Un ex subdirector de correos obligó a altos ejecutivos de la oficina de correos a reunirse con él para discutir su déficit inexplicable, pero luego le «mintieron» sobre la capacidad de acceder y manipular de forma remota las cuentas de las sucursales, dice el ex representante del subdirector de correos. Durante el interrogatorio de la ex alta ejecutiva de Correos, Angela van den Bogerd, sobre su conocimiento del acceso remoto, la investigación del escándalo de Post Office Horizon se centró en la disputa entre la Oficina de Correos y los ex subdirectores de correos Val Athwall y su esposa Rachpal Athwall. Al investigar un déficit inexplicable en su sucursal de Ferndown, Dorset, los subadministradores sospecharon que sus cuentas habían sido modificadas mediante acceso remoto a Horizon. En 2011, Athwall exigió una reunión con un alto ejecutivo de la Oficina de Correos, pero se le negó hasta que obligó a la Oficina de Correos, según Mark Baker, ex representante de la Federación Nacional de Subpostmasters. Baker, que representó a Athwall, dijo: “Sólo conseguimos la reunión porque el señor Athwall cerró su sucursal. [in protest] con un montón de solicitudes de pasaporte encerradas en la caja fuerte. Los clientes temían que sus planes de viaje se arruinaran. “El jefe de ventas minoristas de la Oficina de Correos, Kevin Gilliland, me llamó a casa a última hora de la noche del viernes para rogarme que le pidiera al subdirector de correos que entregara las solicitudes de pasaporte”. En 2011 se celebró una reunión y Athwall presionó a los ejecutivos (Gilliland, Van den Bogerd y la auditora de correos Helen Rose) sobre el acceso remoto. Le dijeron que la Oficina de Correos no podía acceder de forma remota a las cuentas de subpostmaster, pero no le dijeron que Fujitsu, que proporcionó el software Horizon, sí podía. Baker, quien más tarde se convirtió en presidente de la sección subdirectora del Sindicato de Trabajadores de Comunicaciones, dijo que salió de la reunión «sintiéndose muy incómodo». “Sentí que nos habían mentido, pero no pude demostrar lo contrario. Sabiendo lo que sé ahora, creo que Gilliland, Van den Bogerd y Helen Rose, de la oficina de correos, nos mintieron, quienes estaban en esta reunión”. Añadió que cree que fabricaron documentos que les mostraron a él y al señor Athwal. En su papel como subdirector de correos y representante sindical, a lo largo de los años, Baker ha sido un firme defensor de la justicia para los subdirectores de correos afectados por errores de Horizon. El juez del Tribunal Superior Peter Fraser lo describió como “temible” en su sentencia del Tribunal Superior después de una batalla judicial entre los subdirectores de correos y la Oficina de Correos en 2019. Las notas de la reunión grabada, reveladas en la audiencia, muestran que Athwall preguntó repetidamente si la Oficina de Correos podría acceder de forma remota y realizar cambios en Horizon. La oficina de correos dijo que no podía, pero no mencionó que Fujitsu podía hacer ambas cosas. La propia Van den Bogerd aseguró a Athwal que eso no era posible. Durante la audiencia de investigación, el abogado investigador Inquiry KC Jason Beer describió la omisión como una “respuesta inexacta”. Van den Bogerd dijo en la investigación que la respuesta era precisa porque preguntó si la Oficina de Correos podía acceder a las cuentas, no Fujitsu. Beer KC dijo que la oficina de correos no estaba abierta al acceso de Fujitsu. “Vamos, ¿estás diciendo que lo que dijiste en general es exacto? Fue inexacto al no ser una cuenta completa, ¿no? Dijo que lo más abierto y transparente sería: «Nadie en la Oficina de Correos puede acceder [accounts]pero hemos descubierto que la gente en Fujitsu sí puede hacerlo”. Van den Bogerd dijo que sólo había intervenido en la conversación entre Athwal y Gilliland para calmar los ánimos mientras se estaban calentando, y añadió: «Pero lo que dije fue exacto porque nadie en la Oficina de Correos tenía acceso». Van den Bogerd es una figura central en el escándalo de Post Office Horizon. Durante un juicio en el Tribunal Superior de 2019 en el que los subadministradores de correos demandaron a la Oficina de Correos, el juez del Tribunal Superior Peter Fraser criticó las pruebas de Van der Bogerd para la defensa de la Oficina de Correos, diciendo que ella buscaba engañarlo. En una audiencia de investigación el 25 de abril de 2024 se escucharon pruebas de que ella también engañó al Tribunal Superior cuando afirmó que la primera vez que supo de la posibilidad de que el proveedor de TI Fujitsu accediera y cambiara las cuentas subpostmaster fue en 2018. Pero en la investigación se mostraron pruebas de que ella Se le dijo que este era el caso en tres correos electrónicos separados de 2010, 2011 y 2014. El año pasado, a la investigación pública se le dijo que Fujitsu no tenía control sobre su personal en uno de sus equipos de soporte técnico que accedía a las cuentas de las sucursales de la oficina de correos de forma remota para realizar cambios sin el conocimiento de los subpostmasters. El escándalo de la Oficina de Correos fue expuesto por primera vez por Computer Weekly en 2009, revelando las historias de siete subdirectores de correos y los problemas que sufrieron debido al software de contabilidad (consulte la cronología de los artículos de Computer Weekly sobre el escándalo a continuación). Lea también: Lo que necesita saber sobre el escándalo de Horizon. Mire también: el documental de ITV: Mr Bates vs The Post Office: La historia real.