Entrevista Las últimas unidades de la segunda hornada del ZX Spectrum Next se dirigen a sus propietarios. Si te lo perdiste, tenemos buenas noticias. El ZX Spectrum Next es una recreación moderna (y, sobre todo, una versión mejorada) del clásico ordenador doméstico británico, el ZX Spectrum de Sinclair Research. Hace cuarenta y dos años, el escritorio Reg FOSS se inició en la informática con un ZX Spectrum 48. En agosto de 2020, irritados por el bloqueo checo, tuvimos una segunda oportunidad de obtener la versión modernizada. Ahora, finalmente, las máquinas se están enviando y muchos británicos de mediana edad encantados obtuvieron una justo antes de las vacaciones. Hablamos con el fundador del proyecto, Henrique Olifiers, sobre cómo fue y hacia dónde podría ir, es decir, a continuación. The Reg: Lo primero es lo primero… si se me permite ser egoísta, aquí en la Isla de Man, ¡todavía estoy esperando mi Spectrum Next! ¿Cuándo se enviarán las máquinas al resto del mundo? HO: Si bien hay algunas consultas sobre atención al cliente, la mayoría de ellas provienen de «regiones RotW» para las cuales el Next aún no se ha enviado (con suerte, esta semana). El resto son principalmente problemas de envío (paquetes perdidos, direcciones incorrectas, etc.). En términos de cosas que realmente salieron mal, hasta ahora tenemos menos de 30 tickets, lo cual es bastante bueno para una serie de 5.500 máquinas. No es perfecto, pero tampoco está tan mal. The Reg: Sé que ha tenido problemas horribles con la escasez mundial de chips. HO: Tuvimos muchos problemas con la escasez de chips y piezas durante los cierres pandémicos. La mayoría de los problemas los logramos solucionar cambiando a piezas similares o equivalentes, ajustando el diseño según fuera necesario. El más importante fue que AMD/Xilinx detuvo el envío de FPGA Spartan 6 sin el aviso adecuado y sin un final a la vista para la reanudación de la producción, lo que nos obligó a rediseñar toda la placa para operar con el FPGA Artix-7. También significó recrear todo el firmware, ya que incluso su IDE es diferente al de la serie Spartan. Se trataba de una tarea seria que sólo podían realizar personas absolutamente dedicadas y capaces como Allen Albrecht, quien rápidamente se familiarizó con la nueva plataforma y logró volver a desarrollar y probar con éxito el firmware a tiempo para su envío. ZX Spectrum Next The Reg: Tuviste que cambiar a una FPGA de mayor capacidad (y por lo tanto más cara), ¿verdad? HO: El Artix-7 es un chip más caro y capaz en comparación con el Spartan-6, por lo que se incurrió en un costo adicional, que afortunadamente logramos absorber sin pasarlo a los patrocinadores. El lado positivo es que, con las capacidades adicionales del Artix-7, logramos expandir un poco más las funcionalidades del ZX Spectrum Next manteniendo la retrocompatibilidad en todo momento. The Reg: ¿Cómo te sientes a medida que te acercas al final de KS2? Agotado, estoy seguro. HO: Es justo decir que todo el equipo está agotado. Todavía tenemos que enviar el Spectrum a Asia, América, África y Oceanía, un retraso imprevisto debido a que los mensajeros clasificaron el reloj de pila de botón (que funciona en tiempo real) como una batería peligrosa, que presenta un riesgo de incendio. Ven la palabra «litio» y se asustan. The Reg: He visto a muchas personas en línea preguntando dónde pueden comprar un Next, sin darse cuenta de que fue financiado mediante crowdfunding y construido bajo pedido, en lugar de un producto minorista. ¿Cree usted que habrá un «KS3» – una tercera edición de la máquina? HO: Aparte de este último desafío, deberíamos prepararnos para un tiempo de inactividad antes de emprender una tercera campaña de financiación colectiva para un nuevo lote, ya que la demanda ciertamente está presente: hoy hay más personas solicitándolo que entre el primero y el último. Segunda campaña. ¡Sin duda es un buen augurio para el futuro de la plataforma! The Reg: ¿El diseño central es de código abierto? Según tengo entendido, así es como existen computadoras compatibles con Spectrum de terceros que las personas pueden construir ellas mismas. HO: Hasta que hagamos un modelo del Número 3, esperamos que otras personas tomen el relevo con sus maravillosos proyectos como N-GO y XBerry Pi, placas compatibles creadas gracias a la naturaleza abierta del proyecto. El objetivo de ZX Spectrum Next es mantener vivo el Speccy, y no hay mejor manera de lograrlo con un enfoque de código abierto impulsado por la comunidad. Hay muchos proyectos e ideas maravillosos que surgen del equipo y los colaboradores a diario. Mientras hagamos feliz a la gente, seguiremos creando Spectrum Next e impulsando su futuro hacia el horizonte. Es desafiante, sí, pero también divertido y gratificante a partes iguales. Ver a la gente poner sus computadoras debajo de los árboles de Navidad, crear nuevos juegos, hacer que los niños aprendan a codificar… Hace que todo valga la pena. The Reg: Spectrum Next arranca con una tarjeta SD que contiene el software que programa el chip FPGA para indicarle cómo ejecutar el software Spectrum. ¿Eso significa que el Spectrum Next Número 1 y Número 2 necesitan medios de arranque diferentes? HO: Son las mismas imágenes de arranque, archivos, tarjetas SD, etc. para todas las máquinas. Sólo cambia el firmware, que usted puede actualizar, y lo hace, rara vez. En este caso, sí, es un archivo de firmware diferente para Spectrum Nexts Número 1 y Número 2. The Reg: Hay una ranura en el Spectrum Next para conectar una Raspberry Pi Zero, y las máquinas con esto preinstalado se llaman modelos «acelerados». ¿Qué hace realmente el Pi? HO: El acelerador RasPi hace lo mismo en el modelo KS2 que en el KS1: cosas como la reproducción de archivos TZX, etc. Hay potencial para hacer mucho, mucho más. Actualmente la comunidad está probando y desarrollando coprocesadores. Es realmente el comienzo del viaje para el acelerador en esta etapa, principalmente porque el propio Next es capaz de hacer mucho sin él hasta ahora. The Reg: ¿Qué beneficio tiene tener un Pi Zero? ¿Vale la pena instalar uno propio si su máquina no lo tiene? HO: Por el momento, sólo si desea cargar imágenes de cinta TZX. De lo contrario, los usos son limitados. The Reg: Pero para aquellos que se lo perdieron y quieren obtener un Next real, con su carcasa diseñada por el difunto gran Rick Dickinson en lugar de uno de los compatibles, ¿habrá una tercera producción? HO: ¡Sí! Ya lo estamos planeando, pero aún no está del todo confirmado. ® Vídeo de Youtube

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