Después de décadas de conectar a los suscriptores estadounidenses a su servicio en línea e Internet a través de las líneas telefónicas, AOL anunció recientemente que finalmente está cerrando su servicio de módem de acceso telefónico el 30 de septiembre de 2025. El anuncio marca el final de una tecnología que sirvió como la puerta de entrada principal a la web para millones de usuarios en la década de 1990 y temprano 2000. Internet de acceso telefónico. El software del dialer administró el proceso de conexión entre las computadoras y la red de AOL, mientras que Shield era un navegador web optimizado para conexiones más lentas y sistemas operativos más antiguos. lanzado en 1994. Antes de eso, los usuarios de AOL solo podían acceder al contenido alojado en los propios servidores de AOL. Cuando AOL finalmente abrió sus puertas a Internet en 1994, los sitios web se midieron en Kilobytes, las imágenes eran pequeñas y comprimidas, y el video era esencialmente imposible. El servicio AOL creció junto con la Web en sí, con un máximo de más de 25 millones de suscriptores a principios de la década de 2000 antes de que la adopción de banda ancha acelerara su disminución. Agradeciendo a 2022 datos del censo estadounidense, aproximadamente 175,000 hogares estadounidenses aún se conectan a Internet a través de servicios de acceso telefónico. Estos usuarios generalmente viven en áreas rurales donde la infraestructura de banda ancha no existe o sigue siendo prohibitivamente costosa de instalar. Para estos usuarios, las alternativas son limitadas. Satellite Internet ahora sirve entre 2 millones y 3 millones de suscriptores estadounidenses que se dividen entre varios servicios, ofreciendo velocidades que exceden mucho el acceso telefónico, pero a menudo con límites de datos y una mayor latencia. La banda ancha tradicional a través de las conexiones DSL, cable o fibra óptica sirve a la gran mayoría de los usuarios de Internet estadounidenses, pero requiere inversiones de infraestructura que no siempre tengan sentido económico en áreas escasamente pobladas. La persistencia del acceso telefónico destaca la división digital en curso en los Estados Unidos. Si bien los usuarios urbanos disfrutan de las conexiones de fibra de gigabit, algunos residentes rurales aún dependen de la misma tecnología que impulsó a Internet de 1995. Incluso tareas básicas como la carga de una página web moderna, diseñada con el supuesto de velocidades de banda ancha: puede tomar minutos sobre una conexión de acceso telefónico, o a veces no funciona en absoluto. La brecha entre el acceso telefónico y las modernas conexiones de Internet es taggadora. Una conexión de acceso telefónica típica entregó 0.056 megabits por segundo, mientras que la conexión de fibra promedio de hoy proporciona 500 Mbps, casi 9,000 veces más rápido. Para poner esto en perspectiva, descargar una sola foto de alta resolución que se carga instantáneamente en banda ancha tomaría varios minutos en el acceso telefónico. Una película que se transmite en tiempo real en Netflix requeriría días de descarga. Pero para millones de estadounidenses que vivieron en la era de acceso telefónico, estas estadísticas solo cuentan una parte de la historia. El sonido de la Internet temprana para aquellos que se conectó antes de la banda ancha, el acceso telefónico significó un ritual específico: hacer clic en el botón Dial, escuchar su módem Dial, un número de acceso local, y luego escuchar la secuencia de manualidades distintivas, una cacofonía de cacofonía de la estaticación estatica, y el siseing que indicó que su computadora fue una computadora con una computadora con una computadora con una computadora con una conexión. Una vez conectados, los usuarios pagados por hora o a través de planes mensuales que ofrecían horas limitadas de acceso. La tecnología trabajó al convertir los datos digitales en señales de audio que viajaron sobre líneas telefónicas estándar, originalmente diseñadas en el siglo XIX para llamadas de voz. Esto significaba que los usuarios no podían recibir llamadas telefónicas mientras estaban en línea, lo que condujo a innumerables disputas familiares durante el tiempo de Internet. Los módems de consumo más rápidos superaron a 56 kilobits por segundo en condiciones ideales.