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Cuando era un joven inmigrante en Brooklyn, Mo Shaikh solía reflexionar sobre los ingresos de su padre como taxista. Su padre decía que ganaba 100 dólares, pero Shaikh no podía entender por qué solo 60 dólares llegaban a casa. (El resto, según descubrió, se lo llevaban los intermediarios). Esta experiencia temprana despertó su curiosidad por los sistemas financieros, pero también por sus deficiencias y la necesidad de un cambio. Shaikh estudió finanzas, economía y psicología en el Hunter College, y luego obtuvo un MBA en la Universidad de Rochester. Después de graduarse, empezó a hacer sus pinitos en el mundo profesional en lugares como BlackRock y Boston Consulting Group. Pero fue su paso primero a la startup blockchain Consensys, y luego a Meta para trabajar en sus iniciativas de criptomonedas, lo que le hizo darse cuenta de que esa era la solución a las ineficiencias que había presenciado desde que era un niño. «Sabía que este era el lugar en el que quería estar», dijo. Junto con Avery Ching, cofundó Aptos en 2021. Ha sido un viaje salvaje para Shaikh y Aptos. A los tres meses de dejar Meta en diciembre de 2021 y fundar la startup, recaudó 200 millones de dólares con una valoración de más de 1.000 millones de dólares, liderada por Andreessen Horowitz. Apenas tres meses después, recaudó otros 150 millones de dólares. Pero el viaje salvaje tuvo algunos baches: entre sus inversores se encontraba la desafortunada FTX. Mientras tanto, la empresa ha seguido creciendo al mismo tiempo que ha superado muchos de los mismos problemas que han enfrentado otras empresas de criptomonedas. En abril, lanzó Aptos Ascend, un conjunto completo de funciones financieras. Y ahora Aptos y Shaikh tienen la vista puesta en expandirse en Asia. Aptos ya está trabajando con socios locales. El viernes anunció una asociación con Libre, una startup de infraestructura de inversión centrada en la tokenización de activos financieros. Libre es una empresa conjunta lanzada por la unidad de activos digitales del banco japonés Nomura, Laser Digital, y el centro de incubación de tecnología financiera y web3 del fondo de cobertura Brevan Howard, WebN Group. Libre lanzó un protocolo web3 para acceder a fondos de cobertura y fondos de crédito privados en la red Aptos. La asociación permitirá a los usuarios elegibles de Aptos acceder a una serie de fondos en cadena, incluidos el Brevan Howard Master Fund, Hamilton Lane Senior Credit Opportunities y BlackRock ICS Money Market Fund. TechCrunch se sentó con Shaikh esta semana en la conferencia Korea Blockchain Week 2024 en Seúl para hablar sobre la expansión de Aptos en Asia, particularmente en países como Corea del Sur, Japón, Singapur y Medio Oriente; sus asociaciones con las principales empresas asiáticas de web2; y cómo Aptos usa blockchain para hacer que las transacciones financieras sean fluidas y rentables. «Asia probablemente tenga una de las mayores necesidades de web3. Hay tantos sistemas de pago diferentes y dispares. Hay tantas instituciones financieras que tienen mucha infraestructura heredada», dijo Shaikh. «Solía ​​vivir en Dubai cuando trabajaba en BCG, así que estoy familiarizado con todo eso [East Asia, Southeast Asia and Middle East countries.] Pero al construir Libra [at Meta]Uno de los principales casos de uso fue cómo las personas hacen que el dinero se mueva de manera fácil, fluida y global. … Quieres ser lo más transparente posible. Las instituciones financieras quieren eso, los reguladores quieren eso y los usuarios quieren eso”. “En lugar de pagar el 15%, pagas el 0% [via a blockchain payment system]Entonces eso significa que recibo todo el dinero que me enviaste, en lugar de, ya sabes, perderlo por todos esos cargos… [In Asia,] «Están muy emocionados de seguir adelante». Estos factores contribuyen al crecimiento económico en Asia, lo que lleva a una mayor eficiencia y rentabilidad para las empresas y los usuarios, dijo Shaikh. Las empresas pueden reducir sus costos para reasignar fondos y las personas pueden ahorrar dinero enviándolo a todo el mundo sin tarifas. La empresa de telecomunicaciones coreana SKT de SK Group, por ejemplo, ve la importancia de construir una billetera criptográfica para que los usuarios tengan formas mejores y más eficientes de dinero, dijo Shaikh a TechCrunch. Aptos ha establecido asociaciones estratégicas con gigantes tecnológicos como Microsoft y Google, así como con conglomerados de medios como NBC Universal en Occidente. En Asia, Aptos se ha asociado con empresas líderes como SKT, una importante empresa de telecomunicaciones de SK Group, el gigante minorista coreano Lotte y la subsidiaria web3 del banco japonés Nomura. «Creo que la unión de todas estas cosas en Asia ha sido fenomenal. Pero hay una salsa secreta, diría yo, los asiáticos son continentales, muy emocionados de adoptar nueva tecnología. Son muy amigables con los dispositivos móviles; siempre son emprendedores. «Son vanguardistas y eso es increíble. Cuando se trata de la Web3, están dispuestos a probar cosas de una manera muy experimental, pero saben que hay una oportunidad allí. Y todos esos problemas que estamos resolviendo, combinados con el apetito del usuario, lo convierten en un lugar perfecto para Aptos». Más recientemente, Aptos invirtió en un grupo de empresas con sede en Hong Kong. Shaikh también promociona el rendimiento de la tecnología blockchain en términos de costos y velocidad. «Mucha gente habla de movimiento fangoso. Mucha gente afirma que puede hacer estas cosas geniales, pero no creo que nadie muestre el poder de las cadenas de bloques», dijo. «Entonces, hay una empresa de juegos. Una empresa de juegos lanzó un juego en nuestra cadena de bloques. Producen cada transacción en ese juego en nuestra cadena de bloques en Aptos. Esa transacción, te imaginarías, como, si estás realizando una transacción en una cadena de bloques, te costará dinero en Solana. Hay un costo asociado con Ethereum. Nuestra cadena de bloques está construida de manera increíblemente eficiente. “El costo de esa transacción es una milésima de centavo, por lo que es prácticamente gratis, y eso hace que este juego funcione realmente bien”, dijo el CEO. “Si eres un desarrollador de juegos web2, puedes lanzar en nuestra cadena de bloques y aprovechar esa transacción barata. Pero también te permite acelerar y obtener rendimiento. Si estás configurando una transacción en un juego, digamos que cada clic de ese juego está sucediendo en la cadena. Si hay un retraso de dos segundos, incluso un retraso de un segundo, tu juego será más lento. Tuvimos un final de menos de un segundo para que las transacciones ocurrieran en menos de un segundo, por lo que el juego no se interrumpió, y las transacciones que tuvieron lugar en una ventana de 24 horas fueron 500 millones de transacciones”. Mencionó que 500 millones de transacciones en 24 horas es la siguiente mejor versión de una cadena de bloques Solana. Y Solana es una cadena de bloques de la generación anterior en este momento; lo máximo que ha podido hacer son 50 millones de transacciones, dijo Shaikh. “Hicimos 10 veces eso, lo cual es una locura. Y lo que sucede con protocolos como Solana es que esas redes se caen”, dijo. La CFTC nombró a Shaikh para su subcomité de activos digitales en junio. Cuando se le preguntó si Aptos está trabajando con los gobiernos locales en Asia, Shaikh dijo que a la empresa le encanta hablar con los gobiernos locales en Asia y educarlos sobre lo que están haciendo. “En realidad, estamos haciendo cosas no solo hablando con los gobiernos, sino haciendo cosas con los gobiernos”, dijo Shaikh. “Los gobiernos quieren sentirse seguros; quieren una cadena de bloques que proteja a sus ciudadanos. Y tenemos mucha suerte de poder tener esas conversaciones con [local governments in Asia] “Y luego también les ayudamos a avanzar en el modelo. Los gobiernos se están volviendo más inteligentes. Están entusiasmados con esta tecnología. No se trata solo de Bitcoin, sino de la tecnología real subyacente que impulsa la economía del futuro. Nos encanta trabajar con los reguladores y los gobiernos y hacer que las soluciones realmente salgan a la luz”. Dijo que Japón ha hecho un trabajo fenomenal al informar a la industria que esto es lo que se puede hacer. “Japón también está prestando atención al trabajo que estamos haciendo aquí en Corea. Y creo que los reguladores coreanos están muy entusiasmados con lo que puede suceder en la tokenización de activos del mundo real. Los RWA son algo sobre lo que somos muy, muy optimistas. En Oriente Medio, por ejemplo, en Abu Dabi, tienes los mercados globales de Abu Dabi y también Dubái. Diferentes partes de Asia se están moviendo muy rápido, y eso es bueno porque ahora esta tecnología puede crecer en estas áreas, y en estos países, ciudades como Seúl se están manteniendo a la vanguardia. Y eso es genial para Corea, y también lo es para Japón, Abu Dabi e incluso otros lugares como Singapur”.