Fisker ha recibido luz verde de un juez de quiebras para vender más de 3.000 de sus todoterrenos Ocean a una empresa de leasing de vehículos, un acuerdo que le reportará a la extinta startup de vehículos eléctricos un máximo de 46,25 millones de dólares. La aprobación de la venta despeja el camino para que se desarrolle el resto del proceso de quiebra de Fisker mientras continúa liquidando lo que queda de su negocio fallido. La decisión del juez, emitida en una audiencia a última hora de la tarde del martes, llega después de que Fisker y su equipo legal recibieran solo una objeción importante a la venta. La oficina del Síndico de Estados Unidos del Departamento de Justicia había argumentado que los abogados de Fisker y su director de reestructuración, John DiDonato, no habían trabajado lo suficiente para demostrar que la empresa había comparado adecuadamente el inventario para obtener la mejor oferta. La oficina del Síndico también dijo que Fisker no explicó adecuadamente cómo llegó a la valoración de los vehículos y que no estaba contenta con la rapidez con la que sus abogados intentaron cerrar el trato. DiDonato respondió a cada punto con mayor detalle en una presentación del martes por la mañana. Explicó que Fisker había contactado a “cientos” de compradores potenciales para el inventario de SUV Ocean antes de su declaración de quiebra a mediados de junio, “incluidos concesionarios, compañías de alquiler de automóviles, operadores de taxis y participantes en la industria de alquiler de vehículos compartidos”. Sin embargo, los resultados de ese esfuerzo fueron bastante sombríos. La única pista sólida que Fisker encontró fue American Lease, la compañía que ahora está comprando el inventario. Un fabricante de vehículos anónimo y una compañía no identificada que alquila vehículos a conductores de viajes compartidos estaban interesados en la flota después de la declaración de quiebra, pero según DiDonato, ese interés fue fugaz. El comité de acreedores no garantizados también encontró un comprador interesado, que se reveló por primera vez la semana pasada. DiDonato describió a ese comprador potencial como un competidor de American Lease, pero señaló que habían retirado su oferta. Teniendo en cuenta todo esto, el juez Brendan L. Shannon estuvo de acuerdo en que DiDonato y Fisker habían hecho todo lo posible para encontrar la mejor oferta posible. Shannon dijo que American Lease es «funcionalmente un unicornio púrpura», ya que no solo compra los autos, sino que también acepta esperar hasta que se resuelvan los cuatro retiros pendientes antes de operarlos, realizar algunos trabajos en ellos y trabajar con la recién formada Asociación de Propietarios de Fisker para poner a disposición de más de 2.500 propietarios repuestos y soporte de software. Shannon agradeció a la oficina del fideicomisario estadounidense por presionar a DiDonato para que comparta más información, lo que, según él, ayuda a establecer un registro más sólido de cómo Fisker llegó a este punto en el que American Lease es la mejor y única opción. En los próximos días, Fisker venderá alrededor de 1.000 SUV Ocean a American Lease y recibirá alrededor de 14 millones de dólares a cambio. Es probable que la semana que viene entregue otros 500 a American Lease, lo que generará otros 6 millones de dólares. Ese dinero se utilizará para seguir pagando a los empleados restantes que están trabajando en los retiros, sacando actualizaciones de software y facilitando la venta continua de los vehículos. El resto del dinero que Fisker obtiene de American Lease sigue siendo objeto de controversia, como lo ha sido desde la primera audiencia en junio. El prestamista garantizado más grande -y único- de Fisker es Heights Capital Management, una filial de la empresa de servicios financieros Susquehanna International Group. Heights prestó más de 500 millones de dólares a Fisker en 2023. Esos préstamos no estaban garantizados por ninguna garantía, pero podían convertirse en acciones de Fisker. Pero cuando la presentación financiera del tercer trimestre de Fisker se realizó a fines de 2023, la empresa incumplió uno de los convenios del acuerdo con Heights. Para reparar ese incumplimiento, Fisker aseguró el saldo restante pendiente a Heights pignorando todos sus activos como garantía. Heights ha afirmado repetidamente durante el proceso de quiebra que esto les da prioridad en cualquier venta de los activos de Fisker. El capítulo 7 se avecina Durante la audiencia del martes, se reveló que Heights planea presentar una moción para convertir el Capítulo 11 en una liquidación del Capítulo 7. La empresa, el síndico estadounidense, el comité de acreedores no garantizados y otras partes pudieron negociar con Heights que no pedirá a un juez que apruebe esa moción hasta al menos el 29 de julio. Los abogados de Heights han dejado claro que consideran este caso como una liquidación. Scott Greissman, uno de los abogados de Heights, dijo el martes que esta era «probablemente la conversión al capítulo 7 más anunciada de la historia». Añadió que la firma quiere liquidar los activos de Fisker de la forma más eficiente posible sin gastar tanto dinero como se necesita para ejecutar un proceso del capítulo 11. Los abogados del comité de acreedores no garantizados y la oficina del síndico estadounidense han impugnado la reclamación de Heights sobre los activos en múltiples audiencias hasta la fecha. Pero esos argumentos se han presentado en su mayoría a un nivel superficial porque la prioridad -para prácticamente todas las partes- ha sido conseguir que se aprobara la venta de la flota (y asegurarse de que el proceso fuera adecuado) para que la empresa no se derrumbara por completo. Sin embargo, en base a esa fatídica promesa de activos para 2023, las reclamaciones de Heights podrían extenderse a muchos otros activos de Fisker más allá del inventario restante de Ocean. La empresa aún tiene cientos de millones de dólares en equipos de fábrica en Austria (donde se encuentran las instalaciones del fabricante contratado Magna). La entidad corporativa que supervisaba esa parte del negocio, Fisker GmbH, está en su propio procedimiento de insolvencia. Eso aparentemente ha causado cierta tensión. Fisker Austria GmbH quería incluir esos vehículos en su propia insolvencia. DiDonato dijo que tuvo que negociar con Fisker Austria GmbH para incluir los 118 Oceans en la fábrica y otros 480 en un puerto cercano en Bélgica en la venta de la flota a American Lease. Eso implicó trabajar con los administradores de ese proceso de insolvencia, así como con la fundadora, directora financiera y directora de operaciones Geeta Gupta-Fisker. Linda Richenderfer, abogada que representa a la Oficina del Síndico de Estados Unidos, dijo que esto le pareció «particularmente inquietante», dado el deber fiduciario de Gupta-Fisker con la empresa matriz Fisker Inc. Tanto Gupta-Fisker como su esposo, el fundador y director ejecutivo Henrik Fisker, siguen siendo empleados de la empresa. También se reveló el martes que Heights presentó una reclamación de 1.000 millones de dólares sobre los activos en el proceso de Fisker Austria GmbH. A medida que las ventas de vehículos comiencen a fluir a American Lease, las partes centrarán ahora su atención en las próximas audiencias, una el 22 de julio y otra el 29 de julio. «Es importante que [Fisker] y el comité [of unsecured creditors] “No nos dejemos atar por un supuesto acreedor garantizado”, dijo el martes Doug Mannal, abogado del comité. “Estamos haciendo nuestra tarea, pero creo que es importante que se nos dé tiempo, y se nos brinde la oportunidad, hasta el día 29 para ver si podemos llegar y hacer progresos. Solo necesitamos tiempo”.
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Un importante disidente amenaza con echar por tierra la aparente mejor oportunidad de Fisker de deshacerse de sus vehículos eléctricos no vendidos, un acuerdo que mantendría vivo el proceso de quiebra de la startup y allanaría el camino para pagar a los acreedores del paquete parte de lo que se les debe. La objeción a la venta proviene de la oficina del Síndico de Estados Unidos, un brazo del Departamento de Justicia que supervisa la administración de la quiebra, con la misión declarada de promover «la integridad y la eficiencia del sistema de quiebras para el beneficio de todas las partes interesadas». Pero Fisker tiene un gran apoyo para el acuerdo, que podría alcanzar un máximo de alrededor de 46,25 millones de dólares y vería todos los SUV Ocean configurados para el mercado norteamericano ir a una empresa llamada American Lease que presta servicios a conductores de viajes compartidos en el área de la ciudad de Nueva York. Se ha programado una audiencia para el martes por la mañana en la que las partes presentarán argumentos ante un juez del Tribunal de Quiebras de Delaware, que probablemente decidirá si aprueba o no la venta. El apoyo de Fisker al acuerdo es amplio. El mayor prestamista garantizado de la empresa quiere que se lleve a cabo. El comité de acreedores no garantizados, que incluye a las partes a las que se les debe dinero como el fabricante contratado por Fisker, Magna, también aprueba la venta. La recién formada Asociación de Propietarios de Fisker también quiere que se realice la venta, pero con la condición de que Fisker, American Lease y el prestamista garantizado prometan poner a disposición piezas de repuesto y proporcionen más claridad sobre cómo planean abordar un retiro abierto relacionado con la bomba de agua del Ocean. Fisker dice que necesita que la venta se realice pronto para proporcionar un colchón financiero que mantenga vivo el proceso de quiebra mientras los acreedores se pelean por lo que queda. La venta del vehículo también es crucial porque el alcance total de los otros activos de Fisker -y qué valor podrían tener- aún no está claro. La empresa ha afirmado tener activos totales entre $500 millones y $1.000 millones, pero ha pedido al tribunal que retrase la publicación de esa información porque todavía se está recopilando. La oficina del Síndico presentó un escrito al Tribunal de Quiebras de Delaware el jueves pasado por la noche en el que exponía sus razones por las que la venta no debería realizarse tal como se había previsto. La objeción de la oficina del Síndico se hizo eco en gran medida de las preocupaciones que planteó en las audiencias que se han celebrado hasta la fecha. Sus abogados escribieron que Fisker no proporcionó «ninguna información» sobre si intentó ofrecer la flota a otros compradores potenciales, cómo comercializó la venta o cómo valoró los vehículos. Acusó a Fisker de «ofrecer el inventario de su flota a este comprador a precios de liquidación sin una comercialización adecuada que maximizara el valor». Y reprendió a la empresa por intentar apresurar la venta, incluida la programación de una audiencia de emergencia el día antes del feriado del 4 de julio. Fisker «solicitó una audiencia de venta para sus activos ‘joya de la corona’ con una semana de aviso durante un feriado federal y está buscando exclusivamente una venta privada a un comprador sin ningún esfuerzo por notificar a otras compras potenciales», escribieron los abogados de la oficina del Síndico. Los abogados de Fisker, junto con el director de reestructuración de la startup, John DiDonato, le dijeron previamente al tribunal en esa audiencia de emergencia que era necesaria una venta urgente para pagar la nómina y mantener vivo el proceso de quiebra. Pero después de un interrogatorio de uno de los abogados del fideicomisario estadounidense, DiDonato y el abogado de Fisker volvieron a examinar los escasos activos de la startup, pudieron posponer algunos costos (incluido el hecho de que los fundadores Henrik Fisker y Geeta Gupta-Fisker redujeran sus salarios a $1) y decidieron que podían esperar una semana o dos más para permitir más aportes sobre la venta. La oficina del fideicomisario también pidió en su objeción más información sobre por qué American Lease inicialmente acordó comprar 2000 Oceans el 30 de mayo (antes de la quiebra) por un precio promedio mucho más alto, lo que habría generado a Fisker alrededor de $40 millones. La única otra entidad que se opuso a la venta antes de la fecha límite del jueves pasado a las 5 pm ET fue Ideal Motors, uno de los socios distribuidores con los que Fisker firmó a principios de este año. Ideal argumenta que no se le notificó correctamente sobre la venta propuesta y dijo que «la velocidad aquí parece casi sin precedentes». A pesar de poner a otro comprador potencial sobre la mesa, un desarrollo que se reveló en la audiencia más reciente el 9 de julio, el comité de acreedores no garantizados dice que ahora apoya la venta a American Lease. «El Comité cree que la [Ocean SUVs] se comercializaron adecuadamente, que el Acuerdo de Venta de Flota constituye la oferta más alta y mejor para la [Ocean SUVs] eso [Fisker] «Podría garantizarse en estas circunstancias y la transacción de venta maximiza el valor de los bienes de los deudores en beneficio de todos los interesados», escribieron los abogados del comité en una presentación del domingo.
Un pescador de 10 años en Nueva Zelanda no podía creer lo que veía después de que un enorme tiburón mako comenzó a rodear su barco.
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