Elfaine Tan y Kingsley Peh, fundadores de I’M IN, no son ajenos al espíritu empresarial. Cuando tenían 20 años, fundaron la primera plataforma de «tryvertising» en línea de Singapur: SampleStore.com. Posteriormente, Singapore Post (SingPost) adquirió la plataforma, que permite a los clientes «probar» la oferta antes de comprarla. Con este éxito, la revista HerWorld nombró a Elfaine como una de las «mujeres menores de 40 años más inspiradoras». Iniciar una marca de lencería en línea A pesar de sus logros, los viajes empresariales de Elfaine y Kingsley no terminaron ahí. Un año y medio después de dejar sus puestos directivos en SingPost, fundaron I’M IN, una marca de lencería. Una pregunta puede rondar por tu mente en este momento: “¿Por qué lencería?” Elfaine compartió que se inspiró para comenzar I’M IN a partir de su experiencia personal con los sujetadores con aros y cómo los cables que sobresalían le dejaron una cicatriz entre los senos. Sólo pensé: «No importa, está bien, simplemente poniendo [the wire] Lo haré”, pero después de eso me dejó cicatrices en los senos. Ahora, entre mis senos, hay una cicatriz negra grisácea muy obvia causada por el cable. Elfaine Tan, cofundadora de I’M IN Agregó que también había un hueco en el mercado para la lencería inalámbrica para tallas asiáticas y quería ofrecer opciones funcionales y asequibles hechas con calidad. Con ese impulso compartido, ambos fundadores invirtieron S$100 000 para lanzar I’M IN en 2015. «Creo que todas las mujeres merecen tener la intimidad más cómoda y no pasar por el mismo problema que yo pasé», dijo Elfaine. A diferencia de muchas marcas de lencería que siguieron la ruta tradicional, I’M IN se lanzó por primera vez como una marca de comercio electrónico. Elfaine explicó que conectarse en línea era una “obviedad”, ya que era la forma más rápida de probar la viabilidad del mercado. «Estar en línea nos permitió llegar a una audiencia más amplia, establecer una fuerte presencia en el mercado y conectarnos directamente con los clientes», añadió. Elfaine también señaló que como los fundadores solo invirtieron 100.000 dólares singapurenses, ella necesitaba más capital para abrir una tienda física en ese momento. Crear sus propios tejidos y pasar por un cambio estético Con cada startup, es probable que haya una curva de aprendizaje, una lección que Elfaine entendió de sus proyectos comerciales anteriores. No sabía que iniciar una marca de lencería conllevaría nuevos desafíos y que su mayor obstáculo sería generar confianza con sus fabricantes. La parte complicada, realmente complicada, es trabajar con fabricantes donde me engañaron antes, he estado en situaciones en las que el producto no es lo que pedí. Entonces sentí que esa curva de aprendizaje fue realmente un desafío. Elfaine Tan, cofundadora de I’M IN Para facilitar un mejor control de calidad y lograr plazos de producción más rápidos, Elfaine se asoció con fábricas exclusivas donde el equipo desarrolla y produce sus propios tejidos y muestras. La creación de sus propios tejidos permite a la marca diferenciarse dentro del saturado mercado de la lencería y ofrece a sus clientes «tejidos de solución personalizados» que satisfacen sus necesidades únicas. Pero a diferencia de lo que muchos podrían esperar, el primer producto de la marca no fue un sostén sin aros sino un par de pantalones cortos. Comienza en la mesa de dibujo, donde el equipo de I’M IN diseña sus dibujos animados y hace patrones repetidos antes de enviarlos a su fábrica para tomar muestras. Elfaine compartió que la etapa de muestreo está marcada por muchas pruebas y errores antes de que las muestras aprobadas se envíen a sus fábricas asociadas para su producción en masa. Desde patrones «cursis» hasta colores más discretos / Créditos de imagen: I’M IN a través de Facebook Elfaine siguió buscando nuevas oportunidades para diversificar las gamas de productos I’M IN y pronto comenzó a recibir solicitudes de clientes para lanzar una nueva línea de dispositivos inalámbricos. lencería. En 2017, dos años después de la fundación de I’M IN, la marca lanzó su primer sujetador sin aros. Además, la marca experimentó un cambio estético, pues su lencería ha adoptado paletas de colores y diseños más simples. Elfaine afirmó que el cambio fue “parte del crecimiento” tanto para la marca como para sus clientes y que sus gustos han cambiado desde que comenzó I’M IN cuando tenía veintitantos años. “Ya no se trata sólo de verse linda, verse bien”, enfatizó Elfaine. Su primer lanzamiento tuvo una tasa de aceptación lenta. Sin embargo, el lanzamiento de la línea de productos de sujetadores inalámbricos no fue todo flores y arcoíris para Elfaine, ya que recibió una recepción “desafiante pero positiva” por parte de sus clientes. Explicó que el aspecto “desafiante” surgió del hecho de que, como I’M IN es una marca de comercio electrónico, a algunos clientes les resulta difícil encontrar la opción perfecta y terminan por no comprar. “Los sujetadores no son como las camisetas. Un poco más grandes, un poco más pequeños, simplemente no caben”, añadió Elfaine. Con un mayor perfeccionamiento de los productos y la oferta de una gama de productos más amplia, la marca se ganó el corazón de los clientes que estaban satisfechos con la funcionalidad y la comodidad de la lencería. Más allá de los desafíos del producto, Elfaine también arrojó algo de luz sobre sus desafíos financieros. Con cada nueva colección, también existe el riesgo de acumular stock, lo que puede perjudicar económicamente a la marca. Elfaine reconoce los riesgos asociados con los numerosos lanzamientos de productos, pero señala que su equipo observa los comportamientos de compra de sus clientes para decidir cuánto producir. También señaló que ambos fundadores han sido conservadores con sus finanzas desde el inicio de la marca, hasta el punto de que su oficina tuvo que reducirse cuando experimentaron limitaciones financieras. “En esta línea de negocio, es necesario reservar mucho dinero para las adquisiciones y, a veces, las ventas no llegan tan rápido. Entonces el [financial] La planificación llegará: ¿cómo podemos dividirnos en cápsulas más pequeñas para que podamos alargar nuestros lanzamientos?”, añadió Elfaine. También agregó que como la mayoría de sus operaciones se realizan internamente, también ayudó a reducir los costos comerciales. Ahora tienen 4 tiendas físicas en Singapur. Si bien I’M IN ha seguido ganando terreno entre los clientes como marca nativa digital, muchos clientes han expresado su deseo de tener una tienda física para probar, tocar y sentir. Estoy dentro de los productos antes de decidirme a realizar una compra. La oportunidad de abrir una tienda física surgió cuando la cadena de grandes almacenes Isetan de Singapur los invitó a realizar un evento temporal en Scotts Road. La lencería de I’M IN fue bien recibida por clientes nuevos y leales durante el evento, lo que impulsó el lanzamiento de su primera tienda en Orchard Gateway. I’M IN store en Funan / Crédito de imagen: I’M IN Desde entonces, la marca ha abierto tres tiendas más en toda la isla, aunque la transición a las tiendas físicas ha traído una nueva serie de desafíos para Elfaine y su equipo. Explicó que se necesitaba más capital financiero para nuevos gastos, como costos de arrendamiento y necesidades de personal adicional. También señaló que la necesidad de mantener niveles más altos de inventario ha aumentado a medida que crece la marca. “A veces faltan cosas, o el stock que tomamos no coincide con la cantidad que ingresamos en nuestro sistema, y a medida que el almacén crece, no podemos encontrar ciertas cosas. Y no sólo eso, también en términos de compras, a veces subproyectamos y vendemos demasiado rápido, no tenemos stock suficiente para el intercambio, lo que provoca que los clientes se enfaden mucho y no consigan su talla”, se lamenta Elfaine. Sin embargo, estos nuevos desafíos no desanimaron a la marca, ya que a principios de enero, I’M IN se expandió más allá de Singapur a Filipinas. Si bien Elfaine expresó su ambición de expandirse aún más, el equipo de I’M IN se concentrará en generar conciencia de marca en sus mercados actuales. El objetivo final de I’M IN es convertirse en una marca líder de lencería asiática en el sudeste asiático. En cinco años, imaginamos un mayor alcance en el mercado, una mayor oferta de productos y una sólida reputación en el suministro de lencería asiática de calidad, asequible y funcional. Elfaine Tan, cofundadora de I’M IN. Embárquese en su viaje de inicio con ANEXT Bank, regulado por MAS, uno de los primeros bancos digitales para pymes de Singapur. Crédito de la imagen destacada: ESTOY ADENTRO