Hace apenas una década, la bestia tecnológica más grande del mundo era relativamente pequeña. Microsoft se había hecho famoso por sus decepcionantes lanzamientos de productos, su estancamiento en la innovación y la pérdida de los mejores talentos. El primer verdadero gigante del software se estaba convirtiendo en un gran dinosaurio tecnológico. Un avance rápido hasta 2024 y Microsoft es el negocio más valioso del planeta. Bajo el liderazgo del director ejecutivo Satya Nadella, las acciones se han disparado más del 1.000% en 10 años. En enero, la empresa alcanzó una capitalización de mercado de 3 billones de dólares, mayor que todo el PIB de Francia. En el centro del regreso está la inteligencia artificial. Microsoft ha integrado la IA en la plataforma de computación en la nube Azure, el paquete de productividad Office y el motor de búsqueda Bing. Después de perderse el auge de los dispositivos móviles y las redes sociales, el gigante de Redmond se ha convertido en un líder mundial en inteligencia artificial. Una pieza clave en el cambio fue Sophia Velastegui, una de las oradoras estrella en la Conferencia TNW en junio. Velastegui se incorporó a Microsoft en 2017 como director general de Productos de IA y Búsqueda. Seis meses después, Business Insider la nombró una de las ingenieras tecnológicas más poderosas. Conferencia TNW 2024: ¡oferta 2 por 1 solo esta semana! No se pierda a los oradores de clase mundial. Consigue tus entradas 2×1 antes del 23 de abril. En aquel entonces, los planes de Nadella apenas comenzaban a tomar forma. “Microsoft no era una empresa de inteligencia artificial, era una empresa de software. Pero si se habla de Microsoft ahora, mucha gente dirá que es una empresa de inteligencia artificial”, le dice a TNW Velastegui, ahora director de productos del gigante automotriz Aptiv. “¿Cómo hicieron eso? ¿Cuáles son las cosas que hicieron? Invirtieron e incorporaron IA en sus funciones y productos, ya sea para el desarrollo de software o para Office”. Velastegui jugó un papel cada vez mayor en esa infusión. Después de un ascenso a Directora de IA en Aplicaciones Empresariales, pasó a formar parte del equipo central que exploraba la nueva inversión de Microsoft: OpenAI. Una relación intergeneracional Microsoft tiene una larga trayectoria en IA. La unidad de investigación de la compañía había explorado el campo desde que Bill Gates inauguró el centro en 1991, pero los experimentos no habían generado productos populares. Desde el vilipendiado Clippy hasta el despechado Cortana, las aplicaciones de inteligencia artificial de Microsoft rara vez cautivaron a los consumidores. Nadella inmediatamente buscó cambiar eso. Su primer gran paso después de ser nombrado director ejecutivo en 2014 fue la adopción radical de los chatbots. El cambio no fue un triunfo inmediato: uno de los primeros robots llamado Tay se convirtió en una plaga sexual amante de Hitler. A pesar de la controversia, los planes siguieron adelante. «Como industria, estamos en la cúspide de una nueva frontera que combina el poder del lenguaje humano natural con la inteligencia artificial avanzada», dijo Nadella después del colapso de Tay. Como empresa, Microsoft miró más allá de sus muros en busca de esa frontera. La búsqueda llevó a la empresa a OpenAI. Nadella ha recurrido a las startups en busca de innovaciones en IA. Crédito: Microsoft Lanzado en 2015, OpenAI tenía la audaz misión de construir una inteligencia artificial que “beneficiara a la humanidad en su conjunto”. Pero sus ambiciones consumían enormes recursos. En 2017, la animada startup gastó aproximadamente 7,9 millones de dólares en computación en la nube, una cuarta parte de sus gastos funcionales. Eso llevó al joven contendiente a colaborar con un gigante tecnológico envejecido: Microsoft. El gigante del software anunció una asociación con OpenAI el próximo año. Según los términos del acuerdo, OpenAI utilizaría la plataforma en la nube Azure de Microsoft para investigación y desarrollo. En 2019, Microsoft se había convertido en el proveedor “exclusivo” de computación en la nube del laboratorio de IA. Tras una nueva inversión de mil millones de dólares en la startup, el gigante de Redmond se convirtió en el socio preferido de OpenAI para la comercialización. Comercialización de OpenAI Microsoft pronto integró modelos de lenguaje grande (LLM) de OpenAI en los servicios en la nube de Azure. Los clientes utilizan el software para diversas funciones de la aplicación, desde chatbots y generación de contenido hasta traductores y marketing personalizado. El servicio creció rápidamente. En el segundo trimestre de este año, Microsoft informó un aumento del 50% en los usuarios de Azure OpenAI con respecto a los 12 meses anteriores. Más de 53.000 clientes utilizan ahora el servicio, dijo Nadella, incluyendo «más de la mitad» de las empresas Fortune 500. Los planes de Azure reflejan movimientos más amplios en Microsoft. Según Velastegui, la estrategia de IA de la empresa se centró en ofrecer productos potentes. Un informe reciente de McKinsey encontró que este enfoque era común entre quienes adoptaron exitosamente la IA. «No sólo se centran en la eficiencia y la operación, sino que están creando nuevos productos y nuevas capacidades que venden como parte de su negocio o brindan como un servicio», dice Velastegui. Velastegui pasó cinco años en los equipos de inteligencia artificial de Microsoft. Crédito: Sophia Velastegui Azure es ahora la plataforma de computación en la nube de más rápido crecimiento en el mundo y está reduciendo drásticamente la brecha con el líder a largo plazo Amazon Web Services. OpenAI ha jugado un papel clave en el resurgimiento. Según Raimo Lenschow, analista bursátil de Barclays, el gigante GPT ofrece a Microsoft una “enorme ventaja competitiva sobre Google y Amazon”. «Históricamente, si eres una startup genial que estaba haciendo algo sorprendente, Microsoft no era realmente tu primera opción», dijo Lenschow a Associated Press en febrero. “Entonces el hecho de que [Nadella] Lograr que OpenAI se comprometiera con Azure fue un golpe maestro increíble”. Azure fue solo la primera de las colaboraciones de la pareja. Los modelos de OpenAI se estaban extendiendo rápidamente por la cartera de productos de Microsoft. Microsoft entra en la era LLM OpenAI tuvo un momento decisivo en 2020. Ese junio, la startup presentó un nuevo y poderoso LLM que encendió la llama de la explosión de la IA actual: GPT-3. La arquitectura sentó las bases de ChatGPT. El New York Times calificó la capacidad de GPT-3 para producir prosa, poesía y código como «asombrosa», «espeluznante», «humillante» y «más que un poco aterradora». Wired dijo que el modelo estaba “provocando escalofríos en todo Silicon Valley”. Microsoft quedó claramente impresionado. En septiembre, el gigante del software firmó un nuevo acuerdo con OpenAI que proporcionaba una licencia exclusiva para GPT-3. Velastegui dirigió la exploración de Microsoft de los posibles casos de uso del modelo, desde aplicaciones comerciales y de búsqueda hasta plataformas de desarrollo de código bajo. Las aplicaciones se expandieron rápidamente a todos los productos de la empresa. Cuando el Foro Económico Mundial llegó a Davos el año pasado, Nadella dijo que Microsoft planeaba incluir «herramientas como ChatGPT en todos sus productos». Pero la integración necesitaba barreras firmes. «ChatGPT es interesante, pero no tiene fuentes… Entra en esta caja negra y no entiendes por qué se comporta de esa manera», dice Velastgui. Para proporcionar lo que ella llama “información confiable”, Microsoft agregó referencias a los resultados del LLM. Las anotaciones enlazan con las fuentes de información. Riesgos y recompensas de la IA El fundador de OpenAI, Sam Altman (izquierda), trabajó con Elon Musk antes de asociarse con Nadella. Crédito: Y Combinator Se buscaron más salvaguardias para reducir los riesgos de productos nocivos. Los filtros de seguridad, el seguimiento de abusos, la detección de alucinaciones y la simulación de ataques adversarios han reforzado las defensas. «La razón por la que Microsoft no aprovechó ChatGPT tal como está», dice Velastegui, «es que ChatGPT está entrenado en todo Internet: lo bueno, lo malo, lo feo y lo muy feo». Sin embargo, no todas las restricciones tuvieron éxito. Un ingeniero de Microsoft advirtió que una herramienta de diseño impulsada por OpenAI estaba generando imágenes violentas y sexuales. Los resultados también incluyeron “sesgos políticos, consumo de alcohol y drogas entre menores de edad, uso indebido de marcas comerciales y derechos de autor, teorías de conspiración y religión, por nombrar algunos”, dijo el ingeniero a la FTC. Las herramientas que aprovechan ChatGPT también han producido resultados inquietantes. Microsoft dijo que el comportamiento se limitó a una pequeña cantidad de indicaciones utilizadas para eludir las medidas de seguridad. La empresa también se comprometió a investigar las preocupaciones. Mientras tanto, continúan los despliegues de IA. Incorporación de OpenAI en Microsoft Microsoft ha integrado OpenAI en una amplia gama de aplicaciones. Uno es Copilot, una herramienta de codificación que realiza una proporción cada vez mayor de tareas de programación. Otro es el renovado motor de búsqueda Bing. Microsoft presentó la actualización impulsada por IA en febrero de 2023, un mes después de anunciar una nueva inversión en OpenAI, que supuestamente tiene un valor de 10 mil millones de dólares. Nadella anunció el renacimiento de Bing como un «nuevo día en la búsqueda». Al agregar los modelos de OpenAI al sistema, Microsoft esperaba crear un rival conversacional para el conquistador de mercado de Google. Ese sigue siendo un objetivo lejano, pero los primeros resultados fueron prometedores. A las seis semanas del lanzamiento, las visitas a las páginas de Bing habían aumentado un 15,8%, mientras que las de Google habían disminuido un 1%, según la firma de análisis Similarweb. OpenAI también ha entrado en las aplicaciones de Microsoft 365 Office. Word, Excel, PowerPoint y Outlook ahora incluyen un asistente de inteligencia artificial llamado Copilot, que genera contenido y análisis nuevos en respuesta a indicaciones. La medida destacó la ventaja competitiva de Microsoft. “¿Puede Google trabajar con OpenAI instantáneamente… e incorporarlo a sus productos? La respuesta es no”, dice Velastegui. Los rivales de Microsoft, añade, todavía pueden integrar los productos disponibles en el mercado de OpenAI. Pero eso embota la ventaja del software. “Eso significa que su competidor puede hacer lo mismo”, añade Velastegui. “Si es fácil para ti, también lo es para ellos”. El acceso exclusivo de Microsoft pronto dio sus frutos. A finales de 2023, las acciones de la empresa habían aumentado un 57% interanual. Los analistas atribuyeron el repunte al liderazgo de Microsoft en IA generativa. La relación futura No todas las incorporaciones de OpenAI han sido un éxito. Los primeros clientes de Copilot han criticado los costos del servicio. Mientras tanto, los usuarios de otros productos de Microsoft se han sentido frustrados con la implacable difusión de la herramienta de codificación. En el futuro, el vínculo con OpenAI podría aflojarse. Microsoft también está integrando servicios de empresas rivales, como Mistral AI, con sede en París, que el mes pasado atrajo una inyección de efectivo de 15 millones de euros del fabricante de Windows. Además de la incorporación externa, Microsoft está invirtiendo en modelos de bases locales. En última instancia, la empresa planea que Azure se convierta en un «jardín modelo». En el mundo en evolución de la IA, la relación futura de Microsoft con OpenAI es incierta. Pero hasta ahora el matrimonio ha sido un gran éxito. También ofrece lecciones útiles sobre estrategias de IA. Velastagui destaca uno que merece especial atención. “No resuelvas estos microproblemas, cuestiones u objetivos”, afirma. “Resuelva el que marcará la diferencia en el negocio”. Uno de los temas de la Conferencia TNW de este año es Ren-AI-ssance: The AI-Powered Rebirth. Si desea profundizar en todo lo relacionado con la inteligencia artificial, o simplemente experimentar el evento (y saludar a nuestro equipo editorial), tenemos algo especial para nuestros leales lectores. Utilice el código TNWXMEDIA al finalizar la compra para obtener un 30% de descuento en su pase de negocios, pase de inversionista o paquetes de inicio (Bootstrap y Scaleup).