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Nadie sabe, pero en Estados Unidos se crearán muchos empleos verdes en la próxima década, pero no hay duda de que la demanda creará una enorme oportunidad para la próxima generación de trabajadores. Gracias a la Ley de Reducción de la Inflación de 2022, se estima que el gobierno federal destinará 800.000 millones de dólares en los próximos 10 años a financiar programas masivos de energía limpia, desde instalaciones solares y eólicas hasta edificios energéticamente eficientes y producción de energía mediante microrredes para empresas y barrios. Miles de millones más en dinero estatal y federal ayudarán a construir un sistema de transporte electrificado, que incluya coches, camiones y trenes eléctricos y la infraestructura para respaldarlos. Los profesores de secundaria y universitarios están informando de un creciente interés en las carreras «verdes»: empleos que ayuden a abordar el calentamiento global y otros problemas ambientales, con un futuro suficiente para pagar las facturas y algo más. Dado el redoble de malas noticias sobre un clima cambiante, incluso podría considerarse una cuestión de supervivencia. La buena noticia es que ya existen muchos empleos verdes: desde la reparación de vehículos eléctricos y cargadores hasta la instalación de paneles solares y la construcción de molinos de viento; Desde el análisis de políticas públicas y la planificación urbana hasta la programación de software en empresas eléctricas e investigación de energías alternativas. «Hay un deseo natural por parte de los jóvenes de estar en un campo de vanguardia y también estar motivados por la amenaza existencial que todos estamos viendo y querer hacer algo al respecto», dijo Paul Feist, vicerrector de California Community Colleges. Estas son las historias de cuatro personas que se abren camino en la economía verde. «Me gusta la idea de crear un entorno más verde» Jeffrey Leyva es un estudiante de segundo año en el programa de tecnología eléctrica de Cal State Long Beach y se está tomando en serio la planificación de una carrera. Sabe una cosa con certeza: quiere evitar cualquier cosa que pueda ser eliminada por la inteligencia artificial. «Me preocupa que muchos trabajos sean reemplazados por la IA», dijo. El joven de 24 años, que está acostumbrado al trabajo duro, no quiere sentarse en un escritorio todo el día. Trabaja a tiempo parcial para pagarse los estudios universitarios y prefiere las exigencias físicas al trabajo de escritorio. Tenía un trabajo en un almacén, levantando objetos pesados ​​y haciendo inventario, pero incluso eso está siendo asumido por computadoras y robots. En la escuela, encontró un folleto que ofrecía capacitación en mantenimiento de cargadores eléctricos. Ahora hay una categoría de trabajo que la IA no puede hacer, pensó. Se inscribió en una capacitación gratuita en Los Angeles Cleantech Incubator, o LACI, fundada por la ciudad de Los Ángeles y su Departamento de Agua y Energía en 2011 para acelerar la tecnología limpia y la creación de empleo. La capacitación lo llevó a trabajar en Greenwealth Energy, una empresa que instala y mantiene cargadores de vehículos eléctricos en estacionamientos de lugares de trabajo, centros comerciales, distritos escolares, edificios de apartamentos y similares. «Ayudo a los electricistas, los ayudo a instalar paneles, el conducto, a pasar cables a través de él, los ayudo a activarlo», dijo. También va a las llamadas para reemplazar los cables de cobre arrancados por los ladrones. La naturaleza verde del trabajo lo atrajo. «Quería ayudar a reducir la contaminación en el aire, reducir los combustibles fósiles. Me gusta la idea de crear un entorno más verde”. Y la revolución verde requerirá más estaciones de carga: The Associated Press informó recientemente que el Departamento de Energía estimó que Estados Unidos “necesitará 1,2 millones de cargadores públicos para 2030, un gran salto respecto de los 175.000 puertos de carga públicos que hay disponibles en la actualidad”. El salario es decente, dijo. Los trabajos como el de Leyva suelen pagar alrededor de 20 dólares la hora. “Es manejable, está bien”, dijo. Lo considera un punto de partida, con oportunidades mejor pagadas en el futuro. Tal vez una formación para ser electricista. “Me encanta lo que hago, me gusta trabajar de forma práctica. Es gratificante cuando termino y el trabajo está completo”, dijo. “¿Por qué no ser parte del cambio ahora?” Lekha Ajit, experta en ciencia de datos y desarrollo en energía verde, se sienta frente a su estación de trabajo en su casa en Alhambra. (Carlin Stiehl / Para The Times) Lekha Ajit, de 22 años, creció en el sudeste de la India, en la ciudad costera de Chennai, a orillas de la Bahía de Bengala. Se crió en una familia emprendedora, «y sabía que no quería hacer eso, no quería asumir el estrés de una empresa entera». Llegó a los Estados Unidos hace dos años para obtener una maestría en sistemas de información en Cal State Los Angeles, y trabaja en Navia Energy en San José, trabajando en software para ayudar a las empresas de servicios públicos a optimizar la producción de energía renovable. Sus habilidades en sistemas de información «se podrían aplicar al análisis de datos corporativos profesionales y al desarrollo web», dijo. «Pero si [green energy] “Si el medio ambiente va a ser el futuro, ¿por qué no formar parte del cambio ahora?” Muchos de sus amigos, compañeros de estudios y compañeros de trabajo sienten lo mismo, dijo. “Creo que la gente está empezando a inclinarse por los empleos verdes. La generación más joven quiere estar asociada a carreras en las que pueda trabajar por una causa”. Su consejo para los jóvenes que recién se incorporan a la fuerza laboral y quieren un trabajo que ayude a mejorar el medio ambiente: no esperen necesariamente el trabajo perfecto de inmediato. “Entren por la puerta donde encuentren la oportunidad”, dijo. “Solo tienes que intervenir”. “Estamos dejando las armas y cogiendo cintas métricas”. Donald Trotter se formó en IBEW como electricista e instala sistemas de energía solar para Morrow-Meadows Corporation, una empresa contratista de electricidad. (Christina House / Los Angeles Times) Donald Trotter no es exactamente joven: tiene 37 años. Perdió gran parte de su juventud cuando cumplió una condena de siete años y medio de prisión por agresión con arma de fuego. Creció en el sur de Los Ángeles en un barrio plagado de pandillas y delincuencia, dice. “Estaba hecho un desastre, vivía en la disfunción. La violencia era normal para mí”. Ahora es electricista, gana un salario sindical, instala y mantiene paneles solares, interruptores, transformadores y cargadores de coches eléctricos. Y es padre. Él y su esposa viven en el centro de Los Ángeles, con dos hijos, de 15 y 7 años. Dice que su salvación comenzó con John Elliott Harriel Jr., más conocido como Big John, que dirige un programa llamado 2nd Call que ayuda a ex prisioneros y otras personas que están en problemas. El grupo ofrece capacitación laboral y desarrollo de habilidades para la vida: cómo lidiar con traumas pasados, mejorar las relaciones familiares, qué se necesita para ser un buen padre. La experiencia de Big John lo llevó a una capacitación laboral y un aprendizaje con el sindicato International Brotherhood of Electrical Workers, donde aprendió todo, desde el teorema de Pitágoras hasta la seguridad en las líneas eléctricas: «Cómo un pájaro que se posa en una línea eléctrica no se lastima porque es parte del circuito. Pero si lo tocas, te matará». Ahora trabaja para Morrow-Meadows, un importante contratista eléctrico de la Costa Oeste, haciendo trabajos de instalación y mantenimiento eléctrico en el Intuit Dome en Inglewood. Y aunque la instalación de paneles en California ha disminuido recientemente, en teoría debería aumentar debido a la legislación estatal que exige que toda la electricidad provenga de fuentes de energía limpia para 2045. «Si estuviera hablando con los jóvenes», dijo, «les diría que aprovechen la oportunidad de cambiar su vida. Estamos dejando las armas y tomando cintas métricas. Así es como generamos cambios, una comunidad a la vez». «Sentí un fuerte deseo de contribuir a un futuro más sostenible» El ingeniero de sistemas eléctricos Akram Abou Assaf posa para un retrato en Montebello. (Michael Blackshire / Los Angeles Times) Akram Abou Assaf, de 23 años, creció en el Líbano. «Desde muy joven me fascinó cómo funcionaban las cosas, especialmente la electricidad y la energía», dice. Tomó un camino directo a través del mundo académico: una licenciatura en ingeniería eléctrica en la Universidad Internacional Libanesa y luego una maestría en la misma materia en Cal State Los Angeles. «Estaba ansioso por encontrar oportunidades de trabajo en empresas tecnológicas, particularmente en California», dijo. «Este cambio me ayudó a hacer más sostenible mi vida». [from Lebanon] «Me permitió sumergirme en una comunidad tecnológica vibrante y seguir mi pasión por la tecnología y la innovación». Añadió dos cursos en los programas gratuitos de desarrollo de la fuerza laboral de empleos verdes de Los Angeles Cleantech Incubator y consiguió un trabajo a tiempo completo fusionando datos del mundo real en simulaciones por ordenador para ayudar a integrar nuevas fuentes de energía con la red eléctrica. «En este momento, mi puesto es el de especialista en energía renovable y sistemas de energía», dijo. Trabaja para una empresa global llamada ETAP, una rama de la francesa Schneider Electric, que ayuda a los proveedores de electricidad a gestionar la integración de las energías renovables. «Mi trabajo es encontrar datos para asegurarme de que todo funcione sin problemas», dijo Assaf, que vive en Montebello. «Cuando [power providers] “Si añadimos fuentes de energía renovables, nos aseguramos de que no haya ningún fallo”. Mientras estudiaba, el cambio climático le preocupaba. “Sentí un fuerte deseo interior de contribuir a un futuro más sostenible, de combinar mi pasión por la tecnología con mi compromiso con la gestión del medio ambiente”. Su consejo para las próximas generaciones: “Nunca subestimen el poder de la curiosidad y la perseverancia. Emprendan un viaje que dure toda la vida y manténganse informados sobre los últimos avances en ciencia y tecnología medioambiental”. Y no esperen cambiar el mundo de la noche a la mañana. “Todo esfuerzo, aunque sea pequeño, puede conducir a un mundo más verde. Los pequeños cambios pueden generar un gran impacto”.