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Se perfila como el mayor caso en la historia del Departamento de Policía de la UCLA: cómo identificar a docenas de personas que atacaron un campamento pro palestino en el centro del campus la semana pasada. La violencia de la turba fue captada en vivo por televisión, pero la policía tardó tres horas en ponerle fin. Los implicados se marcharon y no se hicieron arrestos. Pero la pista no está perdida. Los detectives de la UCLA están escaneando ahora cientos de imágenes en un intento de identificar a los atacantes. Tienen la intención de utilizar tecnología que captura imágenes faciales y las compara con otras fotos en Internet y las redes sociales para poner nombres a las caras, según fuentes policiales. La misma tecnología ha permitido a la policía identificar a sospechosos en robos con violencia en tiendas minoristas. También fue el núcleo de la investigación del 6 de enero, en la que los videos de los que asaltaron el Capitolio de Estados Unidos ayudaron al FBI a identificar a muchos de los agresores y llevaron a los fiscales federales a acusar a más de 1.300 personas. En esos casos, los investigadores a menudo pudieron encontrar imágenes en las redes sociales del agresor con la misma ropa que durante el ataque. «La tecnología ha convertido a toda la comunidad en el centro de atención de las fuerzas del orden», dijo el capitán retirado de la policía de Los Ángeles, Paul Vernon, quien lideró una iniciativa después de un minidisturbio que siguió a la victoria de los Lakers en el campeonato de la NBA en 2010 que resultó en docenas de arrestos basados ​​en videos, publicaciones en las redes sociales y grabaciones de seguridad. «El reconocimiento de fotografías se ha vuelto mucho más fácil». Vernon dijo que un investigador también podría recopilar datos de teléfonos celulares del área inmediata para demostrar que un individuo estaba allí en el momento del incidente. En algunos casos, los agresores pueden haber publicado en sus cuentas de redes sociales, esencialmente alardeando de sus acciones. Los agentes que llevaban cámaras corporales también podrían haber captado parte del comportamiento, dijo. Los atacantes probablemente llegaron en vehículos, por lo que la policía de la UCLA examinará los datos de los lectores de matrículas para detectar movimientos cerca del campus el 1 de mayo. Las cámaras de seguridad en las calles vecinas al campus donde probablemente estacionaron podrían proporcionar más pistas. Junto con las continuas protestas, encontrar a los que atacaron el campamento será un gran desafío para el recién instalado vicerrector asociado de la UCLA, Rick Braziel, un ex jefe de policía de Sacramento. Braziel tendrá la tarea de llevar ante la justicia a los responsables de lo que el rector Gene Block llamó un «capítulo oscuro en la historia de nuestro campus». El lunes por la noche, Block describió las acciones que la escuela está tomando después de la violencia de la semana pasada. La policía de la universidad trabajará con el Departamento de Policía de Los Ángeles y la oficina del fiscal de distrito del condado de Los Ángeles para identificar y procesar a los agresores «con todo el peso de la ley», dijo. La universidad «también se conectó con el FBI sobre una posible asistencia», dijo Block en un comunicado. A pesar de la tecnología, la investigación enfrenta obstáculos. Algunos de los atacantes llevaban máscaras, lo que dificulta su identificación. En esos casos, los detectives buscarán un momento antes o después del ataque cuando se revelaron las caras de los perpetradores, dijo a The Times un funcionario que no estaba autorizado a hablar sobre la investigación. También hay un profundo enojo entre algunos manifestantes en el campamento porque la policía tardó tanto en detener el ataque. Esa desconfianza podría pasar factura. Muchos de los estudiantes que resultaron heridos, algunos de los cuales fueron hospitalizados con sus heridas, han acudido a grupos como el Consejo de Relaciones Americano-Islámicas para el Sur de California, pero no han hablado con la policía del campus. UCLA es un departamento de policía pequeño, por lo que está contactando con otras agencias y entidades privadas para acceder a la tecnología necesaria en la investigación, dijeron fuentes policiales. Pero hasta ahora, UCLA no ha hecho un llamamiento público en busca de información sobre sospechosos específicos. El martes, el presidente de la UC, Michael V. Drake, dijo que 21st Century Policing Solutions liderará la investigación independiente de las acciones que llevaron a la violencia en el campus de UCLA la semana pasada. La firma está dirigida por Charles H. Ramsey, ex comisionado de policía de Filadelfia y ex jefe de la Policía Metropolitana de Washington, DC, que fue copresidente del Grupo de Trabajo del Presidente Obama sobre la Vigilancia del Siglo XXI. A raíz del ataque del 6 de enero, el FBI realizó arrestos basándose en información de familiares, compañeros de trabajo, compañeros de equipo, antiguos amigos y ex parejas después de que el FBI publicara fotos de sospechosos. Un ejército de detectives web y observadores de las redes sociales con conocimientos políticos conocidos como «cazadores de sediciones» también se dedicaron a identificar a la turba y entregar sus nombres al FBI. Las imágenes del ataque de la UCLA están apareciendo en Instagram. En un caso, se puede ver a un hombre usando una tabla para golpear a un manifestante pro palestino y luego golpeando y pateando a otros. Vestido con una sudadera negra, pantalones deportivos blancos y una gorra negra, su rostro barbudo no está oculto. La policía puede utilizar esa imagen para localizarlo o pedir ayuda para identificarlo. El Departamento de Policía de la UCLA ha recibido instrucciones de “invertir todos los recursos necesarios para llevar a cabo una investigación rápida y exhaustiva”, afirmó Block en un comunicado. “Instamos a cualquiera que haya presenciado la violencia de primera mano o que tenga información sobre el ataque a que lo denuncie lo antes posible”, afirmó. “Es fundamental responsabilizar a los instigadores de este ataque y mejorar las operaciones de seguridad en nuestro campus”.