China lanzó hoy una nave espacial que se prevé sea el primer acto de una compleja campaña de varios pasos para lograr una hazaña sin precedentes: recolectar muestras del lado oculto de la Luna y entregar la preciosa carga a la Tierra.Queqiao-2 (“Urraca Bridge-2”), un satélite de retransmisión de comunicaciones, lanzado a las 8:31 am hora local en un cohete Gran Marcha 8 desde el sitio de lanzamiento espacial de Wenchang en la provincia de Hainan. Si todo va bien, su órbita lunar estable y altamente elíptica hará que Queqiao-2 pase grandes porciones de su órbita de 24 horas más allá de la luna, capaz de ver tanto la cara oculta de la luna como la Tierra. Desde aquí ayudará a una serie de maniobras de aterrizaje, muestreo y ascenso lunar necesarias para tomar muestras de la cara oculta de la Luna, que nunca mira hacia la Tierra, gracias a que la gravedad de nuestro planeta se bloquea en forma de marea con la rotación de la Luna mientras orbita la Tierra una vez cada 27,3 días. El aterrizaje siempre es el más difícil, porque el tiempo es tan crítico que no puedes simplemente hacer una pausa a la mitad y volver a intentarlo más tarde”. —Jonathan McDowell, Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica Con Queqiao-2 en su lugar, la misión Chang’e-6, una pila de cuatro naves espaciales, está programada para lanzarse en mayo. Su objetivo será un aterrizaje en el cráter del Apolo en la cara oculta de la Luna para recoger hasta 2.000 gramos de muestras de roca. Chang’e-6 se lanzará en un cohete más grande Gran Marcha 5 que llegó al puerto espacial de Wenchang el 15 de marzo. Después del lanzamiento y la separación del cohete, según un artículo de 2021 escrito por ingenieros del Instituto de Ingeniería de Control de Beijing, el módulo de servicio de la misión controlará el curso de su viaje de cinco días a la luna y luego encenderá sus motores precisamente para entrar en una órbita lunar polar. El módulo de aterrizaje se separará y se preparará para su intento de aterrizaje. (El artículo de 2021 anterior se refiere a la misión de muestreo lunar anterior de China, Chang’e-5 en 2020. Sin embargo, las naves espaciales Chang’e-6 son idénticas a Chang’e-5, y la a menudo inescrutable Administración Nacional del Espacio de China, CNSA, ha «Se indicaron similitudes sustanciales entre las dos misiones tanto en presentaciones públicas como en comentarios públicos de destacados ingenieros. Por lo tanto, a falta de una autoridad más definitiva, se considerará que el plan de la misión Chang’e-5 proporciona indicaciones suficientes del curso de la misión Chang’e-6. próxima misión.) “El aterrizaje es siempre lo más difícil, porque el tiempo es tan crítico que no puedes simplemente hacer una pausa a la mitad y volver a intentarlo más tarde”, dice Jonathan McDowell, astrónomo de Harvard-Smithsonian y analista y rastreador de actividad espacial. Como se ha visto recientemente con los módulos de aterrizaje de Japón (SLIM), que aterrizó sobre su morro, y el IM-1 de Intuitive Machines, que cayó de costado, incluso los aterrizajes aparentemente exitosos pueden ser difíciles. El Chang’e-4 aterrizó suavemente en la cara oculta de la Luna el 3 de enero de 2019 y luego fue capturada en esta foto tomada por el rover Yutu-2 (Jade Rabbit-2) el 11 de enero de 2019. Xinhua/Getty ImagesSin embargo, China aterrizó en la cara oculta con Chang’e-4 y realizó un muestreo de rocas lunares cercanas con Chang’e-5 en 2020. El módulo de aterrizaje y ascenso Chang’e-6, inicialmente creado como respaldo en caso de que Chang’e-5 fallara, también descenderá a la superficie en fases, según el documento de la misión mencionado anteriormente. Después de una desaceleración inicial a 15 kilómetros sobre la superficie, el módulo de aterrizaje se reorientará a una posición vertical cuando esté a dos kilómetros de altura. Luego, el módulo de aterrizaje utilizará lidar (detección y alcance de luz) y cámaras ópticas para guiarlo a través de una fase de evitación de peligros generales y, comenzando a unos 100 metros de altitud, una fase de evitación de peligros fina y estacionaria hasta un lugar de aterrizaje seguro. otro cuerpo planetario es un evento raro y desafiante, ya que sólo el programa Luna de la Unión Soviética, las misiones Apolo y Chang’e-5 han realizado esto antes. El módulo de aterrizaje también está equipado con un altímetro y velocímetro láser, y un motor acelerable para proporcionar ajuste empuje para el descenso motorizado. También utiliza un sistema de control de actitud reconfigurable basado en el control de partición de cuaterniones para ayudar a estimar y compensar las perturbaciones causadas por el chapoteo del propulsor de la nave espacial. En la superficie, el módulo de aterrizaje, al igual que Chang’e-5, comenzará rápidamente a recolectar muestras, con actividades. Es probable que concluya en un par de días, según los diseñadores de la misión anterior. Estos se cargan en el vehículo de ascenso que se encuentra encima del módulo de aterrizaje. El vehículo de ascenso despegará aproximadamente un par de días después del aterrizaje. «La siguiente parte más difícil es el encuentro», dice McDowell, señalando que el proceso debería ser similar al de Chang’e-5, aunque esta vez con el apoyo de Queqiao-2. Lanzamiento entrar en órbita desde otro cuerpo planetario es un evento raro y desafiante, ya que solo el programa Luna de la Unión Soviética, las misiones Apolo y Chang’e-5 lo han realizado, y solo las dos últimas han realizado también un encuentro en órbita lunar. Según el documento de la misión de 2021, el vehículo de ascenso será guiado por una unidad de control central, un sensor solar y un rastreador de estrellas. Se espera que entre en una órbita lunar circular cuidadosamente planificada. Tanto el vehículo de ascenso como el módulo de servicio de espera comenzarán a escalonar las maniobras necesarias para el encuentro y el atraque, posibles gracias a unidades de medición inercial, navegación óptica y de radar, puertos de atraque, mecanismos de captura y algoritmos de software, utilizando nuevamente el perfil de la misión de Chang’e-5 como guía. Las muestras serán transferidas a un módulo de reentrada a bordo del módulo de servicio, que luego se preparará para el viaje de regreso a la Tierra. El módulo de reentrada se lanzará justo antes de llegar a la Tierra. La cápsula, protegida por un escudo ablativo, realizará una reentrada por salto balístico, como se realizó durante Chang’e-5, primero rebotando en la atmósfera para eliminar parte de la velocidad adicional involucrada en las misiones lunares, antes de realizar una inmersión final y ardiente. La misión durará 53 días desde el lanzamiento hasta el aterrizaje en Mongolia Interior. En cuanto a por qué se está orquestando esta compleja actuación celestial, Yuqi Qian, becario postdoctoral de la Universidad de Hong Kong, dice que las muestras podrían contener material expulsado del manto lunar, lo que proporciona información sin precedentes sobre por qué los lados cercano y lejano de la Luna son tan diferentes y la historia del sistema Tierra-Luna en sí. «Pueden remodelar en gran medida la comprensión actual de la humanidad sobre la evolución temprana lunar a partir de un sitio nunca muestreado», dice Qian. De los artículos de su sitio Artículos relacionados en la Web
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