Los científicos de Triff/Shutterstock han estado trabajando para decodificar la magia del cerebro humano durante décadas. A pesar de todo lo que hemos aprendido a lo largo de los años, todavía hay nuevos descubrimientos que hacer. Y ahora, un nuevo estudio que profundiza en cómo el trabajo de los recuerdos puede haber revelado un descubrimiento sorprendente: no todos los recuerdos permanecen en un solo lugar. Algunos parecen derivarse. Según un nuevo estudio presentado en la revista Nature, los recuerdos vinculados a los lugares, conocidos como recuerdos espaciales, no son solo relegados a ningún grupo celular específico, como pensaban que los científicos eran. La nueva investigación aumenta los hallazgos anteriores que sugieren que las células conocidas como «células de lugar» no son el único lugar en el que se almacenan los recuerdos espaciales. Sin embargo, a diferencia de la investigación anterior, este nuevo estudio buscó eliminar muchas de las variables del experimento original, algo que solo fue posible gracias a las nuevas tecnologías. La investigación actualmente solo se ha probado en ratones, pero ofrece una visión intrigante de cómo funcionan los recuerdos en su conjunto y podrían impulsar la investigación futura para profundizar aún más. Extraer las variables D-Keine/Getty Images parte de lo que hace que la nueva investigación sea tan convincente es el trabajo que los científicos pusieron para eliminar la mayor cantidad de variables posible. En lugar de probar cómo los ratones se movían en un laberinto, habían revisado una y otra vez, los investigadores utilizaron una cinta de correr rodeada de pantallas para ayudar a garantizar que los ratones se movieran a la misma velocidad cada vez que ejecutaban el experimento. Además, los investigadores equiparon a los ratones con un cono que bombeaba el mismo aroma a la nariz cada vez. Esto ayudó a garantizar que la experiencia estuviera tan cerca de la misma cada vez que los ratones se sometieron a ella. Los investigadores también utilizaron una sustancia que hizo que las células cerebrales brillaran cuando se activaron para ver qué células se activaron cuando se activaron los recuerdos. Esto les permitió monitorear físicamente la forma en que funcionaban los cerebros de los ratones y proporcionaron algunos resultados convincentes sobre cómo se almacenan los recuerdos relacionados con los lugares. En lugar de ver las mismas células que se iluminan en el hipocampo cada vez, los investigadores vieron que diferentes cadenas de células parecían desencadenarse a lo largo de los experimentos. Estos hallazgos también podrían alinearse con la creencia de que no todos los recuerdos se almacenan en el cerebro. Daniel Dombeck, uno de los autores principales en el estudio, le dijo a Livescience que creía que controlar el experimento tan de cerca mostraría menos deriva en los recuerdos. Pero ese no fue el caso en absoluto. Los ratones y los cerebros humanos no son las mismas imágenes de Nadya Tkach/Getty A pesar de los hallazgos aquí, la investigación en ratones no siempre se garantiza que se apliquen a los humanos. Claro, usamos ratones como sujeto de prueba para una gran cantidad de investigaciones diferentes que finalmente se realizan en ensayos impulsados por los humanos. Pero, todavía necesitamos ese elemento humano para ver exactamente cómo se aplica a nuestra especie. Y, teniendo en cuenta las cosas que seguimos descubriendo sobre el cerebro, como el hecho de que el cerebro no aprende cómo pensaban los científicos, tendremos que ver los resultados basados en el ser humano para ver si nuestros recuerdos también se desplazan. Quizás la investigación futura puede echar un vistazo exactamente a cómo se almacenan los recuerdos en el cerebro humano y determinar si vemos los mismos tipos de deriva que los científicos han informado en ratones. Por supuesto, extraer todas las variables será un poco más difícil, aunque las tecnologías modernas como la realidad virtual y la realidad aumentada podrían ayudar a los científicos a crear un entorno estable para las pruebas.
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