Los servicios de pruebas de ADN no son nada nuevo. Malasia ya alberga un par de nuevas empresas de este tipo, incluidas Advanx Health y myPreciseDNA. Otra empresa local que ha surgido en este sector es Nutrigene. Si bien la tecnología de análisis de ADN de Nutrigene no es exactamente novedosa, lo que distingue a este negocio es cómo la aplican. Más allá de aspectos como la ascendencia o la salud, Nutrigene analiza específicamente el ADN en el contexto de conocimientos educativos y de desarrollo. «A diferencia de las pruebas de ADN tradicionales centradas en la salud que se centran principalmente en los marcadores de salud de los adultos, nuestro enfoque está diseñado específicamente para los niños, centrándose en áreas cruciales para su crecimiento y aprendizaje», explicó el fundador y director ejecutivo, el Dr. Wenxi Choo. Esto es lo que eso significa y cómo funciona. Empoderar a los padres Originaria de Klang, la trayectoria académica de la Dra. Wenxi Choo comenzó con una licenciatura en Química Medicinal, pero quedó fascinada con el mundo de la nutrigenómica en una conferencia. Intrigada por cómo este campo puede revolucionar la salud y la educación personalizadas, profundizó en la bioquímica y la biología molecular para su doctorado. Crédito de la imagen: Nutrigene En 2021, Wenxi lanzó Nutrigene con la idea de que si las pruebas de ADN pueden proporcionar información valiosa para los adultos, su impacto podría multiplicarse si se aplican desde una edad temprana. «El objetivo era capacitar a los padres con el conocimiento de las predisposiciones genéticas de sus hijos, permitiéndoles diseñar entornos acogedores que satisfagan sus fortalezas y necesidades innatas desde el principio», compartió Wenxi. Con este objetivo, ella personalmente invirtió alrededor de RM30.000 para iniciar Nutrigene. El dinero, dijo, lo obtuvo de sus becas universitarias, ya que su padre no las utilizó para pagar la matrícula. «Elegí no buscar opciones de financiación externa, como préstamos o subvenciones, y confié en esta inversión inicial y en nuestro compromiso de trabajar duro para impulsar las ventas y el crecimiento». Y parece que esta inversión dio sus frutos. En su primer año operativo, 2022, Nutrigene pudo lograr una cifra de ingresos que se acercó a la marca de las siete cifras. Cómo funciona El principal producto de la compañía en este momento, compartió Wenxi, es el Informe de prueba de ADN de talento profesional de RIASEC, junto con algo llamado Programa de desarrollo personalizado (PDP). «Queremos hacer algo más que vender informes de ADN a los padres», explicó. «Se ha puesto mucho esfuerzo en ayudar a los padres a saber qué pueden maximizar con los conocimientos que obtienen de los informes de ADN». Para crear los planes personalizados, Nutrigene reunió a expertos de diferentes áreas: biólogos moleculares, psicólogos infantiles, expertos en nutrición, asesores profesionales y profesores. Crédito de imagen: Nutrigene Las soluciones de Nutrigene comienzan con una consulta previa a la prueba en línea para que los padres establezcan expectativas y comprendan mejor el producto. Después de la compra viene la recogida de muestras de ADN. Los clientes del valle de Klang, Seremban, Johor Bahru y Penang pueden beneficiarse de un servicio de recogida de muestras de ADN a domicilio. En cuanto a quienes viven fuera de estas áreas, se les enviará un kit de recolección de muestras de ADN. Nutrigene no opera su propio laboratorio, sino que se asocia con un laboratorio acreditado internacionalmente en Malasia para procesar las muestras. Una vez procesadas las muestras de ADN, los padres pueden reservar una consulta individual en línea con el equipo de expertos de Nutrigene, compuesto por un nutricionista genético, un terapeuta conductual infantil y un psicólogo profesional. Estas consultas tienen como objetivo proporcionar una comprensión profunda del informe de ADN del niño, ofreciendo información y recomendaciones personalizadas. Crédito de la imagen: Nutrigene Luego se crea el plan de desarrollo personalizado. Este programa incluye tres clases personalizadas adaptadas al perfil genético del niño. Hay una amplia gama de clases disponibles a las que se puede hacer referencia aquí. «Tenemos un proceso de evaluación completo para garantizar que nuestros niños estén encaminados hacia los objetivos establecidos en su PDP», añadió Wenxi. Nutrigene también ofrece apoyo posterior a las pruebas que incluye tres años de consultas ilimitadas con expertos, lo que garantiza que el desarrollo del niño sea monitoreado continuamente y alineado con sus predisposiciones genéticas y sus intereses y entorno en evolución. La empresa, que atiende a niños desde los 20 días hasta los 18 años, se ha asociado con escuelas Montessori, instituciones educativas privadas y centros de reclusión. Dado el precio, que comienza en RM2799 para el Informe de ADN de talento profesional de RIASEC, parece que el público objetivo son familias de clase media a alta. A eso, Wenxi dijo: «Si bien nuestras pruebas de ADN integrales pueden parecer dirigidas a familias de ingresos altos con precios en el rango de cuatro cifras, hemos hecho que nuestros servicios sean más accesibles a través de una variedad de opciones». Dijo que tienen pruebas que comienzan en alrededor de RM2000 y también tienen disponibles planes de pago a plazos sin interés de seis a 60 meses. Naturaleza versus crianza Cuando se trata del carácter de un niño, normalmente hay dos categorías de influencias en juego: genética y ambiental, que se conocen como naturaleza y crianza, respectivamente. Nutrigene puede observar la composición genética de un niño para determinar la parte de «naturaleza» de la ecuación. Wenxi explicó que existen marcadores genéticos específicos que pueden proporcionar información sobre las preferencias de aprendizaje y los talentos naturales de una persona. Por ejemplo, variantes en genes como AVPR1A están asociadas con la capacidad musical, lo que influye en rasgos como la percepción musical y la creatividad. Crédito de la imagen: Nutrigene «Sin embargo, es crucial comprender que estas predisposiciones genéticas son sólo una parte de la ecuación», reconoció. «El antiguo debate entre naturaleza y crianza no se trata de elegir una u otra, sino de reconocer cómo interactúan para moldear las habilidades y talentos de un individuo». Aunque Nutrigene estudia la genética, no significa que ignoren los factores ambientales. «Nuestro objetivo no es encasillar a los niños basándose en su ADN, sino utilizar conocimientos genéticos como punto de partida para un desarrollo personalizado», explicó. Al identificar talentos innatos a través de marcadores genéticos, pueden proporcionar un proceso de crianza más dirigido y eficaz. ADN y seguridad En diciembre pasado, el proveedor de servicios de pruebas de ADN 23andMe admitió que los piratas informáticos accedieron a los datos de ADN de siete millones de usuarios. Esto plantea una cuestión preocupante en términos de ADN y privacidad, una cuestión que, según Wenxi, Nutrigene conoce. «Nos tomamos en serio estas preocupaciones, especialmente cuando se trata de la información genética sensible de los niños», comenzó. Crédito de la imagen: Nutrigene Para garantizar la seguridad, las muestras de ADN de Nutrigene se anonimizan con un código de barras único, eliminando cualquier vínculo directo con identidades personales. El código de barras es el único identificador durante todo el proceso de prueba, garantizando la confidencialidad de cada muestra. El laboratorio también se adhiere a protocolos rigurosos y mantiene datos personales y genéticos en bases de datos separadas y altamente seguras, fortificadas con medidas de seguridad de última generación para evitar el acceso no autorizado. Después del análisis, las muestras físicas de ADN se destruyen para evitar un uso posterior o una posible violación. También tienen un enfoque multicanal para el almacenamiento de datos, lo que significa que incluso en el improbable caso de una violación de la seguridad, los datos comprometidos estarían incompletos. De Sarawak al mundo Hasta la fecha, Wenxi compartió que Nutrigene ha realizado aproximadamente 1000 pruebas de ADN en Malasia y Singapur. Y apenas el mes pasado, el 8 de enero de 2024, la compañía anunció el lanzamiento de su sucursal inaugural ubicada en Sarawak. «La elección de Sarawak para nuestra sucursal inaugural surgió de la oportunidad única de ampliar nuestro alcance e impacto en el este de Malasia, un área en la que vemos un gran potencial», explicó Wenxi. También dijo que la decisión estuvo influenciada por el interés de socios potenciales que compartían su visión para la región. Crédito de la imagen: Nutrigene Antes de considerar una sucursal en Kuching, el centro operativo de Nutrigene estaba en Puchong, que aún permanece para varias operaciones administrativas. En cuanto a la sucursal de Sarawak, se prevé que sea un espacio multifuncional que respalde los aspectos educativos y de consulta de Nutrigene, posiblemente integrando elementos de un centro de aprendizaje. Debido a la novedad de las pruebas genéticas en Malasia, el lanzamiento de Nutrigene ha planteado desafíos únicos. Esto se debe a que el uso de la genética en el desarrollo personal y la educación no sólo es nuevo para el público sino también para muchos profesionales en el campo. «Esto a menudo dio lugar a malentendidos o información errónea sobre la precisión y relevancia de los resultados de las pruebas genéticas», dijo Wenxi. Para abordar estos desafíos, Nutrigene se ha centrado en campañas de concientización para educar a los padres sobre los beneficios de las pruebas genéticas. Pero superar estos obstáculos no ha sido fácil y a menudo ha exigido paciencia y perseverancia. Aún así, el equipo cree que, como cualquier tecnología innovadora, las pruebas genéticas ganarán aceptación gradualmente a medida que más personas tomen conciencia de su potencial. Obtenga más información sobre Nutrigene aquí. Lea otros artículos que hemos escrito sobre nuevas empresas de Malasia aquí. Crédito de la imagen destacada: Nutrigene
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