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Altrove utiliza modelos de IA y automatización de laboratorio para crear nuevos materiales

Durante los últimos años, la innovación se ha acelerado en el desarrollo de nuevos materiales. Y una nueva empresa francesa llamada Altrove planea desempeñar un papel en este ciclo de innovación. La empresa emergente de tecnología profunda ya ha recaudado 3,7 millones de euros (alrededor de 4 millones de dólares al tipo de cambio actual). Si te interesa el desarrollo de nuevos materiales, es posible que hayas notado que varios equipos han compartido avances importantes con la comunidad de investigación en lo que respecta a la predicción de materiales. «Históricamente, durante los últimos 50 años, la I+D para encontrar nuevos materiales ha avanzado a un ritmo muy lento», dijo a TechCrunch el cofundador y director ejecutivo de Altrove, Thibaud Martin. Ha habido varios cuellos de botella. Y uno importante ha sido el punto de partida: ¿cómo se puede predecir si los materiales hechos de un puñado de elementos pueden existir teóricamente? Cuando se ensamblan dos elementos químicos diferentes, hay decenas de miles de posibilidades. Cuando se quiere trabajar con tres elementos diferentes, hay decenas de miles de combinaciones. Con cuatro elementos, se obtienen millones de posibilidades. Los equipos que trabajan para DeepMind, Microsoft, Meta u Orbital Materials han estado desarrollando modelos de inteligencia artificial para superar las limitaciones de cálculo y predecir nuevos materiales que podrían existir en un estado estable. “En los últimos nueve meses se han pronosticado más materiales estables que en los 49 años anteriores”, dijo Martin. Pero resolver este cuello de botella es solo una parte de la ecuación. Saber que pueden existir nuevos materiales no es suficiente cuando se trata de fabricar nuevos materiales. Hay que idear la receta. “Una receta no se trata solo de lo que se junta. También se trata de las proporciones, a qué temperatura, en qué orden, durante cuánto tiempo. Por lo tanto, hay muchos factores, muchas variables involucradas en cómo se fabrican nuevos materiales”, dijo Martin. Altrove se está centrando en materiales inorgánicos y comenzando con elementos de tierras raras más específicamente. Existe una oportunidad de mercado aquí con los elementos de tierras raras porque son difíciles de obtener, el precio varía mucho y a menudo provienen de China. Muchas empresas intentan depender menos de China como parte de su cadena de suministro para evitar incertidumbres regulatorias. Creación de un bucle de iteración automatizado La empresa no inventa nuevos materiales desde cero, sino que selecciona candidatos interesantes de todos los nuevos materiales que se han previsto. Luego, Altrove utiliza sus propios modelos de IA para generar posibles recetas para estos materiales. En este momento, la empresa prueba estas recetas una por una y produce una pequeña muestra de cada material. Después de eso, Altrove ha desarrollado una tecnología de caracterización patentada que utiliza un difractómetro de rayos X para comprender si el material resultante funciona como se esperaba. «Suena trivial, pero en realidad es muy complicado verificar lo que has hecho y entender por qué. En la mayoría de los casos, lo que has hecho no es exactamente lo que buscabas en primer lugar», dijo Martin. Aquí es donde Altrove brilla, ya que el cofundador y director técnico de la empresa, Joonathan Laulainen, tiene un doctorado en ciencia de los materiales y es un experto en caracterización. La startup posee propiedad intelectual relacionada con la caracterización. Aprender de la etapa de caracterización para mejorar tu receta es clave cuando se trata de fabricar nuevos materiales. Por eso, Altrove quiere automatizar su laboratorio para poder probar más recetas a la vez y acelerar el ciclo de retroalimentación. “Queremos construir la primera metodología de alto rendimiento. En otras palabras, la predicción pura solo te lleva el 30% del camino hacia tener un material que realmente se pueda usar industrialmente. El otro 70% implica iterar en la vida real. Por eso es tan importante tener un laboratorio automatizado porque aumentas el rendimiento y puedes paralelizar más experimentos”, dijo Martin. Altrove se define como una empresa de inteligencia artificial habilitada para hardware. Cree que venderá licencias para sus materiales recién producidos o los fabricará ella misma con socios externos. La empresa recaudó 3,7 millones de euros en una ronda liderada por Contrarian Ventures en la que también participó Emblem. Varios inversores ángeles también invirtieron en la startup, como Thomas Clozel (CEO de Owenin), Julien Chaumond (CTO de Hugging Face) y Nikolaj Deichmann (fundador de 3Shape). La startup se inspira en las empresas de biotecnología que han recurrido a la inteligencia artificial para encontrar nuevos medicamentos y tratamientos, pero esta vez para nuevos materiales. Altrove planea construir su laboratorio automatizado para finales de año y vender su primer activo en 18 meses.

Los nuevos Fairbuds: nueve cosas que debes saber

El titanio es clave: los nuevos Fairbuds cuentan con controladores recubiertos de titanio de 11 mm para un sonido mejor, más limpio y más rico. Durante el proceso de desarrollo, evaluamos varios tipos de controladores diferentes. Esto se hizo tanto desde una perspectiva objetiva, midiendo y comparando curvas de frecuencia y distorsión armónica, como desde un enfoque más subjetivo, en forma de pruebas de escucha. Nos centramos en el titanio porque tiene baja densidad pero alta resistencia. Eso significa que nuestros controladores de auriculares siguen siendo livianos y garantizan respuestas súper rápidas, pero también son lo suficientemente fuertes como para resonar audio de alta fidelidad, alta calidad y nítido. Máximo diseño sustentable: Diseñar los Fairbuds fue un desafío en sí mismo. Queríamos hacerlo lo más pequeño posible, asegurarnos de que las baterías fueran reemplazables y, al mismo tiempo, conservar nuestra clasificación IP54 de sudor y humedad. También queríamos alejarnos del diseño tipo «palo» que no era tan fácil de usar como nos gustaría. La experiencia nos decía que la modularidad generalmente significaba un factor de forma más grande. Usamos eso a nuestro favor, aumentando el tamaño de los auriculares para que la ergonomía no se viera comprometida. Para la batería, si bien queríamos que fuera reemplazable, no queríamos que el soporte de la batería fuera completamente extraíble, ya que correría un alto riesgo de perderse o romperse. Así que se nos ocurrió una bandeja de batería giratoria, a la que se pudiera acceder fácilmente con un destornillador o incluso con la uña. Colocamos un anillo de silicona alrededor del auricular para asegurar aún más la bandeja y evitar que entre polvo o humedad. En los Fairbuds blancos, el anillo de silicona es transparente, insinuando la modularidad del interior. Si bien el proceso de reemplazo de la batería no es tan sencillo como el del Fairphone 4 o 5, la idea es que realice este proceso una vez cada dos o tres años. El resultado final es un ejemplo absolutamente estelar de diseño sostenible. Perfecto para clima lluvioso… y para el gimnasio: los nuevos Fairbuds vienen con una clasificación IP54, pero el estuche en sí no. Por lo tanto, los auriculares podrán resistir un aguacero breve o una llovizna más larga, como suele ocurrir en nuestra Ámsterdam natal. También es el compañero perfecto para un entrenamiento agotador. Dicho esto, no está diseñado para nadar. Duros como un clavo, los Fairbuds lo son: Los Fairbuds han pasado por exhaustivas pruebas de confiabilidad para garantizar su durabilidad a lo largo del tiempo. En resumen, son duros. Muy duro. Es por eso que podemos ofrecerles con confianza una garantía extendida. Teniendo en cuenta que actualmente no ofrecemos una garantía extendida para los Fairbuds XL (al menos no todavía), ya es un gran paso adelante para los productos de audio de Fairphone. Baterías internas mejores que las estándar de la industria: los auriculares en general tienen una batería pequeña debido a su tamaño pequeño. Y con los auriculares que ofrecen cancelación activa de ruido, el tiempo de reproducción difiere enormemente. Probamos la duración de la batería de los Fairbuds en condiciones altamente controladas (reproducción continua, volumen al 50%, onda sinusoidal de 1 KHz en bucle; es como reproducir Hotel California una y otra vez) y el tiempo de reproducción que prometemos se basa en los resultados de las pruebas. En general, tenemos una capacidad de batería superior a la media (45 mAh) en comparación con muchos otros auriculares. Esa batería tiene una capacidad nominal de 500 ciclos de carga/descarga (para alcanzar el 80 % de su capacidad restante). Por lo tanto, también depende en gran medida de la frecuencia de uso el momento en que se deben reemplazar las baterías. Pero si hacemos algunos cálculos, deberías obtener hasta 2700 horas de tiempo de escucha antes de que la batería alcance el 80% de su capacidad. Y como hemos dicho una y otra vez, en el momento en que la batería comienza a degradarse, siempre puedes optar por cambiar unas nuevas y mantener tus Fairbuds funcionando por más tiempo. Los Fairbuds son posiblemente los auriculares más reparables del mundo en este momento: los nuevos Fairbuds son nuestros auriculares más reparables hasta el momento, posiblemente los auriculares más reparables del mundo en este momento. En comparación con los auriculares TWS anteriores, los nuevos Fairbuds vienen con una variedad de otras piezas reemplazables, incluidas las baterías reemplazables antes mencionadas tanto en los auriculares como en el estuche de carga. Una batería que se deteriora es el mayor problema cuando se trata de auriculares y marca la diferencia en lo que respecta a la longevidad del dispositivo. ¿Mencionamos que el estuche de carga también es modular y reparable?: No solo los Fairbuds son modulares. El estuche de carga también es completamente reparable, y la carcasa exterior forma una parte separada del núcleo del estuche de carga que contiene todos sus componentes electrónicos. También ofrecemos auriculares individuales como reemplazo en nuestra tienda web. A nuestro modo de ver, la principal razón por la que las personas podrían querer deshacerse de sus auriculares es la degradación de la duración de la batería o la pérdida de uno de los auriculares. Con baterías y auriculares de repuesto, esto no será un problema para los usuarios de Fairbuds. También son nuestros audífonos más sustentables: los nuevos Fairbuds también son los audífonos más sustentables que existen, ya que casi el 70 % del peso de los audífonos está fabricado con materiales justos y reciclados. Esto incluye plásticos, oro, plata, cobalto e imanes reciclados, una novedad en Fairphone. Tuvimos algunos desafíos al utilizar plásticos reciclados, especialmente para las partes transparentes. Nos tomó mucho tiempo y ajustes lograr que el diseño final se viera perfecto, porque el plástico reciclado en bruto tiene un tinte muy amarillento. La solución sencilla (menos sostenible) fue optar por material virgen o cambiar nuestros diseños desde cero. Por supuesto, al ser Fairphone, optamos por lo último y el resultado final demuestra que no fue un compromiso en absoluto. Una nueva aplicación Fairbuds para los nuevos Fairbuds: Hemos renovado completamente la aplicación Fairbuds para que ahora también admita los Fairbuds junto con los Fairbuds XL. Para los Fairbuds, optamos por un enfoque más simple con los ajustes preestablecidos, ofreciendo nuestra afinación predeterminada, un perfil potenciado de graves y un perfil plano. Sin embargo, en comparación con los Fairbuds XL, los Fairbuds vienen con ocho bandas de ecualizador ajustables en lugar de cinco. Esto también tiene que ver con el chipset que usamos dentro de los Fairbuds. Al igual que con Fairbuds XL, la aplicación Fairbuds es su ventanilla única para acceder a artículos de soporte, tutoriales y obtener más información sobre los diferentes módulos de sus Fairbuds. Echa un vistazo a los nuevos Fairbuds aquí, ahora disponibles por 149 €. La publicación Los nuevos Fairbuds: nueve cosas que debes saber apareció por primera vez en Fairphone.

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