La semana pasada, Australia aprobó una ley sobre el derecho a desconectarse que prohíbe a los empleadores contactar a los trabajadores fuera del horario laboral, con sanciones que incluyen penas de cárcel para los jefes que hagan algo incorrecto. La sanción penal pronto será revocada (fue el resultado de travesuras parlamentarias más que la intención del gobierno) y toda la ley también podría anularse si los partidos de oposición y los grupos empresariales se salen con la suya. Las empresas europeas ya han introducido leyes sobre el derecho a la desconexión en respuesta a que los dispositivos digitales desdibujan los límites entre las horas de trabajo y el tiempo personal. Las computadoras portátiles o los teléfonos que proporcionan los empleadores tienen usos obvios fuera del horario laboral, pero también significan que los trabajadores pueden encontrarse navegando por correos electrónicos o mensajes de texto de su jefe a todas horas, a veces con la expectativa de una respuesta. Esa expectativa, argumentan las organizaciones de derechos laborales, extiende la jornada laboral sin aumentar el salario. Las leyes sobre el derecho a desconectarse podrían denominarse mejor leyes de «derecho a no leer ni responder mensajes del trabajo» porque eso es lo que buscan garantizar. La opinión del bufete de abogados Holding Redlich sobre la ley australiana es que dará a los empleados la oportunidad de solicitar una orden «para que el empleador detenga el contacto irrazonable fuera de horario». El contacto razonable se refiere a cuestiones como la disponibilidad para trabajar, el tipo de contacto que los empleados ocasionales bien pueden acoger con agrado. Pero, según la ley, se le puede negar que se le pida que realice un trabajo fuera de horario. El movimiento sindical australiano ha elogiado las leyes como un reequilibrio sensato post-Covid y afirmó que muchos trabajadores realizan hasta 280 horas al año de trabajo no remunerado. El Consejo Empresarial de Australia ha criticado la ley alegando que ella (y especialmente sus sanciones penales) no fue objeto de un largo debate antes de su aprobación. «Todo el mundo merece poder desconectarse en casa, aunque es muy importante lograr el equilibrio, ya que la gente ahora quiere más flexibilidad y trabajar en diferentes horarios y de diferentes maneras», argumentó el director ejecutivo del Consejo, Bran Black. El partido de oposición de Australia se ha comprometido a derogar la ley si es elegido en las elecciones nacionales previstas para 2025. Y el gobierno de la nación ha señalado que modificará inmediatamente la ley, que hasta ahora solo ha sido aprobada por el Senado de la nación y necesita ser confirmada por la Cámara de Representantes. – eliminar las sanciones penales para los jefes que se atrevan a enviar correos electrónicos fuera de horario. El proyecto de ley que introdujo el Derecho a Desconectarse también agregó requisitos para que los operadores de plataformas digitales (en términos legales australianos, plataformas de trabajo por encargo como Uber) establezcan estándares mínimos para que los conductores de viajes compartidos, los repartidores y otros trabajadores por encargo tengan derecho a «empleado». «beneficios similares» incluso si están registrados como contratistas independientes. ®

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