Muchos estudiantes universitarios practican deportes, escuchan música o juegan videojuegos en su tiempo libre, pero el miembro estudiante del IEEE Gerard Piccini prefiere la radioafición, también conocida como radioafición. Ha estado involucrado con la comunicación por radio bidireccional, que utiliza frecuencias designadas, desde que su tío se lo presentó cuando era joven. Su distintivo de llamada es KD2ZHK. Piccini, de Monroe Township, Nueva Jersey, está cursando estudios de ingeniería eléctrica en la Universidad de Scranton, en Pensilvania. El joven es presidente del club de radioaficionados W3USR de la universidad. También es miembro de la rama estudiantil IEEE de Scranton, el IEEE Club. Gerard Piccini Miembro grado Miembro estudiante; miembro del capítulo Lambda Nu de IEEE-HKN Universidad: Universidad de Scranton en Pensilvania Especialidad: Ingeniería eléctrica Menores: Matemáticas y física Grado: Junior Otra de sus pasiones es la robótica. Fue capitán de uno de los equipos del club universitario que participó en la competencia Micro Mouse celebrada durante la Conferencia de Actividades Estudiantiles de la Región 2 del IEEE de octubre, organizada por la Universidad Marshall en Huntington, Virginia Occidental. El equipo de Scranton compitió contra otras ramas de estudiantes para construir y programar pequeños robots para recorrer un laberinto en el menor tiempo posible. El equipo quedó en segundo lugar. «El concurso fue una gran oportunidad para mí», dice Piccini, «de aprender a aplicar las habilidades que he estado aprendiendo en las clases en un proyecto que yo mismo diseñé». Piccini se unió al club de radioaficionados de Scranton cuando era estudiante de primer año. El miembro del IEEE, Nathaniel Frissell, supervisa el club y ha enseñado física e ingeniería eléctrica a Piccini. Frissell notó el interés de Piccini por la tecnología de radio y le pidió al estudiante que lo ayudara con la investigación. Piccini ahora está ayudando a desarrollar un sistema de bajo costo y baja potencia para enviar una señal a la ionosfera y medir el tiempo que tarda en regresar. «El sistema nos permitirá recopilar más datos sobre la ionosfera, que es una capa ionizada de la atmósfera y es importante para la propagación de la radio», afirma. “En este momento no hay muchos sistemas de sondeo ionosféricos de tamaño completo. Si podemos hacerlos lo suficientemente baratos, podríamos conseguir que los operadores de radioaficionados los instalen y aumenten los puntos de datos”. “Me gusta cuando tengo un proyecto y tengo que intentar encontrar una solución por mi cuenta”. Piccini participa activamente en Ham Radio Science Citizen Investigation, que incluye entusiastas de la radioafición y científicos profesionales que colaboran en la investigación. «La idea detrás de HamSCI es involucrar a los ciudadanos en la ciencia», dice Piccini. Su investigación, dice, lo ha llevado a considerar una carrera en ingeniería de RF o procesamiento de señales digitales, ya sea en el mundo académico o en la industria. Un solucionador de problemas nato Al igual que otros ingenieros en ciernes, Piccini ha disfrutado desarmar cosas y descubrir cómo volver a armarlas desde su juventud. Ninguno de sus padres era ingeniero, pero fomentaron su interés comprándole kits de ingeniería. Una clase de física en la escuela secundaria lo inspiró a estudiar ingeniería eléctrica. Cubría circuitos y mecánica ondulatoria, una rama de la física cuántica en la que el comportamiento de los objetos se describe en términos de sus propiedades ondulatorias. Inicialmente estaba indeciso sobre si estudiar física o ingeniería. No fue hasta que aprendió a codificar y trabajar con hardware que eligió la ingeniería. Y aunque todavía le gusta codificar, dice que está contento de haber elegido finalmente la ingeniería eléctrica: «Me gusta cuando tengo un proyecto y tengo que intentar encontrar una solución por mi cuenta». Tiene especialización en matemáticas y física. Miembro estudiante Gerard N. Piccini [second from left] con compañeros de equipo de la Rama Estudiantil del Club IEEE que compitieron en el concurso Micro Mouse de la Región 2 del IEEE. Gabrina Garangmau, líder estudiantil del IEEE, Piccini, dice que se unió al IEEE porque se sentía «atrapado en una burbuja académica». Recuerda que cuando era estudiante de primer año no sabía realmente lo que estaba pasando en el campo de la ingeniería o en la industria. «Estar involucrado con IEEE te ayuda a tener esa exposición», dice. Es miembro del capítulo Lambda Nu de la sociedad de honor del IEEE, IEEE-Eta Kappa Nu. El IEEE Club de Scranton ofrece presentaciones de empresas de ingeniería y charlas técnicas. El club también anima a los estudiantes a explicar el trabajo que han realizado durante sus prácticas. Para brindar a los miembros un impulso profesional, el club organiza sesiones de redacción de currículums, realiza entrevistas simuladas y hace que los estudiantes practiquen sus habilidades para hablar en público. La rama también anima a sus miembros a involucrarse en proyectos comunitarios. Piccini es secretario de la rama estudiantil. El puesto le ha dado experiencia de liderazgo, dice, incluso le ha enseñado cómo organizar y llevar a cabo reuniones y coordinar eventos, habilidades que no habría adquirido en sus clases. Como capitán del equipo de Micro Mouse, era responsable de orientar a los estudiantes más jóvenes, supervisar el diseño del robot y establecer la agenda para que el equipo cumpliera con los plazos de la competencia. Señala que la Conferencia de actividades estudiantiles del IEEE es una excelente manera de conocer a compañeros de toda la región. Estar activo en IEEE, dice, es «una gran oportunidad para establecer contactos, conocer gente y aprender nuevas habilidades que quizás no tengas, o que ya tengas, pero que quieras desarrollar más».

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