Hace apenas siete años, los estadounidenses vaciaron sus hogares para tener la oportunidad de presenciar un eclipse solar total, un evento astronómico aclamado como una oportunidad única en la vida. En aquel entonces, es posible que hayas escuchado que este fue el primero en atravesar los Estados Unidos. Estados Unidos de costa a costa en un siglo, y así fue. Pero últimamente, es posible que haya escuchado que habrá otro eclipse solar total que atravesará América del Norte el 8 de abril de 2024. Entonces, ¿qué pasa? Tengan la seguridad, escépticos, de que el eclipse de 2024 no es un grito de lobo. Se avecina otro eclipse importante, el último gran eclipse que cruzará el continente en 20 años, y la experiencia será diferente a la de 2017, dijo Jenna Samra, física del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica. El eclipse solar total de este abril durará más, podría parecer más oscuro y la corona debería recordar aún más a una corona puntiaguda alrededor de la luna. Además, muchas más personas viven donde será seguro quitarse las gafas protectoras para eclipses durante los minutos en que el sol está completamente bloqueado. «Cuando la gente dice que el eclipse es un evento que ocurre una vez en la vida, por supuesto, eso no es estrictamente cierto. En realidad, hay un eclipse solar cada dos años, si puedes ir a cualquier parte del mundo para verlo», dijo Samra a Mashable. «Lo que los hace raros es que aparecen en un determinado lugar de la Tierra». VEA TAMBIÉN: ¿Cuál es el problema de los eclipses solares? Es una «experiencia de cuerpo completo». La trayectoria del eclipse solar total el 8 de abril de 2024. Crédito: NASA Science Visualization Studio Un eclipse solar total ocurre cuando la Luna se interpone entre el Sol y la Tierra en el espacio. Durante ese breve período en el que el sol está completamente oculto, el cielo se oscurecerá hasta convertirse en el crepúsculo. Cuando el sol está oculto, la gente tiene la inusual oportunidad de observar la corona solar brillando alrededor de los bordes de la luna. La corona, la capa exterior de la atmósfera del Sol, normalmente es arrastrada por la superficie solar, mucho más brillante. Se espera que la luna arroje su sombra por primera vez sobre la costa del Pacífico de México a las 11:07 am PT, según la NASA. El corredor de la sombra de la luna, el llamado «camino de la totalidad», formará un arco desde Texas hasta Maine, ingresando a Canadá a través del sur de Ontario y saliendo en la costa atlántica de Terranova a las 5:16 pm NDT. El resto del territorio continental de EE. UU. experimentará un eclipse parcial, lo que significa que la luna solo oscurecerá una parte del sol. Los 48 estados del territorio continental de EE. UU. experimentarán al menos un eclipse parcial el 8 de abril de 2024. Crédito: NASA El Sol, la Luna y la Tierra se alinean así para formar un eclipse solar total cada uno o tres años. Pero la sombra de la Luna generalmente traza un camino sobre los océanos y los rincones desolados del mundo, dijo Kelly Korreck, heliofísica y directora del programa de la NASA para el eclipse de 2024. «En un lugar particular, para obtener ese eclipse solar (de nuevo), es entre 400 y 1.000 años en promedio», dijo Korreck a Mashable. «Por lo tanto, es algo único en la vida en un lugar específico, pero no necesariamente es algo único en la vida del planeta». Hay, por supuesto, valores atípicos: Carbondale, Illinois, por ejemplo, una ciudad que fue a la sombra de la luna durante el eclipse del 21 de agosto de 2017, también, coincidentemente, estará en el camino de la totalidad en abril. Es posible que el tweet haya sido eliminado El eclipse de 2024 durará más La sombra de la luna sobre la superficie de la Tierra fue de 71 millas de ancho durante el eclipse de 2017, lo que hace que la duración más larga de la cobertura solar total sea de dos minutos y 41 segundos. Pero el eclipse de 2024 abarcará 122 millas, dijo Korreck, proporcionando un eclipse que durará hasta cuatro minutos y 27 segundos. Mashable Light Speed ​​El tamaño de la sombra cambia según la configuración de la órbita de la luna alrededor de la Tierra y la órbita de la Tierra alrededor del sol, ambas ligeramente ovaladas. El tamaño del sol parece cambiar ligeramente, lo suficiente como para que sea importante para un eclipse, dijo Michael Zeiler, cartógrafo de eclipses y cofundador de GreatAmericanEclipse.com, un recurso para eclipses solares en todo el mundo. «Todo depende de la geometría, » le dijo a Mashable. «Si el tamaño aparente del Sol para nosotros es relativamente pequeño, o aproximadamente el más pequeño que puede llegar a ser, y la Luna es aproximadamente el más grande que puede llegar a ser, entonces tendremos el eclipse solar total más largo posible, que tiene un máximo teórico de unos siete minutos. y 30 segundos.» El cartógrafo de eclipses Michael Zeiler dice que el cielo podría aparecer más oscuro durante el eclipse de 2024 que en 2017, debido a la trayectoria más amplia de la totalidad. Crédito: ROBYN BECK / AFP a través de Getty Images El eclipse de 2024 podría parecer más oscuro. Dejando de lado las condiciones climáticas, la trayectoria más amplia de la totalidad es también la razón por la que algunos observadores de eclipses solares podrían disfrutar de un cielo más oscuro, dijo Zeiler, lo que permitiría a las personas ver más estrellas en contra. el telón de fondo. Si una persona se paró en el centro del camino más estrecho en 2017 y luego fue al centro del camino más amplio de 2024 en abril, el cielo podría parecer más oscuro la segunda vez. La duración del eclipse y el nivel de oscuridad están relacionados. «Si estás en el centro, entonces estás a una distancia mayor de la luz del sol. A eso se reduce todo: a qué distancia estás del borde de la sombra», dijo. Es posible que el tweet haya sido eliminado La corona lucirá «más puntiaguda» en 2024 La corona, ese brillo blanco brumoso que aparecerá cuando la luna bloquee el sol, significa «corona» en latín. Y debido a dónde se encuentra el sol en su ciclo solar de 11 años, es más probable que los observadores de eclipses vean una corona rodeada de picos puntiagudos, muy parecido a lo que evoca el nombre.»La forma de la corona que se ve el día del eclipse, será quedan grabados en tu memoria», dijo Zeiler, quien ha sido testigo de 11 eclipses solares totales en todo el mundo. «Cuando miras una fotografía, instantáneamente dices: ‘Oh, sí, ese es el eclipse de 2024′». El ciclo solar, causado por cambios en los campos magnéticos del sol, afecta la actividad en la superficie del sol. Al principio y al final del ciclo, esa actividad está en su punto más tranquilo. Pero la actividad solar aumenta y alcanza su punto máximo en la mitad del ciclo, lo que provoca que el sol se enturbie con erupciones gigantes. El ciclo casi habrá alcanzado su punto máximo durante el eclipse de 2024. Por el contrario, el Sol estuvo más cerca del mínimo solar en 2017, revelando una corona más ordenada. «La forma de la corona que ves el día del eclipse quedará grabada en tu memoria». Una prominencia solar se lanza hacia la corona desde la superficie del sol. Crédito: NASA «La corona se verá mucho más grande, supongo que la palabra que puedo decir es ‘puntiaguda'», dijo Samra. «Tiene que ver con la forma en que es el campo magnético. Los picos que vemos son en realidad esencialmente plasma (gas ionizado caliente) y la corona sigue las líneas del campo magnético». Los astrónomos y cazadores de eclipses están entusiasmados con la oportunidad de ver Algunos fuegos artificiales salvajes en la corona. Entre ellas se incluyen las prominencias solares: tenues zarcillos rosados ​​que se extienden hasta la corona. Algunas protuberancias parecen brillantes lagos de fuego alrededor del borde de la luna. Pero lo más destacado podría ser presenciar una eyección de masa coronal, plasma arrojado desde la corona, que podría parecer una burbuja o una masa. En los últimos tiempos se han reportado pequeñas CME durante la totalidad, pero no erupciones importantes. Algunos historiadores creen que el eclipse que atravesó España en 1860 fue gigante, afirmó Zeiler. Las pinturas y bocetos de ese evento muestran una gran característica en forma de gancho que se lanza fuera de la corona. Casi tres veces más personas viven en la trayectoria de totalidad del eclipse de 2024 en comparación con la trayectoria de 2017. Crédito: MARK RALSTON / AFP vía Getty Images Más personas viven en la trayectoria del eclipse de 2024. Las personas motivadas viajarán hacia la trayectoria de la totalidad para un eclipse, pero muchos de los que lo observen serán simplemente aquellos que tienen la suerte de vivir ya en la trayectoria de la luna. sombra. En 2017, ese corredor cayó sobre aproximadamente 12 millones de residentes. Pero esta vez, en 2024, el camino se curvará hacia la costa este, más densamente poblada, arrojando sombra sobre unos 31 millones de residentes, más de 2,5 veces más personas. Algunos expertos predicen que debido a que el eclipse se producirá en los patios traseros de muchos ciudadanos, será el evento astronómico más visto en la historia de Estados Unidos, incluso si no es un momento único en la vida per se. «Si tienes la suerte de que no sea un evento único en la vida, entonces aprovecha», dijo Samra. «No te cansarás de verlo, de ninguna manera. Siempre desearás haber tenido más tiempo». Esta historia se publicó originalmente el 27 de enero de 2024 y se actualizó.

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