Amazon ha sido demandado por dos clientes en Estados Unidos que afirman que el titán de Internet infla artificialmente los precios, afectando a los compradores en el bolsillo. Cada producto listado en el gigantesco zoco electrónico generalmente tiene un llamado Buy Box en el lado derecho de la página que anima a las personas a colocar los artículos directamente en sus carritos virtuales. Buy Box revela el proveedor de cada artículo, que es el propio Amazon o un proveedor externo. Fundamentalmente, los algoritmos de Amazon eligen quién es el proveedor destacado. A veces hay un cuadro debajo del cuadro de compra que enumera el mismo artículo de otros vendedores. Una demanda presentada en un tribunal de distrito federal en Washington sostiene que este enfoque es engañoso para los compradores. Los compradores pueden tener la impresión de que el precio y la fuente de envío que se muestran en el Buy Box es la mejor opción disponible, cuando en realidad se puede obtener una mejor oferta de otros proveedores en el cuadro de abajo, se afirma. Esta captura de pantalla etiquetada de una página de producto de Amazon, tomada de los documentos presentados en la demanda, ilustra ese punto: cómo la Buy Box aparece de manera destacada a la derecha en las páginas de productos de Amazon, y los vendedores alternativos se enumeran a continuación en una pequeña caja separada que Amazon tiende a seleccionarse como el proveedor o los proveedores externos que pagan para ser incluidos en el programa Logística de Amazon (FBA) de la corporación, afirma la demanda. Cuando las opciones más baratas de los mismos productos se esconden en el cuadro de vendedores alternativos al final de la página, la gente termina pasando por alto eso, comprando cosas directamente desde el Buy Box y pagando más, y eso es injusto, se alega. Los consumidores habitualmente pagan de más por artículos que están disponibles a precios más bajos en otros vendedores en Amazon. «Los consumidores creen razonablemente que el precio de Buy Box es el mejor precio disponible en el mercado para un artículo determinado. Pero a menudo se equivocan», se afirma en los documentos judiciales, con fecha Jueves, [PDF] leer. En cambio, el sistema Buy Box «favorece engañosamente las propias ganancias de Amazon sobre el bienestar del consumidor y, a menudo, seleccionará una oferta minorista propia de Amazon o una oferta de Logística de Amazon en lugar de una oferta de un vendedor que no sea de Logística de Amazon, incluso cuando la oferta que no sea de Logística de Amazon para el mismo producto y el tiempo de entrega es más barato. «El resultado es que los consumidores habitualmente pagan de más por artículos que están disponibles a precios más bajos en otros vendedores en Amazon, no porque a los consumidores no les importe el precio o porque estén tomando decisiones de compra informadas, sino porque Amazon ha optado por mostrar las ofertas por las que obtendrá las tarifas más altas». Para aquellos que no lo saben: los vendedores de Logística de Amazon pueden, entre otras ventajas, utilizar la extensa red de almacén y entrega de Amazon para ofrecer envío gratuito en dos días de artículos a los suscriptores Prime, lo que hace que esos proveedores sean atractivos para los compradores. La vida es más fácil para los proveedores en el programa, sus artículos aparecen en Buy Boxes y Amazon recibe sus tarifas. Por otro lado, si los vendedores no desembolsan parte de sus ganancias para Logística de Amazon, sus productos normalmente no están incluidos en las Buy Boxes, lo que significa que perderán ventas, argumenta la demanda. La documentación da como ejemplo un juguete de $55 vendido por un miembro de Logística de Amazon que aparece en la Buy Box, mientras que un proveedor que no pertenece a Logística de Amazon que ofrece el mismo artículo por $51 se coloca en una caja de vendedores alternativos más abajo. La demanda colectiva propuesta fue presentada por dos internautas de California, Jeffrey Taylor y Robert Selway, quienes afirman que Amazon violó la Ley de Protección al Consumidor de su estado natal de Washington, que prohíbe «métodos desleales de competencia y actos o prácticas desleales o engañosas en la conducta de cualquier oficio o comercio.» Solicitaron un juicio con jurado y una indemnización por daños y perjuicios, y pidieron a otros clientes de Amazon que hayan realizado alguna compra utilizando Buy Box desde 2016 en adelante que se unan a la causa. En el Reino Unido, la activista de los derechos del consumidor Julie Hunter llevó a Amazon ante un Tribunal de Apelaciones de Competencia en una demanda de £900 millones ($1 mil millones). Un portavoz que representa a la megaempresa declinó hacer comentarios. ®

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