Los funcionarios públicos tuvieron más culpa que los políticos por el tiempo que se permitió que durara el escándalo del Correo, según Alan Bates, el ex subdirector de correos que lideró la lucha de dos décadas por la justicia. Bates, la estrella del drama de ITV, Mr Bates vs the Post Office, pasó cinco años como subdirector de correos y los 20 años siguientes haciendo campaña por justicia para las miles de víctimas del escándalo. Apareció el primer día de las fases finales de la investigación pública legal. Bates, presidente de la Justice for Subpostmasters Alliance (JFSA), dijo en la investigación que ha tratado con numerosos ministros de gobierno diferentes a lo largo de los años mientras hacía campaña por la verdad, y acusó a la administración pública y a la Oficina de Correos de influir en ellos. Dijo: “Muchos ministros vienen a por el palo, pero yo culpo más a la administración pública en muchos de los casos y [for the reasons] por qué las cosas no progresaron en ese momento. estoy seguro entre [the civil service] y la Oficina de Correos estaban informando a los ministros en la dirección que querían”. Bates nunca ha cejado en su campaña para llegar a la verdad. En la investigación se escuchó cómo la Oficina de Correos lo veía como un alborotador y “no apto para ser subdirector de correos”. Durante la audiencia, Bates acusó al gobierno y a la Oficina de Correos de ser vengativos con él con ofertas irrisorias de compensación financiera. “Creo que hay un poco de venganza por parte del departamento y de Correos. Lo digo porque no creen que nada de lo que he hecho a lo largo de los años tenga valor”. Si no fuera por Bates, es posible que nunca se hubiera conocido el alcance del escándalo. Siempre se ha mantenido firme frente al Correo y al gobierno. Lo primero que pidió después de la victoria de la JFSA en el Tribunal Superior en 2019, que demostró que Horizon era el culpable de las pérdidas contables fantasmas, fue una investigación pública, y la obtuvo un año después. Cuando la investigación se estableció originalmente como una revisión no estatutaria y carente de poderes, inicialmente se negó a participar, creyendo que el plan permitiría al gobierno “esconderlo debajo de la alfombra”. En una carta de febrero de 2021 dirigida al entonces primer ministro Boris Johnson, Bates solicitó que el primer ministro pausara la investigación no reglamentaria de Post Office Horizon IT, la restableciera como una investigación estatutaria y celebrara una consulta pública sobre los términos de referencia. «Una investigación no reglamentaria con términos de referencia limitados y poderes limitados, bajo el patrocinio de un departamento gubernamental con un claro conflicto de intereses, no será suficiente para reparar las injusticias históricas y sin precedentes de las que son víctimas los subdirectores de correos», afirmó. . La investigación pública adquirió estatus legal en mayo de 2021 tras la presión de activistas y políticos. Edward Henry KC, en representación de las víctimas del escándalo, dijo que Bates no sólo había expuesto los problemas con el sistema Horizon, sino también la «indiferencia imprudente» del gobierno hacia la TI defectuosa y el sufrimiento resultante del subpostmaster. Henry también llevó la investigación a una revelación impactante de 2015, cuando el equipo legal de la Oficina Postal estaba preparando una carta para su aseguradora sobre los problemas de Horizon. Andrew Parsons, abogado de la firma legal Womble Bond Dickenson, aconsejó a la Oficina de Correos que no notificara a sus aseguradoras sobre los riesgos asociados con Horizon por carta, sino que lo hiciera verbalmente para “no dejar rastros en papel”. Henry describió esto como una estratagema para permitir una “negación plausible, sin nada escrito”. Esto ayudaría a Correos a mantener su posición de que no hubo problemas con Horizon. El escándalo de la Oficina de Correos fue expuesto por primera vez por Computer Weekly en 2009, revelando las historias de siete subdirectores de correos y los problemas que sufrieron debido al software de contabilidad (consulte la cronología de los artículos de Computer Weekly sobre el escándalo a continuación). Lea también: Lo que necesita saber sobre el escándalo de Horizon Mire también: El documental de ITV – Mr Bates vs The Post Office: La verdadera historia