Anuncio ** A medida que los líderes espaciales de Europa se reúnen virtualmente en Bruselas en el nuevo Foro Espacial Europeo, Euronews explora cómo el sector está haciendo un gran impulso para convertirse en más negocios. ** «Apoyar a las nuevas empresas es una gran prioridad» para la Agencia Espacial Europea (ESA), según su director general Josef Aschbacher, ya que la agencia busca competir en un sector cada vez más concurrido y dinámico donde Europa ha sido acusada de retrasarse. En declaraciones a Euronews, Aschbacher explicó cómo ESA ha creado una nueva dirección para la comercialización, la política industrial y la adquisición, encabezada por el especialista en estrategia espacial Géraldine Naja. El objetivo es hacer que Europa sea un terreno fértil para lo que se denomina operadores de «nuevo espacio», una frase para las empresas que aprovechan las tecnologías espaciales existentes y emergentes para construir negocios totalmente comerciales. Para Aschbacher, no hay tiempo que perder, ya que ve el sector espacial comercial en los Estados Unidos tomando la delantera en los servicios de lanzamiento, pero también áreas que son tradicionalmente fuertes para Europa, como la observación de la Tierra. Él dice que una prioridad para su mandato es «alentar a las personas a tomar más riesgos, ser más rápido en la implementación de proyectos y ayudarlos a ambos a través de una acción más rápida del lado de la ESA». Aunque el sector espacial es bienvenido, Olivier Lemaitre, Secretario General del Cuerpo de la Industria Asd-Eurospace, advierte que no veremos un ‘SpaceX europeo’ en el corto plazo. Los presupuestos espaciales en Europa están fragmentados en todos los países y seis veces más pequeños que en los Estados Unidos, le dice a Euronews. «Algunos poderes públicos olvidan esta realidad, pensando que podemos hacerlo tan bien como Estados Unidos con seis veces menos dinero», dice. Los mensajes a favor de los negocios de la ESA se producen cuando la propia operación espacial de la Comisión Europea, llamada Agencia de la Unión Europea para el Programa Espacial, comienza a difundir sus alas. La EUSPA recientemente creada tiene la tarea de maximizar los beneficios de los proyectos espaciales financiados por la Comisión Europea, como el Sistema de Navegación Galileo, la Red de Observación de la Tierra Copérnica y la Herramienta de Posicionamiento y Navegación de Egnos. Estas dos organizaciones, ESA y EUSPA, ambas dicen que se centran en fomentar un sector espacial europeo «globalmente competitivo». Lo que plantea la pregunta: ¿realmente los necesitamos a ambos en paralelo? «Es una buena pregunta», responde Aschbacher, «pero hoy están trabajando ciertamente de una manera muy compleja y complementaria». Hace hincapié en que el papel de la ESA es desarrollar el lado técnico de las nuevas tecnologías y lanzadores satelitales, mientras que la Comisión Europea tiene la influencia política para obtener grandes proyectos como Galileo en el terreno. Sin embargo, lo que sigue siendo una pregunta abierta es si Europa, con ESA y EUSPA, puede crear el tipo de entorno innovador y flexible que puede fomentar la aparición de los principales nuevos jugadores comerciales. ¿Cuál es el futuro para Coperncius? Otro tema clave del debate en el Foro Espacial Europeo será el futuro de Copérnico. Establecido en 2014, ‘Copérnico proporciona a Europa un acceso continuo, independiente y confiable a los datos e información de observación de la Tierra satelital. Simonetta Cheli, que pronto se convertirá en Directora de Observación de la Tierra en ESA, canta las alabanzas de esta constelación de satélites, diciendo a Euronews: «Tenemos ocho satélites que funcionan sin problemas, tenemos 400,000 usuarios registrados y 250 terabytes de datos se descargan todos los días». Sin embargo, admite que el programa enfrenta dificultades de financiación como resultado de «consideraciones políticas de alto nivel» relacionadas con el Brexit (el Reino Unido es un miembro activo de la ESA, pero ya no está en la UE), con un déficit de € 750 millones en fondos que confía en que pronto superará. Lemaitre de ASD-Eurospace también cree que el problema de financiamiento puede superarse. «Necesitamos ver buena voluntad en ambos lados y si nos damos el tiempo suficiente, entonces podría avanzar», dice. Mirando hacia el futuro, Cheli explica que el programa Copérnico se centrará en temas como el monitoreo del Ártico y las observaciones de emisiones de CO2, ambas cruciales en un entorno político posterior a COP26. Sin embargo, las empresas privadas compiten con Copérnico en imágenes terrestres de alta resolución, y Cheli dice que el pensamiento actual dentro de la ESA sugiere que encontrar formas de integrar estas iniciativas comerciales en los sistemas de Copérnico de una manera mutuamente beneficiosa es uno de los formas favorecidas. Lemaitre nuevamente marca una tendencia a superar el potencial comercial de Copérnico, que según él fue diseñado inicialmente para ofrecer datos de alta calidad a organismos públicos e instituciones científicas. Él cree que existe un fuerte potencial económico en el campo de observación de la Tierra, pero que existen barreras para acceder a los datos y existe la necesidad de una poderosa IA y tecnologías informáticas de alto rendimiento para aprovechar mejor la información recopilada por la flota satelital de Copérnico Sentinel.