Pero luchó con frases más complejas. Empujando la frontera una vez que la protección de la privacidad mental estaba en su lugar, el equipo comenzó a probar su sistema de habla interno con palabras con señales primero. Los pacientes se sentaron frente a la pantalla que mostraban una oración corta y tuvieron que imaginarlo decirlo. La actuación varió, alcanzando una precisión del 86 por ciento con el paciente con mejor actuación y con un vocabulario limitado de 50 palabras, pero cayendo al 74 por ciento cuando el vocabulario se expandió a 125,000 palabras. Pero cuando el equipo pasó a probar si la prótesis podría decodificar el discurso interno no estructurado, las limitaciones del BCI se hicieron bastante evidentes. La primera prueba de habla interna no estructurada implicó ver flechas apuntando, derecha o izquierda en una secuencia en una pantalla. La tarea era repetir esa secuencia después de un breve retraso usando un joystick. La expectativa era que los pacientes repetirían secuencias como «arriba, correcta, arriba» en sus cabezas para memorizarlos; el objetivo era ver si la prótesis la atraparía. Lo hizo, pero el rendimiento estaba justo por encima del nivel de azar. Finalmente, Krasa y sus colegas intentaron decodificar frases más complejas sin señales explícitas. Pidieron a los participantes que pensaran en el nombre de su comida favorita o recuerdan su cita favorita de una película. «Esto no funcionó», dice Krasa. «Lo que salió del decodificador fue una especie de galimatías». En su estado actual, cree Krasa, la prótesis neuronal del discurso interno es una prueba de concepto. «¡No pensamos que esto fuera posible, pero lo hicimos y eso es emocionante! Las tasas de error fueron demasiado altas, aunque, para alguien lo usara regularmente», dice Krasa. Sugirió que la limitación clave podría estar en el hardware: la cantidad de electrodos implantados en el cerebro y la precisión con la que podemos registrar la señal de las neuronas. Las representaciones internas del habla también pueden ser más fuertes en otras regiones cerebrales que en la corteza motora. El equipo de Krasa está actualmente involucrado en dos proyectos que surgen de la prótesis neuronal del habla interior. «El primero es hacer la pregunta [of] Cuánto más rápido se compararía un discurso interno BCI con una alternativa de intento de habla «, dice Krasa. El segundo es mirar a las personas con una condición llamada Afasia, donde las personas tienen control motor de sus bocas, pero no pueden producir palabras.» Queremos evaluar si el discurso interno les ayudará «, agrega Krasa.
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