John Hart-Battles, un estudiante de secundaria de 17 años en Oklahoma, se unió a Planet Fitness en junio pasado para mantenerse en forma como miembro del equipo de escolta de su escuela. Cuando era joven gay, le gustaba el enfoque de Planet Fitness en la inclusión, un enfoque que la convirtió en una de las marcas de fitness líderes en los Estados Unidos. Comenzó a ir dos veces por semana, pero durante las últimas semanas, él, como muchos clientes y empleados LGBTQ+ de Planet Fitness, se ha mantenido alejado, ya que se han hecho al menos 54 amenazas de bomba en ubicaciones de Planet Fitness en todo el país, muchas de las cuales condujeron a a las evacuaciones. «Uno de mis peores temores es ser víctima de un crimen de odio, específicamente en un vestuario», dijo Hart-Battles, quien calificó los ataques a Planet Fitness como «muy inquietantes». La policía local y el FBI dicen que aún tienen que determinar quién es detrás de las amenazas, que en algunos casos han obligado a la evacuación, dice la policía, no sólo de las ubicaciones de Planet Fitness sino también de las empresas cercanas. Pero el patrón es familiar para los activistas LGBTQ+, que vinculan la ola de amenazas con el influencer de extrema derecha Chaya Raichik. quien dirige la cuenta de redes sociales @libsoftiktok. Ha hecho de Planet Fitness objeto de publicaciones críticas desde principios de marzo, cuando Planet Fitness revocó la membresía de una mujer en Alaska que se quejó de “un hombre afeitándose en un baño de mujeres” y publicó una foto de la persona en línea. A pesar de las amenazas y Las evacuaciones han afectado directamente sólo a unas pocas de las 2.600 ubicaciones de la cadena en los Estados Unidos, los ataques han causado miedo y ansiedad entre las personas LGBTQ+ en todo el país, algunas de las cuales dijeron que ahora están demasiado ansiosas por usar su Planet Fitness local o poner un pie. en el vestuario. “Nuestra política de no discriminación por identidad de género establece que los miembros e invitados pueden utilizar las instalaciones del gimnasio que mejor se alineen con su identidad de género sincera y autoinformada”, dijo un portavoz de Planet Fitness en un comunicado después del incidente de Alaska. «El miembro que publicó en las redes sociales violó nuestra política de dispositivos móviles que prohíbe tomar fotografías de personas en el vestuario, lo que resultó en la cancelación de su membresía». Raichik, que opera la cuenta Libs of TikTok en X e Instagram, se negó a comentar para esta historia. Anteriormente negó responsabilidad por las amenazas dirigidas a empresas, escuelas y hospitales que criticó por sus políticas inclusivas LGBTQ+. Después del incidente de Alaska, Raichik criticó las políticas transinclusivas de Planet Fitness y alentó a sus más de 3 millones de seguidores a boicotear la cadena. Desde entonces, ha publicado docenas de veces, alentando a sus seguidores a protestar contra el gimnasio en un esfuerzo por “recuperar nuestro país” y documentando las actualizaciones en un hilo que tituló “MEGA HILO DEL BAÑO DE SANGRE DE PLANET FITNESS”. A finales de marzo, publicó una entrevista en video. con el cofundador y ex director ejecutivo de Planet Fitness, Michael Grondahl, quien dejó la compañía en 2013. «Me gustaría entrar allí y tomar al tipo por el cuello y tirarlo al estacionamiento», dijo Grondahl. en la entrevista. “Así es como se habrían hecho las cosas hace un tiempo”. A los tuits de Raichik les siguieron amenazas violentas, incluidas docenas de amenazas de bomba contra eventos del orgullo LGBTQ+, hospitales infantiles que brindan atención de afirmación de género, horas de cuentos de drag queens y en al menos dos docenas de escuelas y bibliotecas públicas. Las escuelas de California, Colorado y Oklahoma cancelaron clases y evacuaron a los estudiantes luego de las publicaciones de Libs of TikTok sobre ellas. Raichik comparó recientemente sus publicaciones de Planet Fitness con la controversia del año pasado después de que Anheuser-Busch le pagara a una influencer trans para promocionar una marca de cerveza en una publicación de Instagram. «Este podría ser el boicot más exitoso desde Bud Light», dijo. El precio de las acciones de Planet Fitness ha bajado más de un 7,5 por ciento desde el incidente en Alaska, pero no está claro en qué medida, si es que se debe algo, se debe al llamado de Raichik a una boicotear. Su valor ha caído más del 20 por ciento durante el año pasado, un período turbulento que vio ventas de alto nivel y escándalos antes de esta controversia. Planet Fitness se negó a proporcionar un recuento de cuántas ubicaciones han sido amenazadas. El organismo de control de medios sin fines de lucro Media Matters ha catalogado los ataques en sus esfuerzos continuos por documentar el odio anti-LGBTQ+ en línea, y esa tabulación ha sido confirmada por los departamentos de policía y las cuentas de noticias locales. «Hemos estado trabajando estrechamente con las autoridades locales y federales para investigar estas amenazas y continuaremos tomando medidas para garantizar la seguridad de nuestros miembros y empleados», dijo un portavoz de Planet Fitness al Washington Post. Amenazas de bomba y evacuaciones Los 54 incidentes son nacionales en naturaleza: siete ubicaciones de Planet Fitness en Virginia han sido atacadas, y al menos dos en Maryland, según las tabulaciones. En Fargo, Dakota del Norte, se evacuaron dos ubicaciones y el gerente de una franquicia explicó a la policía que “esto ha estado sucediendo en todo el país en sus otras ubicaciones” desde el incidente en Alaska, según muestra un informe policial. El viernes, una amenaza de bomba a una La ubicación de Planet Fitness en Charlottesville provocó que una calle cercana se cerrara al tráfico durante la hora pico, dijo la policía. Era al menos la segunda amenaza en el mismo lugar. El empleado de Planet Fitness que contestó el teléfono en ese lugar poco después del incidente dijo que “no se les permitía decir nada”. “No se trata sólo de perturbar los negocios de Planet Fitness; muchos de estos lugares están en plazas con múltiples negocios”, dijo el teniente Nicholas Rankin del Departamento de Policía de Norwich en Connecticut. “No nos limitamos a evacuar Planet Fitness. Nos vimos obligados a evacuar unos grandes almacenes Big Lots y un centro de atención médica”. Un empleado transgénero de Planet Fitness, que habló bajo condición de anonimato por su seguridad, le dijo a The Post que inicialmente se enteraron de la campaña cuando un miembro llamó al club “gritando y despotricando tonterías atrozmente transfóbicas”. “Estaban gritando sobre pedófilos, llamándome pedófilo. Me confundieron por teléfono. Comenzaron a hablar directamente sobre los vestidores de hombres y mujeres, todo lo que han estado viendo en los comentarios en línea pero dirigidos a mí personalmente”, dijo el miembro del personal. «No me siento cómodo yendo al baño ahora en mi propio trabajo». Grondahl dijo que él y Raichik no merecen culpa por la serie de amenazas. «Número uno, no ha pasado nada», dijo Grondahl. “Son amenazas de bomba, quiero decir, son locos haciendo lo que hacen los locos. … No he visto ninguna violencia hacia nadie”. En Grondahl, el fundador de Planet Fitness que construyó la marca sobre la base de la inclusión, Raichik ha encontrado un aliado improbable. Grondahl y su hermano Marc compraron su primer gimnasio a principios de la década de 1990 y lo convirtieron en un imperio del fitness calificado como una “zona libre de juicios” porque daba la bienvenida a todos, excepto a los culturistas a quienes la industria había atendido anteriormente. los hermanos reducen al mínimo las cuotas de membresía; creó una “alarma de lunk”, una sirena que sonaba si los levantadores de pesas gruñían demasiado fuerte; y organizó una noche de pizza mensual. Todas eran medidas para hacer que el gimnasio pareciera, como decían los documentos bursátiles de la compañía, un lugar «donde cualquiera, y nos referimos a cualquiera, puede sentir que pertenece». El discurso funcionó y la cadena inscribió a millones de miembros. La capitalización de mercado de la compañía es ahora de más de 5 mil millones de dólares. Grondahl dijo que su caída en la compañía comenzó con el ascenso de un ejecutivo con un pasado criminal controvertido. Richard Moore comenzó como director administrativo y asesor general de Planet Fitness en 2012, según su perfil de LinkedIn. Doce años antes, Moore, en aquel momento asambleísta de Carolina del Norte, fue acusado de “crimen[s] de la naturaleza” por supuestamente practicar sexo oral con tres exalumnos en la escuela secundaria donde enseñaba, según muestran los registros judiciales. El más joven de los exalumnos tenía 16 años, la edad de consentimiento de Carolina del Norte. Moore se declaró culpable de un delito grave de delitos contra la naturaleza y dos delitos menores de intento de delitos contra la naturaleza. Ese estatuto ha sido cuestionado por criminalizar potencialmente las relaciones sexuales entre personas del mismo género. En una carta posterior al colegio de abogados de Massachusetts, que permitió a Moore obtener la licencia de abogado, Moore reconoció que las relaciones eran “inapropiadas”. Moore dijo en una declaración al Post: “En retrospectiva, lamento las decisiones que tomé en mi principios de los 20; sin embargo, no hubo menores de edad involucrados y todo contacto fue consensual”. “Richard Moore no ha trabajado en Planet Fitness en casi siete años y no tiene ninguna relación con la empresa”, dijo un portavoz cuando se le preguntó sobre el ex asesor general. Es revelador que un enfrentamiento con Moore fue fundamental para su salida de la empresa. Renunció como director ejecutivo a finales de 2012 y dejó la junta directiva de la compañía al año siguiente, dijo, y le pagaron aproximadamente 140 millones de dólares por sus acciones. En su entrevista con Raichik, Grondahl dijo que le «mostraron la puerta» cuando intentó dar la alarma sobre el pasado de Moore. Según el propio relato de Grondahl, el abuso de drogas influyó. Le dijo a The Post que, como director ejecutivo, estaba en un estupor diario debido al Ambien, otros medicamentos recetados y el alcohol, y que cree que la firma de su acuerdo de separación fue falsificada mientras estaba ebrio. Planet Fitness cuestiona esa afirmación. Desde su partida, el ex director ejecutivo “no ha tenido ninguna relación con la empresa ni conocimiento de las operaciones, la estrategia, el rendimiento o la cultura de Planet Fitness”, dijo un portavoz de la empresa. Un periodista de The Post visitó a Grondahl el año pasado en su mansión en Júpiter. Fla. Grondahl estaba en pleno modo sala de guerra, habiendo contratado a un equipo de abogados e investigadores para probar sus acusaciones. Grondahl dijo recientemente a The Post que gastó aproximadamente 100.000 dólares al mes durante el último año intentando construir un caso, pero que la demanda que tenía planeada no se ha presentado. Luego vino el incidente del baño en Planet Fitness en Alaska. El equipo de Grondahl contactó a medios de comunicación conservadores, aunque hay indicios de que desconfiaban de ventilar las afirmaciones de Grondahl. Grondahl dijo que Fox News hizo arreglos para que Jesse Watters lo entrevistara, pero luego canceló. Y se emitió una entrevista de Newsmax pero fue editada, según Grondahl, para eliminar comentarios incendiarios sobre Moore. (Un portavoz de Fox News se negó a hacer comentarios; Newsmax no respondió a una solicitud de comentarios). Pero Raichik transmitió una entrevista prácticamente sin editar con Grondahl. Flanqueado por su abogado, Grondahl alegó que la empresa albergaba a abusadores sexuales y que era “devastador” ver que la filosofía de bienvenida que él acuñó ahora incluye a las personas trans. «Avancemos rápidamente a lo que está sucediendo hoy, y ‘zona libre de juicios’ significa que si eres hombre, puedes usar el vestuario de mujeres», dijo Grondahl. “Simplemente una locura”. Mientras tanto, Raichik ha seguido publicando. La semana pasada, arremetió contra la nueva directora ejecutiva de la empresa, Colleen Keating, por firmar el “compromiso de acción de la directora ejecutiva para la diversidad y la inclusión”, que apoya los lugares de trabajo inclusivos, afirmando que la empresa cumplía con sus “políticas de despertar”. Haley Zapal, una LGBTQ+ Miembro de Planet Fitness en Atlanta, dijo que espera que la compañía pueda seguir apoyando públicamente a la comunidad trans y no ceder a la presión en línea. “Si están priorizando la seguridad”, dijo Zapal, “creo que deberían tener en cuenta quién está cometiendo la agresión, y no parece que sean las personas trans”.