El mayor desafío de Estados Unidos hasta el momento al vasto poder de los gigantes tecnológicos actuales está llegando a su fin. El jueves y viernes, los abogados del Departamento de Justicia, los fiscales generales estatales y Google presentarán sus argumentos finales en un caso de un año de duración: US et al. contra Google: sobre si el gigante tecnológico violó las leyes federales antimonopolio para mantener su dominio de las búsquedas en línea. El gobierno afirma que Google compitió deslealmente cuando pagó a Apple y otras empresas miles de millones de dólares para manejar automáticamente las búsquedas en teléfonos inteligentes y navegadores web. Google insiste en que los consumidores utilicen su motor de búsqueda porque es el mejor producto. En las próximas semanas o meses, el juez que ha supervisado el juicio en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito de Columbia, Amit P. Mehta, emitirá un fallo que podría cambiar la forma en que Google hace negocios o incluso dividir la empresa, o absolver por completo al gigante tecnológico. Muchos expertos antimonopolio esperan que se sitúe en algún punto intermedio, descartando sólo algunas de las tácticas de Google como fuera de límites. El juicio es el mayor desafío hasta la fecha para el vasto poder de los gigantes tecnológicos actuales, que han definido una era en la que miles de millones de personas en todo el mundo mundo dependen de sus productos para obtener información, interacción social y comercio. Los reguladores estadounidenses también han demandado a Apple, Amazon y Meta en los últimos años por comportamiento monopolístico, y es probable que el caso de Google siente un precedente legal para el grupo.“Esta será la decisión más importante y el juicio antimonopolio más importante del siglo XXI, ”, dijo Rebecca Haw Allensworth, profesora de la Facultad de Derecho de Vanderbilt que estudia antimonopolio. «Es el primero de los principales casos de monopolización contra las principales plataformas tecnológicas que va a juicio, lo que lo convierte en un referente». El Departamento de Justicia declinó hacer comentarios. Un portavoz de Google señaló una declaración anterior de uno de los ejecutivos de la compañía de que las pruebas del juicio confirmaban que las personas «tienen muchas opciones cuando buscan información en línea y usan Google porque les resulta útil». El dominio de Google en la búsqueda online, que genera miles de millones de beneficios al año. El Departamento de Justicia dice que el motor de búsqueda de Google realiza casi el 90 por ciento de las búsquedas web. La compañía gastó 26.300 millones de dólares solo en 2021 para convertirse en el motor de búsqueda predeterminado en navegadores como Safari de Apple y Firefox de Mozilla, lo que significa que se selecciona automáticamente para los usuarios desde el primer momento. según información presentada en el juicio. La participación de Apple fue de unos 18.000 millones de dólares, informó The New York Times. Cuando el Departamento de Justicia demandó a Google en 2020, argumentó que esos contratos estaban diseñados para defender su monopolio del negocio de búsqueda y perjudicar la capacidad de otras empresas, como Microsoft y DuckDuckGo, para competir.Meses después de que se presentara la demanda federal, un grupo de fiscales generales estatales presentó su propio caso antimonopolio contra Google por su negocio de búsqueda e hizo acusaciones similares. El juez Mehta escuchó los casos juntos durante 10 semanas el otoño pasado. Los abogados interrogaron a expertos y ejecutivos, incluido el director ejecutivo de Google, Sundar Pichai, y el director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella. Nadella dijo que el dominio del rival convirtió a Internet en la “web de Google” y que temía un futuro en el que Google usaría tácticas similares para dominar el floreciente campo de la inteligencia artificial. “A pesar de mi entusiasmo por que haya un nuevo ángulo con la IA, Me preocupa mucho que este círculo vicioso en el que estoy atrapado pueda volverse aún más vicioso”, testificó el Sr. Nadella. Pichai, de Google, testificó más tarde que la compañía había creado una mejor experiencia para los consumidores en la web a través de productos como el Navegador web Chrome, que utilizaba Google como motor de búsqueda. Una vez concluidos los alegatos finales, el juez Mehta debe determinar si Google tiene poder de monopolio sobre los dos productos en cuestión en el caso: los motores de búsqueda generales y los anuncios que aparecen en los resultados de búsqueda. Para hacerlo, puede analizar la participación general de mercado de Google y si su poder sobre las búsquedas puede verse afectado por los competidores. Luego, si determina que Google tiene poder de monopolio, el juez Mehta decidirá si la empresa violó la ley al celebrar acuerdos. ser el motor de búsqueda predeterminado en teléfonos inteligentes y navegadores web para defender su participación de mercado. Los expertos legales dicen que podría emitir un fallo mixto, uno que probablemente implique descartar algunas de las acusaciones del gobierno pero dictaminar que algunos de los contratos y políticas destacados durante el juicio sí equivalen a violaciones legales. Si el juez falla en contra de Google de alguna manera, en última instancia también tendrá que determinar cómo corregir el comportamiento ilegal, por ejemplo, potencialmente instruyendo a la compañía a rescindir sus acuerdos de motor de búsqueda predeterminado con Apple y otros. Durante esta fase del juicio, tanto Google como el gobierno podrían tener la oportunidad de presentar al juez Mehta sus argumentos sobre la mejor manera de abordar cualquier problema identificado en el caso. El juez también podría mirar a la Unión Europea, donde en 2019 Google ofreció a los usuarios de teléfonos inteligentes la posibilidad de elegir su motor de búsqueda predeterminado en un intento de cumplir con un fallo antimonopolio anterior de los reguladores contra la empresa. Aunque en teoría esto da a las empresas de búsqueda más pequeñas más posibilidades de competir con Google, muchos rivales se quejan de que no funciona. Si bien el gobierno aún no ha revelado qué puede pedir si el juez falla a su favor, podría pedírselo al juez. Mehta para realizar cambios estructurales en el negocio de Google, por ejemplo rompiendo una división que ayuda a la empresa a capturar consultas de búsqueda, como su navegador Chrome. Esa sería una opción más sorprendente, dijeron los expertos. «Creo que es poco probable que el Departamento de Justicia busque algún tipo de ruptura aquí», dijo Bill Baer, ​​ex jefe de la división antimonopolio del Departamento de Justicia. «Es más probable que haya algún tipo de restricciones sobre el comportamiento de Google en el futuro». A finales de los años 1990, el Departamento de Justicia planteó un largo desafío antimonopolio al dominio de Microsoft, diciendo que había utilizado su poder sobre los sistemas operativos para bloquear algunos de los primeros navegadores web. La compañía finalmente llegó a un acuerdo con el gobierno y acordó dar a los fabricantes de computadoras más opciones para presentar software que no fue fabricado por Microsoft. Los estándares legales establecidos en ese caso fueron mencionados varias veces a lo largo del juicio de Google. Ahora, el juez Mehta puede moldear de manera similar la industria tecnológica y los esfuerzos regulatorios más amplios para frenar sus tácticas. Baer dijo que el fallo podría ayudar a definir qué comportamiento es un juego limpio para una empresa que opera una plataforma valiosa y próspera y quiere defender su dominio. Esto no sólo se aplicaría al motor de búsqueda de Google. La App Store de Apple, el mercado de Amazon y las numerosas redes sociales de Meta son todas plataformas y enfrentan muchas de las mismas cuestiones antimonopolio. «Los hechos son algo diferentes», dijo Baer. «Pero hay mucho en común en términos de: ¿En qué punto su comportamiento destinado a excluir a sus rivales constituye un esfuerzo ilegal para mantener su posición de monopolio?»