 15 centímetros de largo, se coloca alrededor del antebrazo del usuario. Gutruf lo compara con usar un calcetín con la punta cortada, excepto que la malla es extremadamente liviana y cómoda hasta el punto de casi olvidarse. Lo llama «biosimbiótico». El diseño aumenta la portabilidad del dispositivo, dice su principal defensor. «No hay una gran isla rígida en este dispositivo», afirma Gutruf. «Toda la electrónica está distribuida en esta malla». Tampoco depende de adhesivos, afirma, sino que se adapta al cuerpo del usuario. «Eso nos permite ir mucho más allá de los tres o cuatro días que puede durar un parche», añade Gutruf. Además, la nueva tecnología permite controlar el flujo sanguíneo y el volumen sanguíneo mediante una técnica llamada fotopletismografía (PPG). Los sensores PPG tradicionales, dice Gutruf, tienen una pequeña masa que mide la aceleración. Esta tecnología, por el contrario, utiliza su perfil que se adapta al cuerpo para eliminar lo que él llama el tradicional «ladrillo» atado a un sensor PPG. El sensor del dispositivo, dice, “está en un pequeño nodo incrustado en la malla que se adapta muy bien a tu piel. Así que podemos eliminar algunos de los requisitos de filtrado, sobremuestreo, procesamiento adicional del acelerómetro, etc. porque, para empezar, tenemos una señal muy buena”. Mejor LoRa con LoRaWAN Además de los factores de comodidad, dice Gutruf, el diseño de malla logra una mejor eficiencia operativa que un dispositivo portátil comercial típico. Para mejorar la transmisión a través de paquetes pequeños, el dispositivo realiza cálculos integrados de los datos sin procesar del sensor. Y utiliza el protocolo de comunicaciones de largo alcance (LoRa), que los investigadores demostraron a 24 kilómetros de punto a punto en una zona montañosa aislada. «LoRa tiene la mejor comunidad que ya existe», dice. “Sí, existen otras tecnologías. Pero considerando las redes ya existentes en las regiones para las que fabricamos este dispositivo, elegir LoRa fue una obviedad”. LoRa es una de las tecnologías fundamentales en las implementaciones de Internet de las cosas (IoT). Diseñada originalmente en 2009, la tecnología de modulación se basa en un estándar de pulso chirriado de banda ancha (espectro ensanchado chirrido) que sobresale en la transmisión de pequeños paquetes de datos (hasta un máximo teórico de 256 bytes, aunque eso varía según la región y la aplicación) a larga distancia. rango usando poca energía. LoRaWAN, el protocolo de control de acceso a medios (MAC) que se encuentra sobre la capa física de LoRa, fue desarrollado y mantenido por LoRa Alliance a partir de 2015. El Grupo de Trabajo de Ingeniería de Internet (IETF) publicó RFC 9011, el estándar que especifica el uso de protocolos de Internet. con LoRaWAN, en 2021. LoRaWAN ya está bien establecida en el sector sanitario. Tektelic, con sede en Calgary, Canadá, ofrece un dispositivo de monitoreo remoto llamado eDOCTOR, que se coloca alrededor del pecho y monitorea la temperatura, la respiración, la frecuencia cardíaca, la posición del cuerpo y la expansión del pecho. Christian Ulrik, vicepresidente de ventas y desarrollo comercial de Tektelic, afirma que el dispositivo es ideal para controlar a los pacientes que han sido dados de alta recientemente del hospital. Estadísticas recientes del gobierno de EE. UU. muestran que el 13,9 por ciento de todos los pacientes dados de alta de un hospital entre 2016 y 2020 fueron readmitidos dentro de los 30 días. Estas tecnologías LoRaWAN, además de una variedad de otras, dice Gutruf, brindan esperanza a aquellos que el sistema de salud global no habría podido de otro modo. tratar adecuadamente. “Cuantas más tecnologías pongamos a disposición, más obvio se volverá para la comunidad médica, y más fácil le resultará hacer esto”, dice. «Cuanto más rápido aceptemos esto, mejor podremos servir a quienes normalmente tendrían problemas para obtener atención médica de calidad». De los artículos de su sitio Artículos relacionados en la Web
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