Aunque son mucho más débiles que sus contrapartes del Pacífico, las Niñas del Atlántico pueden, sin embargo, contrarrestar parcialmente a La Niña al debilitar los vientos de verano que ayudan a impulsar el afloramiento que enfría el Pacífico oriental. ¿Por qué están sucediendo ambas ahora? En julio y agosto de 2024, los meteorólogos notaron un enfriamiento que parecía ser el desarrollo de una Niña del Atlántico a lo largo del ecuador. Los vientos en la superficie del océano habían sido débiles durante la mayor parte del verano, y las temperaturas de la superficie del mar allí fueron bastante cálidas hasta principios de junio, por lo que las señales del surgimiento de una Niña del Atlántico fueron una sorpresa. Al mismo tiempo, las aguas a lo largo del ecuador en el Pacífico oriental también se estaban enfriando, y se esperan condiciones de La Niña allí para octubre o noviembre. Un mapa de anomalías de la temperatura de la superficie del mar muestra un enfriamiento a lo largo de las regiones tropicales del Atlántico y el Pacífico oriental, pero temperaturas mucho más cálidas que el promedio en el Caribe. Fotografía: NOAA Coral Reef Watch Obtener una combinación de Niña del Pacífico y el Atlántico es poco común, pero no imposible. Es como encontrar dos péndulos diferentes que están débilmente acoplados para oscilar en direcciones opuestas moviéndose juntos en el tiempo. Las combinaciones de La Niña y Niño del Atlántico, o El Niño y Niña del Atlántico, son más comunes. ¿Buenas o malas noticias para la temporada de huracanes? Una Niña del Atlántico puede sugerir inicialmente buenas noticias para quienes viven en áreas propensas a huracanes. Las aguas más frías de lo normal frente a la costa de África pueden suprimir la formación de ondas africanas del este. Se trata de grupos de actividad tormentosa que pueden convertirse en perturbaciones tropicales y, finalmente, en tormentas tropicales o huracanes. Las tormentas tropicales extraen energía del proceso de evaporación del agua asociado con las temperaturas cálidas de la superficie del mar. Por lo tanto, el enfriamiento en el Atlántico tropical podría debilitar este proceso. Eso dejaría menos energía para las tormentas eléctricas, lo que reduciría la probabilidad de que se forme un ciclón tropical. Sin embargo, la NOAA tiene en cuenta todos los factores cuando actualiza su pronóstico de la temporada de huracanes del Atlántico, publicado a principios de agosto, y aún anticipa una temporada extremadamente activa en 2024. La temporada de tormentas tropicales generalmente alcanza su punto máximo a principios o mediados de septiembre. Hay dos razones detrás del ajetreado pronóstico: las temperaturas cálidas de la superficie del mar casi récord en gran parte del Atlántico Norte pueden fortalecer los huracanes. Y el desarrollo previsto de un fenómeno de La Niña en el Pacífico tiende a debilitar la cizalladura del viento (el cambio de velocidad del viento con la altura que puede desbaratar los huracanes). Los efectos mucho más fuertes de La Niña pueden anular cualquier impacto asociado con la Niña del Atlántico. El problema se agrava: el calentamiento globalEn los últimos dos años hemos visto temperaturas oceánicas excepcionalmente altas en el Atlántico y alrededor de gran parte de los océanos del mundo. Es probable que los dos fenómenos de La Niña contribuyan a aliviar un poco el enfriamiento en ciertas regiones, pero puede que no dure mucho. Además de estos ciclos, la tendencia al calentamiento global causada por el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero está elevando las temperaturas de referencia y puede alimentar huracanes importantes.
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La manga marina a la que se atribuye el hundimiento mortal del superyate de lujo que transportaba al multimillonario tecnológico británico Mike Lynch en Italia ha sido calificada de «cisne negro», pero los científicos creen que este tipo de tornado marino se está volviendo más común con el calentamiento global. Si bien la causa del hundimiento del Bayesian no se ha determinado oficialmente, las condiciones climáticas y los informes de testigos de Sicilia, donde el yate estaba anclado frente a la costa, han llevado a los expertos a sospechar que se trata de una manga marina, una columna de aire y niebla de agua que gira. El factor clave para la formación de las manga marinas es el agua caliente, y el año pasado la superficie del océano se ha calentado hasta alcanzar temperaturas récord, en parte debido al cambio climático. «Si este ritmo de calentamiento va a continuar en el futuro, es muy posible que estos fenómenos sean comunes y no raros», dice Michalis Sioutas, un doctor en meteorología que estudia las manga marinas en Grecia y es miembro de la junta directiva de la Sociedad Meteorológica Helénica. “Es muy posible hablar de que las manganesas o incluso los tornados y las tormentas extremas se están volviendo algo común”. El Bayesiano de 55 metros se hundió en cuestión de minutos después de que una tormenta repentina con fuertes vientos y relámpagos intensos quebrara su mástil alrededor de las 4 de la mañana del lunes. Quince personas que estaban a bordo fueron rescatadas y una persona fue encontrada muerta. Seis personas están desaparecidas, incluido el multimillonario tecnológico británico Mike Lynch, quien recientemente fue absuelto de cargos de fraude por la venta de su empresa a Hewlett-Packard. El miércoles, se recuperaron los cuerpos de cinco personas del barco hundido, pero aún no han sido identificados. Los pescadores vieron una manga marina cerca del yate poco antes de que se hundiera, y una goleta cercana fue sacudida por lo que su capitán, Karsten Borner, llamó una “ráfaga de huracán”, que cree que volcó al Bayesiano. Los expertos han dicho que las condiciones eran propicias para una manga marina. Este fenómeno meteorológico extremo ocurre cuando el aire cálido y húmedo se eleva rápidamente sobre el agua, girando a medida que los vientos cambian de dirección a diferentes alturas. El resultado es un embudo largo y curvado de rocío entre el agua y las nubes, que se va estrechando a medida que se eleva hasta 10.000 pies hacia el cielo. Viene en dos sabores. El tipo más simple es una manga marina de buen tiempo, que se forma en condiciones relativamente tranquilas e incluso soleadas, a menudo bajo un cúmulo de nubes ondulantes. Ocurre con más frecuencia en lugares como los Grandes Lagos y los Cayos de Florida, alcanza velocidades del viento de 50 millas por hora y generalmente se deshace antes de que pueda causar daños significativos. Luego están las mangas marinas severas, esencialmente tornados sobre el agua, que «son otra bestia» por completo, según Wade Szilagyi, un meteorólogo jubilado del Servicio Meteorológico de Canadá que ahora dirige el Centro Internacional de Investigación de Mangas Marinas. Estas mangas marinas tornádicas pueden moverse de la tierra al agua, o viceversa, y girar a 125 millas por hora o más. Se sabe que arrojan escombros, destrozan edificios y vuelcan barcos.