Muy bien, hora de confesarse. No uso mi radioaficionado portátil para mucho más que escuchar a escondidas al despachador del metro cuando mi tren se detiene misteriosamente en un túnel oscuro. Pero ni siquiera yo pude evitar escuchar los rumores que rodean a una nueva computadora de mano, la UV-K5 de Quansheng. Me llamó la atención en parte porque durante más de una década, Baofeng ha sido el nombre de las computadoras de mano chinas. En 2012, Baofeng causó sensación con su radio UV-5R, revolucionando el adormecido mercado de los transceptores portátiles. Antes del 5R, el precio del dispositivo portátil VHF/UHF más barato era un poco superior a los 100 dólares estadounidenses. El 5R se vendió por entre un cuarto y un tercio de esa cifra. Hams se quejó del rendimiento mediocre técnico del 5R y luego compró un par de todos modos, para tener siempre una radio en su automóvil o lugar de trabajo. Ahora es Quansheng el que está causando sensación. El UV-K5, lanzado el año pasado, podría ser el dispositivo portátil más pirateable jamás creado, con un pequeño ejército de radioaficionados dedicados que añaden una serie de mejoras basadas en software y nuevas funciones. Tenía que tener uno, y después de 30 dólares lo tuve. Al igual que el 5R de Baofeng, el K5 de Quansheng como transceptor de radio está bien. (Estoy usando K5 aquí para referirme tanto al K5 original como al nuevo modelo K5(8).) La distinción técnica clave entre el 5R y el K5 es una elección de diseño aparentemente menor. Con el 5R de Baofeng, el firmware reside en la memoria de sólo lectura. Pero Quansheng almacena el firmware del K5 en la memoria flash y hace posible reescribir esa memoria con el mismo cable de programación USB utilizado para asignar frecuencias a canales preestablecidos. Esta característica ha abierto la puerta a mejoras en el K5 que van mucho más allá de lo que ofrece Quansheng. De la caja. Con suerte, este diseño inspirará a otros fabricantes de radio a ofrecer más soporte a los modders, lo que a su vez traerá más innovación a las bandas de radio VHF y UHF. Quansheng probablemente pensó en su diseño únicamente en términos de corregir errores de software o ajustarse a cambios regulatorios: ofrece una herramienta de instalación gratuita para cargar versiones de firmware oficiales a la radio. Pero la perspectiva de una radio actualizable planteaba una tentación irresistible para que la gente comenzara a realizar ingeniería inversa en el firmware y el hardware para poder intentar escribir su propio código. Las modificaciones hasta la fecha generalmente han tomado la forma de parches al firmware oficial, en lugar de reescrituras al por mayor. Dado que el firmware oficial ocupa la mayor parte de los 64 kilobytes de memoria flash de la radio, dichas modificaciones deben caber en menos de 3 KB. Y la CPU no está repleta de potencia informática: es un procesador basado en ARM de 32 bits y 48 megahercios con 8 KB de RAM. No obstante, los resultados me parecieron impresionantes. Por ejemplo, un mod instala un analizador de espectro gráfico bastante sofisticado: puede ajustar el ancho de banda, establecer un umbral para sintonizar automáticamente los picos detectados y especificar frecuencias a ignorar, entre otras cosas. Otro mod te permite intercambiar mensajes de texto entre K5. Otras modificaciones mejoran la capacidad del K5 para recibir señales AM, lo que significa que puedes, por ejemplo, escuchar bandas de aviación con mayor claridad. Y hay muchas pequeñas modificaciones divertidas que hacen cosas como cambiar las fuentes del sistema o reemplazar el mensaje de inicio con una imagen lineal de su elección. El firmware actualizable presentaba una tentación irresistible para que la gente comenzara a realizar ingeniería inversa… Instalar muchas de Estas modificaciones son ridículamente fáciles. Normalmente, en este punto de un artículo práctico que involucra piratear algunos dispositivos electrónicos de consumo, las cosas se vuelven bastante heroicas cuando juego con el hardware o desentraño un enigma de instalación de software. Pero esta vez no. Un modder conocido como whosmatt ha creado un parche/actualizador basado en la web para el K5 que le permite elegir una selección de modificaciones de un menú. Luego los combina con el firmware oficial para crear una imagen personalizada para cargar (siempre que no excedas la cantidad total de memoria). De hecho, si estás usando Chrome, Edge u Opera, no Incluso es necesario utilizar el instalador de Quansheng para cargar el firmware: puede actualizar la memoria flash de la radio directamente desde el navegador a través de la API Web Serial incorporada y el cable de programación USB. (Las instrucciones dicen que esto funcionará sólo en Linux y Windows, pero también pude hacerlo usando una Mac). Sin embargo, a Web Serial le vendría bien un mejor manejo de errores. El primer cable de programación USB que utilicé era un poco defectuoso, pero mientras el instalador de Quansheng se detenía y señalaba un error de comunicación con una carga fallida, Web Serial fallaba silenciosamente y se llevaba consigo todo el sistema operativo Windows. Hay incluso más modificaciones de K5 disponibles que las que hay en el parche en línea de Whosmatt. Si quieres jugar con ellos o empezar a escribir tus propios mods, existen cadenas de herramientas basadas en Python para ayudarte. Este diagrama de bloques del UV-K5 se basa en el trabajo de Phil McAllen. Los radioaficionados han realizado ingeniería inversa en muchos detalles del hardware y software de la radio. James Provost Por supuesto, permitir la modificación sin restricciones del transceptor del K5 plantea la posibilidad de abuso. Por ejemplo, el firmware Quansheng bloquea la transmisión en la banda de aviación para evitar interferencias ilegales y peligrosas. Pero este bloqueo se puede eliminar con un parche (aunque para ser una amenaza importante, probablemente necesitarías un amplificador para aumentar la señal de 5 vatios del K5). Sin embargo, los radioaficionados siempre han tenido la capacidad de comportarse mal, con o sin firmware. bloques. Dichos bloqueos son convenientes para protegerse contra abusos accidentales, pero la verdad es que a menos que las señales problemáticas sean lo suficientemente persistentes como para permitir que se triangule la ubicación de un transmisor, la radioafición debe seguir dependiendo de un sistema de honor, ya sea que eso signifique no interferir el televisor de un vecino o transmitir en frecuencias prohibidas. Muchos de los usos más interesantes de la radioafición hoy en día implican el procesamiento digital, y ese procesamiento normalmente se realiza utilizando una computadora conectada a un transceptor. Con controladores integrados cada vez más potentes, la escena de modificación del K5 apunta hacia un futuro en el que se realizará más procesamiento en la radio y en el que se podrán agregar nuevas funciones de la misma manera que se agregan aplicaciones a los teléfonos inteligentes. ¡Esperamos que los fabricantes adopten ese futuro!

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