EspañolAmpliar / La misión SARah-1 se ve en la plataforma de lanzamiento en junio de 2022. SpaceX El día antes de Navidad del año pasado, un cohete Falcon 9 despegó desde California y puso dos satélites espía en órbita terrestre baja para las fuerzas armadas de Alemania, que colectivamente se denominan Bundeswehr. Inicialmente, la misión parecía exitosa. El fabricante alemán de satélites, OHB, declaró que los dos satélites estaban «a salvo en órbita». La incorporación de los dos satélites SARah completó una constelación de próxima generación de tres satélites de reconocimiento, dijo la compañía. Sin embargo, seis meses después, los dos satélites aún no han entrado en funcionamiento. Según la publicación alemana Der Spiegel, las antenas de los satélites no se pueden desplegar. Los ingenieros de OHB han intentado resolver el problema reiniciando el software de vuelo, realizando maniobras para vibrar o sacudir las antenas para soltarlas, y más, sin éxito. Como resultado, la semana pasada, los legisladores alemanes fueron informados de que los dos nuevos satélites probablemente no entrarán en funcionamiento como estaba previsto. Salvar a SARah La constelación de tres satélites conocida como SARah (SAR hace referencia a la capacidad de radar de apertura sintética de los satélites) fue encargada en 2013 con un coste de 800 millones de dólares. El primero de los tres satélites, SARah 1, se lanzó en junio de 2022 a bordo de un cohete Falcon 9. Este satélite fue construido por Airbus en el sur de Alemania y desde entonces ha entrado en funcionamiento sin problemas. Los dos satélites más pequeños construidos por OHB, que vuelan con reflectores pasivos de radar de apertura sintética, estaban destinados a complementar el satélite SARah 1, que lleva una antena de radar de matriz en fase activa. «Los nuevos satélites SARah garantizan que la Bundeswehr tenga la capacidad de reconocimiento de imágenes en todo el mundo independientemente de la hora del día o del clima», dijo el ejército alemán en el momento del lanzamiento del satélite SARah 1. «Al mismo tiempo, brindan apoyo en la detección temprana y la gestión de crisis». Esta nueva constelación estaba destinada a reemplazar una flota envejecida de satélites similares, aunque menos capaces, conocidos como SAR-Lupe. Esta constelación de cinco satélites se lanzó hace casi dos décadas. OHB dice tener la culpa Según el informe de Der Spiegel, la Bundeswehr dice que los dos satélites SARah construidos por OHB siguen siendo propiedad de la empresa alemana y solo se entregarán al ejército una vez que estén operativos. Como resultado, el ejército dice que OHB será responsable de construir dos satélites de reemplazo. Sorprendentemente, la publicación alemana dice que sus fuentes indicaron que OHB no probó completamente la funcionalidad y el despliegue de las antenas satelitales en tierra. Esto no pudo confirmarse. Este revés se produce cuando OHB está tratando de completar un acuerdo para volverse privada: la firma de inversión KKR está planeando adquirir la compañía espacial alemana. Los funcionarios de OHB dijeron que iniciaron el esfuerzo para volverse privada a fines del año pasado porque los mercados públicos habían «subvaluado estructuralmente» a la empresa. OHB tiene sus manos en muchos negocios espaciales diferentes en Europa. La pequeña empresa de lanzamiento Rocket Factory Augsburg se escindió de OHB en 2018 y está trabajando para su lanzamiento debut a finales de este año o en 2025. La empresa también es proveedora del cohete más grande Ariane 6 y una de varias empresas privadas que forman parte de una coalición que puja por construir una constelación de satélites similar a Starlink para la Unión Europea, conocida como IRIS2.