Apple dijo que retiró las aplicaciones WhatsApp y Threads, propiedad de Meta, de su tienda de aplicaciones en China el viernes por orden del gobierno, lo que podría intensificar la guerra por la tecnología entre Estados Unidos y China. El fabricante del iPhone dijo que el regulador de Internet de China, la Administración del Ciberespacio, ordenó la eliminación de WhatsApp y Threads de su tienda de aplicaciones por motivos de seguridad nacional. Apple dijo que cumplió porque “estamos obligados a seguir las leyes en los países donde operamos, incluso cuando no estamos de acuerdo”. Un portavoz de Meta dirigió solicitudes de comentarios a Apple. El Wall Street Journal informó anteriormente sobre la eliminación de las aplicaciones por parte de Apple. Una persona informada sobre la situación dijo que el gobierno chino había encontrado contenido en WhatsApp y Threads sobre el presidente de China, Xi Jinping, que era incendiario y violaba las leyes de ciberseguridad del país. Los detalles de lo que había en el contenido no estaban claros, dijo la persona. Varias otras aplicaciones de mensajería global también fueron eliminadas de la App Store de Apple en China el viernes, incluyendo Signal, con sede en Estados Unidos, y Telegram, con sede en China. en Dubai, según Appfigures, una firma de investigación de mercado que analiza la economía digital. Signal no hizo comentarios de inmediato y Telegram no respondió a una solicitud de comentarios. Las acciones empujaron a Apple y Meta a una lucha cada vez más intensa sobre tecnología entre Estados Unidos y China. En Estados Unidos, la Cámara de Representantes se estaba preparando para votar este fin de semana un proyecto de ley que obligaría a la empresa china de Internet ByteDance a vender su popular aplicación de vídeo TikTok o prohibirla en Estados Unidos. Los legisladores estadounidenses han dicho que TikTok representa una amenaza a la seguridad nacional debido a sus vínculos con China. Los funcionarios chinos han condenado el impulso para forzar una venta de TikTok. La Casa Blanca también ha trabajado recientemente para restringir el acceso de Beijing a tecnologías avanzadas que podrían usarse en la guerra, así como para extender las restricciones a los dólares estadounidenses que se utilizan para financiar el desarrollo de tales tecnologías dentro de las fronteras chinas. Beijing ha respondido prohibiendo los chips de memoria del fabricante estadounidense de chips Micron y tomando medidas para frenar las ventas de otras compañías de chips estadounidenses. China ha bloqueado durante mucho tiempo sitios web estadounidenses, incluidos Facebook e Instagram, mediante el uso de un elaborado sistema llamado Gran Cortafuegos. Si bien WhatsApp, uno de los servicios de mensajería más populares del mundo, y Threads, una aplicación tipo X para conversaciones digitales, estaban permitidos en las tiendas de aplicaciones, no se usaban ampliamente en China. Las aplicaciones quedaron eclipsadas por las chinas como WeChat, propiedad de la empresa china de Internet Tencent. Aún así, los usuarios chinos pudieron descargar WhatsApp y usarlo con la ayuda de una red privada virtual, o VPN, que se utiliza para configure conexiones web seguras y vea contenido prohibido dentro de China. WhatsApp se descargó 15 millones de veces en iPhones en China desde 2017, mientras que Threads se descargó 470.000 veces, según Appfigures. Apple ha sido más vulnerable que la mayoría de las empresas a las crecientes tensiones. entre Estados Unidos y China. Se convirtió en una de las empresas públicas más valiosas del mundo al aprovechar la vasta fuerza laboral y el músculo manufacturero de China para construir sus iPhones y luego vender los dispositivos a la creciente clase media del país. China ahora representa alrededor de una quinta parte de las ventas anuales de Apple, más de 68 mil millones de dólares el año pasado. Durante años, Apple ha cedido a las demandas de Beijing de bloquear una serie de aplicaciones, incluidos periódicos, VPN y servicios de mensajería cifrada. También construyó un centro de datos en el país para albergar la información de iCloud de los ciudadanos chinos, que incluye contactos personales, fotografías y correo electrónico. A medida que la relación entre Estados Unidos y China se deterioró, Apple comenzó a diversificar su cadena de suministro y comenzó a ensamblar iPhones, AirPods. y Apple Watches en India y Vietnam. Tim Cook, director ejecutivo de Apple, estuvo en Asia esta semana, donde visitó proveedores en Vietnam y habló con el presidente de Indonesia sobre la construcción de una planta de fabricación allí. Para Meta, cualquier consecuencia probablemente será menor directo, dado que muchas de sus aplicaciones ya estaban prohibidas en China. Aún así, Meta gana dinero con empresas chinas como Temu y Shein, que pagan para colocar publicidad dentro de Instagram y Facebook. Meta y Apple han tenido durante mucho tiempo una relación corporativa incómoda. Apple ha introducido mayores restricciones sobre los tipos de seguimiento que las empresas pueden realizar en sus dispositivos, restringiendo gravemente la capacidad de Meta de obtener información sobre el comportamiento de los usuarios para su negocio de publicidad digital. Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Meta, ha criticado públicamente lo que considera las directrices de privacidad demasiado restrictivas de Apple. En Estados Unidos, las medidas contra TikTok han cobrado impulso en los últimos días, y el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, ha presentado una medida para obligar a ByteDance a vender. la aplicación con otros proyectos de ley sobre ayuda exterior para Ucrania, Israel y Taiwán. Se espera que los legisladores de la Cámara voten el sábado sobre el paquete de legislación. Si el paquete se aprueba, las medidas se enviarán como un proyecto de ley único al Senado, que podría votar poco después. El presidente Biden ha dicho que promulgaría la legislación de TikTok si llega a su escritorio.