La FTC sostiene que, si bien exigir a los trabajadores en empleos de bajo nivel que firmen acuerdos de no competencia es una exigencia excesiva, los empleados valiosos tampoco deberían ser restringidos. Después de todo, afirma la agencia, “las leyes de secretos comerciales y los acuerdos de confidencialidad (NDA) brindan a los empleadores medios bien establecidos para proteger la información confidencial y de otro tipo. Los investigadores estiman que más del 95% de los trabajadores con una cláusula de no competencia ya tienen una NDA”. Además, como dijo la presidenta de la FTC, Lina M. Khan: “Las cláusulas de no competencia mantienen los salarios bajos, suprimen nuevas ideas y privan de dinamismo a la economía estadounidense, incluidas las más de 8.500 nuevas empresas que se crearían al año una vez que no existieran. Las competencias están prohibidas”. No sé si el fin de las no competencias lograría todo eso. Pero sí sé que en las décadas que llevo escribiendo sobre tecnología, he visto a los no competitivos convertirse en collares de hierro alrededor del cuello de los mejores y más brillantes trabajadores de la tecnología, del personal de la mesa de ayuda e incluso de las personas que mantienen limpias las oficinas. Entiendo que las empresas quieren reducir la competencia y evitar que sus trabajadores abandonen fácilmente el barco, pero nunca pensé que los acuerdos de no competencia fueran la forma correcta de hacerlo. ¿Quiere conservar a sus mejores empleados? Págueles, déjelos trabajar desde casa y bríndeles un camino hacia la promoción. Esto no es ciencia espacial. Sin embargo, mis amigos abogados me dicen que sus empleadores o clientes corporativos tuvieron ataques cuando se conoció el fallo de la FTC. Se habría pensado que un rayo había frito los precios de sus acciones en el cielo azul. ¿En realidad? Si bien me sorprendió la acción de la FTC, cualquiera que haya estado prestando atención sabía que los acuerdos de no competencia estaban siendo rechazados por todos lados.