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Estaba trabajando a tiempo parcial en Levi’s, y él estaba buscando un nuevo par de jeans. Lo que comenzó como un encuentro casual llevó a meses de mensajes de texto de ida y vuelta, y un año después, Vivian Tham y Jivan Jothi fueron en su primera cita, marcando el comienzo de su relación. Pero poco sabía Jivan que se reunió con una niña con un pasatiempo raro: la taxidermia, la preservación de los animales muertos. «Lo admito, estaba un poco sorprendido. No es exactamente algo que escuches todos los días», compartió. «Pero una vez que comenzó a compartir su perspectiva, vi cuánta profundidad había en ella. No era mórbido o extraño; era reflexivo, respetuoso y muy interesante». Movido por su inmensa pasión y meticulosidad en el oficio, Jivan decidió apoyar de todo corazón a Vivian cuando lanzó su estudio de taxidermia, Taxidermia y Arte de Cuervo Negro (BCTA), al tiempo que hizo malabares con su trabajo diario como piloto de una aerolínea comercial. «Quería que supiera que alguien creía en ella tanto como creía en lo que estaba haciendo», dijo. Al entrar en el crédito de la imagen de la taxidermia: la fascinación de Taxidermia y Art de Art Vivian con insectos y animales muertos comenzó en su infancia, cuando ella y su hermano recolectaban cadáveres de insectos, incluidos escarabajos, mariposas y libélulas de regreso en su casa en Ipoh, Malasia. Esa curiosidad temprana la llevó a estudiar zoología en Sarawak, donde se encontró por primera vez con taxidermia. A través de su título, obtuvo una comprensión profunda de la anatomía y la fisiología animal, y pasó años experimentando, buscando tutoría y perfeccionando su oficio. Finalmente, se mudó a Singapur, donde ahora trabaja como tecnóloga médica a tiempo completo. Después de su 9 a 5, intercambia su capa de laboratorio por las herramientas de un taxidermista. Pero la zoología no es la única ruta para convertirse en taxidermista. Según Vivian, no hay un camino único, formal o título universitario dedicado para el oficio. La mayoría de los practicantes, como ella, lo recogen a través de una mezcla de intereses relacionados, como biología, arte o conservación. Los taxidermistas exitosos deben poseer una fuerte comprensión de la anatomía animal, un respeto por los sujetos con los que están trabajando, manos constantes y paciencia como la de un cirujano, una voluntad de aprender a través de juicio y error, y por supuesto, las herramientas y materiales adecuados. Comenzó como un negocio en casa Vivian comenzó por primera vez a Black Crow Taxidermy & Art en su hogar, revelando que había gastado poco menos de $ 10,000 para establecer su espacio de trabajo y comprar las herramientas requeridas, los materiales de preservación y los equipos básicos. Luego se mudó a un estudio público en Pearl Hill Terrace en 2021, gastando aproximadamente S $ 14,000 junto con Jivan para lanzar el estudio en Chinatown. Dado que BCTA fue el primer estudio de taxidermia comercial de Singapur, Vivian y Jivan tuvieron que construir el negocio desde cero. «No había ningún libro de jugadas que pudiéramos seguir: literalmente estábamos escribiendo el libro de jugadas y allanando el camino. Esto tomó una cantidad significativa de tiempo para resolver», explicó Jivan. A pesar de esto, la pareja lanzó con éxito su estudio, donde ofrecen seis formas de preservación: el gráfico de Vulcan después de la taxidermia desmitificadora, uno de los mayores desafíos que Vivian y Jivan tuvieron que lidiar fue el tabú asociado con los muertos. Según Jivan, la taxidermia no es tan convencional en Asia como en Occidente, y el negocio a menudo se asocia erróneamente con la superstición y se cuestiona por su ética. Sin embargo, la pareja enfatizó que todos sus especímenes se obtienen éticamente y no dañan a los animales por su trabajo, ya sea fallecido naturalmente o donados. Además, en Singapur, es ilegal poseer o trabajar con especies protegidas o en peligro de extinción sin tener los permisos adecuados. Como tal, BCTA no trata con especies en peligro de extinción y opera en una política estricta sin captura y no matar. Crédito de la imagen: Taxidermia y arte del cuervo negro para Vivian, la taxidermia es más que técnica; Es una combinación de ciencia, arte y una forma de presentar un respeto tranquilo por el animal fallecido. Ella encuentra una belleza profunda para preservar la forma de un animal, y honra una vida tan fugaz y fácil de olvidar. «Es mi forma de decir: esta vida importaba. Y todavía tiene algo que mostrarnos», agregó. Para romper los conceptos erróneos sobre la taxidermia, BCTA también alberga talleres educativos, como las clases de preservación de insectos y disección de animales, un movimiento que, según dijeron, ha ayudado a remodelar las percepciones públicas del oficio. Crédito de la imagen: Taxidermia y arte del cuervo negro «Para muchos, es la primera vez que ve la muerte enmarcada de una manera reflexiva y hermosa, y esa experiencia a menudo provoca conversaciones significativas sobre la naturaleza, la memoria y la conservación», dijo Vivian. Además, Jivan explicó que vender taxidermia sola no sería suficiente para que el negocio sobreviva debido a su fuerte nicho y su pequeña participación de mercado en Singapur. Al ofrecer talleres, también ha creado otro flujo de ingresos para BCTA. Black Crow Taxidermy & Art está viendo una demanda creciente (izquierda): Taxidermia y arte de Crow Black, (derecha): Taxidermia y arte de cuervo negro que recibe un premio de agradecimiento en el Singapur Heritage Fest en 2022 hoy, BCTA ha crecido de un espectáculo de dos personas a un equipo magro que consiste en personal total y a tiempo parcial, así como voluntarios a largo plazo. Y ha visto una creciente demanda. Según Vivian y Jivan, el estudio ha estado recibiendo investigaciones regulares no solo de individuos sino también de instituciones, educadores y colaboradores creativos. La pareja también compartió que el estudio ha visto aumentos interanual en la asistencia al taller y la venta de productos, con los ingresos creciendo constantemente desde su inicio. Además, también han embolsado colaboraciones con la Junta de Patrimonio e Instituciones y Museos Nacionales como el Museo de Artsciencia de Singapur. BCTA también se mudó de su estudio de Chinatown a un espacio más grande en Sin Ming, luego de las noticias de la reurbanización de Pearl Hill Terrace y en una oferta por un «ambiente espacioso y bien equipado» a medida que asumen proyectos más grandes y más complejos. Sin embargo, tanto Vivian como Jivan aún tienen sus trabajos diarios y dirigen el estudio a un lado. Aunque tienen ambiciones de eventualmente operar el negocio a tiempo completo, la pareja sigue siendo pragmática en sus movimientos. Aunque se les alienta la creciente demanda, solo considerarían ir a tiempo completo una vez que el estudio se estabilice financieramente. Pero no se trata solo de dinero, sino de asegurarse de que el estudio pueda apoyar no solo nuestros medios de vida, sino también nuestra visión, nuestra ética y la comunidad que hemos construido a su alrededor. Por ahora, seguimos invirtiendo nuestro tiempo y energía en BCTA, y estamos entusiasmados con lo que depara el futuro. Ir a tiempo completo definitivamente está en el horizonte, es solo cuestión del momento adecuado, no si, sino cuándo. Jivan Jothi, director gerente y cofundador de Black Crow Taxidermy & Art a corto plazo, Vivian y Jivan tienen como objetivo expandir su equipo y la gama de talleres y experiencias prácticas para atender a audiencias más amplias. También están desarrollando una colección minorista curada con especímenes de origen ético, arte natural inspirado en la historia y piezas de decoración del hogar. En el futuro, la pareja expresó su objetivo de lanzar una serie de mini museos, que describieron como espacios pequeños y cuidadosamente seleccionados con piezas de taxidermia y curiosidades de historia natural, que sirven como herramientas educativas y exhibiciones artísticas. Además, Vivian y Jivan también planean introducir un curso de taxidermia certificado y reconocido que tiene como objetivo estandarizar las prácticas éticas y nutrir a la próxima generación de taxidermistas y artistas de historia natural, que será el primero de su tipo en la región del mar. «Imaginamos un espacio permanente más grande que sirve como una galería pública y un estudio de trabajo, mientras continuamos formando asociaciones con museos, conservacionistas y comunidades artísticas. Para remodelar la percepción pública de la taxidermia, lo que lo hace accesible, relevante e inspirador para todos», compartió la pareja. Obtenga más información sobre la taxidermia y el arte de Black Crow aquí. 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