Mientras trato de escribir este artículo, mi amigo y yo tenemos seis pantallas diferentes adjuntas a tres tipos de dispositivos. Estamos trabajando en la misma habitación, pero en nuestros propios proyectos, separados pero juntos, una compañía cómoda. Nunca había pensado realmente en la proliferación de pantallas como una herramienta de mantenimiento de la paz hasta que me topé con uno de los televisores de doble pantalla de Allen B. Dumont. La idea de Dumont era dejar que dos personas en la misma habitación vieran diferentes programas. Me recordó a mi televisor de la primera infancia y el de mi familia, y los interminables discusiones con mis hermanas y padres sobre qué ver. Papá siempre ganó, y su elección rara vez era mía. El Duoscópico Dumont era 2 televisores en 1 Allen B. Dumont era pionero de la televisión comercial en los Estados Unidos. Su compañía homónima fabricó tubos de rayos catódicos y en 1938 introdujo uno de los primeros televisores electrónicos. Entendía cómo la naturaleza humana y la escasez de pantallas de televisión podrían dividir a las parejas, hermanos y amigos. En consecuencia, construyó al menos dos televisores prototipos que podrían reproducir dos programas a la vez. En el prototipo de 1945 que se muestra en la parte superior, Dumont modificó un gabinete con acabado de arce que originalmente tenía un solo receptor de TV de 15 pulgadas para albergar dos receptores en blanco y negro de 12 pulgadas. Se podría reproducir audio separado con o sin auriculares. Los espectadores usaron una esfera de 10 giros para sintonizar el canal de TV 1 (que salió del aire en 1948) y los canales VHF 2 a 13. Como la radio todavía era mucho más popular que la televisión, el dial también incluía FM de 88 a 108 megahercios, más algunos canales utilizados para el clima y la aviación. El cajón inferior izquierdo contenía un fonógrafo. Era un centro de entretenimiento todo en uno. Para ver sus programas deseados en el televisor Dumont Duoscópico, esta familia llevaba gafas polarizadas y escuchaba a través de los auriculares. Allen Dumont/Museo Nacional de Historia Americana/Smithsonianin 1954, Dumont introdujo un enfoque diferente. Con el Dumont Duoscópico, se transmitieron dos canales diferentes en una sola pantalla. A simple vista, las imágenes parecían superpuestas entre sí. Pero un espectador que llevaba gafas polarizadas o miró la pantalla a través de un panel polarizado vio solo una de las imágenes. Los espectadores duoscópicos podían usar un auricular para escuchar el audio de su elección. También puede usar el televisor para ver un solo programa seleccionando solo un canal y reproduciendo el audio a través de un altavoz. Dumont parecía comprometido con la idea de que los miembros de la familia deberían pasar tiempo juntos, incluso si estaban involucrados en diferentes actividades. Una imagen del Duoscópico enviado por el Servicio de Wirephoto de Associated Press anunció «No más noches solitarias para la Missus». Según la leyenda, ella podría unirse a «Hubby», que ya se estaba relajando en su cómodo sillón disfrutando de su programa favorito, pero ahora ver algo de su propio elección. «¿Lo creerías?» Pregunta un folleto duoscópico. «Mientras él ve y escucha las peleas, ella ve y escucha su juego … El Duoscópico tenía dos CRT, cada uno con su propio alimento, colocados en ángulo recto entre sí. Un espejo a medias superpusiones superpuso las dos imágenes en una sola pantalla, que luego podría filtrarse con gafas o pantallas polarizadas. El pionero de televisión Allen B. Dumont diseñó y fabricó tubos y televisores de rayos catódicos y lanzó una red de televisión temprana. Las imágenes de Historial de ciencia/Alamya se pueden colocar convenientemente cerca para controlar el volumen de cada programa. Los usuarios pueden alternar entre los dos programas con el movimiento de un interruptor. Cada set vino con ocho auriculares con cables largos. Una breve nota en la edición de marzo de 1954 de la ingeniería eléctrica elogia a los ingenieros que crearon el sistema de sonido para eliminar el sangrado de sonido de los altavoces. Señala que un espectador «muy fácilmente podría ver un programa de televisión y escuchar el contenido de audio de un segundo». O, como sugirió una pieza de United Press publicada en el Panama City News Herald, parte de la familia podría usar los auriculares para ver y escuchar la televisión, mientras que otros en la sala podían «leer, jugar al puente o simplemente sentarse y criar». Sospecho que los crías eran los niños que aún no podían ver su programa favorito. Por supuesto, la elección era un asunto relativo. En la década de 1950, muchos mercados de televisión estadounidenses tuvieron la suerte de tener incluso dos canales. Solo en las principales áreas metropolitanas había más opciones de programación. El único ejemplo conocido de la versión de Dumont reside en el Museo del Estado de Carolina del Sur, en Columbia. Pero las fuentes indican que Dumont planeó fabricar alrededor de 30 duoscópicos con fines de demostración, aunque no está claro cuántos se hicieron realmente. (El Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian tiene un duoscópico en sus colecciones). Por desgracia, ninguna versión entró en producción convencional. Tal vez se deba a que la economía no tenía sentido: incluso a principios de la década de 1950, hubiera sido más fácil y más barato para las familias simplemente comprar dos televisores y verlos en diferentes salas. ¿Quién era el pionero de la televisión Allen Dumont? Dumont es una figura interesante en la historia de la televisión porque estaba activamente involucrado en el espectro completo de la industria. No solo desarrolló y fabricó receptores, sino que también realizó experimentos de transmisión, publicó documentos sobre transmisión y recepción, dirigió una red de televisión y produjo programación. Después de graduarse del Instituto Politécnico Rensselaer en 1924 con un título en ingeniería eléctrica, Dumont trabajó en una planta que fabricó tubos de vacío. Cuatro años después, se unió a De Forest Radio Co. como ingeniero jefe. Con Lee de Forest, Dumont ayudó a diseñar una estación de televisión mecánica experimental, pero no estaba convencido por la tecnología y abogó por la televisión totalmente eléctrica por su imagen más nítida. Relacionado: en 1926, la televisión era mecánica cuando la corporación de radio de América adquirió la radio de Forest en 1931, Dumont comenzó su propio laboratorio en su sótano, donde trabajó en la mejora de los tubos de rayos de los rayos. En 1932 inventó el «ojo mágico», un tubo de vacío que fue una ayuda visual en los receptores de radio. Vendió los derechos a RCA. En 1935, Dumont trasladó la operación a una antigua fábrica de encurtidos en Passaic, NJ, y la incorporó como los Laboratorios Allen B. Dumont. La compañía produjo osciloscopios de rayos catódicos, que ayudaron a financiar sus experimentos con la televisión. Debutó el televisor All-Electronic Dumont 180 en junio de 1938. Con cuestión de US $ 395, o casi $ 9,000 hoy, así que no es exactamente una compra cotidiana para la mayoría de las personas. Aunque Dumont se apresuró a comercializar, RCA y Television Corp. of America estaban justo en su cola. Relacionado: Lucite Phantom Teleceiver de RCA introdujo la idea del curso de TVOf, si las empresas iban a vender televisores, los consumidores tenían que tener programas para ver. Entonces, en 1939, Dumont lanzó su propia red de televisión, comenzando con Station W2XWV, transmitiendo desde Passaic. La Comisión Federal de Comunicaciones autorizó W2XWV como una estación experimental para la investigación de televisión. Dumont recibió una licencia comercial y cambió su señal de llamadas a WABD el 2 de mayo de 1944, tres años después de que las estaciones comerciales de NBC y CBS entraran en funcionamiento en la ciudad de Nueva York. A partir de septiembre de 1944, solo había seis estaciones en funcionamiento, tres en la ciudad de Nueva York y una en Chicago, Los Ángeles y Filadelfia. Había aproximadamente 7,000 televisores en uso personal. El programa de variedades de la red de televisión de Dumont organizado por Jackie Gleason [left, hands raised] Presentó una parodia recurrente que luego dio lugar a «The Honeymooners». Izquierda: CBS/Getty Images; Derecha: Garry Winogrand/Post/Hulton Archive/Getty Images, mientras que otras redes se centraron en deportes, películas o transmisiones remotas, la red de televisión Dumont dejó su huella con transmisiones de estudio en vivo. En abril de 1946, WABD trasladó sus estudios a los grandes almacenes Wanamaker en Manhattan. Dumont convirtió el auditorio de 14,200 metros cúbicos (500,000 pies cúbicos) en el estudio de televisión más grande del mundo. La notable programación de la red incluyó «The Original Amateur Hour», que comenzó como un programa de radio; «The Johns Hopkins Science Review», que tenía una versión sorprendentemente progresiva de la salud de las mujeres; «La vida es valiosa», un espectáculo devocional presentado por el obispo católico Fulton Sheen (que obtuvo el único premio Emmy de Dumont); «Cavalcade of Stars», un programa de variedades organizado por Jackie Gleason que nació «The Honeymooners»; y «Captain Video y sus video Rangers», una serie de ciencia ficción infantil, la primera de su género. Mi abuela, que amaba el baile de salón de baile, era un gran admirador de «The Arthur Murray Party», un espectáculo de baile presentado por la esposa de Arthur, Kathryn; Mi madre recuerda con cariño las faldas giratorias de Kathryn. Mientras que NBC, CBS y los otros principales reproductores de televisión construyeron sus redes de televisión en sus redes de radio existentes, Dumont estaba comenzando de nuevo. Para recaudar capital para su estación de transmisión, vendió un medio interés en su compañía a Paramount Pictures en 1938. La asociación fue polémica desde el principio. Hubo disputas sobre el dinero, la dirección de la empresa y el stock. Pero quizás el mayor conflicto fue cuando Paramount y algunas de sus subsidiarias comenzaron a solicitar licencias de la FCC en los mismos mercados que las de Dumont. Esto se realizó en la publicidad y los ingresos de la Red Dumont y sus planes de expandirse. En agosto de 1955, Paramount obtuvo el control total sobre la red Dumont y procedió a cerrarla. «Traidor Eight» estableció Fairchild Semiconductor). Allen Dumont se desempeñó como gerente general de la División Dumont durante un año y luego se convirtió en consultor técnico de Fairchild. Murió en 1965. Una cosa que Allen Dumont perdió a la familia finalmente tuvo un segundo y luego un tercer televisor, pero mi padre siempre tenía prioridad. Observó el set más grande de su sillón reclinable en la sala familiar, mientras que mi madre se encontraba con los sets más pequeños en la cocina y el dormitorio. Estaba relajado, mientras que ella generalmente hacía tareas. Como familia, veríamos diferentes programas en lugares separados. Un anuncio para el Duoscópico Dumont lo promocionó como un dispositivo para la armonía doméstica: «Mientras él ve y escucha las peleas, ella ve y escucha su juego». Museo Nacional de Historia de América/SmithsoniantHese Days, con tantas pantallas en tantos dispositivos y tantas opciones de programación que finalmente hayamos logrado la visión de Dumont de separado pero juntos. Mientras escribía esta pieza, mi amiga estaba viendo el Abierto de Francia en el televisor principal, silenciado para que no me molestara. Ella transmitió el mismo canal en su tableta y derrotó el audio a sus auriculares. Ambos trabajamos en nuestras respectivas computadoras portátiles y postergamos revisando mensajes en nuestros teléfonos. Pero hay un aspecto de la naturaleza humana que los prototipos y los materiales promocionales de Dumont no lograron abordar, ese momento en que alguien ve algo tan emocionante que solo tienen que compartirlo. Sarah y yo apenas estábamos haciendo trabajo en este entorno separado pero que seguíamos interrumpiéndonos con preguntas, comentarios y la actualización ocasional de tenis. Hemos sido amigos demasiado tiempo; No podemos evitar hacer marcar. La única forma de terminar este artículo será ir a una habitación por mí mismo sin otras pantallas o personas para distraerme. Parte de una serie continua que mira artefactos históricos que adoptan el potencial de tecnología sin límites.