Cuando Marianne Smith enseñaba ciencias de la computación en 2016 en Flathead Valley Community College, en Kalispell, Montana, la profesora adjunta notó que las alumnas de su clase estaban muy superadas en número, dice. Smith dice que creía que la disparidad se debía a que las niñas no estaban siendo introducidos a la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas en la escuela primaria y secundaria. Code Girls United Fundada en 2018SedeKalispell, Mont. Empleados10En 2017 decidió hacer algo para cerrar la brecha. El miembro del IEEE inició un programa extraescolar para enseñar codificación e informática. Lo que comenzó como una clase de 28 estudiantes celebrada en un restaurante local ahora es un programa estatal dirigido por Code Girls United, una organización sin fines de lucro fundada por Smith en 2018. La organización ha enseñó a más de 1000 estudiantes de primaria, secundaria y preparatoria en 38 ciudades de Montana y tres de las reservas de nativos americanos del estado. Smith tiene planes de expandir la organización sin fines de lucro a Dakota del Sur, Wisconsin y otros estados, así como a otras reservas. “Las ciencias de la computación no son un requisito desde el jardín de infantes hasta el grado 12 en Montana”, dice Smith. «Nuestro programa crea esta experiencia práctica poco común que brinda a los estudiantes una experiencia que empodera mucho a las niñas de nuestra comunidad». La organización sin fines de lucro fue una de los siete ganadores el año pasado del Desafío Equidad de Género en STEM de MIT Solve. La iniciativa apoya a organizaciones que trabajan para abordar las barreras de género. Code Girls United recibió 100.000 dólares estadounidenses para utilizarlos en su programa. “El Desafío Solve Gender Equity in STEM del MIT examina minuciosamente a todos los solicitantes: sus teorías, prácticas, salud organizacional e impacto”, dice Smith. “Para Code Girls United ser elegida ganadora del concurso es un honor que lo valida”. Desde el sótano de un restaurante hasta programas estatales Cuando Smith enseñó a sus hijos a programar robots, descubrió que la programación introducía un conjunto de habilidades de lógica y comunicación similares. para aprender un nuevo idioma, dice. Esas habilidades eran las que muchas niñas carecían, razonó. “Es fundamental que se les dé a las niñas la oportunidad de hablar y escribir en este lenguaje de codificación”, dice, “para que también puedan tener la oportunidad de aprender un nuevo idioma”. oportunidad de comunicar sus ideas”. Al principio no estaba segura de qué materias enseñar, dice, y razonó que Java y otros lenguajes de programación eran demasiado avanzados para los estudiantes de escuela primaria. Se encontró con MIT App Inventor, una programación visual basada en bloques. Lenguaje para crear aplicaciones móviles para dispositivos Android e iOS. En lugar de aprender un lenguaje de codificación escribiéndolo, los estudiantes arrastran y sueltan piezas similares a un rompecabezas que contienen código para emitir instrucciones. Incorporó la creación de una aplicación con conceptos generales de informática, como condicionales, flujo lógico y variables. Con cada concepto aprendido, los estudiantes crearon una aplicación más difícil. “Fue perfecto”, dice, “porque las niñas pudieron crear una aplicación y probarla el mismo día. También es muy visual”. Una vez que tuvo un plan de estudios, quiso encontrar estudiantes dispuestos, por lo que colocó un anuncio en el periódico local. Veintiocho niñas se inscribieron en las clases semanales, que se llevaban a cabo en un restaurante. Para ayudar a Smith estuvieron Beth Schecher, una profesional técnica retirada; y Liz Bernau, maestra de primaria recién graduada que impartía clases de tecnología. Los estudiantes tenían que traer su propia computadora portátil. Al final de las primeras 18 semanas, a la clase se le asignó la tarea de crear aplicaciones para participar en la competencia anual Technovation Girls. El concurso busca aplicaciones que aborden temas como el abandono de animales, la denuncia segura de violencia doméstica y el acceso a servicios de salud mental. El primer grupo de estudiantes creó varias aplicaciones para participar en la competencia, incluidas algunas que conectaban a los usuarios con estaciones de servicio de agua, siempre que personas con información sobre bancos de alimentos y permitió a los usuarios reportar baches. El grupo llegó a las semifinales de la competencia. El programa de codificación pronto superó el tamaño del restaurante y se trasladó a un laboratorio de computación en una escuela primaria cercana. A partir de ahí, las clases se llevaron a cabo en Flathead Valley Community College. El programa siguió creciendo y pronto se expandió a escuelas de otras ciudades de Montana, incluidas Belgrado, Havre, Joliet y Polson. La pandemia de COVID-19 impulsó que el programa se volviera virtual, lo cual fue “extrañamente fortuito”, dice Smith. Después de que puso el plan de estudios a disposición de cualquiera a través de Google Classroom, su popularidad aumentó. Fue entonces cuando decidió lanzar su organización sin fines de lucro. Con eso vino un nuevo plan de estudios. Lo que comenzó como una clase de 28 estudiantes celebrada en un restaurante en Kalispell, Montana, se ha convertido en un programa estatal dirigido por Code Girls United. La organización sin fines de lucro ha enseñado codificación e informática a más de 1000 estudiantes de primaria, secundaria y preparatoria. El programa Code Girls United se expande por todo el estado. Se introdujeron clases para principiantes, intermedias y avanzadas. Los instructores del programa extraescolar semanal son voluntarios y profesores formados por Smith o uno de los 10 empleados de la organización. Los profesores reciben un estipendio. Durante la primera mitad del año escolar, los estudiantes de la clase principiante aprenden informática mientras crean aplicaciones. “Al pedirles que diseñen y creen una aplicación móvil”, dice Smith, “yo y los otros profesores enseñamos les enseñan conceptos de informática de una manera divertida e interactiva”. Una vez que los estudiantes dominan el curso, pasan a los niveles intermedio y avanzado, donde reciben lecciones de informática y aprenden conceptos de programación más complicados como Java y Python.“Es Es importante brindar a las niñas que viven en las reservas oportunidades educativas para cerrar la brecha. Es lo correcto para la próxima generación”. Durante la segunda mitad del año, las clases intermedia y avanzada participan en el App Challenge de Code Girls United. Las niñas forman equipos y eligen un problema de su comunidad para abordarlo. Luego escriben un plan de negocios que incluye diseñar una estrategia de marketing, diseñar un logotipo y preparar una presentación. Un panel de jueces voluntarios evalúa su trabajo y los seis mejores equipos reciben una beca de hasta 5.000 dólares, que se divide entre los miembros. La organización ha otorgado más de 55 becas, dice Smith. «Algunas de las niñas que participaron en nuestro primer programa educativo ahora van a la universidad», dice. «El setenta y dos por ciento de los participantes están cursando estudios en un campo STEM, y bastantes están cursando ciencias de la computación». Presentación de la codificación a los nativos americanos El programa se imparte a niñas de secundaria en las reservas de nativos americanos de Montana a través de talleres. Muchas reservas carecen de acceso a los recursos tecnológicos, dice Smith, por lo que presentar el programa allí ha sido un desafío. Pero la organización ha tenido cierto éxito y está trabajando con la reserva Blackfeet, las tribus Salish y Kootenai en la reserva Flathead y las tribus Nakota y Gros Ventre en Fort Belknap. Los talleres adaptan la tecnología a la cultura nativa americana. En el curso más nuevo, los estudiantes programan una cadena de LED para responder al ritmo de las canciones tribales utilizando el controlador programable Micro:bit de la BBC. Las luces están adheridas a la parte inferior de una falda de cinta, una prenda tradicional que usan las mujeres jóvenes. Se cosen cintas de colores horizontalmente en la parte inferior, y cada tono tiene un significado. El nuevo curso se presentó a los estudiantes en la reserva Flathead este mes. “Las reservas de Montana son algunas de las comunidades más remotas y con recursos limitados”, dice Smith, “ especialmente en lo que respecta a la tecnología y las oportunidades educativas. “Es importante brindar a las niñas que viven en las reservas oportunidades educativas para cerrar la brecha. Es lo correcto para la próxima generación”. Artículos de su sitio Artículos relacionados en la Web