Atos, el principal proveedor de tecnología del gobierno, se enfrenta a una “incertidumbre material” sobre su capacidad para seguir operando, según han advertido los auditores tras la revelación de una deuda de 5.000 millones de dólares. En las últimas cuentas de la filial británica de la empresa francesa de TI Atos, los auditores de Grant Thornton dijeron que los problemas financieros que enfrenta su empresa matriz podrían limitar su capacidad para acceder a efectivo y “continuar como una empresa en marcha” si sus esfuerzos de refinanciación fracasan. Como uno de los 40 proveedores estratégicos del gobierno del Reino Unido, que mantienen contratos por valor de miles de millones de libras entre ellos, Atos proporciona sistemas de TI a una serie de departamentos gubernamentales y organismos públicos, incluidos el Ministerio del Interior, el Departamento de Trabajo y Pensiones y el NHS. Según la startup de limpieza de datos Tussell, Atos tiene 43 contratos gubernamentales activos que ascienden a casi 1.000 millones de libras de ingresos. Esto incluye trabajos relacionados con evaluaciones de beneficios por discapacidad, gestión de citas del NHS y registros hospitalarios, varios sistemas de intercambio de archivos y pruebas de software. Aunque el Grupo Atos en su conjunto lleva desde junio de 2022 realizando ejercicios de transformación empresarial, tomando medidas para desprenderse de unidades de negocio no esenciales, anunció en abril de 2024 que estaba estudiando ofertas de reestructuración financiera para estabilizar sus finanzas, tras revelar que tiene una deuda total de casi 5.000 millones de dólares. Los auditores señalaron que Atos «no puede descartar que el resultado de esas conversaciones sea infructuoso o que las soluciones derivadas de esas conversaciones resulten insuficientes para cubrir los vencimientos de financiación y las necesidades de efectivo del grupo a largo plazo», añadiendo que la situación arroja «dudas significativas» sobre el futuro de la empresa. En sus resultados de 2023, Atos UK añadió que si la empresa matriz no consigue renegociar con éxito sus préstamos o vender sus activos, la filial británica podría acabar siendo incapaz de liquidar sus propios pasivos. «Atos informará al mercado a su debido tiempo sobre el progreso de las negociaciones de refinanciación con sus acreedores financieros, sus ventas contempladas, así como cualquier cambio potencial en su estructura de capital que surja de un acuerdo final de refinanciación global, incluida la emisión de nuevo capital, que probablemente resultará en una dilución de los accionistas existentes», escribió. Atos dijo el 26 de junio que una oferta de rescate liderada por la consultora de TI Onepoint, el mayor accionista de la compañía, fracasó después de que retirara una propuesta que habría convertido 2.900 millones de euros de la deuda de Atos en capital e inyectado 250 millones de euros de nuevos fondos en la empresa en dificultades. Sin embargo, Atos agregó que había reiniciado las conversaciones con el multimillonario checo Daniel Křetínsky sobre una propuesta de reestructuración anterior, y que también ha recibido un plan de reestructuración revisado de un grupo de sus tenedores de bonos. Un portavoz de Atos dijo: «Atos está pasando actualmente por una reestructuración financiera, que creará un futuro financiero estable a nivel mundial y en el Reino Unido. “La prestación de servicios a nuestros clientes no se ha visto afectada y seguiremos prestando servicios de alta calidad a los sectores público y privado del Reino Unido, como lo hemos hecho durante más de 30 años”. Según un informe de The i, el Gabinete lleva trabajando desde febrero en planes de contingencia para averiguar cómo se pueden proteger los contratos clave si Atos no se recupera, lo que incluye la posibilidad de incorporar proveedores de TI alternativos. “Con el fracaso de las actuales conversaciones de refinanciación y reestructuración, incluso con nuevos inversores que han iniciado las negociaciones, el futuro de Atos parece precario”, dijo Mark Lewis, abogado especialista en externalización de TI de Stephenson Harwood. “El gobierno del Reino Unido –y otros clientes del sector público y privado de Atos– están, y obviamente tienen razón en hacerlo, elaborando planes de contingencia”, dijo. “Y si los clientes aún no los han elaborado, deberían hacerlo, y ahora. La eficacia de esos planes en la ejecución es fundamental. Es un ejercicio operativo y de papel muy complejo de ejecutar con éxito”.