La memoria de acceso aleatorio, o RAM, es un componente esencial en todo, desde computadoras de escritorio hasta teléfonos inteligentes. La RAM es una solución de almacenamiento a corto plazo de alta velocidad que brinda a las aplicaciones, juegos y al sistema operativo en sí mismo acceso rápido a información importante. Eso le ahorra el tiempo de recuperar los datos de almacenamiento mucho más lento, como los discos duros. Incluso los mejores SSD son más lentos que la RAM. Sin embargo, al igual que otros componentes de sus dispositivos, existen muchos tipos diferentes de RAM. La velocidad de la RAM puede verse afectada por su tipo, modelo o generación, y su precio puede variar enormemente según la capacidad que esté comprando (suponiendo que haya verificado cuánta RAM necesita) y en qué dispositivo se va a instalar. Bill Roberson/Digital Trends ¿Qué es la RAM y qué hace? La RAM es esencialmente la memoria a corto plazo de un dispositivo. Lee información que una aplicación o un sistema operativo podrían necesitar en el futuro cercano y la almacena temporalmente para un acceso rápido por parte de la CPU, la tarjeta gráfica o cualquier otro componente que pueda necesitarla. Esa información permanece en la RAM, fácilmente accesible, hasta que cierras el programa o reinicias tu dispositivo. Luego, la RAM se borra y está lista para recibir datos nuevos y relevantes. Al igual que la memoria caché de una CPU, la RAM hace que otros componentes no tengan que buscar datos del almacenamiento más lento del dispositivo, como un disco duro o incluso una unidad de estado sólido (SSD), cada vez que solicitas una nueva pestaña del navegador o cargas un nuevo enemigo para disparar. Por más rápido que sea el almacenamiento moderno en comparación con las unidades de años pasados, siguen siendo mucho más lentos que la RAM. Sin embargo, esos componentes de almacenamiento son necesarios porque proporcionan el almacenamiento a largo plazo de esos datos cuando la RAM ya no está encendida. ¿Cuáles son los diferentes tipos de RAM? «RAM» o «memoria» generalmente se refieren a la memoria de acceso aleatorio dinámico (DRAM), o más precisamente para los sistemas modernos, a la memoria de acceso aleatorio dinámico sincrónico (SDRAM). La terminología no importa más allá de los tecnicismos, pero es útil saber que los términos son relativamente intercambiables coloquialmente. El tipo de memoria RAM de escritorio más común que se vende hoy en día es DDR4, aunque los sistemas más antiguos pueden usar DDR3 o incluso DDR2, y los sistemas más recientes usan DDR5. Los números indican la generación de la memoria RAM, y cada generación sucesiva ofrece velocidades más rápidas a través de un mayor ancho de banda (una mayor tasa de megatransferencias por segundo). Cada generación también tiene cambios físicos y, a menudo, usa menos energía debido a una mayor eficiencia, por lo que no son intercambiables. Las plataformas móviles, como las computadoras portátiles, las tabletas y los teléfonos inteligentes, usan memoria LPDDR (Low-Power Double Data Rate) y también están disponibles en varias generaciones, incluidas LPDDR4 y la más reciente, LPDDR5X. Ofrecen un rendimiento aproximadamente comparable a la memoria DDR de nivel de escritorio, aunque no tan rápida como la mejor RAM DDR5. Sin embargo, requieren menos energía para funcionar, lo que ayuda a ahorrar batería. También vienen en diferentes formas y tamaños, como soldadas directamente a la placa base o SODIMM (Small Outline Dual In-line Memory Module), que sigue siendo una memoria reemplazable, pero es más compacta que las memorias tipo DIMM que se usan en las PC de escritorio. Otro término común, especialmente en el espacio de los videojuegos, es VRAM (video RAM). Aunque alguna vez fue una pieza de tecnología independiente, VRAM actualmente se usa para indicar memoria dedicada en la tarjeta gráfica. Para las consolas de juegos, también puede hacer referencia a la memoria del sistema, pero en cualquier caso, tiene que ver con la memoria reservada exclusivamente para la GPU. La mayoría de las tarjetas gráficas modernas, como la nueva serie RX 7000 de AMD, usan GDDR6, pero Nvidia tiene uso exclusivo de RAM GDDR6X, que se puede encontrar en sus tarjetas gráficas de la serie RTX 3000 y RTX 40. La próxima generación de GPU tendrá VRAM GDDR7, pero eso todavía está en la fase de desarrollo. ¿Cuánta RAM necesitas? Imagen utilizada con permiso del titular de los derechos de autor Los sistemas operativos, los juegos y las aplicaciones, todos necesitan una cantidad determinada de RAM para funcionar, e incluso más para funcionar bien, por lo que es importante asegurarse de tener suficiente RAM. Por lo general, se trata de una cantidad de entre cuatro gigabytes (GB) y 16 GB, aunque cualquier PC moderna que ejecute Windows no debería tener menos de 8 GB. Las PC modernas para juegos utilizan principalmente 16 GB, aunque algunos juegos AAA modernos pueden beneficiarse de 32 GB. Cualquiera que busque realizar mucha edición de video o realizar múltiples tareas pesadas puede querer 32 GB o incluso más. Tener más que la cantidad mínima de RAM es esencial. Una PC no solo ejecuta la aplicación actual, sino también otros servicios y tareas en segundo plano. Sin embargo, tener cantidades masivas de memoria del sistema no necesariamente hace que una PC funcione más rápido y, una vez que tiene suficiente, es mejor tener memoria más rápida que simplemente más. ¿Necesita una RAM rápida? Al igual que una CPU, la RAM tiene su velocidad de reloj, que controla efectivamente la cantidad de datos que puede manejar por segundo cuando se combina con algunos otros factores. La velocidad total de la memoria se conoce como ancho de banda y se mide en megatransferencias por segundo, pero tradicionalmente, verá memoria comercializada con velocidades en megahercios (MHz). La memoria DDR4 típica funciona entre 2133 MHz y 3000 MHz, pero algunas pueden llegar a los 4866 MHz en los kits más rápidos disponibles, y la memoria DDR5 puede llegar hasta los 8000 MHz en algunos kits. Verá que se comercializan como DDR4-2133 o similar, a veces con la confusa etiqueta «PC». El número que sigue a «PC» es simplemente la velocidad en MHz multiplicada por ocho y luego redondeada. Por ejemplo, puede ver que aparece como DDR4-2133 PC4-17000. Los tiempos son otro aspecto de la memoria que puede afectar el rendimiento de la RAM, aunque ya no son tan importantes. Por lo general, los tiempos se enumeran como varios números separados por guiones, como 15-15-15-35 o algo similar. Cada número representa efectivamente el tiempo entre ciclos de reloj y, a medida que aumenta la velocidad de la memoria, también aumentan los tiempos, lo que aumenta la latencia. Si bien eso empeoraría el rendimiento, existe un punto de inflexión en el que el mayor ancho de banda de la memoria más rápida cubre el aumento de la latencia. Al comprar memoria, los tiempos solo son cruciales cuando se considera una memoria de alto rendimiento para pruebas comparativas o juegos de primer nivel. Los tiempos no son una preocupación real para el consumidor promedio. ¿Qué son los canales de RAM? La mayoría de las memorias flash que se venden hoy en día admiten al menos doble canal, lo que significa que hay dos carriles (buses) entre una ranura de memoria y el controlador de memoria de la CPU en la placa base. Para asegurarse de aprovechar la memoria de doble canal, asegúrese de instalar las memorias flash en las ranuras del color correcto en la placa base. Consulte el manual si necesita ayuda para elegir la ranura correcta para su placa base. También hay disponibles kits de RAM de alta gama con tres o cuatro módulos que admiten diseños de memoria de triple o cuádruple canal en las placas base, aunque generalmente están reservados para estaciones de trabajo y sistemas de servidor. ¿Puede obtener más RAM sin actualizar? Lamentablemente, no. Si bien hay muchos sitios de bromas que dirán que puede «descargar» más RAM, no hay forma de obtener más memoria sin instalar más. Dicho esto, si te encuentras con que te quedas sin memoria con frecuencia, puedes cerrar las aplicaciones que se estén ejecutando, especialmente las pestañas del navegador, para ayudar a liberar algo de memoria. Si tu PC nunca siente que tiene suficiente memoria, también puedes cambiar los programas de inicio para que se inicien menos aplicaciones con Windows. ¿Cómo instalar RAM? Ahora que sabes todo sobre RAM, ¿te sientes listo para instalar algo tú mismo? Tenemos guías útiles sobre cómo actualizar la RAM en una PC y cómo actualizar la RAM en una computadora portátil.