Si California es el centro neurálgico de recaudación de fondos políticos del país, Silicon Valley se ha convertido en una de las fuerzas cada vez más dominantes en materia de dinero para campañas. Y mientras los empresarios tecnológicos del norte de California apoyan abrumadoramente a los candidatos demócratas, un pequeño pero poderoso grupo de desertores se ha inclinado hacia la derecha en los últimos años. Una reunión de la cohorte conservadora de la tecnología disfrutó de la visita del ex presidente Trump el jueves por la noche en un exclusivo evento para recaudar fondos celebrado en el capitalista de riesgo David. La casa de Sacks en San Francisco. La finca, ubicada en Billionaires’ Row en Pacific Heights, dio la bienvenida a unas 80 personas de élite al evento con entradas agotadas. Costo de la entrada: hasta 300.000 dólares por persona y 500.000 dólares por pareja, según una invitación obtenida por The Times. “Fueron un par de horas de networking de alta calidad en una casa privada muy hermosa”, dijo Harmeet Dhillon, miembro del comité nacional republicano de California. y un abogado con sede en San Francisco que actúa como sustituto legal oficial de la campaña de Trump. “Todos los asientos estaban ocupados. Estaba totalmente lleno”. La reunión recaudó 12 millones de dólares, añadió Dhillon. En todo el país, los líderes y empleados tecnológicos han invertido millones en la política. Las personas que trabajan en el sector de las comunicaciones y la electrónica, que incluye empresas de tecnología, han donado 18,1 millones de dólares a Biden y los grupos que apoyan su campaña, y 1,4 millones de dólares a Trump y las organizaciones que respaldan su esfuerzo este año, según datos de financiación de campaña publicados el 21 de mayo por la Comisión Federal Electoral. El análisis de las contribuciones fue realizado por Open Secrets, un grupo no partidista que rastrea las finanzas electorales. El total donado a los comités de candidatos y grupos externos que apoyan las campañas ascendió a 25,8 millones de dólares, de los cuales el 71,7% se destinó a los demócratas y el 22,1% a los republicanos. En el propio Silicon Valley, el área geográfica considerada el centro de la industria tecnológica e incluye a San José. , Menlo Park, Palo Alto, Mountain View, Cupertino, Santa Clara, Redwood City y Sunnyvale: alrededor del 3% de los donantes que donaron a un candidato demócrata en 2016 o 2020 donaron a Trump en el siguiente ciclo, según un análisis del Times de los datos de la FEC. . Si bien muchos líderes y trabajadores tecnológicos viven en estas ciudades, muchos otros residentes de esta región no trabajan en la industria. Los manifestantes piden un alto el fuego en Gaza cuando la vicepresidenta Kamala Harris llegó a un evento de recaudación de fondos en San Francisco el miércoles. (Anabel Sosa / Los Angeles Times) “Silicon Valley y el Área de la Bahía son el corazón palpitante del ecosistema de innovación global. Dado el dinamismo económico de la región, así como su impacto cultural, tecnológico y social, no debería sorprender que más candidatos interactúen con nuestros líderes empresariales”, dijo en un comunicado Ahmad Thomas, director ejecutivo de Silicon Valley Leadership Group. . «Esa es parte de la razón por la que nuestra región seguirá siendo una potencia política, ayudando a establecer una agenda nacional que apoye la innovación, el espíritu empresarial y el crecimiento». Mientras que una parte de la población se siente cada vez más atraída por la amistad de Trump hacia las tecnologías emergentes como las criptomonedas. , Silicon Valley sigue siendo confiablemente demócrata. El mundo tecnológico de la región es conocido por su tendencia a la disrupción, con una vena libertaria histórica.“Obviamente ha habido algunas deserciones, pero la realidad es que la gran mayoría todavía apoya al presidente”, dijo el representante Ro Khanna (D-Fremont), que representa a Silicon Valley en el Congreso. El miércoles, la vicepresidenta Kamala Harris asistió a una recaudación de fondos en Oakland Hills antes de presentarse ante una multitud de unas 100 personas en San Francisco. Durante un discurso de 13 minutos, pidió un alto el fuego en la guerra entre Israel y Hamás y que Hamás devuelva a los rehenes restantes a Israel. Sus comentarios no satisficieron a la multitud de manifestantes afuera del lugar, quienes gritaron “¡Qué vergüenza!” cuando llegó Harris. Khanna convocó recientemente a 100 líderes tecnológicos a un retiro en Napa para inspirarlos a seguir con la administración Biden. “Los demócratas deben tener una visión clara sobre cómo celebrar el espíritu empresarial”, dijo Khanna. “Sí, es necesario que haya barreras de seguridad y una regulación inteligente, pero debemos estar a favor de la innovación. Necesitamos estar a favor del emprendimiento. Necesitamos estar a favor de la generación de riqueza. Necesitamos estar orientados al futuro”. Pero para algunos ejecutivos tecnológicos de Silicon Valley, estar orientados al futuro significa hacer campaña por Trump. En el último episodio de su podcast, “All-In”, Sacks y su coanfitrión de la recaudación de fondos, Chamath Palihapitiya, enfatizó que anteriormente habían organizado eventos para recaudar fondos para el candidato presidencial independiente Robert F. Kennedy Jr. y el ex oponente republicano de Trump, Vivek Ramaswamy. Palihapitiya, una persona que se describe a sí misma como «apolítica», dijo que había donado a los demócratas en el pasado, incluso cuando se unió a Sacks para la recaudación de fondos de Trump el jueves. Los dos podcasters bromearon sobre las críticas que estaban recibiendo sus otros dos copresentadores, Jason Calacanis y David Friedberg, por asociarse con partidarios de Trump. “Creo que ustedes están recibiendo más reacciones negativas, y eso es una indicación de una especie de respuesta cobarde a él. Es como una táctica de cancelación”, dijo Sacks. «Y creo que la razón por la que lo están haciendo es porque, francamente, hay mucha falsificación de preferencias en Silicon Valley». Cian O’Brien, empresario y ex vicepresidente de una empresa de tecnología de Sunnyvale, dijo que se ha convertido en un paria en Silicon Valley desde que prometió lealtad a Trump. Dijo que había apoyado a los demócratas durante toda su vida, aunque no votó por el presidente Obama. Después de hacer una donación a la campaña de la exsecretaria de Estado Hillary Clinton en 2016, O’Brien, de 56 años, dijo que cambió su apoyo a Trump después de ver cómo «el aparato» (los medios de comunicación y otras instituciones gubernamentales) iban en su contra. amenaza, porque allí va a exponer o reprimir… cualquiera que sea su conjunto particular de operaciones”, dijo O’Brien. «Y la mayoría de las operaciones giran en torno a personas que se enriquecen con poder y dinero». Mordisqueando hamburguesas con palillos de dientes con la bandera estadounidense, mini panecillos de langosta y un buffet de postres, entre los asistentes a la recaudación de fondos de Sacks se encontraban los gemelos Winklevoss, famosos por su enemistad con Mark Zuckerberg. sobre la creación de Facebook; Ejecutivos de Coinbase; y algunos líderes de IA. También asistieron el senador de Ohio, JD Vance, y el gobernador de Dakota del Norte, Doug Burgum, quienes, según se informa, están siendo examinados como posibles compañeros de fórmula de Trump. Trump habló durante aproximadamente una hora sobre una amplia gama de temas, incluida la inteligencia artificial, las criptomonedas y ser víctima de deepfakes. , lo que llevó a un joven ejecutivo de IA a dar una explicación detallada sobre el uso de claves cifradas. También argumentó que el mundo era más seguro bajo su administración, la frontera más segura y criticó que se permitiera a las mujeres transgénero practicar deportes femeninos. El expresidente no abordó directamente los 34 cargos de delitos graves por los que fue condenado la semana pasada, pero habló ampliamente sobre el sistema judicial, dijo Dhillon. “Estaba de muy buen humor. Dijo que había algunos jueces terribles por ahí. No fue específico; él sabe que está bajo orden de silencio”, dijo. “Dijo que los jueces republicanos hacen todo lo posible, hacen todo lo posible para parecer justos, para ser justos con la otra parte. Y que los demócratas están salivando, no pueden esperar para poner sus manos en el mazo y hacer lo que quieren políticamente”. Fuera de la residencia multimillonaria de Sacks, la policía bloqueó seis cuadras de la ciudad que rodean el enclave residencial de Pacific Heights. Algunos asistentes subieron dentro de Escalades negros, mientras que otros llegaron a pie o en motocicleta. Muchos llegaron en camionetas ondeando grandes banderas que decían “Trump 2024”. Un conductor intercambió golpes de puño con un transeúnte mientras estaba en una señal de alto. Un grupo de niñas en edad de escuela media estaba cerca, luciendo gorras de béisbol de Trump. “Es un evento histórico”, dijo Jen Kelly, de 60 años, de Sacramento, quien se autodenomina republicana de toda la vida. “Sé que es una recaudación de fondos privada, pero el hecho de que Trump esté en California es muy raro”. Después de su paso por Silicon Valley, Trump viajó al sur, con actividades de recaudación de fondos en Beverly Hills y Newport Beach planeadas para el fin de semana. Sosa informó desde San Francisco . Ahn, Mehta y Pinho informaron desde Los Ángeles.
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SAN FRANCISCO — Lejos de las palmeras de Miami o de los camiones de tacos de Austin, Catalin Voss ha establecido su nueva empresa de alfabetización entre un club de cannabis y una casa de empeño en el corazón del Distrito de la Misión. Voss alquila un edificio de oficinas anodino en uno de los vecindarios más vibrantes de San Francisco como base de operaciones para Ello, una empresa que cofundó en 2020 que utiliza tecnología de reconocimiento de voz, impulsada por inteligencia artificial, para ayudar a los estudiantes con dificultades a desarrollar sus habilidades de lectura. La oficina se encuentra a poca distancia de su departamento en Noe Valley y a solo unos pasos de algunas de las mejores taquerías y bares de cócteles de la ciudad. Y esas son sólo algunas de las ventajas que mencionó al explicar por qué tiene su sede en San Francisco. Al diablo con el bucle fatal. Voss es parte de una cohorte considerable de leales a San Francisco, viejos y nuevos, que dicen estar desconcertados por la narrativa de «todo está perdido» propagada por los presentadores de los medios conservadores y, más recientemente, por un contingente vocal de líderes tecnológicos que incluye El empresario multimillonario convertido en agitador Elon Musk. Los detractores describen a San Francisco como una ciudad en declive –en palabras de Musk, “un apocalipsis zombie abandonado”– arruinada por políticas liberales que permitieron que se agravara el crimen callejero y el uso de drogas ilícitas. En un debate en noviembre con el gobernador Gavin Newsom, el aspirante presidencial republicano y gobernador de Florida, Ron DeSantis, invocó la notoriedad de la ciudad varias veces, y en un momento mostró un “mapa de excrementos” de heces humanas que ensucian las calles de San Francisco. Voss, por el contrario, dice que San Francisco sigue siendo la ciudad ideal para la innovación y las oportunidades en la industria tecnológica. «No hay mejor lugar para hacerlo que SF», dijo Voss, sentado en una pequeña sala de conferencias en la oficina estilo apartamento de Ello, a la vuelta de la esquina de la sede de OpenAI. “Si quieres ser el mejor del mundo en finanzas, te mudas a Nueva York. Si quieres ser el mejor del mundo en actuación, te mudas a Los Ángeles. Si quieres ser el mejor del mundo en tecnología, te mudas a San Francisco”, dijo Voss, originario de Alemania. Los leales a San Francisco dicen que la ciudad sigue siendo un centro vibrante para las nuevas empresas tecnológicas, el talento y la financiación. (Luis Sinco / Los Angeles Times) Varios líderes tecnológicos entrevistados (algunos han pasado décadas en Silicon Valley, otros son recién llegados a la región) argumentan que San Francisco y el Área de la Bahía en general siguen siendo un próspero centro neurálgico de talento, conocimiento institucional y abundantes empresas. capital. Dicen que los centros tecnológicos emergentes (piensen en Nashville, Miami, Austin) realmente no se pueden comparar. En cambio, argumentan, recorrer ciclos de auges y caídas es simplemente una parte natural de los ritmos de San Francisco. Y si bien reconocen el impacto económico que provocó la pandemia de COVID-19 cuando las empresas de tecnología cambiaron las oficinas del centro por el trabajo remoto, ven el próximo auge por delante en la industria que se construye en torno a la inteligencia artificial. «Se siente como este momento realmente optimista y emocionante», dijo Angela Hoover, quien recientemente trasladó su empresa de chatbot de búsqueda de IA, Andi, de Miami a San Francisco. «La gente quiere estar en San Francisco y la gente de mi equipo que vive aquí se está enamorando de la ciudad». El traslado de la costa este a la costa oeste ha sido como “combustible para cohetes” para Andi, dijo Hoover. Ha encontrado una gran cantidad de líderes en el campo de la IA deseosos de brindar comentarios y colaborar en ideas. Algunos datos clave también desafían la descripción de una región en pleno declive. El año pasado, el Área de la Bahía mantuvo su primer ranking nacional en inversión de capital de riesgo, seguida de Boston y Nueva York, según un informe de octubre de Ernst and Young, impulsado en parte por las inversiones en inteligencia artificial. Y aunque California en su conjunto ha perdido aproximadamente 37.200 personas desde julio de 2022, según el Departamento de Finanzas del estado, San Francisco y otros condados del Área de la Bahía registraron una ganancia neta de miles de residentes. Y los prohibitivos precios de la vivienda en San Francisco han caído durante el último año, una tendencia que se espera que continúe en 2024. “He visto en los últimos seis meses cómo regresa gradualmente un espíritu de optimismo”, dijo Homa Bahrami. profesor titular de la Escuela de Negocios Haas de UC Berkeley. “Todos los días escuchamos sobre otro despido, otro despido, otro despido. Pero al mismo tiempo también se ve cómo se formó esta nueva empresa, se adquirió esta nueva empresa y se invirtió dinero de riesgo en este espacio”. Bahrami atribuye la importancia del Área de la Bahía en la industria tecnológica a sus recursos tangibles, incluida la educación, tutoría y financiación, lo que hace que sea “difícil de emular para otros lugares”. Las numerosas escuelas de élite de la región, incluidas Berkeley y Stanford, alimentan a la próxima generación de empresas emergentes y ejecutivos. Decenas de directores ejecutivos jubilados están disponibles para asesorar a líderes más jóvenes, y es más fácil acceder a la financiación de capital de riesgo que en muchos de los centros tecnológicos más nuevos. «El Área de la Bahía es un ecosistema global», dijo Bahrami. “No es sólo un ecosistema estadounidense”. Aún así, Bahrami instó a tener precaución a la hora de interpretar demasiado los primeros signos del próximo “auge”. “Yo usaría la palabra ‘paradoja’”, dijo Bahrami. “Creo que estamos en una especie de transición del mundo de la era de la pandemia a la era pospandémica. Pero aún no hemos llegado allí”. Y Bahrami señaló que todavía se avecinan “nubes oscuras”, incluida la inflación, los desafíos geopolíticos y las dificultades que enfrenta San Francisco para revitalizar su centro de la ciudad pospandemia. La tasa de desocupación de oficinas en San Francisco supera ahora el 30%, según el economista jefe de la ciudad, Ted Egan. Los trabajadores están llegando a la oficina a solo el 43% de los niveles anteriores a COVID, y eso es una mala noticia para los restaurantes y el comercio minorista. “Antes de la pandemia, el centro de la ciudad era un ecosistema bastante rico. Pero en el centro de todo esto estaba la gente que venía a trabajar a las oficinas”, dijo Egan. “Hasta que no se recupere eso, será difícil reiniciar una dinámica positiva en el centro de la ciudad”. Incluso los defensores de San Francisco reconocen que el éxodo pandémico ha sido un duro golpe. En los últimos años, los gigantes tecnológicos se habían apoderado de largas extensiones del centro de la ciudad, levantando nuevas y relucientes torres que empleaban a miles de trabajadores que necesitaban lugares para comer, beber, comprar y vivir. Después del golpe de COVID y las empresas de tecnología permitieron a las personas trabajar desde casa, era solo cuestión de tiempo antes de que el “hogar” se convirtiera en otra ciudad y luego en otro estado, con alquileres más baratos, menos campamentos para personas sin hogar y menos delitos contra la propiedad. Muchos líderes tecnológicos hicieron lo mismo, al darse cuenta de que podían recaudar dinero y administrar un negocio en estados con tasas impositivas más bajas. No es que Voss no vea ningún problema. Es que cree que San Francisco está prosperando a pesar de ellos. “Lo percibo como ruido de fondo”, dijo. Voss dijo que Ello emplea a unas 35 personas y tiene oficinas satélite en Nueva York y Nairobi. La compañía recaudó recientemente 15 millones de dólares en financiación Serie A, y Voss dijo que convenció a un conocido ingeniero de aprendizaje automático para que se mudara a San Francisco desde China. «Si eres esa persona tan ambiciosa y quiere ser el mejor del mundo en lo que haces, no creo que no le des una segunda mirada a San Francisco por lo que dice Fox News». dijo Voss. Russell Hancock, presidente y director ejecutivo del grupo de expertos Joint Venture Silicon Valley, estuvo de acuerdo y dijo que la mayoría de las personas en el mundo tecnológico no están de acuerdo con la narrativa de que San Francisco de alguna manera ha perdido su atractivo. “San Francisco es vibrante. Es una ciudad magnífica”, dijo Hancock. “Hay una razón por la que tiene atractivo. Y parte del atractivo, nunca lo olvidemos, es que es algo peculiar, excéntrico y progresista”. Hancock no ve que otras ciudades se conviertan en centros tecnológicos como algo malo, argumentando que la dinámica cambiante podría aliviar la presión sobre la infraestructura del Área de la Bahía y moderar los precios de la vivienda. Pero a medida que la inteligencia artificial se afianza, San Francisco tiene una «ventaja» sobre otras regiones, dijo Hancock. «Así es como funciona Silicon Valley», dijo. “Estas cosas vienen en oleadas. Y esta parece ser la próxima ola. Y parece ser real”. Una gran parte del atractivo duradero de San Francisco para la tecnología es que está en el ADN de la ciudad ser un «lugar tolerante», añadió Peter Leyden, un empresario del Área de la Bahía y, más recientemente, fundador de Reinvent Futures, una compañía que ayuda a convocar a las principales empresas. Líderes en inteligencia artificial. En Silicon Valley, dijo Leyden, es prácticamente un requisito fracasar con una empresa para obtener acceso al capital y las credenciales necesarias para tener éxito con otra. Mientras que el “equipo criptográfico” de derecha y libertario huyó a los estados rojos durante la pandemia, dijo, la vieja guardia se quedó quieta, confiada en que San Francisco volvería a levantarse. «La cuestión es que cada lugar tiene sus problemas, y nosotros también, pero la narrativa que existe es simplemente errónea», dijo Leyden. «Porque realmente no hay nada como San Francisco».
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